Nụ cười nơi môi người áo tím vẫn chẳng đổi. Hắn vượt qua Mạnh Thiến Thiến, thẳng bước về phía trước.
Mạnh Thiến Thiến một tay che ô, một tay bế đứa bé, ngoan ngoãn theo sau hắn.
Hai người ra khỏi con hẻm.
Một cỗ xe ngựa đội mưa dừng ngay trước mặt người áo tím.
Phu xe nhảy xuống. Gã không lấy ghế kê chân, mà quỳ sấp trên nền bùn lạnh ngắt, lấy lưng mình làm bậc bước. Thân hình vững như bàn thạch.
Người áo tím giẫm lên lưng gã, bước vào xe.
Phu xe vẫn nằm im.
Mạnh Thiến Thiến khựng lại, rồi cũng giẫm lên sống lưng gã để lên xe.
Bấy giờ phu xe mới đứng dậy, trở về chỗ đánh xe.
Mạnh Thiến Thiến gấp ô lại, đặt bên ngoài rèm cửa.
Nhìn bên ngoài, cỗ xe này chẳng có gì nổi bật. Nhưng bên trong lại xa hoa đến tột cùng. Vách xe dát vàng, hạt ngọc trai lớn làm đèn, trường kỷ bằng gỗ trầm hương. Đệm gối phủ gấm dệt chỉ vàng, ánh lên như sóng nước. Ngay cả sàn xe cũng trải một tấm da hổ trắng cực kỳ quý hiếm.
Khác hẳn cỗ xe nhà họ Lục bốn bề lọt gió, từng tấm ván của chiếc xe này ghép kín đến mức không lọt nổi ngọn gió. Than bạc cũng đốt đầy đủ.
Thân thể lạnh buốt của Mạnh Thiến Thiến lập tức ấm lên.
Người áo tím lười nhác nửa nằm trên chiếc giường chính đối diện rèm cửa.
Hắn có một gương mặt đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở. Làn da trắng lạnh, trông như xương cốt nơi âm ty. Đôi mày đậm và dài, xếch ngược vào tóc mai. Đôi mắt phượng tuyệt đẹp ánh lên ý cười. Đôi môi đỏ thắm còn diễm lệ hơn cả nữ nhân, khẽ cong lên.
Thế nhưng ý cười ấy chẳng chạm tới đáy mắt, khiến người nhìn phải rùng mình.
Mạnh Thiến Thiến bế đứa bé, ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh hắn.
Người áo tím mỉm cười nhìn nàng, giọng đầy vẻ trêu ghẹo:
- Có gì muốn nói sao?
Mạnh Thiến Thiến liếc chiếc lư hương bên tay hắn, nơi hương thơm âm thầm lan tỏa:
- Thứ hương này trẻ con không ngửi được.
Người áo tím vẫn thản nhiên:
- Chỉ có vậy thôi?
Mạnh Thiến Thiến nghĩ ngợi rồi đáp:
- Có gì ăn không? Ta đói.
Người áo tím cười nhạt, chộp lấy một bọc quần áo ném lên ghế bên cạnh nàng:
- Thay đồ đi.
Mạnh Thiến Thiến vén tay áo đã ướt sũng vì mưa, để lộ cổ tay gầy trắng. Những ngón tay tê cứng vì rét chậm chạp tháo lớp tã quấn quanh người đứa bé.
Người áo tím hờ hững nói:
- Ta bảo ngươi thay. Cả người ướt thế kia, ngươi muốn để con bé chết rét à?
Mạnh Thiến Thiến không đáp. Nàng đặt đứa bé lên giường, rồi lấy từ trong bọc ra một bộ quần áo của người lớn.
Thấy người áo tím không những không ra ngoài mà còn nhìn chằm chằm vào mình, Mạnh Thiến Thiến vẫn chẳng nói gì. Nàng chỉ lặng lẽ giơ tay, từ từ tháo dải thắt lưng bên hông.
