Lục Thám U cùng mọi người chạy tới tòa nhà thí nghiệm xem náo nhiệt, vừa lúc bắt gặp Cố Triệt đang đứng trước cửa phòng thí nghiệm thuê ngoài, giữ trật tự và ngăn mấy vị lãnh đạo học viện, nhà trường hôm nay tạm thời đến thị sát tùy tiện bước vào. Khung cảnh suýt nữa đã rối tung.
Cố Triệt cũng chẳng còn cách nào khác. Hắn không muốn làm ra vẻ thanh cao, chỉ là trong phòng thí nghiệm vẫn còn rất nhiều công trình đang làm dở, không thể để lộ quy trình cùng ý tưởng nghiên cứu.
Nếu chẳng may người khác được gợi mở, biết toàn bộ cách bố trí và kế hoạch thí nghiệm, rồi bắt chước hắn tiến hành cạnh tranh nghiên cứu, thậm chí huy động số nhân lực và thiết bị gấp mấy lần, Cố Triệt cũng không dám chắc mình sẽ luôn chạy trước đối thủ.
Cẩn thận vẫn hơn.
Lúc này, những người bị hắn chặn ngoài cửa gồm có Trưởng phòng Liễu của Phòng Công tác Sinh viên nhà trường, Chủ nhiệm Từ của khoa Hóa trong học viện, cùng một Cán bộ Tần thuộc Phòng Giáo dục Cơ bản của sở giáo dục tỉnh.
Cố Triệt không hề biết, trong kỳ nghỉ hè, Cán bộ Tần và Trưởng phòng Liễu từng nói đỡ cho hắn. Khi ấy, để dựng một tấm gương điển hình, họ đã đưa tên Cố Triệt vào danh sách nhận học bổng Khâu Thành Đồng.
Nói cho cùng cũng nhờ Cố Triệt có thực lực. Tấm gương điển hình này càng ngày càng tỏa sáng. Mới học năm nhất, hắn đã đăng được bài nghiên cứu bằng tiếng Anh trên chuyên san học thuật của trường, lại còn thật sự làm ra một dự án nghiên cứu dường như rất có triển vọng trong ngành công nghiệp.
Chuyện ấy khiến Cán bộ Tần và Trưởng phòng Liễu không thể không tò mò. Sau khi đọc hai bài báo trên truyền thông, họ đặc biệt sắp xếp một chuyến thị sát, muốn xem tấm gương mà mình từng nâng đỡ rốt cuộc đã tiến xa đến đâu.
Bây giờ bị Cố Triệt chặn ngoài cửa, dĩ nhiên họ ít nhiều đều bực bội. Dù sao trong thâm tâm, cả hai vẫn xem mình là ân nhân của hắn.
Nhưng rồng mạnh cũng khó áp được rắn bản địa. Trên địa bàn học viện Trúc, mọi chuyện vẫn phải để Chủ nhiệm Từ đứng ra thương lượng.
Chủ nhiệm Từ cũng không muốn làm mất mặt khách quý, nhất là Cán bộ Tần từ sở giáo dục tỉnh tới đây, chẳng dễ gì mới sắp xếp được một chuyến. Phía Trưởng phòng Liễu thì còn dễ nói, dù sao ngày nào hai người cũng làm việc trong cùng một khuôn viên trường.
Có điều, Cố Triệt thuê phòng thí nghiệm với danh nghĩa công ty, thủ tục đầy đủ. Nếu hắn thật sự có bí mật thương mại không muốn cho người khác xem, nhà trường cũng chẳng thể cưỡng ép.
Chủ nhiệm Từ đành kiên nhẫn giảng giải:
- Tiểu Cố, học viện cũng hiểu nỗi lo của em. Nhà nước và nhà trường đều coi trọng việc bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ, tuyệt đối không xâm phạm quyền lợi của bất cứ đơn vị hợp tác nào.
