Tiếng Anh, Cố Triệt tự chấm được 140 điểm. So với kiếp trước, hắn tiến bộ hẳn 38 điểm, tổng điểm cũng từ 621 tăng lên 659.
Với số điểm ấy, trừ Thanh Hoa, Bắc Đại, Phục Đán và Giao Đại, còn lại hắn muốn vào trường nào cũng được.
Cũng đành chịu thôi. Bốn trường danh tiếng hàng đầu kia mỗi năm chỉ nhận được ít sinh viên của tỉnh Đông Hải; cộng lại cũng chỉ đủ lấy bốn trăm học sinh đứng đầu toàn tỉnh.
Ở Đông Hải, học sinh xếp từ hạng bốn trăm đến bốn nghìn đều được gom vào thủ phủ học ở Đại học Đông Hải, chỉ khác nhau ngành học.
Cố Triệt cũng chẳng định chọn những ngành đang hot như công nghệ thông tin hay y khoa. Hắn muốn tính đường dài, bậc đại học chỉ cần học một ngành nền tảng. Thế nên có 640 điểm là quá đủ.
Đã nắm chắc trong tay, Cố Triệt hơi đắc ý, nhưng nét mặt vẫn bình thản như thường.
Vài người bạn khá thân tranh thủ lúc tan tiết chuyện trò, tiện miệng chúc mừng hắn. Cũng chẳng ai phản ứng quá rộn ràng.
Dù sao trường Trung học Trấn Dương cũng lắm nhân tài. Người thi tiếng Anh được 140 điểm không hề hiếm, thành tích của Cố Triệt chỉ khiến mọi người bất ngờ đôi chút.
Chuông lại reo. Tiếp theo là phần tự chấm các môn văn, toán, lý, hóa.
Với Cố Triệt, mấy môn này mới dễ lộ sơ hở. May mà các thầy cô môn khác không xét nét như cô chủ nhiệm. Gặp câu nào không chắc, hắn cứ bỏ trống rồi bảo mình quên mất.
Bạn cùng bàn cũng biết hắn giỏi toán lý hóa, chẳng muốn làm khó nhau nên để hắn qua chuyện êm xuôi.
…
Chớp mắt đã hơn mười một giờ. Trên bục giảng chỉ còn cô giáo hóa học Kim Bình, người cuối cùng lên lớp. Cô đang say sưa hướng dẫn cách giải bài tập lớn, cố giúp học sinh nắm chính xác từng bước được bao nhiêu điểm.
Kim Bình và Vương Vũ Phi là hai kiểu giáo viên nữ hoàn toàn trái ngược. Điểm chung duy nhất giữa họ là đều gầy.
Nhưng Kim Bình gầy đến nỗi hai má hóp lại. Cô cũng chẳng bận tâm ăn diện, có thể mua liền mấy chiếc sơ mi đàn ông kiểu dáng y hệt nhau để mặc. Trông cô chẳng khác nào nữ pháp y lạnh lùng trong phim, khoác chiếc áo blouse trắng lên người.
Kiến thức cô giảng khiến Cố Triệt thấy lạ lẫm ít nhiều. Nhưng hắn có nền tảng, lại thật lòng hứng thú nên bất giác chăm chú lắng nghe, ôn lại bài cũ mà còn hiểu thêm điều mới.
Kim Bình thỉnh thoảng quay xuống, thấy vậy càng thêm tự hào và quý mến cậu học trò cưng.
Nhìn xem, Tiểu Cố khác hẳn những đứa khác! Bài đơn giản thế này mà vẫn nghe chăm chú. Thái độ học hành khiêm tốn biết bao! Ba năm qua cô bỏ bao công sức cho hắn quả không uổng.
Kim Bình sắp giảng xong câu cuối thì Vương Vũ Phi đã lặng lẽ chờ ngoài cửa lớp. Cô lập tức bước vào để thống kê kết quả:
- Trật tự nào, vẫn chưa xong đâu. Các em báo điểm tự chấm của tất cả các môn cho cô. Nhà trường sẽ tư vấn nguyện vọng cho từng em.
Đến đây vốn chẳng còn việc gì của Kim Bình, nhưng vì tò mò, quan tâm đến Cố Triệt, cô vẫn cầm bình giữ nhiệt đứng bên cạnh, thong thả uống nước.