Đến khi nàng cởi hết lớp áo ngoài, chỉ còn áo lót trắng, người áo tím khẽ cười khẩy rồi phất tay áo bước xuống xe.
Chiếc lư hương tỏa mùi thơm u ám kia cũng bị hắn mang theo.
Hắn dặn đám Cẩm y vệ:
- Tiểu thư mà khóc một tiếng, thì giết người kia.
Dặn xong, người áo tím biến mất giữa màn mưa trút xuống như thác.
Tiểu thư là đứa bé. Còn người kia chính là Mạnh Thiến Thiến.
Mạnh Thiến Thiến thay quần áo cho mình xong, lại thay cho đứa bé một bộ khác.
Con bé trông chỉ chừng tám, chín tháng tuổi. Da dẻ trắng nõn, đôi má mềm mịn, cái miệng nhỏ đỏ hồng. Mày thanh, mi dài, nom chẳng khác nào một tiểu mỹ nhân bằng ngọc tuyết.
Có lẽ thay quần áo xong thấy dễ chịu, con bé ngẩng cao cằm, vẻ mặt kiêu hãnh vô cùng, rồi ngủ ngon lành trong lòng Mạnh Thiến Thiến.
Cỗ xe dừng trước cửa sau một tòa phủ đệ.
Tiếng đàn sáo, tiếng nhạc cụ xuyên qua màn mưa dày, lúc rõ lúc mờ vọng ra ngoài.
Mạnh Thiến Thiến vén rèm lên.
Một bà vú cầm ô giấy dầu đã đứng chờ sẵn. Mạnh Thiến Thiến giao đứa bé đang ngủ say cho bà ta, rồi đưa tay tìm chiếc ô dưới rèm cửa, nhưng chiếc ô đã biến mất từ bao giờ.
Nàng nói với đám Cẩm y vệ:
- Phiền các vị cho ta mượn một chiếc ô.
Một tên Cẩm y vệ hỏi:
- Thật sự thả ả đi sao? Không giết người bịt miệng à?
Tên khác đáp:
- Đại nhân đã dặn, tiểu thư khóc thì giết ả. Nhưng tiểu thư có khóc đâu.
Tiệc chọn đồ vật dành cho đứa trẻ được tổ chức tại lầu Bích Ngọc trong phủ Đại đô đốc. Khách khứa đã vào tiệc từ sớm. Chén rượu chuyền tay, tiếng cười nói rộn ràng, ca múa tưng bừng, trống nhạc vang như sấm. Quả là một cảnh náo nhiệt.
Lục Hành Chu ngồi tại chỗ của mình, nhìn sắc trời mỗi lúc một tối, rồi lại nhìn chiếc ghế trống bên cạnh. Hắn cau mày.
- Vũ Thất.
Hắn cất tiếng gọi.
Tên tùy tùng khom người:
- Có tiểu nhân.
- Đi xem đại thiếu gia đã tới chưa.
- Vâng.
Vũ Thất lập tức đi ngay, chẳng bao lâu sau đã quay lại. Áo quần gã ướt sũng.
- Lão gia, không thấy xe của đại thiếu gia.
Lục Hành Chu cau mày sâu hơn:
- Cái thằng này, rốt cuộc làm sao vậy?
- Có khi đại thiếu gia quên đường đến phủ Đại đô đốc chăng?
Lục Hành Chu lắc đầu.
Con trai hắn là võ tướng, bản đồ phòng thủ của cả kinh thành đã thuộc nằm lòng. Sao có thể không biết đường đến phủ Đại đô đốc?
Chẳng lẽ mưa lớn quá, xe hỏng giữa đường?
Nhưng dù có thuê một cỗ xe khác thì giờ này cũng phải đến nơi rồi.
