Tháng Hai năm sau, Lâm Ngọc Hòa sinh hạ một bé trai. Tạ Thư Hoài đặt tên cho bé là T.ử Du. Lúc này Tạ Thư Hoài đã nhậm chức Biên Tu bảy phẩm tại Hàn Lâm Viện được gần một năm. Biết Lâm Ngọc Hòa luôn lo lắng nhất cho ca ca và tẩu tẩu nhà mình, Tạ Thư Hoài lập tức viết thư cho Lâm Ngọc Bình, báo cho hắn tin vui này. Nửa tháng sau, phu thê Lâm Ngọc Bình liền dắt cả nhà từ Hứa Dương Huyện đến thăm Lâm Ngọc Hòa. Nhìn thấy người thân đã lâu không gặp hiện ra trước mắt, Lâm Ngọc Hòa vô cùng kích động. Mấy đứa cháu trai cháu gái đều đã lớn, thoáng chốc Tinh tỷ đã mười hai tuổi. Nghe nói không chỉ nấu nướng giỏi, mà còn là "tư toán tiên sinh" trong nhà. Tiệm bán dầu gạo của nhà Lâm Ngọc Bình lại mở thêm được vài chi nhánh. Thuê thêm mấy người làm công, việc quản lý sổ sách đều giao cho Tinh tỷ. Nghe cha khen ngợi đại tỷ tỷ nhà mình, đang ăn kẹo Hỉ Bảo liền không vui: "Lúc đại tỷ tỷ nấu nướng, đệ và nhị tỷ tỷ không phải là rửa rau, thì là nhóm lửa. cha, sao cha không nhắc đến đệ và nhị tỷ tỷ ạ." Khiến cho cả căn phòng bật cười lớn.
Lâm Ngọc Hòa không rảnh bận tâm mình vẫn còn đang ở cữ, liền muốn đứng dậy sắp xếp chỗ nghỉ cho họ. Vương thị vội vàng ngăn lại: "Nàng không được đứng dậy, lỡ bị gió lùa thì sao? Những chuyện này không cần nàng lo lắng, Trâu bà t.ử đã sắp xếp ổn thỏa cho bọn họ rồi." Ngô thị thấy sắc mặt nàng vẫn còn hơi xanh xao, rõ ràng là thân thể chưa hồi phục. Đặt đứa bé trong lòng sang bên cạnh Lâm Ngọc Hòa, xót xa nói: "Muội muội, thân thể muội là quan trọng nhất. Đến chỗ muội, cũng giống như nhà chúng ta vậy. Cần gì phải khách sáo như thế." Lâm Ngọc Bình bưng chén canh nhân sâm trên bàn lên, cũng phụ họa theo: "Tẩu t.ử nói đúng, mau uống chén canh này đi, nếu không sẽ nguội mất."
Khi sinh T.ử Du, nàng lại suýt c.h.ế.t một lần nữa. Bị băng huyết sau sinh, cũng khiến Tạ Thư Hoài và Vương thị sợ hãi không ít. Luôn khắc ghi lời dặn của đại phu, chén canh nhân sâm bồi bổ mỗi ngày chưa từng ngưng, nàng đã uống đến phát ngán. Vương thị ban ngày ở bên cạnh nàng, dù ngán đến mấy cũng phải uống. Đến khi Tạ Thư Hoài tan sở, Vương thị mới trở về phủ đệ của mình. Lâm Ngọc Hòa vì tiện cho việc làm ăn, cả nhà đã sớm dọn ra khỏi Mạnh phủ. Sống tại phủ đệ gần Đông Tiện Môn. Đó là một sân viện một lối vào. Cả nhà chủ tớ chung sống quả thật có chút chật chội. Nhưng Lâm Ngọc Hòa lại cảm thấy náo nhiệt, không muốn dọn vào viện mà Vương thị đã mua cho nàng.
Việc làm ăn của nàng ở Kinh thành cũng rất tốt. Ba năm trôi qua, lại mở thêm hai chi nhánh. Chỉ là không đợi được Dương thị. Dương thị ở Bình Dương Huyện đã tái giá, không đến Kinh thành tìm Lâm Ngọc Hòa. Mà ở gần ngõ bến tàu, mở lại một tiệm khác. Nàng đã học được nghề làm bánh ngọt từ Lâm Ngọc Hòa, lại có Thiền tỷ giúp đỡ, việc kinh doanh cũng không tệ. Năm ngoái Lâm Ngọc Hòa trở về Bình Dương, thấy Dương thị đã mang thai, cuộc sống trôi qua êm ấm mỹ mãn, Lâm Ngọc Hòa cũng thay nàng mừng rỡ.
