Cuộc thị sát phòng thí nghiệm kết thúc trong tiếng trầm trồ của ba vị lãnh đạo.
Đám sinh viên đứng xem tuy không được tận mắt quan sát từ gần, nhưng chỉ cần nhìn vẻ mặt đầy vẻ “đúng là tuổi trẻ tài cao” của các vị lãnh đạo khi ra về, họ cũng đoán được Cố Triệt vừa làm nên chuyện gì ghê gớm.
Có điều, Cố Triệt rõ ràng không thích bị chú ý như thế. Hắn lịch sự tiễn khách ra cửa, rồi đóng kín cửa sổ, kéo rèm xuống, quay lại vùi đầu vào thí nghiệm cùng mấy người bạn.
Đám sinh viên đứng xem thấy vậy, cũng lần lượt giải tán.
Cố Triệt làm thêm một lúc. Chẳng mấy chốc đã gần một giờ rưỡi. Buổi chiều hắn có một môn học không thể trốn, bởi kiếp trước hắn chưa từng học môn này. Không lên lớp, chắc chắn thi không qua.
Hắn bắt đầu thu dọn từ sớm, cất hết những vật liệu thí nghiệm chưa dùng đến.
Mới dọn được một nửa, điện thoại bỗng reo báo tin nhắn. Cố Triệt lấy ra xem, hóa ra là lời chúc mừng của Lục U U. Nàng chúc hắn đạt được thành tích đáng mừng, còn lên cả báo lẫn truyền hình.
Lòng Cố Triệt ấm lên. Hắn biết tuần trước Lục U U lại ra nước ngoài, tối Chủ nhật mới vừa về, hẳn cũng đã mệt lắm. Nàng vẫn để ý tin tức về hắn, chứng tỏ nàng thật lòng quan tâm.
Rửa tay xong, hắn ngồi xuống, thong thả nhắn tin với nàng.
Chưa được hai phút, tin thứ ba của nàng đã gửi tới, hỏi thẳng: “Anh còn ở phòng thí nghiệm không? Em đang ngoài cửa.”
Cố Triệt sững ra, lập tức bước mấy bước tới mở cửa, nhìn ra hành lang. Hắn thấy Lục U U đang vẫy tay với mình. Bên cạnh nàng còn có mấy nữ sinh.
Trông nàng hơi ngượng ngùng, vẫy tay cũng rất khẽ. Cánh tay buông thõng bên người, chỉ có bàn tay khẽ động.
Cố Triệt cười thoải mái: “Sao tự dưng khách sáo thế? Đến cửa rồi còn nhắn tin, cứ gõ cửa là được mà. Sợ anh không nghe thấy thì gọi điện. Muốn vào ngồi một lát không?”
Hiếm khi Lục U U tỏ ra bẽn lẽn trước mặt hắn: “Vừa rồi đông người quá, em sợ làm phiền anh làm việc. Với lại, được ưu tiên đặc biệt cũng không hay.”
Cố Triệt đáp: “Bạn bè bao nhiêu năm rồi, thế này mà cũng gọi là ưu tiên đặc biệt sao? Người ngoài không được vào, chẳng lẽ người nhà cũng không được?”
Lục U U vội nói: “Thôi khỏi, em nhớ chiều thứ Ba anh có tiết không trốn được mà? Hay mình cùng đi nhé, lớp toán của bọn em ở cùng tòa nhà với lớp anh.”
Nàng thật lòng nghĩ cho hắn, sợ bí mật trong phòng thí nghiệm bị người ngoài nhìn thấy rồi lộ ra.
Khi Lục U U nói vậy, Cố Triệt để ý mấy nữ sinh bên cạnh nàng. Có người lộ vẻ thất vọng, dường như tiếc vì đã chờ lâu mà vẫn không được mở mang tầm mắt.
Cố Triệt chủ động hỏi: “À phải rồi, mấy vị này là…? Em còn chưa giới thiệu với anh.”
Lục U U vừa định mở lời, một cô gái xinh đẹp bên cạnh đã nhanh nhảu tự giới thiệu:
“Bạn Cố, rất vui được làm quen với em. Chúc mừng em lên báo nhé. Bọn chị cùng khoa với U U, thân nhau lắm.
“Chị tên Thẩm Manh, năm hai, ở ban đối ngoại hội sinh viên. U U cũng do chị tuyển vào hội, giờ đang làm cán bộ trong ban. Sang năm chắc sẽ thay chị phụ trách công việc.
