Chương 16: Chuẩn bị xong xuôi
Năng lực này quả thật quá lợi hại.
Sau này đọc sách, chỉ cần xem một lượt là đủ. Phần còn lại hoàn toàn có thể dùng cách này để quay về đọc lại.
Thoát khỏi xiềng xích của thân xác, tốc độ vận chuyển của ý thức nhanh hơn trước rất nhiều. Một trang cổ văn khô khan khó hiểu, giờ đây Gawain chỉ cần liếc qua đã đọc được mười dòng. Chưa đầy mười mấy giây, hắn đã đọc hết cả trang. Đối chiếu với phần dịch bên dưới, mức độ lĩnh hội gần như không sai một chữ.
Ừm!
Hình như khả năng ghi nhớ của mình cũng tăng lên.
Để kiểm chứng cảm giác ấy, Gawain dừng thuật tự thôi miên, trở về hiện thực. Hắn lục tung hòm tủ, tìm ra một xấp giấy da, một cây bút lông cùng lọ mực, rồi bắt đầu chép lại những gì vừa ghi nhớ.
Lần đầu tiên chép lại, Gawain không dịch sang tiếng thông dụng của Faerûn mà viết thẳng bằng cổ văn Hán ngữ.
Hắn luôn cảm thấy những thứ đã được dịch đều đã trải qua một lượt diễn giải. Sau này người khác đọc bản dịch, thứ họ hiểu sẽ là cách lý giải của người dịch, chứ không còn là lời lẽ và ý cảnh mà tác giả nguyên bản muốn truyền đạt.
Huống chi hiện giờ hắn chỉ đang kiểm tra khả năng ghi nhớ. Viết lại nguyên văn đương nhiên chính xác hơn.
Vừa đặt bút, chính Gawain cũng sững sờ.
Đây đã không còn là mức độ học thuộc lòng vanh vách nữa. Cả quyển sách như hiện rõ trong đầu hắn, từng trang từng chữ đều rành rành. Hắn không dám nói tất cả đều chính xác, nhưng ít nhất cũng chép đúng được bảy phần.
Gawain lặp đi lặp lại việc ra vào trạng thái tự thôi miên. Chỉ sau ba lần, hắn đã hoàn tất quá trình củng cố trí nhớ. Những gì chép xuống không sai một chữ.
Điều duy nhất chưa thể xác định là loại trí nhớ đặc biệt này có thể duy trì trong bao lâu. Nhưng bảo hắn viết lại toàn bộ bảy bộ Võ kinh trong ký ức, không sai một chữ, thì chẳng hề khó khăn.
Không biết tất cả thuật sĩ tâm linh có năng lực quái dị như vậy hay không.
Nếu quả thật là thế, những người này đáng sợ quá mức. Khả năng học hỏi của họ sẽ vượt xa người thường.
Nếu ở kiếp của Trương Du, hắn có được năng lực này, vậy thì đâu chỉ dừng ở tấm bằng thạc sĩ của một trường đại học trọng điểm. Hắn có lẽ sẽ một đường vượt qua từng cửa ải, tiến thẳng vào trường đại học danh giá nhất, rồi phấn đấu thành viện sĩ cấp quốc gia cũng chẳng phải chuyện xa vời.
Gawain giống hệt một đứa trẻ lớn tìm được món đồ chơi mới. Hắn chẳng buồn nghiên cứu những năng lực khác của thuật sĩ tâm linh nữa, chỉ chuyên tâm ghi nhớ bảy bộ Võ kinh, định dùng thời gian ngắn nhất chép chúng ra giấy.
Một bản nguyên văn, một bản chú giải bằng tiếng thông dụng.
Sau khi hoàn tất chuyện này, cũng sẽ đến ngày hắn chia tay Zaranda.
Thử nghiệm sơ qua xong, Gawain lại chuyển tâm trí về việc chính. Quá trình thăng cấp của hắn vẫn chưa hoàn thành.
Chọn nghề nghiệp chỉ là bước đầu, tiếp đó còn phải chọn thiên phú.
Tổng cộng hắn có thể chọn bốn thiên phú: thiên phú của cấp nghề nghiệp bậc một, thiên phú thưởng của thuật sĩ tâm linh, thiên phú thưởng của chiến sĩ và thiên phú thưởng của loài người.