Đúng lúc Lục Hành Chu đang bó tay không biết làm sao, bên ngoài chợt vang lên một tiếng hô the thé:
- Đại đô đốc giá lâm!
Đại sảnh đang đầy tiếng cười tiếng hát bỗng im phăng phắc. Ca nữ, vũ nữ đều dừng lại. Khách khứa đồng loạt đứng dậy, cúi người hành lễ về phía cửa.
Lục Đại đô đốc mỉm cười bước vào.
Hắn mặc áo tím, đầu đội mão tím, mái tóc đen như mực, gương mặt đẹp tựa ngọc.
Trên đời này, không có nam nhân nào tuấn tú hơn hắn. Cũng chẳng có ai lòng dạ độc ác hơn hắn.
Hắn thản nhiên mỉm cười:
- Giết vài người nên để các vị phải chờ lâu. Hôm nay là tiệc nhà, mọi người không cần câu nệ.
Có lẽ khắp thiên hạ, chỉ vị Đại đô đốc này mới có thể nói chuyện giết người nhẹ tênh như nhắc đến một bữa cơm.
Mọi người nhìn nhau, giận mà không dám nói.
Lục Nguyên mỉm cười:
- Ngồi đi.
Mọi người đợi Hàn Đại tướng quân, người vừa lập công lớn nhất trong trận chiến lần này, ngồi xuống rồi mới thấp thỏm trở về chỗ.
Ánh mắt Lục Nguyên lướt qua những ghế trống, sau đó dừng trước mặt Lục Hành Chu.
Lục Hành Chu đứng dậy:
- Lục Đại đô đốc.
Lục Nguyên cười hỏi:
- Sức khỏe Lục lão thái quân vẫn tốt chứ?
Lục Hành Chu khách sáo đáp:
- Thưa Đại đô đốc, sức khỏe tổ mẫu vẫn an khang. Đa tạ Đại đô đốc đã quan tâm.
Lục Nguyên nhìn chiếc ghế trống, hỏi Lục Hành Chu:
- Lệnh lang đâu?
Sắc mặt Lục Hành Chu trở nên phức tạp:
- Khuyển tử…
Lục Nguyên khẽ cười:
- Chẳng lẽ lệnh lang coi thường bản đốc, không muốn nể mặt bản đốc hay sao?
Lục Hành Chu vội nói:
- Đại đô đốc quá lời rồi. Nội nhân bị thương, khuyển tử ở nhà chăm nom mẫu thân.
- Cha!
Tiếng Lục Lăng Tiêu vang lên ngoài cửa.
Môi Lục Nguyên cong lên, ánh mắt sâu xa:
- Lục phu nhân khỏe lại nhanh thật.
Đáy mắt Lục Hành Chu thoáng hiện vẻ lúng túng. Hắn nghiêm giọng nói với con trai:
- Lăng Tiêu, mau đến bái kiến Đại đô đốc.
Lục Lăng Tiêu lạnh lùng nhìn nam nhân trước mặt, người chỉ lớn hơn mình vài tuổi, rồi miễn cưỡng chắp tay:
- Đại đô đốc.
Lục Hành Chu hạ giọng hỏi con trai:
- Sao đến muộn thế? Thiến Thiến đâu?
Lục Lăng Tiêu muốn nói lại thôi.
Một nữ tử trẻ mặc áo vải mộc, được Lục La dìu vào trong.
Nàng che mặt, chỉ để lộ đôi mắt khiến người ta thương cảm.
Lục Hành Chu vừa nhìn đã nhận ra nàng không phải Mạnh Thiến Thiến.
Hắn hung hăng trừng con trai.
Lục Lăng Tiêu nắm tay Lâm Uyển Nhi, khẽ nói:
- Cha, lát nữa con sẽ giải thích với cha.
Ánh mắt Lục Nguyên lướt qua đôi tay đang nắm chặt của hai người. Hắn cong môi hỏi:
- Vị này là… Lục thiếu phu nhân sao?