“Em đang là người nổi tiếng trong trường đấy. Sau này hội sinh viên tổ chức hoạt động, bọn chị còn phải trông cậy em nhiệt tình ủng hộ.”
Cố Triệt khẽ cau mày. Ban đối ngoại hội sinh viên chẳng phải chuyên đi xin tài trợ sao? Chị khóa trên này mắc bệnh nghề nghiệp à? Nghe nói sinh viên nào vừa có chút thành tích, lại kiếm được tiền, là lập tức đến làm thân?
Nhưng nể mặt Lục U U, nếu chỉ xin ít tiền tài trợ thì hắn cũng không đến nỗi tỏ thái độ. Dù sao hoạt động sinh viên đôi khi chỉ cần vài nghìn tệ là đủ.
Thật ra, hắn không thích giao du với kiểu con gái bạo dạn, hoạt bát quá mức này.
Cô gái kia cũng khá xinh, thoạt nhìn chẳng kém Lục U U là bao. Nhưng Cố Triệt từng trải qua không ít chuyện tình cảm ở kiếp trước, chỉ cần nhìn kỹ là nhận ra cô ta trang điểm kiểu mặt mộc rất khéo.
Nếu thật sự so mặt mộc, Thẩm Manh chắc chắn chẳng thể sánh với Lục U U.
Nhiều cô gái vừa vào năm nhất vẫn còn ăn mặc như hồi cấp ba, chẳng biết trang điểm là gì. Sang năm hai, cách ăn mặc và trang điểm thường tiến bộ rõ rệt. Thẩm Manh thì không nhận ra điều đó, còn chủ động xin số điện thoại của Cố Triệt.
Cố Triệt nhìn Lục U U như muốn hỏi ý. Thấy nàng chỉ lặng lẽ cúi đầu, hắn bèn lưu số của Thẩm Manh, tránh để nàng khó xử.
Đổi số xong, Cố Triệt chợt nghĩ ra một cách, bèn nói: “Hay mấy người chờ ở đây hai phút nhé. Còn hai bạn học của anh đang dọn dụng cụ, chúng ta cùng đi học.”
Không đợi Thẩm Manh phản đối, hắn đã gọi Ngô Đan Thanh và Khổng Siêu Phàm tới.
Ngô Đan Thanh và Khổng Siêu Phàm đều đã ở trong “khoa tu hành” toàn nam suốt ba tháng. Nhất là Khổng Siêu Phàm, tính tình vụng về, vốn chẳng biết tìm nữ sinh khoa khác giao lưu.
Thế nên vừa thấy Lục U U đến chúc mừng Cố Triệt, lại còn dẫn theo mấy cô gái xinh đẹp, mắt hai người lập tức sáng lên. Chẳng cần Cố Triệt dặn dò, họ đã tiến tới bắt chuyện với Thẩm Manh và một cô gái khác.
Ban đầu, cả Ngô Đan Thanh lẫn Khổng Siêu Phàm đều để mắt đến Thẩm Manh.
Nhưng Cố Triệt khéo léo sắp xếp. Lúc giới thiệu, hắn nâng vai vế của Ngô Đan Thanh lên một chút, khiến Thẩm Manh tưởng Ngô Đan Thanh mới là người đứng thứ hai trong nhóm làm dự án ở phòng thí nghiệm.
Ngô Đan Thanh lại có ngoại hình khá hơn Khổng Siêu Phàm, nên Thẩm Manh thuận nước đẩy thuyền, tạm thời đi cùng hắn. Dù vậy, cô ta vẫn ngoái đầu hết lần này đến lần khác, tìm cơ hội nhìn Cố Triệt.
Lục U U thấy trong lòng khó chịu, bèn giả vờ không khỏe, dần dần đi chậm lại, sóng bước bên Cố Triệt, để cả hai tụt lại phía sau đoàn người. Đợi đến khi chắc chắn những người đi trước không nghe được lời thì thầm, nàng mới nói:
“Chuyện này… chị Thẩm tuy bảo chưa có bạn trai, nhưng người theo đuổi chị ấy đông lắm. Chị ấy vẫn có thể giữ quan hệ bạn bè với họ. Anh đừng nghĩ nhiều.”