Theo phán định của hệ thống Ma Võng, huyết thống bán tinh linh trong người Gawain quá mỏng, nên hắn được xem là con người. Nói đi cũng phải nói lại, ngoài khả năng xuất thần và chút ưu thế về thị giác của tinh linh, hắn chẳng thừa hưởng được gì khác. Ma Võng không công nhận hắn là tinh linh, cũng chẳng xem hắn là bán tinh linh, vậy là hợp lý. Miễn có lợi cho mình là được.
Gawain gần như không phải đắn đo lâu đã đưa ra lựa chọn.
Thiên phú của cấp nghề nghiệp bậc một, hắn chọn Cường tráng. Năng lực này sẽ tiếp tục cường hóa thân thể. Quy đổi theo số liệu của Ma Võng, mỗi cấp sẽ cung cấp thêm cho hắn hai điểm sinh mệnh.
Đối với nghề nghiệp chuyên thi triển phép thuật, hai điểm sinh mệnh là con số rất đáng kể. Một thuật sĩ tâm linh bình thường, mỗi lần tăng một cấp cũng chỉ nhận được hai điểm sinh mệnh.
Với bất kỳ nghề nghiệp nào, sinh mệnh càng cao đương nhiên càng tốt, ít nhất còn chịu đòn được. Đặc biệt, sức sát thương của một số phép thuật cấp cao liên quan trực tiếp đến điểm sinh mệnh. Có những phép thuật mang tính mệnh lệnh còn có thể khiến sinh vật dưới năm mươi hoặc một trăm điểm sinh mệnh bị chấn nhiếp, tê liệt, thậm chí xóa sổ. Không đủ sinh mệnh, ngay cả cơ hội chống đỡ cũng chẳng có, chỉ có thể nằm chết tại chỗ.
Thiên phú thưởng của thuật sĩ tâm linh, hắn chọn Khế hợp tinh thể. Năng lực này cho phép hắn truyền năng lực tâm linh vào tinh thể, chế tạo đá linh năng dùng để cất giữ năng lực tâm linh. Tuy chưa có thiên phú chế tạo nên tỷ lệ thành công tương đối thấp, nhưng hắn vẫn có thể tạo ra tinh thể tôi tớ, loại linh sủng độc nhất của thuật sĩ tâm linh.
Có thể nói đây là một trong những năng lực nền tảng của thuật sĩ tâm linh, nhất định phải chọn. Chỉ tiếc hiện giờ Gawain chưa có tinh thể nào trong tay, đành gác lại chuyện ấy, sau này tìm cách kiếm một viên.
Thiên phú thưởng của chiến sĩ, Gawain chọn Né tránh. Đây là kỹ năng thuộc nhóm bảo toàn tính mạng, cũng sẽ là hướng cường hóa chủ yếu về sau. Phòng thủ tốt nhất chính là khiến kẻ địch không thể chạm đến mình.
Thời gian do dự lâu nhất là lúc chọn thiên phú thưởng của loài người. Gạt bỏ những lựa chọn rối rắm, Gawain đã phân vân khá lâu giữa ba thiên phú Bất khuất, Điều khiển thân xác bằng linh hồn và Ý chí kiên định.
Cuối cùng, hắn vẫn chọn Ý chí kiên định.
Ý chí có ý nghĩa vô cùng quan trọng với người thi triển phép thuật. Ý chí càng mạnh, khả năng tập trung tinh thần càng cao, càng dễ hòa cùng Ma Võng, việc thi triển phép thuật cũng thuận lợi hơn. Đặc biệt ở cấp thấp, khi ý chí còn yếu, thiên phú này sẽ phát huy tác dụng rõ rệt nhất.
Bất khuất và Điều khiển thân xác bằng linh hồn chủ yếu dùng để tăng cường điểm sinh mệnh. Gawain đã có viên xúc xắc sinh mệnh đầu tiên được cường hóa nhờ tiếng vọng linh hồn của chiến sĩ huyền thoại, lại thêm thiên phú Cường tráng cùng thể chất vốn không tệ, nên nền tảng sinh mệnh đã khá dày.
Sau một loạt lựa chọn, các chỉ số sinh mệnh của Gawain cũng được tổng hợp.
Xúc xắc sinh mệnh: 14. Trong đó 10 điểm là sinh mệnh khởi đầu của chiến sĩ, 2 điểm do thể chất cao mang lại, 2 điểm do thiên phú Cường tráng tăng thêm.
Thuộc tính: Sức mạnh 13, thể chất 14, nhanh nhẹn 16, trí lực 18, nhận thức 16, khí chất 16.
Năng lực cứu xét: Bền bỉ +2, phản xạ +3, ý chí +7.
