Buổi sáng thi xong hai môn, Tề Lỗi về thẳng nhà.
Trường Nhất Trung nằm ở phía đông thành phố Thượng Bắc, bên cạnh là trường trung học dân tộc Triều Tiên. Người Thượng Bắc vẫn quen gọi trường ấy là Trung học Triều.
Nhà Tề Lỗi ở ngay bên ngoài bức tường phía nam của Trung học Triều, thuộc khu nhà tập thể của kho lương thực. Đó là một dãy nhà trệt dài, chia thành từng căn cũ kỹ san sát nhau.
Tề Lỗi sinh ra ở đó, lớn lên ở đó, trải qua cả tuổi thơ lẫn thời niên thiếu ở đó.
Về sau, hắn lên đại học rồi đi nơi khác học cao học, đi làm. Cha mẹ hắn thì người mất việc, người nghỉ hưu. Cả nhà chuyển khỏi căn nhà cũ, suốt mười năm không quay về lần nào.
Lần này, Tề Lỗi lần theo ký ức, trở lại con ngõ quen thuộc. Hắn đứng trước cánh cổng sắt cũ kỹ, lòng dâng lên bao cảm xúc.
Kiếp trước, hắn từng chê căn nhà vừa cũ vừa chật này, chỉ một lòng muốn thoát khỏi nơi đây. Hắn mơ sau này sẽ có một mái nhà mới rộng rãi, sáng sủa giữa phố phường đầy nhà cao tầng.
Nào ngờ, nhiều năm sau, cả nhà dốc hết sức lực, mình đầy thương tích, cuối cùng cũng có được căn nhà mơ ước ấy. Đến lúc đó họ mới hiểu, khoảng sân nhỏ chỉ có hai gian nhà, giàn nho phủ kín, mới là chốn bình yên nhất.
Chỉ tiếc, chẳng thể quay về nữa.
Mở khóa, Tề Lỗi đẩy cổng bước vào.
Giàn nho xanh rờn hiện ra trước mắt, nắng rọi xuống tán lá, đổ bóng loang lổ trên sân.
Nền sân lát gạch đỏ, bên cạnh là căn bếp nhỏ tự cơi nới.
Tề Lỗi bước vào, vui sướng từ tận đáy lòng.
Trong những cuốn tiểu thuyết kể chuyện sống lại, nhân vật chính nào cũng nghĩ ngay đến chuyện làm giàu, ôm cả núi tiền vào lòng.
Đến lượt Tề Lỗi, hắn đương nhiên cũng muốn sống tốt hơn, muốn có nhiều tiền hơn, rồi sẽ tìm cách thực hiện.
Nhưng hắn cho rằng, đời người đâu chỉ có thế.
Được trở lại những năm tháng xưa, gặp lại những người, những vật thân quen, sống lại niềm vui cũ, nối tiếp giấc mơ còn dang dở, chẳng phải cũng đáng mong chờ hơn sao?
Tuổi trẻ rực rỡ, những năm tháng mộng mơ ấy, bao nhiêu tiền bạc và địa vị cũng không đổi lại được.
Hắn không muốn sang kiếp thứ hai rồi đến tận tuổi ba bốn mươi mới ngồi nhớ thời thanh xuân, ôm mãi tiếc nuối.
Tận hưởng mọi thứ quanh mình, Tề Lỗi đẩy cửa vào nhà. Tất cả dường như đã trở nên thân thuộc.
Hắn theo thói quen chui vào căn phòng nhỏ của mình, ngả người nằm sấp lên chiếc giường đơn.
Trước mắt là bàn học, trên bàn chất một chồng truyện “Slam Dunk” và “Yu Yu Hakusho”…
Trên tường treo ảnh Chu Huệ Mẫn và Trịnh Y Kiện…
Bên cạnh là dãy đàn guitar gỗ…
Ánh nắng giữa trưa rực rỡ…
- Sướng quá!
Tề Lỗi gào lên, bật khỏi giường. Hắn vừa nghêu ngao hát vừa kéo ghế ngồi vào bàn, lôi cuốn Hóa học lớp tám còn mới đến chín phần ra, bắt đầu cắm đầu học bù.
Một giờ rưỡi chiều mới vào thi, bây giờ mới mười một giờ. Hắn còn hai tiếng rưỡi.
Còn cha mẹ hắn ư? Họ đang đi làm. Dù con trai sắp thi vào cấp ba, buổi trưa họ cũng chẳng về nhà.
Ở thời điểm này, họ đã thất vọng về Tề Lỗi đến mức chẳng mong hắn thi được điểm cao.
Hóa học chỉ có bốn cuốn, nhưng những thứ phải chép lại chẳng ít chút nào.