Cố Triệt khẽ cười, hạ giọng: “Thế chẳng phải là để người ta làm kẻ chờ sẵn sao? Em sợ anh bị lừa à?”
“Kẻ chờ sẵn? Nghe cũng đúng đấy.” Lục U U suýt bật cười. Năm 2002 chưa có cách gọi ấy, nhưng người thông minh nghe là hiểu ngay.
Cố Triệt đã nửa tháng không trò chuyện với Lục U U, vốn nhớ nàng lắm, bèn nhân cơ hội trêu tiếp: “Đã sợ anh bị lừa, sao vừa rồi em còn để chị ấy đổi số với anh?”
Lục U U đáp: “Dù anh không cho, chị ấy cũng có thể hỏi em mà. Em đâu tiện từ chối chị khóa trên. Đầu năm học, em bị họ rủ vào hội sinh viên lúc nào chẳng hay, khi ấy chỉ muốn mở mang tầm mắt thôi.
“Hay sang học kỳ sau em tìm cớ nghỉ, như vậy cũng không phải lo đắc tội ai. Thật không ngờ anh vào đại học rồi mà làm nên bao nhiêu chuyện. Giờ thiếu gì nữ sinh xinh đẹp, cả bạn cùng khóa lẫn đàn chị, muốn làm quen với anh.”
Câu cuối cùng vốn không nằm trong ý định của Lục U U, nhưng đã lỡ lời, nàng vẫn không nhịn được mà nói ra.
Nghe vậy, Cố Triệt suýt buột miệng trêu nàng ghen, nhưng nghĩ lại, hắn quyết định chừa cho nàng chút thể diện.
Hắn nhớ Lục U U từng kín đáo nói với mình rằng biến cố trong nhà khiến lòng nàng rối bời, chưa thể nghĩ đến chuyện yêu đương. Hai tháng qua hắn đã nhẫn nại giữ khoảng cách, thêm một tháng nữa cũng chẳng sao. Đợi cha nàng xuất viện về nước rồi tính tiếp cũng chưa muộn.
Nếu không, chính Cố Triệt cũng thấy mình có phần nhân lúc người ta khó khăn mà tranh thủ. Hắn đã giúp cha nàng phát hiện bệnh sớm, nếu dùng chuyện ấy để mong nàng đáp lại thì chẳng khác nào lấy ơn ép người. Hắn cũng không muốn Lục U U phải mang theo nỗi day dứt vì nghĩ mình bất hiếu.
Lục U U vốn cũng trách mình lỡ lời quá vội, đã chuẩn bị tinh thần để Cố Triệt buông lời trêu ghẹo. Nhưng nàng đỏ mặt chờ bảy tám giây, hắn vẫn im lặng. Nàng chợt thấy lòng mình ấm áp.
Dù hắn chẳng nói gì, hai người quá hiểu nhau. Lúc này, sự im lặng của hắn đã là bao dung, là biết giữ thể diện cho nàng.
Lục U U cảm động, cố lấy lại tinh thần rồi hỏi: “Tuần sau nữa anh có rảnh không? Em nghe nói dự án thí nghiệm của anh chắc gần xong rồi nhỉ?”
Cố Triệt nghĩ một lát: “Theo lý thì chưa nhanh thế được. Anh nói với bên ngoài là ít nhất một tháng, nhưng đó là để chừa thời gian dự phòng. Nếu làm thêm giờ, lại gặp may thì hai tuần cũng có thể xong. Nhưng em cứ nói thẳng có việc gì, em cần anh thì anh vẫn sắp xếp được.”
Lục U U nói: “Tuần sau nữa là sinh nhật anh. Em mời anh đi ăn, tiện thể nếu anh rảnh, em muốn hỏi anh vài chuyện về việc làm ăn của nhà em. Anh giỏi như thế, đề tài nghiên cứu trong ngành hóa học vật liệu cũng mở ra dễ dàng, chắc sẽ góp được ý hay cho việc kinh doanh sợi hóa học của nhà em. Em cứ xem như đang nhờ anh tư vấn chuyện công việc, anh đừng nghĩ lung tung.”
Trong lòng Lục U U ra sức tránh nghĩ đến chuyện tình cảm giữa lúc này, nhưng nàng vẫn không dằn được nỗi lo. Cố Triệt ngày càng xuất sắc, rồi sẽ càng có nhiều cô gái để mắt đến hắn.
