Đêm ấy, sau khi dỗ cụ tổ mẫu ngủ yên, Mạnh Thiến Thiến mới trở về viện của mình.
Vừa bước ra khỏi cửa, nàng đã gặp Lục Lăng Tiêu.
Hắn đến tìm nàng.
Ban ngày hắn hiểu lầm nàng, trong lòng vốn đã áy náy. Sau đó, hắn hỏi quản sự Lưu mới biết mấy năm nay nàng vẫn tận tâm chăm sóc cụ tổ mẫu ngây dại.
Cảm thấy có lỗi, trên đường trở về hắn đã mua một cây trâm, định mang đến tạ lỗi với nàng.
Chẳng ngờ hắn còn chưa kịp mở miệng, nàng đã lên tiếng trước:
- Cụ tổ mẫu ngủ rồi. Mai ngài hãy đến thăm, nhưng nhớ đến muộn một chút. Cụ tổ mẫu ngủ sớm lắm.
Lục Lăng Tiêu nói:
- Ta đến tìm nàng.
- Tìm ta ư?
Mạnh Thiến Thiến nghĩ ngợi một lát rồi nói:
- Bánh hoa quế ăn hết rồi.
Lục Lăng Tiêu ngẩn ra, dở khóc dở cười.
Trong đầu cô nhóc này chỉ toàn chuyện ăn uống thôi sao?
Chẳng lẽ hắn là hạng người đi giành bánh với nàng?
Nhưng rồi hắn chợt nhớ ra, sáng nay chính hắn đã lấy bánh hoa quế của nàng đem cho người khác.
Lục Lăng Tiêu hơi ngượng. Hắn nắm tay ho khẽ một tiếng rồi nói:
- Nếu nàng thích bánh hoa quế, lần sau ta sẽ đến tiệm Chu Ký mua cho nàng.
Mạnh Thiến Thiến hỏi:
- Ngài tìm ta chỉ để nói chuyện ấy thôi sao?
- Ta…
Lục Lăng Tiêu siết chiếc hộp gấm trong tay, đang định lấy ra đưa cho nàng thì Lục La vội vã chạy đến.
- Tướng quân!
Nàng cung kính hành lễ với Lục Lăng Tiêu, rồi quay sang hành lễ với Mạnh Thiến Thiến. Giọng nàng lập tức dè dặt hơn nhiều:
- Thiếu phu nhân.
Mạnh Thiến Thiến chẳng buồn để ý.
Lục Lăng Tiêu hỏi Lục La:
- Có chuyện gì?
Lục La liếc sắc mặt Mạnh Thiến Thiến, rồi khẽ hỏi:
- Cô Lâm sai nô tỳ hỏi ngài, tối nay ngài còn đến viện Phong dùng cơm không?
- Nàng ta chưa ăn à?
- Vẫn đang chờ tướng quân.
- Hồ nháo!
Lục Lăng Tiêu cau mày, sải bước về phía viện Phong.
Lục La cũng lật đật chạy theo.
Bán Hạ tức giận giậm chân:
- Đồ trơ tráo! Cướp người mà cướp đến tận viện của cụ tổ mẫu! Tướng gia tìm tiểu thư nhà ta được ba lần, thì đã bị viện Phong gọi đi mất hai lần! Tướng gia là người nhà cô ta chắc? Cô ta muốn một mình độc chiếm hay sao? Nghĩ đến bộ dạng run rẩy lúc nãy của con nha đầu ấy trước mặt tiểu thư là ta lại tức. Cứ như thể chúng ta không dung nổi cô Lâm nhà cô ta vậy!
Mạnh Thiến Thiến vẫn thản nhiên trở về.
Ma ma Lý trừng mắt với Bán Hạ:
- Không thấy tiểu thư đã đủ phiền lòng rồi sao? Ngươi bớt lời đi!
