Chương 17: Tình hình, Nếu thật sự muốn giết ngươi thì ngươi đã chẳng còn cơ hội tỉnh lại. Cứ yên tâm, ngươi vẫn còn có ích cho ta. Từ giờ đến lúc đó, chỉ cần ngoan ngoãn phối hợp, ta đảm bảo cuối cùng sẽ để ngươi sống.
Gaven vừa nói vừa dùng mũi kiếm gạt đứt dây trói dưới chân tên thuật sĩ địa tinh. Còn đôi tay bị trói quặt ra sau, hắn tạm thời chưa định cởi.
Dù sao tên này cũng là một thuật sĩ có thể thi triển pháp thuật tam hoàn, cấp nghề ít nhất là cấp sáu. Cẩn thận thêm vài phần vẫn hơn.
- Theo sát ta. Không được giở trò, không được rời khỏi ta quá năm bước. Nếu không, ta không dám bảo đảm ngươi còn an toàn.
Gaven chẳng buồn nói nhiều với tên thuật sĩ địa tinh. Hắn quay người bước đi.
- Vâng, vâng, vâng!
Tên thuật sĩ chẳng còn giữ nổi chút thể diện nào của một kẻ thi pháp, cứ răm rắp bám theo sau Gaven.
Dáng người khô quắt, thấp bé, cùng những vết thương mới cũ chằng chịt trên thân thể hắn đã nói lên tất cả. Những ngày tháng ở trong chiến đoàn đại địa tinh của hắn hiển nhiên chẳng dễ chịu gì.
Thân phận thuật sĩ cũng không thể thay đổi sự thật hắn là một tên địa tinh. Cùng lắm, hắn chỉ từ nô lệ hạng thấp biến thành nô lệ hạng cao, được xếp vào nhóm ít bị đem ra tiêu hao hơn mà thôi.
Cuộc đời nô lệ kéo dài đã mài mòn hết mọi góc cạnh trong con người hắn. Cũng giống như rất nhiều nô lệ mà Gaven từng gặp ở kiếp trước, mọi hành động của họ đều xoay quanh một chuyện duy nhất: sống sót.
Nhìn thấu tên thuật sĩ địa tinh không có nghĩa Gaven sẽ mềm lòng thả hắn đi. Trong mắt hắn, tên này chẳng qua chỉ là một công cụ mới mà thôi.
Gaven dẫn tên thuật sĩ lục tung cả pháo đài Nốt. Bất cứ thứ giấy nào có thể tìm thấy, từ giấy da cừu đến giấy da bò, hắn đều vét sạch. Ngay cả những tấm da còn chưa qua xử lý nhưng có thể dùng để viết cũng không bị bỏ qua.
Cũng chẳng còn cách nào khác. Ở Faerun, giấy là một thứ vật tư tương đối khan hiếm.
Không phải nơi này không có thuật làm giấy. Kỹ thuật làm giấy của tinh linh đứng đầu thiên hạ. Giấy tinh linh trắng như tuyết, dai như vải lụa, lại mỏng đến kinh người.
Điều đáng tiếc duy nhất là tinh linh chưa bao giờ chịu sản xuất nhiều, bởi làm vậy sẽ phá hoại những khu rừng mà họ yêu quý.
Các chủng tộc khác cũng rất khó bắt chước. Bất cứ khu rừng nào có quy mô kha khá, hoặc là có tinh linh cư trú, hoặc được tu sĩ tự nhiên hay người canh rừng bảo vệ. Thậm chí trong đó còn có thể ẩn náu đủ loại sinh vật thần bí và quái vật. Nếu chặt phá trên diện rộng, hậu quả chắc chắn sẽ là một tai họa.
Ban đầu, Gaven vẫn để tâm đề phòng tên thuật sĩ địa tinh. Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn nhận ra việc ấy hoàn toàn thừa thãi. Tên kia đã bị đám đại địa tinh thuần hóa đến mức triệt để, mang đầy bản tính nô lệ.
Gaven vừa dặn không được rời khỏi mình quá năm bước, tên kia quả nhiên chưa từng bước sang bước thứ sáu.
Sau cùng, Gaven dứt khoát gạt nốt dây trói trên tay hắn, để hắn phụ mình vận chuyển số giấy vừa vét được. Dù sao tốc độ thi pháp của tên địa tinh cũng không nhanh bằng tốc độ Gaven rút kiếm.
Đừng thấy địa tinh còng lưng, chiều cao chưa tới một nửa người thường mà lầm. Sức lực của chúng tuyệt đối không chỉ bằng một nửa con người. Tên thuật sĩ ấy vác được khá nhiều đồ.
Đến khi thấy số lượng thu gom đã tương đối đủ, Gaven liền dẫn hắn chui tọt vào cỗ xe ngựa hai bánh mà Zaranda phân cho mình, tiếp tục sự nghiệp dịch sách.
Những việc còn lại không cần hắn bận tâm. Zaranda sẽ sắp xếp phu xe đánh xe thay hắn. Là người thừa kế hàng đầu của gia tộc Nốt, được hưởng chút đặc quyền ấy cũng là lẽ đương nhiên.
Để thúc đẩy kế hoạch của mình, Gaven yên tâm hưởng thụ đặc quyền đó.
Suốt một ngày một đêm kế tiếp, ngoại trừ lúc phải giải quyết những nhu cầu cá nhân, Gaven đều rúc trong cỗ xe hai bánh, cắm cúi viết không ngừng. Tiến độ nhanh hơn hắn dự tính rất nhiều.
Trong thời gian ấy, hắn còn thử một cách mới: kết hợp tự thôi miên với trạng thái xuất thần của tinh linh.
Lúc đầu, tình hình rối ren đủ bề.