Vài phút sau, điểm dự đoán được tổng hợp xong. Bốn người đứng đầu lớp đạt từ 670 đến 690 điểm, lần lượt nhắm vào Thanh Hoa, Bắc Đại, Phục Đán và Giao Đại.
Cố Triệt đứng thứ năm. Từ hắn xuống đến hạng mười, ai cũng trên 640 điểm, đều có thể vào Đại học Đông Hải. Những người điểm thấp hơn vẫn còn cơ hội, chỉ là phải mạo hiểm đôi chút.
Vương Vũ Phi vốn không thích Cố Triệt, nhưng với tư cách cô chủ nhiệm, nhìn thấy điểm số của hắn, cô vẫn tiếc nuối lên tiếng:
- Cố Triệt à, giá mà em tỉnh ngộ sớm hơn… Ý cô là, nếu môn văn của em cũng khai sáng vào phút chót như môn ngoại ngữ thì vào Phục Đán hay Giao Đại chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Khóa đầu tiên cô dạy mấy năm trước có năm người đứng đầu đỗ trên điểm chuẩn Phục Đán, nhỉnh hơn khóa các em một chút.
Vương Vũ Phi vừa dứt lời, Kim Bình đã đặt bình giữ nhiệt xuống, ghé lại hỏi:
- Cô Vương, Cố Triệt được bao nhiêu điểm?
Cô biết Cố Triệt đã phải hy sinh không ít ở các môn xã hội, vẫn luôn lo tổng điểm của hắn không đủ cao.
Vương Vũ Phi đáp:
- 660, hạng năm. Tiểu Kim, em bảo xem, nó mà nhích thêm vài điểm chẳng phải chắc suất vào Giao Đại Thượng Hải sao? Giờ thì lưng chừng, hạng năm với hạng mười cũng chẳng khác gì nhau, tiếc quá.
Nghe Cố Triệt được điểm cao như vậy, Kim Bình cũng thật lòng mừng cho hắn. Cô suy nghĩ thật nhanh, cố tìm cách có lợi nhất cho cậu học trò.
Cô dạy hóa, tính tình lại thẳng tuột, chẳng sợ phật lòng ai. Nghĩ gì là nói ngay:
- Cố Triệt, em khá lắm. Đừng nghe lời cô Vương, 660 điểm đâu có uổng. Cô biết Đại học Đông Hải năm nào cũng chọn học sinh xuất sắc khối khoa học tự nhiên vào Học viện Chu Khả Trinh. Cơ cấu điểm của em vừa khéo đấy.
Cô ngừng một chút rồi dặn thêm:
- Nhưng thời gian tới đừng lơ là. Có điểm chuẩn rồi, chắc chắn trường sẽ tổ chức thi tuyển riêng. Nếu em thi đỗ thì đãi ngộ cũng chẳng khác gì hồi đầu em vượt qua vòng tuyển chọn cấp tỉnh. Đường khác nhau nhưng đích đến như nhau, ông trời lại cho em thêm một cơ hội. Lần này phải cố nắm lấy đấy!
Học viện Chu Khả Trinh mà Kim Bình nhắc đến vốn là lớp thực nghiệm khoa học của Đại học Đông Hải.
Bước sang thế kỷ hai mươi mốt, Đại học Đông Hải sáp nhập thêm nhiều trường, mở rộng quy mô, rồi lập thêm lớp thực nghiệm kỹ thuật. Hai chương trình hợp lại thành Học viện Chu Khả Trinh.
Nếu vào được học viện này, sinh viên sẽ được học liền năm năm, lấy bằng cử nhân rồi học tiếp thạc sĩ. Nếu thành tích xuất sắc, thậm chí còn có thể nhận học bổng Khưu Thành Đồng, sang Stanford trao đổi.
Trước khi sống lại, hồi học kỳ một lớp mười hai, Cố Triệt từng tham gia kỳ thi học sinh giỏi hóa. Nếu giành giải nhất cấp tỉnh và được chọn vào đội tuyển quốc gia, hắn cũng có thể được tuyển thẳng vào Học viện Chu Khả Trinh của Đại học Đông Hải.