- Nhưng đây cũng là dịp để em giới thiệu thành quả và giành thêm vinh dự. Mong em phối hợp, cố gắng chọn vài công đoạn thí nghiệm cùng nội dung nghiên cứu không liên quan đến bí mật, để mọi người đánh giá sơ bộ.
Lời Chủ nhiệm Từ nói hiển nhiên còn ẩn một ý khác: nhà trường và học viện đều muốn tuyên truyền cho hắn. Nếu làm tốt, sau này danh hiệu và vinh dự sẽ lần lượt tìm đến, những lợi ích khác cũng không thiếu.
Cố Triệt suy nghĩ một lúc. Tiền bạc thì hắn chẳng còn coi trọng. Hai vạn tệ học bổng mỗi học kỳ, trong mắt hắn chẳng đáng là bao. Nhưng nếu có thể thương lượng thêm điều kiện khác, chẳng hạn tích lũy đủ tín chỉ trước thời hạn rồi tốt nghiệp sớm, vậy thì cũng đáng cân nhắc.
Hắn muốn vươn tay qua cả ba lĩnh vực, sản xuất, học thuật và nghiên cứu. Bằng cấp cùng danh tiếng trong giới công nghệ vẫn rất quan trọng. Cố Triệt không muốn phí quá nhiều năm trong trường đại học, nhưng những vinh dự đáng nhận thì nhất định phải lấy, hơn nữa càng sớm càng tốt.
Người ta vẫn nói, phố Wall có thứ bậc khinh nhau của phố Wall, Boston có thứ bậc khinh nhau của Boston, còn Thung lũng Silicon cũng có vòng phân tầng riêng.
Chỉ giỏi một mặt thôi thì chưa đủ. Nếu không giành được tiếng nói trong hai vòng còn lại, chẳng thể trở thành nhân vật lớn thật sự vượt qua ranh giới các giới. Nếu không, phố Wall đã sớm tiến vào Thung lũng Silicon, hoặc đồng hóa cả Boston rồi.
Hai bên thương lượng ngắn gọn một hồi, Cố Triệt nghĩ ra một kế sách vẹn cả đôi đường:
- Vậy em sẽ cho mọi người xem công đoạn dùng vật liệu theo công thức mới đã pha sẵn để sản xuất thử kính áp tròng thành phẩm, cùng với khâu kiểm tra và đánh giá. Còn khu vực pha trộn nguyên liệu ban đầu thì mọi người đừng qua đó, cũng không được tiếp xúc với những nhân viên thí nghiệm khác. Những phần còn lại, em đảm bảo đến cuối học kỳ, khi mọi người quay lại, nhất định sẽ cho xem.
Chủ nhiệm Từ vội đứng giữa giảng hòa:
- Thế cũng được. Cán bộ Tần, Trưởng phòng Liễu, dù sao hai vị cũng không chuyên hóa học. Xem công đoạn thành phẩm là đủ rồi, chuyến này coi như không uổng công.
Hai bên đều chấp nhận, có thể nói là ai nấy đều vừa lòng.
Còn những người không liên quan thì đương nhiên bị đuổi ra thật xa, không được đứng xem bất cứ chi tiết kỹ thuật cụ thể nào.
Bên trong phòng thí nghiệm vốn đã được ngăn thành hai khu vực. Cố Triệt cho Ngô Đan Thanh, Khổng Siêu Phàm cùng những người khác ở lại phòng trong, đồng thời giấu cả thiết bị pha trộn axit polyglutamic và chất liên kết chéo ete glycerol ở đó, không để người ngoài nhìn thấy.
Như vậy, hắn chỉ cần lấy phần gel vừa pha xong ra, đưa thẳng vào máy ly tâm sản xuất kính áp tròng. Người ngoài sẽ không thể biết hắn dùng loại nguyên liệu nào, bí mật cũng không bị lộ.
Khi làm thí nghiệm, Cố Triệt còn cố ý đánh số riêng từng phần nguyên liệu đã pha sẵn. Quy luật đánh số ấy chỉ mình hắn biết.