Vì vậy, nàng chọn một cái cớ để trò chuyện với hắn về công việc, tiếp tục ở bên hắn. Cứ gần gũi lâu ngày, tình cảm rồi cũng nảy nở; khi không khí đã đến, mọi chuyện sẽ thuận theo tự nhiên.
Nếu là Cố Triệt của một tháng trước, người ngoài hẳn chẳng thấy hắn đủ tầm bàn luận về một doanh nghiệp có tài sản ròng mấy chục triệu, định giá lên đến một hai trăm triệu.
Lục U U vẫn luôn tin hắn, nhưng nàng cũng không thể mặc kệ những gì người ngoài nghĩ. Còn bây giờ, Cố Triệt đã có vẻ trở thành ngôi sao mới trong lĩnh vực hóa học vật liệu, biết kết hợp nghiên cứu với sản xuất. Lục U U cảm thấy mình làm vậy rất đúng.
Bạn học cũ mà bàn chuyện tiền bạc thì không tiện, nhưng nửa tháng sau tặng Cố Triệt một món quà sinh nhật thật lớn cũng chẳng có gì xa cách.
Cố Triệt vui vẻ nhận lời: “Được chứ. Hiếm khi em tin anh đến vậy, anh biết gì sẽ góp ý cho em. Nhưng em vẫn nên nghe ý kiến người trong nghề là chính. Khác ngành như cách một ngọn núi, anh không dám nói mình rành.”
Lục U U cuối cùng cũng yên lòng: “Không sao, anh chịu ngồi nói chuyện với em là em vui rồi. Giờ việc nhà đều do mẹ em lo. Mẹ cũng không hiểu nhiều, chỉ có thể làm mọi thứ như cũ.
“Trước khi sang Nhật, bố em từng muốn tìm loại vải chuyên dụng mới cho Mizuno. Vậy mà chuyện ấy cứ bị trì hoãn suốt ba tháng. Nếu em không lo thì trong công ty, ai cũng có ý riêng, em chẳng biết nên nghe ai. Dù sao em cũng sẽ cảm ơn anh đàng hoàng.”
Hai người hẹn xong, cũng vừa đến giảng đường, bèn mỗi người vào lớp toán của mình.
Cả nhóm vừa tách ra chưa được bao lâu, Cố Triệt nhận được một tin nhắn của Thẩm Manh.
Hắn chẳng buồn xem, chỉ lạnh lùng đẩy điện thoại sang trước mặt Ngô Đan Thanh, người đang ngồi cùng bàn với hắn.
Ngô Đan Thanh liếc qua, sắc mặt lập tức thay đổi, hạ giọng nói: “Chết tiệt, vừa nãy đàn chị Thẩm còn trò chuyện vui vẻ với tôi. Chị ấy định giữ quan hệ với bao nhiêu đàn ông cùng lúc vậy?”
Cố Triệt nói: “Dù sao cậu cũng đừng lún quá sâu, tỉnh táo một chút. Tôi không có hứng thú với cô ta. Khi biết mình chẳng có cơ hội, cô ta vẫn có thể chuyển sang nhắm cậu. Nhưng cậu nhớ kín miệng. Nếu cô ta muốn dò hỏi chuyện của tôi, cậu tự biết phải giữ bí mật thế nào.
“Người kín miệng không được, bị con gái làm cho mê muội rồi nói năng lung tung, thì không thể theo tôi làm việc lâu dài. Vừa rồi tôi không để cô ta tiếp xúc với Khổng Siêu Phàm, cũng vì sợ cậu ta chẳng có kinh nghiệm đối phó với phụ nữ.”
Ngô Đan Thanh tuy bị dội một gáo nước lạnh, nhưng vẫn nhanh chóng tỉnh táo lại. Hắn khẽ thở dài:
“Anh Cố, tôi biết. Được một cô gái đẹp như vậy bắt chuyện là nhờ tôi đi theo anh làm việc. Nếu không có anh, tôi chẳng là gì cả.”
Tên này hiểu chuyện đấy. Năng lực nghiên cứu chưa chắc đã giỏi, nhưng hiếm có người tự biết rõ mình đến vậy.
Cố Triệt cũng nhân dịp này chấn chỉnh quy củ trong phòng thí nghiệm về chuyện yêu đương. Tìm bạn gái thì được, nhưng không được để ảnh hưởng công việc, càng không được khoác lác lung tung rồi để lộ bí mật.