Ban đêm Tạ Thư Hoài trở về, thấy cả nhà Lâm Ngọc Bình đều đã đến, trong lòng rất vui mừng. Lấy ra rượu ngon đã cất giữ từ lâu, đặc biệt khoản đãi Lâm Ngọc Bình.
Những năm gần đây chàng rất ít uống rượu, nhưng đêm nay hứng khởi dâng cao.
Chàng đã cùng Lâm Ngọc Bình uống không ít.
Sau khi uống no ăn say, Tạ Thư Hoài hỏi: “Ngọc Bình ca, huynh có từng nghĩ đến chuyện đến Kinh thành chưa?”
Chàng hỏi như vậy cũng là vì Lâm Ngọc Hòa thường xuyên nhớ nhung người nhà bên ngoại của nàng. Những dịp sinh thần của mấy người trong nhà Lâm Ngọc Bình, nàng đều muốn trở về. Trên đường lại phải chịu gió sương mệt mỏi, Tạ Thư Hoài thật sự không yên lòng.
Thế nhưng, Lâm Ngọc Bình lại có sự cân nhắc riêng của mình: “Thư Hoài, ta lớn lên ở đó, đã quen rồi. Hơn nữa, việc huynh làm quan ở triều đình cũng không dễ dàng gì, nhỡ một ngày không thuận lợi, trở về Hồng Diệp Thôn, ta còn có thể giúp đỡ hai người. Chỉ xem sau này Hỉ Bảo nó có tạo được cơ duyên hay không.”
Tính tình Lâm Ngọc Bình chất phác, người cũng không giỏi luồn lách. Không ngờ, lại nghĩ xa đến nhường ấy. Tạ Thư Hoài nội tâm cảm động: “Vẫn là Ngọc Bình ca nhìn thấu đáo, ta không miễn cưỡng huynh.”
Đến tiệc đầy tháng của T.ử Du, không ít thân thích nhà họ Vương đã đến. Còn có một số đồng liêu của Tạ Thư Hoài. Ban đêm, sau khi tiễn phần lớn khách khứa, Trân thị mang vào một món đồ quý hiếm hoàn toàn không để lại danh tính. Toàn thân được khảm đá quý, cuối cùng vẫn là tiểu t.ử Nghiêu nhận ra đó là một chiếc kính viễn vọng.
Gà Mái Leo Núi
“Nương t.ử, món quà này rất quý giá, là một tiểu nha hoàn mang đến.” “Cũng không để lại danh tính, chỉ nói là phụng mệnh hành sự.”
Lâm Ngọc Hòa đậy nắp hộp gấm lại, trong lòng lập tức đoán được là ai, cũng không nói ra. “Hắn đã không để lại danh tính, chính là không muốn nhận quà đáp lễ, cứ cất nó đi đã.”
Tạ Thư Hoài tiễn khách xong trở về phòng, hai đứa trẻ đã ngủ bên cạnh Lâm Ngọc Hòa. Nàng vẫn chưa nghỉ ngơi, cố ý đợi chàng. Tạ Thư Hoài người đầy mùi rượu, trước tiên đi tắm gội sạch sẽ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Sau khi trở về, Lâm Ngọc Hòa bảo Xảo Nhi chuẩn bị sẵn canh giải rượu cho chàng. Tạ Thư Hoài uống xong, nhìn thoáng qua Đoàn Nhi và T.ử Du đang ngủ trên giường. Lông mày khẽ nhíu lại không vui: “Đêm nay ôm bọn chúng đi chỗ khác có được không?”
T.ử Du thì thôi, không tranh giành. Nhưng Đoàn Nhi thì khó dỗ hơn, mỗi đêm không chỉ chiếm giường của cha nương nàng, mà còn phải ôm c.h.ặ.t nương nàng ngủ. cha nàng vừa mới đến gần, liền khóc lóc không ngừng. Tạ Thư Hoài ôm nàng ra ngoài, đến nửa đêm tỉnh giấc lại tìm nương. Thậm chí còn không cho Tạ Thư Hoài đắp chung chăn với mẫu t.ử nàng.
Lâm Ngọc Hòa hôn lên cằm chàng, cười nói: “Cũng không sợ người khác cười chê, ngày nào cũng giận dỗi với chính con mình. Đêm nay thiếp ngủ bên này với chàng, đắp chung một cái chăn là được rồi chứ?”