Xem xong số liệu thân thể, Gawain lại chẳng kìm được nụ cười đắc ý.
Đặt điểm sinh mệnh này lên người một chiến sĩ thì hết sức bình thường, thậm chí còn hơi thấp. Một chiến sĩ cường tráng thường có khoảng mười sáu, mười bảy điểm.
Nhưng đặt lên người một thuật sĩ tâm linh thì lại gần như nghịch thiên. Một thuật sĩ tâm linh bình thường có được tám điểm sinh mệnh đã xem như khá cao, năm sáu điểm cũng chẳng hiếm. Phần lớn nghề nghiệp thi triển phép thuật vốn không chú trọng rèn luyện thân thể, mà tập trung đào sâu tâm trí cùng năng lực thi pháp.
Khi hòa cùng Ma Võng, phần lớn sức mạnh của họ được dùng để cường hóa linh hồn và ý thức. Lượng ma lực phân bổ cho thân xác đương nhiên sẽ ít đi rất nhiều.
Ba chỉ số sức mạnh, thể chất và nhanh nhẹn gần như đúng với dự đoán của Gawain. Dù sao nền tảng thân thể vẫn nằm ngay trước mắt, hơn nữa cấp nghề nghiệp của hắn cũng đến sớm hơn gần một năm so với kiếp trước. Các phương diện vẫn chưa được rèn luyện đến đỉnh cao, sau này còn có khoảng trống để tiếp tục tăng lên.
Nhưng ba thuộc tính phía sau lại khác xa dự liệu của hắn. Không phải thấp hơn, mà là cao hơn rất nhiều.
Gawain nhớ trước khi sống lại, trí lực của mình chỉ có 15, nhận thức 14, khí chất 13. Tại sao bây giờ chúng lại đột nhiên tăng nhiều đến vậy?
Khi nghi vấn vừa nảy lên, Ma Võng đã vô cùng chu đáo hiện ra mấy dòng thông tin, giải thích cặn kẽ.
Trí lực tăng mạnh là vì Gawain từng tiếp nhận nền giáo dục bậc cao. Rõ ràng hệ thống đang nói đến tấm bằng thạc sĩ hắn lấy được trên Trái Đất, trực tiếp giúp trí lực tăng vọt bốn điểm. Nếu học xong tiến sĩ, rồi tiếp tục hoàn thành chương trình sau tiến sĩ, chẳng biết hắn có thể vượt qua ngưỡng hai mươi điểm, bước vào cấp độ siêu phàm hay không.
Nhận thức và khí chất tăng lên cũng là vì hắn đã trải qua nhiều người, nhiều chuyện hơn trên Trái Đất, từ đó có thêm trưởng thành.
Với sáu thuộc tính này, nếu hắn còn đi theo con đường chiến sĩ thì đúng là phí phạm của trời.
Trong số những người cùng cấp, không tính phần cộng thêm từ vật phẩm phép thuật, Gawain tuyệt đối là một kẻ nghịch thiên. Nghĩ kỹ thì đây là thành quả tích lũy qua ba kiếp của hắn, có được như vậy cũng chẳng có gì lạ.
Sự cường hóa này lập tức phản hồi lên thân thể.
Gawain không kìm được, cởi sạch quần áo, đứng trước cửa sổ quan sát thân thể mình qua bóng phản chiếu mờ nhạt trên kính.
Chiều cao của hắn chỉ hơi nhỉnh hơn một mét bảy, thuộc mức trung bình. Nhưng hiện giờ hắn mới mười sáu tuổi, vẫn còn rất nhiều cơ hội phát triển. Chỉ cần bảo đảm dinh dưỡng đầy đủ, biết đâu hắn còn cao hơn cả thân thể ở kiếp chiến sĩ huyền thoại. Dù sao vào giai đoạn phát triển quan trọng nhất của kiếp ấy, hắn lại đang sống kiếp nô lệ thiếu thốn lương thực.
Thân hình hắn hơi gầy săn. Đây là ảnh hưởng của huyết thống bán tinh linh. Lượng tập luyện của hắn chẳng hề thua phần lớn chiến sĩ, nhưng xét về tốc độ phát triển cơ bắp, hắn quả thật kém xa những kẻ có thiên phú dị bẩm.
Cơ bắp của hắn hiện rõ từng đường nét, khả năng bùng nổ liên tục quả thật kém hơn một chút. Nhưng xét về sự linh hoạt và sức bật trong khoảnh khắc, hắn lại có ưu thế bẩm sinh. Sự khác biệt ấy cũng giống giữa báo săn và sư tử đực. Những đường cơ trên người Gawain thường được gọi là dáng báo.
