Chương 13: Có người thương Thiến Thiến
Lại nói Lục Lăng Tiêu hầm hầm rời khỏi Hải Đường viện. Hắn lập tức định đi tìm lão phu nhân hỏi cho ra lẽ.
Nhưng vừa bước được vài bước, hắn chợt nghĩ mình đang lúc nóng giận. Vì chuyện ấy mà chất vấn bà nội thì trái với đạo hiếu.
May sao, chuyện trong phủ đã lan truyền giữa đám người hầu. Chỉ cần để tâm dò hỏi, hắn nhanh chóng biết được ngọn ngành.
Thì ra khi ông nội hắn còn sống, ông từng cho người ngoài vay nặng lãi. Ông là võ tướng, chẳng ai dám quỵt tiền, những năm đầu quả thật kiếm được không ít.
Nếm được vị ngon, ông nội hắn càng làm càng lớn.
Nhưng cho vay nặng lãi vốn là chuyện hại người. Sau khi Thái thượng hoàng lên ngôi, đạo thánh chỉ đầu tiên ban xuống chính là cấm dân gian cho vay kiểu ấy.
Khi ấy, không ít người thấy tình thế bất lợi liền kịp thời rút lui. Ông nội hắn cũng muốn dừng tay, tiếc rằng số tiền đã cho vay quá nhiều. Đến lúc định rút thì đã muộn, cuối cùng mất sạch vốn liếng.
Muốn vực dậy gia sản, ông đem nhà cửa, cửa hiệu và ruộng trang đi thế chấp cho tiền trang, vay một khoản bạc lớn rồi hợp tác với người khác để vận chuyển muối.
Nhưng đường muối đâu phải thứ có thể tùy tiện nhúng tay vào? Đừng nói ông chỉ là võ tướng tứ phẩm, dù là hoàng thân quốc thích cũng chẳng dám dễ dàng làm chuyện ấy.
Quả nhiên, tin tức chẳng mấy chốc đã bị lộ.
Nhờ cụ nội khi còn sống từng có công phò tá Thái thượng hoàng giành được ngai vàng, ông nội hắn mới không bị cách chức. Cuối cùng chỉ phải nộp phạt một khoản bạc rồi thôi.
Nhưng từ đó, nhà họ Lục ngập trong nợ nần.
Đến tuổi bàn chuyện cưới hỏi của Lục Lăng Tiêu, lão phu nhân không phải chưa từng nghĩ đến chuyện tìm cho hắn một mối hôn sự môn đăng hộ đối ở kinh thành. Nhưng nhà nào dò hỏi gia cảnh họ Lục xong cũng chẳng dám gả con gái sang.
Chỉ vì nhà họ Mạnh ở tận U Châu, không biết nhà họ Lục đã sớm chỉ còn cái vỏ hào nhoáng.
Vậy nên Mạnh Thiến Thiến không hề nói dối. Chính nàng đã lấp cái hố nợ của nhà họ Lục, trả sạch nợ bên ngoài. Cũng nhờ của hồi môn của nàng, nhà họ Lục mới giữ được vẻ giàu sang, thể diện suốt những năm qua.
Người hầu thở dài:
- Chuyện là thế đấy, đại thiếu gia. Ăn cơm mềm thật ra chẳng có gì đáng xấu hổ. Đã ăn cơm mềm còn cố làm ra vẻ cứng cỏi mới đáng xấu hổ.
Lục Lăng Tiêu lạnh mặt:
- Ngươi lắm lời quá rồi đấy.
Người hầu tiu nghỉu ngậm miệng.
- Ngươi tên gì?
Lục Lăng Tiêu hỏi.
Người này là quản sự Lưu đưa đến làm tùy tùng cho hắn. Mới qua mấy ngày, hắn đã sắp bị cái miệng của tên nô tài này làm cho tức chết.
Người hầu đáp:
- Đại thiếu gia, xin ngài thận ngôn.
Sắc mặt Lục Lăng Tiêu sa sầm:
- Ngươi còn dạy đời ta nữa à? Ta hỏi ngươi tên gì!