Khi thì Gaven tiến vào trạng thái xuất thần quá sớm, không thể hòa hợp tốt với Mạng Lưới Ma Pháp, rồi mơ màng chìm vào giấc mộng.
Khi thì hắn đã bước vào trạng thái tự thôi miên, nhưng thân thể vẫn căng cứng, không đạt được mục đích nghỉ ngơi như lúc xuất thần.
Sau vô số lần điều chỉnh và thử nghiệm, Gaven cho rằng khả năng thành công là rất lớn. Nhất là khi tinh thần và ý thức của hắn không ngừng mạnh lên, chuyện này rất có thể sẽ thuận theo tự nhiên mà thành. Vì vậy, hắn không cố ép bản thân phải đạt được ngay lúc này.
Cuộc đại rút lui cũng liên tiếp nảy sinh những chuyện ngoài ý muốn.
Taysel đã chìm trong cuộc hỗn chiến giữa các thế lực quân phiệt nhiều năm. Ở các địa phương, mỗi lãnh chúa tự cai quản lãnh địa của mình, trình độ trị vì vì thế chẳng nơi nào giống nơi nào.
Vùng đất trong phạm vi hơn mười mấy cây số quanh pháo đài Nốt còn tương đối yên ổn. Trước đó, chiến đoàn đại địa tinh vây thành đã bị bọn họ đánh tan hoàn toàn. Tầng lớp chỉ huy cũng bị quét sạch. Đừng nói đến chuyện tổ chức đội quân truy kích quấy nhiễu, ngay cả đám tàn binh vừa nhìn thấy cờ hiệu của họ đã chạy nhanh hơn thỏ, chỉ sợ lại bị săn giết thêm một trận.
Còn những con quái vật rải rác khắp nơi, hoặc đã chạy sạch sau khi chiến đoàn đại địa tinh kéo đến, hoặc đã bị cho vào nồi treo của bọn họ hầm nhừ.
Nhưng ra khỏi phạm vi ấy, quái vật và bọn cướp bắt đầu mọc lên như nấm sau mưa.
Nếu chúng chỉ đứng từ xa quan sát, lặng lẽ nhìn quân dân pháo đài Nốt đi qua, Zaranda cũng chẳng buồn để ý.
Nhưng hễ kẻ nào không biết thân biết phận, dù chỉ tấn công hay lén lút bám theo từ xa, Zaranda đều lập tức phái kỵ binh Nốt ra tay, đánh tan toàn bộ. Có những nhóm thậm chí còn bị giết sạch.
Mấy cỗ xe đi đầu của đoàn quân treo đầy đầu quái vật và đầu bọn cướp. Sau cảnh tượng ấy, những kẻ định thử vận may một cách ngu xuẩn lập tức giảm đi trông thấy.
Lúc này, điểm đến đầu tiên của họ, làng Kami, cũng đã sắp tới nơi.
Đến đây, quỹ đạo lịch sử, ít nhất là quỹ đạo cuộc đời riêng của Gaven, đã lệch khỏi hướng cũ một cách sâu sắc.
Không còn quân đại địa tinh truy đuổi, Roang và Oust cũng chẳng có cơ hội giở trò. Suốt dọc đường, Gaven hoàn toàn không chạm mặt hai kẻ ấy.
Bọn chúng cũng rúc trong cỗ xe sang trọng của mình. Ngoại trừ lúc phải giải quyết những nhu cầu sinh lý, chúng hiếm khi ló mặt ra ngoài. Chẳng biết đang âm thầm tính toán chuyện gì.
Gaven không có tâm trí quản chúng. Dù sao hắn đã quyết định, trước khi rời đi sẽ giúp Zaranda nhổ bỏ cái gai ấy.
- Thiếu gia Gaven, thiếu gia Gaven, đội trưởng bảo tôi mời ngài qua đó một chuyến.
Cậu bé trước kia từng giúp Gaven chuyển hành lý cưỡi một con ngựa nhỏ, chạy nhanh đến bên cỗ xe.
Cậu bé mới lớn ấy tên là Darren, một đứa trẻ mồ côi được Zaranda thu nhận vào đội dân binh.
Sở dĩ Gaven cố ý hỏi tên cậu là vì hắn nhận ra đứa trẻ này có ý chí vượt xa những gì hắn từng nghĩ. Từ sau lần Gaven thuận miệng nhắc đến cậu, Darren đã ghi nhớ chuyện ấy trong lòng. Ngay cả trên đường rút lui, cậu cũng chẳng chịu ngồi yên. Khi thì cưỡi ngựa nhỏ chạy tới chạy lui giúp đỡ mọi người, khi lại tranh thủ luyện kiếm, luyện thương. Thậm chí có mấy lần, cậu còn bám theo phía sau đội kỵ binh, vừa phất cờ vừa hò hét trợ uy.
Cách làm ấy còn kéo theo cả đám trẻ lớn tuổi hơn một chút trong đội ngũ pháo đài Nốt. Rõ ràng Darren đã trở thành thủ lĩnh của lũ trẻ.
Luyện tập được bao nhiêu chẳng qua chỉ là con số trên giấy. Nhưng với lòng nhiệt tình và sự chủ động ấy, chỉ cần kiên trì lâu dài thì muốn không đạt được thành tựu cũng khó. Đứa trẻ này đương nhiên đáng để Gaven chú ý. Rất có thể sau này Darren sẽ trở thành một trong những người trung thành nhất dưới trướng Zaranda.
- Có biết xảy ra chuyện gì không?
Gaven bước ra ngoài hỏi. Phía trước chắc chắn đã xảy ra chuyện khá nghiêm trọng, bởi đoàn xe dừng lại được một lúc rồi. Mà bây giờ còn chưa đến giờ ăn.