Mấy người được giao làm việc trong phòng thí nghiệm nhanh chóng biến nỗi buồn bực thành quyết tâm học tập, cúi đầu cắm cúi giải toán.
…
Hai tuần sau đó, cuộc sống khô khan của Cố Triệt và những người khác, sáng học, chiều học, tối học rồi lại đến phòng thí nghiệm, chẳng có gì đáng kể.
Mỗi ngày họ ở trong phòng thí nghiệm ít nhất năm sáu tiếng, có hôm còn phải làm thêm đến tối. Công việc đều lặp đi lặp lại: thử đi thử lại tỷ lệ các thành phần vật liệu. Cách làm thí nghiệm chẳng có gì mới mẻ.
Thế nhưng nhờ chạy đua với thời gian, lại thêm chút may mắn, Cố Triệt thật sự tìm ra được vài tỷ lệ phối trộn cho kết quả vượt trội.
Có kết luận rồi, Cố Triệt lập tức bắt tay hoàn thiện hồ sơ xin bằng sáng chế mới viết được một nửa, bổ sung sổ ghi chép thí nghiệm, rồi gửi ngay đến Cục Sở hữu trí tuệ quốc gia ở Bắc Kinh để nộp đơn. Phần không liên quan đến số liệu, hắn đã chuẩn bị từ trước, chỉ chừa lại vài chỗ trống nên hoàn thành rất nhanh.
Hôm ấy đúng vào hai ngày trước lễ Giáng sinh, cũng là sinh nhật Cố Triệt.
Lo xong mọi việc, hắn mới nhớ ra lời hẹn ăn tối với Lục U U từ hai tuần trước, bèn vui vẻ đến gặp nàng.
Ghi chú: Tôi chợt nghe tin ngày mồng Một tháng Ba có thể lên kệ. Cuốn sách này của tôi mới nhận được bốn lượt đề cử, mà hai lượt còn là đề cử nhỏ trong dịp Tết. Chính tôi cũng hơi bất ngờ.
Vậy nên tôi sẽ đẩy nhanh nhịp truyện một chút. Mấy ngày tới tình tiết sẽ tiến triển nhanh hơn, thứ Ba tuần sau sẽ lên đến cao trào.
Bạn nào muốn để dành truyện đọc vài hôm, tôi cũng hiểu. Dù sao tôi vẫn đang trong thời gian ra sách mới, cập nhật chậm, chưa thể tăng tốc, chắc chắn sẽ khiến một số người đọc không đã rồi muốn chờ thêm.
Nhưng tôi vẫn mong mọi người nhớ quay lại xem vào thứ Ba tuần sau, ngày mồng Một tháng Ba. Hôm ấy tôi sẽ đăng liền một đợt dài.
Còn tốc độ cập nhật sau khi lên kệ thì phải xem lượng đặt mua ban đầu. Nếu thành tích tốt, đương nhiên tôi sẽ ngày nào cũng đăng mười nghìn chữ, giữ nhịp ấy một thời gian.
Chỉ cần đạt được thành tích cùng kỳ của cuốn trước, “Tam Quốc Lừa Người”, tôi sẽ duy trì mỗi ngày mười nghìn chữ suốt một tháng.
Ngoài ra, mấy ngày nay, bạn đọc đang theo truyện hãy chịu khó để lại lời bình. Như thế, không khí cùng đón chương mới cũng rôm rả hơn. Ngay cả người xem video trên Bilibili cũng thích chờ đến khi bình luận chạy ngang màn hình thật đông rồi mới xem. Tôi hiểu điều đó. Nhưng cũng phải có người góp sức, viết bình luận khi số lượng còn chưa nhiều.
Sách càng chuyên sâu thì càng ít bình luận, đó là chuyện khó tránh. Nhưng nếu chẳng có chút không khí cùng theo dõi nào, sau này trên Khởi Điểm sẽ chẳng còn thấy loại truyện này nữa. Cũng như phim công sở trong nước, cuối cùng toàn khoác áo công sở để kể chuyện yêu đương. Ai bảo khán giả phim tình cảm thích buôn chuyện, dễ đẩy đề tài lên top tìm kiếm chứ?
Ở trong nước, cứ nhắm đến những chủ đề nóng trên Weibo thì chẳng thể quay được “Hanzawa Naoki” hay “Tháp Trắng”.