Người hầu ấm ức nói:
- Thận Ngôn ạ! Tiểu nhân tên là Thận Ngôn. Tiểu nhân lắm lời, miệng nhanh hơn não, nên đại gia mới đặt cho cái tên ấy, để ngày nào cũng tự nhắc mình phải cẩn thận lời ăn tiếng nói.
Lục Lăng Tiêu nói:
- Ta thấy cái tên ấy chẳng giúp ngươi cẩn thận hơn được chút nào.
Thận Ngôn muốn nói lại thôi.
Lục Lăng Tiêu mất kiên nhẫn hỏi:
- Lại chuyện gì nữa?
Thận Ngôn ngập ngừng:
- Tiểu nhân có việc muốn bẩm báo.
Lục Lăng Tiêu nói:
- Nói đi!
Thận Ngôn đáp:
- Cụ bà đã thanh toán tiền vải rồi ạ.
Sắc mặt Lục Lăng Tiêu dịu xuống:
- Vẫn là cụ tổ thương ta nhất.
Thận Ngôn lại nói:
- Nhưng không phải mua cho cô Lâm đâu ạ.
- Thiến Thiến! Thiến Thiến!
Mạnh Thiến Thiến đang tính sổ thì cụ bà chống gậy bước vào. Trông cụ vẫn tinh thần minh mẫn, đôi mắt sáng ngời.
Cụ đúng là có lúc ngây ngây dại dại, nhưng mấy năm nay được Mạnh Thiến Thiến chăm nom điều dưỡng, sức khỏe lại ngày một tốt hơn.
Mạnh Thiến Thiến đặt sổ xuống:
- Cụ tổ.
Cụ bà bước đến trước mặt nàng, liếc quyển sổ bên tay nàng rồi hỏi:
- Quyển sách này kể chuyện gì vậy?
Mạnh Thiến Thiến mỉm cười:
- Đây không phải sách truyện đâu ạ, mà là sổ sách. Ngày mai cháu xem một quyển truyện mới rồi kể cụ nghe.
Cụ bà gật đầu lia lịa:
- Nhớ đấy nhé!
Mạnh Thiến Thiến mỉm cười:
- Vâng.
Cụ bà nở nụ cười ranh mãnh như một bà lão độc địa:
- Khà khà khà!
Bán Hạ và ma ma Lý bị cụ chọc cho bật cười, phải lấy tay che miệng đứng bên cạnh.
Cười đã đời, cụ bà lập tức làm ra vẻ thần bí:
- Thiến Thiến, cháu đoán xem cụ mua gì cho cháu nào!
- Ừm…
- Thôi được rồi, cháu đoán không ra đâu!
Cụ bà vung tay lên:
- Mang vào đây!
Hai người hầu ôm mấy xấp vải óng ánh, rực rỡ bước vào.
Ma ma Lý nhìn kỹ, kinh ngạc thốt lên:
- Đây chẳng phải gấm Phù Quang mà cửa hàng vải vừa đưa tới sao?
Đó là loại vải cô Lâm đã chọn cho đứa trẻ trong bụng. Nhưng một đứa bé thì cần gì nhiều vải đến vậy? Ai cũng nhìn ra, thật ra nàng chọn phần lớn là cho chính mình.
Nàng đúng là biết chọn. Xấp nào cũng là gấm loại thượng hạng.
Mặc thứ vải quý giá ấy lên người, ai mà chẳng phải khen một câu: nàng mới là chính thất của Trấn Bắc tướng quân.
Cụ bà nghiêng đầu hỏi:
- Thiến Thiến có thích không?
Trong lòng Mạnh Thiến Thiến dâng lên hơi ấm. Nàng gật đầu:
- Thích ạ. Cụ tổ tặng gì, cháu cũng thích hết.
Cụ bà chống nạnh, cười vang như một bà lão chuyên đầu độc người khác:
- Hô hô hô!
Mạnh Thiến Thiến khó hiểu hỏi:
- Cụ tổ lấy đâu ra lắm bạc thế ạ?
Bảy tám trăm lạng bạc đâu phải khoản nhỏ.
Cụ bà đáp:
- Tiền chôn quan tài của cụ.
Mạnh Thiến Thiến cạn lời.
Tại Phong viện.