Bởi vậy, ngay cả Khổng Siêu Phàm, người trực tiếp phụ trách pha nguyên liệu, cũng không biết rốt cuộc kính áp tròng được sản xuất từ công thức nào mới có tính năng vượt qua kỹ thuật hiện nay.
Khâu kiểm tra để xác nhận thành quả thì chỉ một mình Cố Triệt nắm quyền kiểm soát.
Vì việc này, hắn còn đặc biệt thuê một chiếc máy tương tự thiết bị đo kính ở cửa hàng mắt kính, có thể kiểm tra độ quang học của thành phẩm cùng đặc tính phân bố sau khi ly tâm.
Lúc sản xuất thử và tiến hành kiểm tra, Cố Triệt cũng hết sức chú ý. Hắn lần lượt dùng mười loại tỷ lệ pha khác nhau để sản xuất liên tiếp mười chiếc kính, sau đó mới đưa tất cả đi đo cùng một lượt. Cách làm ấy càng khiến người đứng xem chẳng thể nhìn ra manh mối.
Cán bộ Tần, Trưởng phòng Liễu và Chủ nhiệm Từ tuy không quá am hiểu hóa học, nhưng dù sao cũng biết ít nhiều về quản lý công trình, lại từng đi thị sát không ít dự án nghiên cứu của các trường đại học.
Nhìn Cố Triệt điều phối mọi việc đâu ra đó, ấn tượng đầu tiên của cả ba là năng lực quản lý dự án của hắn rất đáng nể.
“Cố Triệt này đúng là người tài toàn diện. Không những tự tay làm thí nghiệm giỏi, có năng khiếu hóa học, mà quản lý nghiên cứu cũng bài bản đến vậy. Nếu đưa hắn vào một công ty nghiên cứu vật liệu mới, e rằng làm quản lý dự án cũng thừa sức.”
Cả ba cùng nghĩ như thế, trong lòng càng lúc càng kinh ngạc. Xem ra lần trước nhà trường nâng đỡ Cố Triệt quả nhiên là đúng người. Sau này hắn nhất định sẽ làm nhà trường nở mày nở mặt.
Thật ra Cố Triệt tự biết mình chẳng có thiên phú gì đặc biệt về quản lý nghiên cứu. Chẳng qua kiếp trước hắn đã làm công việc quản lý bằng sáng chế suốt hai mươi năm. Ăn thịt lợn nhiều rồi, đương nhiên cũng từng thấy lợn chạy. Cách đề phòng bí mật kỹ thuật bị lộ, hắn đã quá quen thuộc.
Sau hơn hai mươi phút thị sát, cuối cùng Cố Triệt cũng hoàn thành việc ly tâm mười chiếc kính áp tròng.
Hắn kiểm tra bằng mắt trước. Những chiếc nhìn qua đã thấy độ quang học phân bố không đều thì bị loại thẳng, khỏi phí thời gian đưa lên máy đo.
Sáu, bảy chiếc còn lại không nhìn ra vấn đề mới được đưa vào kiểm tra. Kết quả, hắn thật sự chọn được hai chiếc có chất lượng quang học không chênh lệch nhiều so với kính áp tròng của các thương hiệu lớn đang bán trên thị trường.
Sau đó, hắn đưa hai mẫu thành công này cho ba người Chủ nhiệm Từ xem xét bằng mắt.
- Thế này… thế là nghiên cứu thành công rồi sao?
Cả ba vẫn chưa kịp phản ứng. Vừa rồi Cố Triệt còn nói phải nghiên cứu đến cuối học kỳ cơ mà.
Cán bộ Tần có con gái cũng đeo kính áp tròng ở nhà, nên khá am hiểu loại sản phẩm này. Ông cầm một chiếc lên, đưa ra trước mắt quan sát thật kỹ. Sau khi đánh giá sơ bộ, ông hỏi:
- Hai chiếc này được làm theo độ cận bao nhiêu? Độ chính xác khi ly tâm thế nào?