Bán Hạ hừ một tiếng:
- Ta nói sai à? Người ta cưới hỏi đàng hoàng làm vợ, còn cô ta chỉ được rước về làm thiếp. Tiểu thư nhà ta còn chưa uống chén trà nàng ta dâng, chẳng qua trong bụng có thêm một đứa con thôi, có gì mà lên mặt! Tiểu thư, sau này người cũng sinh cho tướng gia một đứa đi! Con do người sinh mới là con trưởng chính thức. Đến lúc ấy, ta xem nàng ta còn vượt mặt người được nữa không!
Ma ma Lý tuy không thích tính tình bộc tuệch của Bán Hạ, nhưng câu sau cùng lại vừa hay nói trúng điều bà nghĩ.
Ở nhà chồng, con trai chính là chỗ dựa cả đời của một người vợ cả.
- Tiểu thư, chẳng qua bây giờ tướng gia bị hồ ly tinh bên ngoài làm cho mờ mắt thôi. Đợi qua cơn say mê mới mẻ này, tự khắc ngài ấy sẽ quay về bên người. Khi ấy hai người ăn ở với nhau, sinh một trai một gái, nửa đời sau của tiểu thư chẳng phải sẽ yên ổn rồi sao?
Đúng giờ Mão, Mạnh Thiến Thiến thức dậy.
Ma ma Lý bưng nước nóng vào phòng, vén rèm giường lên. Thấy trán Mạnh Thiến Thiến đầy mồ hôi, áo ngủ cũng ướt đẫm, bà vội hỏi:
- Tiểu thư, đêm qua người lại gặp ác mộng sao?
Nửa năm trước, tiểu thư nhà bà bị cô Hai nhà họ Lục xô xuống nước, bệnh nặng một trận. Từ đó, nàng thường đau đầu, đêm nào cũng gặp ác mộng.
- Hay là mời thầy thuốc đến xem đi.
Ma ma Lý khuyên nhủ.
Mạnh Thiến Thiến bình thản đáp:
- Không cần đâu.
Khi thái phu nhân còn ở nhà, ngày nào Mạnh Thiến Thiến cũng cùng mẹ chồng sang thỉnh an, sáng tối đều không thiếu.
Nếu Mạnh Thiến Thiến không đi, thái phu nhân sẽ không mắng thẳng vào mặt nàng, nhưng lại trách cứ mẹ chồng nàng dạy dỗ con dâu không nên người.
Lúc Mạnh Thiến Thiến đến viện Phúc Thọ, mẹ chồng nàng đã ở đó hầu thái phu nhân chải đầu.
Có lẽ vì Lục Lăng Tiêu sống sót trở về, thái phu nhân vui mừng trong dạ. Bà thay một bộ quần áo tươi sáng, còn bảo mẹ chồng Mạnh Thiến Thiến chải cho mình kiểu tóc gọn gàng, tươm tất hơn.
- Ui da, làm đau ta rồi!
Thái phu nhân cau mày.
Mẹ chồng nàng vội nói:
- Con sẽ nhẹ tay hơn.
Chải đầu xong, bà lại tự tay hầu thái phu nhân rửa mặt, súc miệng.
Mọi việc đã đâu vào đấy, chỉ còn bước cuối là thoa kem dưỡng da thì mợ Hai tươi cười bước vào.
- Chị dâu! Để em, để em làm cho!
Mợ ta hùng hổ xông vào phòng, chẳng cần biết mẹ chồng có bằng lòng hay không, giật lấy hộp kem trong tay bà rồi chen người ra phía trước.
Vừa thoa kem cho thái phu nhân, mợ Hai vừa nhìn vào gương đồng, cười nói:
- Ôi chao, đây thật sự là mẹ ruột của con sao?
Thái phu nhân nhíu mày:
- Sao thế?
Mợ Hai làm bộ kinh ngạc:
- Trẻ ra cả mười tuổi, con suýt nữa nhận không ra! Quả nhiên Tiêu nhi mới là cục vàng trong lòng mẹ. Nó vừa trở về, tóc bạc của mẹ cũng ít đi, nếp nhăn cũng biến mất cả rồi!