Lục Lăng Tiêu dùng bữa tối cùng Lâm Uyển Nhi.
- Xin lỗi nàng. Số vải ấy bị cụ tổ mua mất rồi. Để hôm khác ta mua cho nàng xấp khác.
Lâm Uyển Nhi lắc đầu, dùng tay ra hiệu:
- Trong số vải ấy chỉ có một xấp là chọn cho con chúng ta. Những xấp còn lại vốn là chọn cho đại thiếu phu nhân.
Ban đầu, vì biết Mạnh Thiến Thiến đã lo liệu gia đình suốt bao năm, Lục Lăng Tiêu ít nhiều cũng nảy sinh lòng biết ơn và hổ thẹn. Nhưng nghe Lâm Uyển Nhi nói vậy, hắn lại cảm thấy Mạnh Thiến Thiến vẫn chẳng hiểu chuyện bằng Uyển Nhi.
Nàng lo liệu gia đình quả thật có công, nhưng cũng không nên vin vào công lao ấy mà muốn làm gì thì làm trong nhà.
Lục Lăng Tiêu đau lòng nắm tay nàng:
- Để nàng chịu ấm ức rồi. Nàng lúc nào cũng nghĩ cho nàng ta, vậy mà trong lòng nàng ta chỉ có bản thân mình. Nếu nàng ta hiểu chuyện được bằng một nửa nàng, nhà cửa cũng chẳng đến nỗi rối tung lên.
Lâm Uyển Nhi ra hiệu:
- Đại thiếu phu nhân còn nhỏ tuổi, tướng quân hãy rộng lòng với nàng ấy. Đừng vì chuyện này mà giận.
Lục Lăng Tiêu cau mày:
- Ta biết rồi. Sau này ta sẽ cố nhường nàng ta. Nàng mang thai vất vả, cứ nghỉ ngơi trước đi. Lần này ta lập được công lớn, hoàng đế nhất định sẽ ban thưởng. Chờ khi bạc và phần thưởng được đưa tới, ta sẽ đưa nàng đi mua vải. Nàng và con đều phải sắm thêm vài bộ quần áo.
Lâm Uyển Nhi nép vào lòng hắn, dùng ngón tay viết vào lòng bàn tay hắn:
- Được hầu hạ bên cạnh tướng quân, Uyển Nhi đã mãn nguyện rồi. Uyển Nhi không mong gì khác.
Lục Lăng Tiêu vòng tay ôm vai nàng:
- Đưa nàng về kinh đâu phải để nàng chịu khổ. Ngoài danh phận chính thê, những thứ tình nghĩa vợ chồng, vinh hoa phú quý mà người khác có, ta cũng sẽ cho nàng đầy đủ.
Tại Hải Đường viện.
Mạnh Thiến Thiến ở bên cụ bà chơi suốt buổi chiều. Đến tối, nàng lại ngồi xem sổ sách.
Sổ sách trong phủ chia làm hai phần. Một phần là sổ trong, một phần là sổ ngoài.
Sổ trong ghi các khoản chi tiêu trong nhà. Sổ ngoài ghi lời lỗ của những sản nghiệp như ruộng trang, cửa hiệu.
Nhìn vào sổ sách, chẳng những ruộng trang và cửa hiệu không kiếm được đồng nào, hằng năm còn phải đổ thêm vào đó một khoản bạc lớn.
Số bạc ấy từ đâu mà có, nghĩ cũng biết.
Mạnh Thiến Thiến khép sổ lại:
- Không ngờ mới năm năm, của hồi môn ta mang đến đã tiêu gần sạch.
Ma ma Lý đau lòng nói:
- Vâng. Tính ra chỉ còn lại một vạn lạng bạc.
Mạnh Thiến Thiến trầm ngâm:
- Những sổ sách này có vấn đề. Để sau ta sẽ từ từ tính lại, xem có thể đòi về được bao nhiêu. Việc cấp bách trước mắt là chuyển một vạn lạng bạc này ra ngoài càng sớm càng tốt.
Đó là số bạc để nàng dựa vào mà sống về sau.
Nhưng phải chuyển bằng cách nào, chuyển đến đâu đây?