Công thức, định lý, phương trình phản ứng, bảng nguyên tố, nguyên tử khối, Tề Lỗi không bỏ sót thứ gì.
Nhớ lâu không bằng tự tay viết ra. Hắn chép hết một lượt để khắc sâu vào đầu.
Một tiếng trôi qua, hắn mới chép xong hai cuốn. Tốc độ chậm hơn môn Vật lý nhiều, giấy nháp cũng hết tờ này đến tờ khác.
Nhưng Tề Lỗi chẳng thấy mệt chút nào.
So với cảnh người lớn sáng đi làm, tối muộn mới về, ngày ngày bôn ba vất vả, chút khổ công thời học sinh này chẳng khác gì trò chơi.
Hắn đang mải mê trong biển kiến thức thì cánh cổng sân bỗng kêu rầm một tiếng, bị ai đó đá bật ra. Hai thiếu niên trạc tuổi Tề Lỗi nghênh ngang bước vào.
- Con trai! Bố đến thăm con đây!
Tề Lỗi khựng lại, nhưng không dám ngẩng đầu. Trong đầu hắn đã hiện lên dáng vẻ của hai người.
Một tên đeo kính gọng vàng, gầy như cây sào.
Tên còn lại giắt bên hông chiếc điện thoại đời ba sáng loáng, trông chẳng khác gì nhà quê mới lên phố.
Hai thiếu niên đi đến cửa sổ phòng Tề Lỗi. Qua khung cửa đang mở hé nhìn vào, Tề Lỗi lên tiếng:
- Để đồ xuống, rồi… cút!
Cả hai sững người, bị dọa cho ngẩn ra.
Không phải vì Tề Lỗi nói năng cộc cằn, mà là… chết tiệt, thằng này đang học bài ư?
Đường Dịch kinh ngạc nhìn Ngô Ninh bên cạnh. Ngô Ninh cũng tròn mắt nhìn lại hắn.
Đường Dịch lắp bắp:
- Nó… nó đang học à?
Ngô Ninh đáp:
- Hình… hình như là Hóa học?
Đường Dịch hỏi:
- Sao tự dưng thế?
Ngô Ninh đoán:
- Chắc bị cô nàng nào kích thích rồi?
Đường Dịch nói:
- Giờ này mới bị kích thích, có muộn quá không?
Ngô Ninh hỏi lại:
- Muộn à?
Đường Dịch đáp:
- Muộn!
Tề Lỗi nổi cáu:
- Để đồ xuống rồi cút ngay! Đừng để tao phải nói lần thứ hai!
- Biết rồi!
Đường Dịch và Ngô Ninh ngoan ngoãn đáp lời, cung kính đưa túi bánh bao qua cửa sổ rồi cúi gằm mặt đi ra.
Đường Dịch còn dặn:
- Ăn lúc còn nóng, đừng làm quá sức.
Ngô Ninh nói:
- Anh Lỗi, thi xong chờ tôi một lát nhé! Tôi vừa ra khỏi phòng thi đã chạy đến nhà anh, ai ngờ người ta bảo anh về trước rồi.
Trước lúc đóng cổng, Ngô Ninh còn hỏi:
- À phải rồi, cô tóc ngắn trong phòng thi của anh là ai vậy? Xinh đấy, tôi để ý rồi.
- Quay lại đây!
Tề Lỗi đập bàn bật dậy, nhưng bên kia ô cửa sổ chẳng ai nhìn thấy nước mắt hắn đã tuôn rơi.
Ngô Ninh lập tức hí hửng chạy ngược vào:
- Sao thế? Anh Lỗi hỏi thăm được rồi à? Cô ấy tên gì? Học trường nào?
Tề Lỗi cố nén cảm xúc, nói:
- Đề văn buổi chiều là “Cái gì đó của tôi”. Tin hay không thì tùy, cút đi!
Ngô Ninh cứng họng.
- Chết tiệt! Tôi đang nói chuyện con gái, anh lôi đề văn ra làm gì? Với cái trình bét lớp của anh mà cũng đòi đoán đề à?
Hắn tiu nghỉu vung tay bỏ đi:
- Không giúp thì thôi, tôi tự lo!
Nhìn theo bóng hai người, Tề Lỗi lại rơi nước mắt.
Đường Dịch và Ngô Ninh là hai người bạn thân nhất của hắn, cả ba lớn lên bên nhau.
Hắn bảo họ cút không phải vì sau này ba người sẽ mỗi người một ngả, thậm chí trở mặt thành thù. Chỉ là Tề Lỗi chưa sẵn sàng gặp lại hai người.
Mười năm sau, cả ba đều học hành nên người, hẹn nhau ra ngoài đời khốn khó kia thử sức.
Nào ngờ, một tai nạn đã cướp đi mạng sống của cả hai người bạn.