Thái phu nhân bị mợ ta chọc cười:
- Cái miệng con thật là!
Mẹ chồng Mạnh Thiến Thiến đã quen với cảnh ấy, chẳng nói gì, quay người đi bày thức ăn.
Mạnh Thiến Thiến cũng bước tới giúp bà.
Ở nhà họ Lục, người quanh năm chịu thương chịu khó là mợ cả, còn người ngày ngày ngồi không hưởng lợi lại là mợ Hai.
Rõ ràng nhị gia nhà họ Lục chỉ là con thứ, còn mợ cả mới là con dâu ruột của thái phu nhân.
- Linh Lung đâu rồi?
Thái phu nhân hỏi.
Mợ Hai vẫn tiếp tục thoa kem cho bà:
- Nó đi tìm Tiêu nhi rồi. Mẹ cũng biết mà, nó kính trọng người anh cả này nhất! Tiêu nhi đúng là có tiền đồ. Ở biên cương lập được công lớn, nghe nói giờ đã là quan tam phẩm. Thế chẳng phải còn giỏi giang hơn cả cha nó sao? Tiêu nhi do mẹ nuôi lớn, biết vậy trước kia con đã đem cả lão Nhị, lão Tam sang cho mẹ nuôi rồi! Con hối hận quá, hối hận chết đi được!
Bàn tay mẹ chồng Mạnh Thiến Thiến đang xếp đũa hơi siết lại.
Thái phu nhân nói:
- Được rồi, được rồi. Bớt rót mật vào tai ta đi. Lần này con lại muốn gì đây?
Mợ Hai ôm lấy cánh tay thái phu nhân, nũng nịu:
- Mẹ à, con để ý một bộ trang sức của hiệu Bảo Lâm Ký, nhưng tiền trong tay không đủ.
Thái phu nhân hờ hững đáp:
- Chuyện nhỏ ấy, con nói với chị dâu một tiếng là được. Thiếu bao nhiêu thì bảo kho lấy cho con.
Mẹ chồng Mạnh Thiến Thiến nói:
- Đồ của Bảo Lâm Ký đắt lắm.
Thái phu nhân sa sầm mặt:
- Sao nào? Bây giờ nhà họ Lục đến cả một bộ trang sức cũng không mua nổi à?
- Mẹ, trong phủ từ trước đến nay vẫn dùng…
- Thiến Thiến, con lại đây.
Thái phu nhân ngắt lời con dâu, vẫy Mạnh Thiến Thiến đến gần.
Mạnh Thiến Thiến đặt bát đĩa xuống rồi bước tới.
Mợ Hai rất biết điều, lập tức nhường chỗ cho nàng.
Thái phu nhân nắm tay Mạnh Thiến Thiến, vẻ mặt hiền từ:
- Tiêu nhi trở về, người vui mừng nhất chẳng phải là Thiến Thiến sao? Cũng phải thôi. Từ nay con đã là phu nhân của tướng quân, đi đến đâu người ta cũng phải cung kính gọi một tiếng Lục phu nhân.
Nói đến đó, bà thở dài:
- Ông nhà ta mất sớm, ta chẳng có phúc được hưởng cảnh ấy. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, làm phu nhân tướng quân đâu có dễ dàng như vậy. Ta nghe nói hôm qua con chỉ vì một đĩa bánh hoa quế mà làm khó cô Lâm ở viện Phong.
- Thiến Thiến à, chuyện này là con không đúng rồi. Con chỉ là con gái một nhà buôn nhỏ từ U Châu đến, được gả vào nhà họ Lục chúng ta là phúc đức tu mấy đời mới có. Thân phận của con vốn đã không xứng, cách cư xử sau này càng phải biết giữ thể diện, đừng làm mất mặt phu quân. Con hiểu chưa?
Mạnh Thiến Thiến của ngày trước: Lục phu nhân ư? Ta chẳng thèm!
Mạnh Thiến Thiến về sau: Lục phu nhân ư? o(￣︶￣)o