Nhưng vì đủ chuyện xảy ra, rốt cuộc hắn không có số ấy. Bởi vậy Kim Bình mới nói như vậy.
Nghe xong, phản ứng đầu tiên của Cố Triệt là lòng nóng lên. Nhưng hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, thầm than khổ.
Bắt hắn thi những câu hỏi hóc búa cấp học sinh giỏi sau khi sống lại, mà chỉ có một tháng chuẩn bị, liệu có kịp không?
Hơn nữa, hắn không thể dành trọn tháng tới để ôn bài. Chuyện vay tiền mua nhà của gia đình đã cấp bách, hắn phải chia thời gian ra tìm cách kiếm tiền.
Nhưng trước thiện ý của Kim Bình, Cố Triệt chỉ đành đáp lời:
- Cảm ơn cô đã nhắc. Em nhất định sẽ cố gắng.
Mặc kệ, cứ nhận lời trước đã.
Được vào một khoa bình thường của Đại học Đông Hải cũng đã hơn điểm xuất phát kiếp trước không biết bao nhiêu. Cố Triệt thấy thế là đủ vui rồi.
Còn Học viện Chu Khả Trinh, thi không đỗ cũng chẳng sao. Nếu may mắn vượt qua thì coi như được thêm niềm vui bất ngờ.
…
Cuối cùng mọi người cũng chấm xong điểm, điền nguyện vọng sơ bộ. Đám học sinh đã đói meo lập tức lao thẳng xuống căng tin kiếm cơm.
Vì lớp kéo dài quá giờ nên căng tin không còn đông người, thức ăn cũng chẳng mấy hấp dẫn.
Có lẽ ai nấy đều đã đoán được phần nào tương lai của mình. Khi mua cơm, đám học sinh tự nhiên chia thành từng nhóm, xếp hàng ở những quầy khác nhau, rôm rả bàn chuyện cuộc sống đại học sau này.
Rõ ràng, bạn bè trong lớp đã bắt đầu phân thành từng nhóm, ai hợp với ai thì tụ lại với nhau.
Năm sáu người đứng cạnh Cố Triệt phần lớn đều đạt trên 640 điểm, nếu không có gì bất ngờ sẽ cùng hắn vào Đại học Đông Hải.
Đặc biệt, Cố Triệt là người duy nhất có hy vọng vào lớp thực nghiệm, nên mọi người đối xử với hắn khá thân tình.
Ban đầu Cố Triệt chưa quen lắm. Trong nhóm này chỉ có Từ Tung và Lâm Tĩnh Tĩnh là thân với hắn, còn ba người kia thì kiếp trước hắn vốn không gần gũi, giờ cũng chẳng nhớ rõ.
Nhưng đã sống lại rồi, Cố Triệt cũng biết cách ăn nói hơn. Kết bạn lại với họ đâu có khó.
Chẳng bao lâu, qua trò chuyện và chắp nối ký ức, hắn đã hiểu được sở trường của ba người còn lại.
Cậu học sinh thấp người tên Lưu Khải học toán còn giỏi hơn Cố Triệt. Gia cảnh cậu ta cũng khá, lại mê máy tính, biết viết mã. Tiếc rằng điểm đầu vào ngành máy tính của Đại học Đông Hải rất cao, cậu ta vẫn đang phân vân không biết có nên đăng ký hay không.
Nghĩ rằng giúp người cũng là giúp mình, Cố Triệt có ý tốt khuyên cậu ta đừng mạo hiểm.
Năm ấy, điểm đầu vào ngành máy tính xấp xỉ 670. Lưu Khải chắc chắn không đủ.
Đợi đến khi điểm chuẩn công bố, cậu ta sẽ biết ơn lời khuyên của hắn.
Hai nữ sinh còn lại tên Diệp Tiểu Mẫn và Thiệu Giai.
Diệp Tiểu Mẫn cũng học toán khá, đặc biệt giỏi xác suất, muốn chọn ngành kinh tế hoặc kế toán.
Thiệu Giai thì môn nào cũng tương đối đồng đều. Nếu kỳ thi đại học gộp văn với lý làm một, hẳn cô sẽ được lợi hơn nhiều.
Hai người muốn chọn ngành không quá hot, điểm số chắc là đủ. Cố Triệt không xen vào chuyện của họ.