Mười năm sau, chính tay Tề Lỗi chôn cất họ. Trong đám tang, hắn khóc như một đứa trẻ.
Còn bây giờ, Tề Lỗi chẳng biết nên nói gì với họ.
Hắn nên cảnh cáo Đường Dịch, nhất định đừng để cha mình làm ăn buôn bán pháo nổ?
Hay nên mắng Ngô Ninh: “Cậu chạy ra nước ngoài làm gì? Mấy năm trời chẳng gặp được nhau!”
Hoặc nói với họ: “Không có hai cậu, đời tôi sống chẳng ra sao, thật mất mặt.”
Tề Lỗi ngồi phịch xuống, tiếp tục chép bài. Thỉnh thoảng, hắn vừa nuốt nước mắt vừa cầm bánh bao lên ăn ngấu nghiến.
Kiếp này, hắn không chỉ phải giữ cho hai người bạn sống sót, mà còn phải giúp họ sống tốt hơn kiếp trước.
Kiếp này, nhất định không được để mất mặt!
Thôi, nghĩ ngợi gì cũng vô ích. Trước mắt vẫn phải lo thi vào cấp ba.
Một giờ mười phút, Tề Lỗi đúng giờ ra khỏi nhà, đi thẳng đến Nhất Trung.
Một giờ hai mươi, hắn xách hai cây kem to đùng, đúng giờ bước vào phòng thi.
Từ Thiến ở bàn bên cạnh đã đến. Trên bàn nàng trải cuốn sách Ngữ văn, hai cánh tay buông dưới mặt bàn, chiếc cằm nhọn tì lên bàn, chăm chú đọc sách.
Thấy Tề Lỗi bước vào, đôi mắt to của nàng dõi theo hắn suốt quãng đường, vẻ mặt tinh nghịch.
Trước khi ngồi xuống, Tề Lỗi đặt một cây kem lên bàn Từ Thiến.
- Đời này tôi không thích nợ ai, nhất là nợ người đẹp.
Từ Thiến nhướng mày, lần này nàng không tìm được lý do để từ chối.
Nàng nhanh nhẹn rút tay ra, bắt đầu bóc vỏ kem.
- Anh trả ơn kiểu này rẻ thật đấy. Một cây kem là xong chuyện với dì rồi à?
Tề Lỗi nào chịu thua một cô nhóc.
Hắn nhe răng cười:
- Được thôi. Một cây không đủ thì ăn cả đời, tôi cũng chẳng ngại.
- Cút đi! Anh mơ đẹp quá nhỉ!
Tề Lỗi chỉ cười khì khì, không nói thêm.
Đùa kiểu nửa thật nửa giỡn thế này phải biết dừng đúng lúc. Nói quá đà thì thành trêu ghẹo người ta rồi.
Còn tim Từ Thiến thì đập loạn cả lên. Chưa từng có cậu con trai nào đùa với nàng như thế. Cậu muốn chết à?!
Phải biết rằng con gái mười bốn, mười lăm tuổi năm 1998 vẫn còn ngây thơ lắm!
Một lát sau, thấy giám thị vẫn chưa tới, Tề Lỗi ghé lại gần Từ Thiến đang ngậm que kem, hạ giọng nói:
- Giúp tôi nhiều một chút nhé. Tôi thật sự không giỏi môn này.
Từ Thiến cười khẩy:
- Anh đâu phải không giỏi lắm. Anh là dở tệ ấy!
Nàng vô thức đặt tay lên vai Tề Lỗi, ra vẻ từng trải:
- Người anh em, bỏ cuộc đi!
Nói xong, nàng giật mình như bị điện giật, vội rụt tay về. Chính nàng cũng ngạc nhiên vì mình lại có cử chỉ ấy, trước giờ nàng chưa từng như vậy.
Huống hồ buổi sáng hai người còn là kẻ thù, mới thi hai môn đã xưng anh em rồi sao?
Tên này có độc! Từ Thiến tự nhủ.
Nàng khó chịu phẩy tay:
- Đi đi, đừng có lảng vảng quanh dì.
Tề Lỗi vẫn đứng yên:
- Vậy nói rồi đấy nhé, giúp tôi!
- Được rồi, được rồi. Về chỗ đi, ngoan nào!
Tề Lỗi cười hài lòng. Xong!
…
Hôm nay có sự kiện kỷ niệm 515. Có vài độc giả lâu năm muốn có danh hiệu người hâm mộ, tôi nghĩ rồi, dù truyện còn mới cũng cứ làm thử một nhiệm vụ nhỏ trước, kiếm lấy danh hiệu đã!
Nếu mọi người thích không khí của truyện mới, mong hãy bình chọn và ủng hộ nhiều hơn!