Gawain đưa tay sờ nắn khắp người một lượt. Hắn rất hài lòng với đường nét cũng như kích thước ở mọi phương diện, kể cả vốn liếng đàn ông. Ừm, đây vẫn luôn là điểm khiến hắn kiêu hãnh. Trong kiếp làm nô lệ trước kia, nhờ vậy hắn thậm chí từng được đối đãi đặc biệt.
Haiz… đó là những chuyện chẳng muốn nhớ lại. Đám quý phụ một khi đã buông thả thì còn chơi bời phóng túng hơn cả đàn ông.
Thay đổi lớn nhất vẫn nằm ở tinh khí thần.
Gương mặt phản chiếu trên cửa sổ rõ ràng chẳng khác trước bao nhiêu, vậy mà càng nhìn lại càng thấy xa lạ. Đến chính Gawain cũng có cảm giác mình không còn nhận ra bản thân.
Sức sống dồi dào như sắp tràn khỏi thân thể.
Đôi mắt xanh thẳm sâu hun hút dường như che giấu vô vàn câu chuyện.
Chẳng trách gần đây ánh mắt Zaranda nhìn hắn luôn phảng phất vẻ khác thường. Biến đổi về tinh khí thần quá rõ rệt, quá lớn.
…
- Cậu Gawain, cậu Gawain, cậu có trong đó không?
Ngoài cửa vang lên tiếng gõ.
Gawain chẳng ngẩng đầu, tay vẫn nhanh chóng chép chữ:
- Có chuyện gì?
Người ngoài cửa đáp:
- Đội trưởng sai chúng tôi lên xem cậu có thứ gì cần mang theo không, tiện thể giúp cậu chuyển xuống. Xe ngựa của cậu đã chuẩn bị xong rồi. Đội trưởng nói khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, chúng ta sẽ khởi hành. Đêm nay không dựng trại, cố gắng trước lúc mặt trời lặn ngày mai sẽ đến được làng Cammy.
Lúc này Gawain mới dừng bút, bắt đầu thu dọn giấy bút rồi nói:
- Đồ đạc của ta đã thu xếp xong. Nếu không phiền, giúp ta mang tất cả xuống dưới đi.
- Không phiền, không phiền!
Vừa dứt lời, cửa phòng mở ra. Hai cậu bé chỉ mới mười ba, mười bốn tuổi bước vào. Chúng là người hầu nam của thành Nott, mới đến đây chưa được bao lâu. Cả kiếp trước lẫn kiếp này, Gawain chỉ gặp chúng vài lần, đến tên cũng chưa nhớ nổi.
Hai cậu bé vừa giúp Gawain chuyển đồ, vừa lén nhìn hắn. Sự kính ngưỡng trong mắt chúng chẳng hề che giấu.
Cậu bé thấp người dẫn đầu rõ ràng hoạt bát hơn. Thấy Gawain không phải hạng khó gần, nó không nhịn được lên tiếng:
- Cậu Gawain, cháu không ngờ tài cưỡi ngựa, dùng thương, dùng kiếm của cậu lại giỏi đến vậy. Cậu rõ ràng chẳng lớn hơn chúng cháu bao nhiêu, vậy mà bây giờ chúng cháu vẫn còn tập chém bằng kiếm gỗ. Hôm qua cũng là lần đầu cháu kéo cung thật. Không biết cậu có kinh nghiệm gì muốn chỉ bảo cho chúng cháu không? Chúng cháu cũng mong có ngày được theo cậu và đội trưởng ra trận, bảo vệ gia đình mình.
Rõ ràng hai cậu bé cũng có mặt trên tường thành trong trận phòng thủ phản kích sáng nay, tận mắt chứng kiến cảnh Gawain cưỡi ngựa tung hoành giữa quân địch.
Tuổi tác hai bên lại xấp xỉ nhau, nên chúng càng dễ nảy sinh lòng sùng bái trong thời gian ngắn.
Gawain suy nghĩ một lát rồi đáp:
- Chuyện này không có đường tắt để học nhanh. Những gì ta học cũng chỉ là kiếm thuật, thương thuật và thuật cưỡi ngựa căn bản mà đội trưởng Zaranda dạy cho dân binh Nott. Muốn thành công chẳng có bí quyết nào khác ngoài khổ luyện. Mỗi ngày, các cháu cứ tập những gì đội trưởng đã dạy đủ ba trăm lần. Kiên trì ba năm, tự nhiên sẽ thấy kết quả. Biết đâu khi ấy các cháu cũng được như ta hôm nay.