Chỉ trong vài phút, một nhóm bạn mới đã thành hình.
Nhưng trong lúc chuyện trò, Cố Triệt vẫn thấy có điều gì đó không ổn, lòng trống trải như thiếu mất một mảnh.
Đúng lúc ấy, hàng người rốt cuộc cũng tới lượt. Lâm Tĩnh Tĩnh lấy ra một chiếc thẻ ăn, vui vẻ nói:
- Hôm nay có người bao đấy nhé. Thẻ này ngại làm thủ tục trả lại, cứ quẹt cho hết tiền đi. Cứ lấy món mặn thoải mái!
Tiền nạp vào thẻ ăn nếu đến lúc tốt nghiệp vẫn chưa dùng hết thì dĩ nhiên có thể lấy lại, nhưng làm thủ tục hơi rườm rà. Học sinh có tiền thường ngại phiền, cứ mời mọi người ăn cho xong, tiện thể gọi thêm vài món ngon.
Tuy căng tin cũng chẳng có món nào thực sự ngon lành, cùng lắm chỉ có gà luộc, thịt ba chỉ luộc chấm tỏi, cá chẽm om hành để gọi thoải mái.
Thiệu Giai khá thân với Lâm Tĩnh Tĩnh, nghe vậy liền hỏi:
- Thẻ của cậu à? Sao còn nhiều tiền thế? Không phải chứ?
Lâm Tĩnh Tĩnh cười ranh mãnh, chỉ sang bên cạnh:
- Có phải của tớ đâu. Thẻ của cô tiểu thư nhà giàu kìa. Cậu ấy ngại xếp hàng nên nhờ tớ mua giúp mà.
Thiệu Giai trợn mắt:
- Của U U à? Bảo sao.
Mấy cô gái ở những phòng ký túc xá đó đều biết nhà Lục Thám U có công ty.
Nghe Thiệu Giai nói, Cố Triệt cũng sực nhớ ra điều bất thường. Rốt cuộc hắn đã hiểu mình quên mất chuyện gì.
Sao Lục Thám U không ăn cùng mọi người?
Hắn nhớ rõ kiếp trước Lục Thám U cũng đỗ Đại học Đông Hải, hình như được 641 điểm.
Cố Triệt nhìn theo hướng Lâm Tĩnh Tĩnh chỉ. Quả nhiên Lục Thám U đang ngồi một mình, lạc lõng giữa đám đông.
Mọi người quẹt hết tiền trong thẻ ăn của cô rồi lập tức kéo sang ngồi cùng. Lục Thám U còn chủ động nhích vào trong một chút, nhường chỗ, ngồi tận ngoài rìa nhóm.
Cố Triệt thản nhiên ngồi xuống cạnh cô, ân cần hỏi:
- Sao thế? Tớ còn quên hỏi cậu được bao nhiêu điểm.
Trước khi sống lại, Cố Triệt không nhớ điểm của các bạn học khác, nhưng riêng điểm của Lục Thám U thì hắn nhớ rõ vì hai người từng thân thiết đến vậy. Không ngờ chuyện ấy lại khiến hắn sơ ý, nãy giờ quên khuấy không hỏi cô.
Lục Thám U gượng cười:
- Cũng tàm tạm, chắc chắn không bằng mọi người rồi. 638. À, không ngờ cậu lấy lại điện thoại nhanh thế, cảm ơn nhé.
Cố Triệt đáp:
- Có gì đâu mà cảm ơn. Điện thoại của cậu bị tịch thu vốn là do tớ liên lụy. Có khi cậu chấm chưa chuẩn, điểm có lẽ thấp hơn thực tế một chút… Hay lát nữa mình xem lại nhé.
Lâm Tĩnh Tĩnh thấy Cố Triệt và Lục Thám U đang thì thầm với nhau, lập tức định trêu chọc. May mà Diệp Tiểu Mẫn kéo cô lại. Ai nấy đều nhận ra tâm trạng Lục Thám U không tốt, hẳn cô đang buồn vì có thể kém vài điểm. Dạo gần đây Cố Triệt có vẻ đáng tin, biết đâu hắn có thể nghĩ ra cách giúp cô.