Cố Triệt đáp:
- Em dự tính làm theo độ cận ba trăm.
Cán bộ Tần lập tức lộ vẻ quả nhiên là vậy:
- Trùng hợp thật, con gái tôi cũng đeo loại ba trăm độ. Nhưng nhìn qua thì độ chính xác và chất lượng của sản phẩm này đều chưa bằng Essilor. Thứ này thật sự có giá trị trên thị trường sao?
Trong hai vị lãnh đạo còn lại, Trưởng phòng Liễu hầu như chưa từng tiếp xúc với kính áp tròng nên không đưa ra ý kiến.
Chủ nhiệm Từ thì có hiểu biết nhất định về hóa học, bản thân cũng từng dùng kính áp tròng. Nghe Cán bộ Tần nói vậy, ông dùng con mắt chuyên môn xem xét một lượt, rồi đứng ra nhận xét công bằng:
- Đúng là vậy, Tiểu Cố. Kết quả kiểm tra hiện giờ của em vẫn chưa đạt. Nhưng tôi cũng đã tìm hiểu qua. Phương pháp ly tâm chỉ dùng khuôn giới hạn ở một mặt, nên độ chính xác quả thật không bằng phương pháp đúc khuôn có giới hạn ở cả hai mặt.
- Cán bộ Tần, theo tôi biết thì những loại kính mềm độ thấp, chẳng hạn loại dùng nửa tháng hoặc một tháng, hiện nay thường được sản xuất bằng phương pháp ly tâm vì giá thành rẻ. Còn kính dùng sáu tháng hoặc một năm, loại có độ cao và độ cứng lớn, vẫn phải dùng phương pháp đúc khuôn.
- Essilor mà con gái anh dùng là thương hiệu quốc tế lớn, độ chính xác cao cũng là chuyện bình thường. Tôi không biết đó là kính mềm hay kính cứng. Nếu là kính cứng dùng một năm, chất lượng tốt hơn sản phẩm của Tiểu Cố cũng chẳng có gì lạ. Chi phí hai bên vốn đã chênh nhau mấy lần, không thể đem so như vậy được.
Nhờ lời giải thích của Chủ nhiệm Từ, hai người không am hiểu hóa học mới hiểu được phần nào sự khó khăn trong đó. Cán bộ Tần gật đầu:
- Ra là vậy… Thế thì công trình của Tiểu Cố vẫn rất có triển vọng. Kính mềm mà đã đạt độ chính xác ngang với loại có vẻ là kính cứng ngoài thị trường rồi.
Cố Triệt đứng bên cạnh, từ đầu đến cuối chẳng hề phân bua. Những người đến xem náo nhiệt đánh giá hắn thế nào, hắn vốn không để tâm. Nhưng khi nghe Cán bộ Tần nói “có vẻ là kính cứng”, Cố Triệt vẫn giữ thái độ phổ biến kiến thức, bèn hỏi lại:
- Cán bộ Tần, xem ra chú vẫn nghi ngờ vật liệu của em có thể vượt qua kính mềm Essilor. Chuyện đó không quan trọng, nhưng muốn xác định con gái chú đang đeo kính mềm hay kính cứng thì có một cách rất đơn giản.
- Kính của cháu là loại hoàn toàn trong suốt, hay có pha màu? Nếu có màu thì chắc chắn được sản xuất bằng phương pháp đúc khuôn. Hiện giờ Essilor cũng chưa có khả năng dùng phương pháp ly tâm để sản xuất kính áp tròng nhuộm màu.
Cán bộ Tần sững người, cố nhớ lại. Kính con gái ông đeo quả nhiên có pha màu. Con gái thích đeo kính đổi màu làm đẹp mắt, nên ông đã đặc biệt mua cho nó một sản phẩm hàng hiệu Essilor khi ấy vẫn còn rất hiếm trên thị trường.
Ông tò mò hỏi:
- Vì sao phương pháp ly tâm không thể dùng để sản xuất kính áp tròng nhuộm màu?