Thật ra điều hắn nói, phần lớn mọi người đều biết. Chỉ là người thật sự làm được lại chẳng có bao nhiêu.
Cả kiếp trước lẫn kiếp này, Gawain đều đã làm được. Biểu hiện chói mắt sáng nay tuyệt đối không chỉ nhờ kỹ xảo chiến đấu mang theo từ kiếp trước, mà còn nhờ tám năm rèn luyện dân binh bền bỉ như một ngày. Hắn không dám nói mình là người khổ cực hay liều mạng nhất, nhưng chắc chắn thuộc nhóm tự giác nhất. Sự thúc ép nghiêm khắc của Zaranda cũng góp công rất lớn.
- Ba trăm lần?!
Nghe đến đây, hai cậu bé lập tức xị mặt, khổ sở nói:
- Mỗi ngày bọn cháu tập một trăm lần thôi đã mệt rã rời rồi. Chẳng trách cậu giỏi hơn chúng cháu nhiều đến thế.
Gawain nói:
- Các cháu khác ta. Ta có thể tập ba trăm lần mỗi ngày là vì không phải làm lụng. Còn các cháu vừa phải làm đủ thứ việc vừa tập được một trăm lần, như vậy đã rất giỏi rồi.
Đến lúc này Gawain mới nhớ ra nơi đây là Faerûn, không phải Trái Đất. Những đứa trẻ bằng tuổi hai cậu bé đã sớm trở thành một phần sức lao động của gia đình. Chúng phải làm đủ loại công việc lặt vặt, chẳng hề ít hơn người lớn, thậm chí có đứa đã kết hôn sinh con.
Cậu bé dẫn đầu ánh mắt tràn đầy kiên định, cổ vũ bạn mình:
- Muốn giỏi như cậu Gawain, chúng ta nhất định phải cố gắng hoàn thành ba trăm lần mỗi ngày.
Gawain nhìn hai đứa trẻ thêm mấy lần, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng. Hắn không làm chúng mất chí khí, chỉ động viên:
- Được, ta sẽ chờ xem các cháu thể hiện thế nào. Chỉ cần chịu khó, sau này trong đội kỵ binh Nott nhất định sẽ có chỗ cho các cháu.
Đáng tiếc thời gian hắn ở lại nơi này chẳng còn bao lâu. Nếu không, hắn thật sự muốn huấn luyện riêng cho hai đứa, xem chúng có thể tiến bộ đến đâu. Nhưng chỉ cần chịu nỗ lực, dưới trướng Zaranda, chúng vẫn có cơ hội lập công, được mọi người biết đến.
Tiễn hai cậu bé đi rồi, Gawain quay mắt về phía góc phòng, lên tiếng:
- Dậy đi. Ta biết ngươi đã tỉnh từ lâu rồi. Đừng nói với ta là ngươi không hiểu tiếng thông dụng.
Đám bóng đen cuộn mình trong góc phòng khẽ động đậy, sau đó chậm rãi ngồi dậy.
Đó chính là tên thuật sĩ địa tinh bị Gawain bắt sống. Tay chân nó đều bị trói chặt, ngồi dậy đã là giới hạn. Nó không nói lời nào, nhưng động tác ấy cho thấy nó hiểu tiếng thông dụng, ít nhất cũng nghe hiểu.
Trở về pháo đài Notte, Gawain cố ý quên bẵng chuyện phải giao tên thuật sĩ địa tinh cho Zalanda.
Zalanda bận tối mắt tối mũi nên cũng quên mất việc này. Hoặc nàng mặc nhiên cho rằng tên thuật sĩ địa tinh kia là tài sản riêng của Gawain, đồng thời thừa nhận thực lực của hắn, vì vậy chẳng phái người đến hỏi han.
Gawain rút con dao găm bên hông, bước về phía tên thuật sĩ địa tinh.
- Đừng giết ta… Đừng giết ta… Ta nguyện trung thành với ngài… với ngài… Ngài sai gì ta cũng làm, ta thề sẽ không bỏ trốn…
Tên thuật sĩ địa tinh co rúm như một con nhộng, cố chen vào góc tường. Nó chỉ hận không thể chui tọt cả người vào trong đó. Tuy biết nói tiếng thông dụng, nhưng giọng lưỡi hết sức vụng về. Mười câu thì có đến hai câu vẫn là tiếng địa tinh.