Dù sao, ở trong tỉnh, Đại học Đông Hải là trường danh tiếng hàng đầu cả nước. Còn Đại học Công nghiệp Đông Hải, đứng thứ hai trong tỉnh, thậm chí chưa lọt vào nhóm 211, xếp hạng toàn quốc còn ngoài một trăm.
Tình cảnh ấy là hậu quả của đợt sáp nhập ồ ạt các trường trong tỉnh mà Đại học Đông Hải tiến hành vài năm trước. Với những thí sinh không muốn ra tỉnh học, đôi khi chênh vài điểm là thứ hạng trường đã cách nhau cả trăm bậc.
Ban đầu Cố Triệt nghĩ Lục Thám U chấm điểm chưa chính xác. Vừa ăn, hắn vừa hỏi kỹ từng môn.
Nhưng chẳng bao lâu, hắn nhận ra điểm cô chấm rất sát.
Điểm văn, toán và lý cô kể ra gần như y hệt điểm kiếp trước. Có chỗ cô còn tự ước lượng cao hơn một hai điểm phần viết, chứ không thấy môn nào chấm thấp hơn.
Chỉ riêng môn ngoại ngữ, cô dường như đã tự trừ mất ba đến năm điểm so với kiếp trước.
- Chắc chỉ là sai số khi tự chấm thôi nhỉ? Ý nghĩ đầu tiên của Cố Triệt cũng là vậy, nhưng ngay sau đó hắn nhận ra có điều không ổn.
Bởi tiếng Anh là môn có nhiều câu trắc nghiệm nhất, theo lẽ thường khó mà chấm lệch. Điểm bài luận tiếng Anh của Lục Thám U cũng không có dấu hiệu bị tự chấm thấp.
Nhanh chóng rà lại mọi chuyện, Cố Triệt bảo Lục Thám U lấy bài thi tiếng Anh vừa đối đáp án ra để hắn xem. Chỉ một lát sau, tim hắn chợt thắt lại, thoáng dấy lên cảm giác áy náy.
Hắn nghĩ đến một khả năng.
Ba môn văn, toán, lý đều đã thi trước khi hắn sống lại. Vì không chịu ảnh hưởng của bất kỳ biến cố nào, lịch sử không thể thay đổi, Lục Thám U hẳn đã làm bài đúng với phong độ vốn có.
Còn môn ngoại ngữ lại thi sau khi Cố Triệt sống lại. Hắn vẫn nghĩ thành tích của Lục Thám U chẳng liên quan đến mình, nhưng chưa chắc mọi chuyện hoàn toàn như vậy.
Kiếp trước, trước khi thi tiếng Anh, cô đâu có cuống cuồng gọi điện ngoài hành lang để báo trả phòng, cũng chẳng bị thầy cô bắt gặp rồi tịch thu điện thoại.
Biết đâu chuyện bị xáo trộn ấy khiến tâm trạng cô dao động, nên bài thi kém đi vài điểm?
Dĩ nhiên, năng lực tiếng Anh khá khách quan, biết thì biết, khó vì tâm trạng mà làm sai. Nhưng lần này Lục Thám U sai nhiều câu nghe hiểu hơn hẳn. Mà nghe hiểu lại cần đầu óc bình tĩnh, chỉ cần lơ đãng một chút là câu hỏi đã trôi qua.
Nhận ra vấn đề, Cố Triệt thấy trán mình rịn mồ hôi lạnh, trong lòng càng thêm áy náy.
Đã là đàn ông thì sao có thể để một cô gái vì giúp mình mà chịu thiệt?
Hắn lập tức nghĩ cách giải quyết.
May mà chuyện này không khó. Kiếp trước hắn từng cân nhắc thi vào Đại học Đông Hải, hiểu rõ điểm chuẩn xét tuyển của trường, thậm chí còn tìm hiểu những ngành ít người chọn, điểm vừa chạm chuẩn mà có thể nhận thí sinh chuyển ngành.
Cố Triệt nhớ năm nay Đại học Đông Hải có lẽ lấy điểm thấp. Chỉ cần 631 là trúng tuyển.