Khi hỏi câu ấy, ông đã hoàn toàn gạt bỏ vẻ bề trên. Lúc này ông chỉ là một người cha mua kính cho con, muốn hỏi nhân viên kỹ thuật của nhà sản xuất về nguyên lý sản phẩm, muốn biết vì sao kỹ thuật hiện tại chưa thể làm ra loại kính tốt hơn cho con gái mình.
Cố Triệt mỉm cười đầy tự tin:
- Nguyên lý rất đơn giản. Hiện nay, kể cả Essilor, vật liệu gel mà tất cả các hãng kính áp tròng sử dụng trong phương pháp ly tâm đều chưa thể đạt được mật độ gần với chất nhuộm màu đến mức cần thiết.
- Còn phương pháp đúc khuôn là làm đông tĩnh. Chất nhuộm màu sẽ phân bố đều trong khối gel của kính, thành phẩm sau cùng cũng có màu đồng nhất. Phương pháp ly tâm thì khác, gel đông trong trạng thái chuyển động, phải liên tục quay văng ra ngoài. Thứ có mật độ lớn sẽ bị đẩy về mép ngoài, thứ có mật độ nhỏ sẽ nằm lại ở phần giữa.
- Nếu gel có mật độ lớn hơn chất nhuộm màu, chiếc kính đổi màu sau khi quay sẽ chỉ đậm màu ở phần giữa, còn viền ngoài lại trong suốt. Ngược lại, nếu gel nhẹ hơn chất nhuộm màu, phần giữa sẽ trắng nhạt, còn viền ngoài lại đậm màu. Đây là vấn đề kỹ thuật mà ngay cả Essilor hiện giờ cũng chưa thể giải quyết.
Trừ phi họ nghiên cứu được một loại vật liệu mới có mật độ gần như tương đương với chất nhuộm màu, đồng thời những đặc tính lý hóa khác cũng hoàn toàn đáp ứng yêu cầu của kính áp tròng.
Loại vật liệu ấy còn phải có khả năng ngậm nước và giữ nước đặc biệt, trong quá trình đông cứng có thể khóa chất nhuộm màu lại một cách đồng đều, không để các thành phần tách lớp.
Chi tiết kỹ thuật nói ra rất phức tạp. Tóm lại, nếu không có Cố Triệt, cứ theo con đường nghiên cứu vốn có của con người trên Trái Đất, ít nhất cũng phải đến thập niên 2010 mới làm chủ được loại vật liệu này.
Đến lúc ấy, chi phí sản xuất kính đổi màu mới đột ngột giảm xuống. Phương pháp ly tâm giá rẻ mới có thể dùng để sản xuất kính đổi màu độ thấp.
Có điều, Cố Triệt không vội đem tất cả ra ngay. Trước mắt, hắn vẫn phải hoàn thành việc nghiên cứu loại vật liệu mới cơ bản đang có trong tay, tìm khách hàng rồi thu phí cấp phép trước.
Còn chuyện kính đổi màu, để sang năm nói cũng chưa muộn.
Ba vị lãnh đạo nghe mà ngẩn ra, chẳng hiểu sâu được bao nhiêu nhưng vẫn cảm thấy vô cùng lợi hại. Bọn họ nhận ra, dù chưa biết Cố Triệt định làm gì, hắn chắc chắn đã có kế hoạch lâu dài.
Dự án nghiên cứu trước mắt tuyệt đối không phải thứ hắn nhất thời nổi hứng rồi vỗ đầu quyết định. Phía sau vẫn còn cả một chuỗi nước đi nối tiếp nhau.
“Có nên cho hắn thêm vài lợi ích, chẳng hạn giúp hắn tốt nghiệp sớm, để lôi kéo hắn tiếp tục hợp tác với nhà trường không…”
Chủ nhiệm Từ và Trưởng phòng Liễu bất giác cùng nảy ra một ý nghĩ.