Điểm chuẩn thấp như vậy cũng là do đợt sáp nhập hàng loạt trường mấy năm trước. Cuối thế kỷ hai mươi, Đại học Đông Hải đã sáp nhập một trường mạnh về khối xã hội trong tỉnh, cùng Đại học Y và Đại học Nông nghiệp tỉnh. Vì thế, Đại học Đông Hải trở thành trường duy nhất trong nhóm C9 có khoa nông nghiệp.
Thế là từ năm 2001, những thí sinh vốn nghĩ bụng: “Chỉ cần kiếm được tấm bằng Đại học Đông Hải là đủ, ngành nào cũng được”, bỗng rơi vào cảnh khó xử. Nếu vừa đủ điểm đỗ rồi đăng ký chấp nhận chuyển ngành, rất có thể họ sẽ bị điều sang khoa Nông nghiệp, nơi chẳng mấy ai muốn vào.
Người Hoa chịu ảnh hưởng của tàn dư khoa cử kéo dài hơn nghìn năm, lại mang nặng quan niệm phong kiến học giỏi thì ra làm quan. Sĩ tử chán nông, khinh nông đến mức nào, chẳng cần nói cũng rõ.
Sau đợt chuyển ngành năm 2001, rất nhiều người trong tỉnh bị dọa cho một phen. Điền nguyện vọng vào Đại học Đông Hải, họ không dám đánh dấu mục “chấp nhận chuyển ngành”, thà trượt còn hơn học nông nghiệp. Bởi vậy, điểm trúng tuyển của trường bỗng hạ gần mười điểm.
Đã biết chuyện ấy, Cố Triệt cũng mạnh dạn góp ý. Hắn lập tức trấn an Lục Thám U:
- Điểm của cô, vào Đại học Đông Hải cùng bọn tôi vẫn được. Cứ chọn một ngành ít người đăng ký là ổn.
Lục Thám U nghe vậy, ánh mắt thoáng ánh lên hy vọng. Nhưng nàng vẫn lo lắng hỏi:
- Ngành nào mới chắc chắn là ít người chọn? Chẳng lẽ lại bị điều đi trồng trọt?
Cố Triệt nghĩ ngợi rồi đáp:
- Vậy chọn kỹ thuật môi trường đi. Ngành này kết hợp sinh học với hóa học, lại có cả thực vật học. Trong nước bây giờ chưa coi trọng môi trường, mà nhiều người cứ thấy dính đến thực vật là cho rằng thuộc nông nghiệp, nên chẳng ai để mắt.
Ngành kỹ thuật môi trường khó xin việc. Năm ấy, điểm chuẩn của ngành thấp đến mức ngang điểm sàn, chỉ cần 631 điểm là đủ. Kiếp trước, Cố Triệt từng để tâm đến ngành này vì nó có liên quan đến hóa học.
Lục Thám U thì có doanh nghiệp gia đình để thừa kế, chẳng cần lo chuyện tìm việc. Chỉ cần ngành học nghe không đến nỗi mất mặt là được.
Hơn nữa, công ty nhà nàng kinh doanh hàng xuất khẩu sợi hóa học, miễn cưỡng cũng xem như có liên quan. Sau này cùng lắm nàng theo dõi sản xuất và xử lý ô nhiễm.
- Nếu vẫn trượt thì sao? Với số điểm này, tôi vào Thượng Hải học một trường 985 kém Đồng Tế hơn thì chắc chắn đỗ.
Dẫu sao chuyện này cũng liên quan đến tương lai của mình. Lục Thám U nhìn Cố Triệt đầy mong mỏi. Đợi mấy giây mà hắn vẫn chưa đáp, nàng mới gợi ý hỏi:
- Anh chịu trách nhiệm chứ?
Đến lúc ấy, Cố Triệt mới biết nên trả lời thế nào. Hắn thẳng thắn hứa:
- Tôi chịu trách nhiệm.
Ban đầu hắn không nói vậy, chẳng phải vì không muốn chịu trách nhiệm. Chỉ là hắn nghĩ mình chưa đủ uy tín để khiến nàng tin rằng hắn có thể lo liệu.
Lục Thám U nhìn hắn thêm mấy giây, cắn môi cười:
- Anh dựa vào đâu mà chịu trách nhiệm? Dù sao cũng cảm ơn anh. Tôi tin nhận định của anh, đến lúc đó cứ điền như vậy.