Tạ Thư Hoài cẩn thận ôm người vào lòng, nhẹ nhàng xoa xoa bụng dưới của Lâm Ngọc Hòa. Nữ y sĩ đã dặn dò, làm như vậy có thể giúp Lâm Ngọc Hòa sớm bài xuất hết những chất bẩn đọng lại trong bụng. Cằm tựa vào đỉnh đầu nàng, chàng trầm giọng nói: “Không tốt, ta muốn mỗi đêm ôm nàng ngủ mới thấy yên tâm. Tuyệt đối không thể để T.ử Du cứ dính lấy nàng như vậy nữa.”
Lâm Ngọc Hòa hôn lên ch.óp mũi chàng, trêu chọc: “Không có cách nào khác, ai bảo nó có tướng mạo giống chàng chứ. Mỗi ngày chàng không có ở phủ, khi thiếp nhớ chàng, liền nhìn T.ử Du, giống như nhìn thấy chàng vậy. Còn muốn ôm đi chỗ khác nữa không?”
Tạ Thư Hoài biết nàng không nỡ xa con, nhưng cái cớ này, chàng nghe vào lại thấy thuận tai và tâm trạng vui vẻ. Chàng mặc nhiên đồng ý. Nhìn hai đứa trẻ bên cạnh, nhớ lại nỗi đau đớn mỗi lần nàng sinh nở, Tạ Thư Hoài đau lòng hôn lên khóe môi nàng: “Hòa Hòa, vất vả cho nàng rồi. Vì ta mà sinh con nối dõi, Tạ Thư Hoài ta đời này, có được nàng, đã là mãn nguyện rồi. Hiện tại, ta chỉ mong nàng và các con, mọi chuyện đều bình an vô sự.”
Lâm Ngọc Hòa thoải mái tựa đầu vào l.ồ.ng n.g.ự.c chàng, dịu dàng nói: “Chúng ta nhất định sẽ bình an, chàng đó, nên mong quan vận của chàng thật tốt mới phải.” Tạ Thư Hoài hai mắt chứa chan tình ý, cúi đầu nhìn người trong n.g.ự.c, khẽ nói: “Những thứ đó đối với ta, thuận theo tự nhiên là được rồi. Nàng và các con mới là quan trọng nhất.”
“Ngày mai Ngọc Bình ca bọn họ phải về rồi, nàng cũng không cần quá buồn lòng, mỗi người đều có cuộc sống riêng của mình. Bọn họ đến Kinh thành ở với nàng lâu như vậy rồi, trong nhà còn có chuyện làm ăn không thể trì hoãn quá lâu, nàng cũng đừng níu giữ nữa.” Phu thê Lâm Ngọc Bình sớm đã muốn trở về Hứa Dương, Lâm Ngọc Hòa cứ níu giữ từng ngày. Giờ thì tiệc đầy tháng cũng đã tổ chức xong. Nàng cũng không còn lý do gì để níu giữ nữa.
Lâm Ngọc Hòa thất vọng gật đầu: “Nhưng thiếp không nỡ xa ca ca, tẩu tẩu, và ba đứa trẻ. Chàng đã khuyên chưa, vì sao ca ca ta lại không muốn ở lại Kinh thành?”
Tạ Thư Hoài vừa dùng ngón tay từ từ gỡ rối mái tóc rối của nàng, vừa khuyên nhủ: “Đã khuyên rồi, Ngọc Bình ca không muốn ở lại Kinh thành. Hắn có suy nghĩ của riêng mình, chúng ta không thể miễn cưỡng.” Tạ Thư Hoài không muốn nói chi tiết, biết Lâm Ngọc Hòa hay suy nghĩ nhiều, chỉ nói giảm nói tránh qua loa. “Đã khuya rồi, ngủ đi.”
Đông qua xuân đến, khi T.ử Du lên ba tuổi, Tạ Thư Hoài được thăng chức lên Trung Thư Xá Nhân. Tháng sau, bọn họ mới dọn đến phủ đệ mới. Có thêm hai đứa trẻ, tâm tư của Lâm Ngọc Hòa cũng không thể hoàn toàn đặt vào việc kinh doanh nữa. Tiệm bánh đành phải mời thêm đầu bếp làm bánh ngọt khác.
Nhìn số bạc kiếm được mỗi tháng, rồi lại nhìn bổng lộc Tạ Thư Hoài giao nộp hàng tháng. Lâm Ngọc Hòa thường hay trêu đùa: “Còn là đại nhân nữa, kiếm được còn chưa bằng phu nhân này.” Tạ Thư Hoài ôm nàng, cười mờ ám: “Cho nên phu nhân ở trên. Đợi bổng lộc của phu quân tăng lên, chẳng phải phu quân cũng nên đổi vị trí sao?” Sắc mặt Lâm Ngọc Hòa ửng đỏ, mắng: “Vô sỉ, hài t.ử đã lớn thế này rồi mà chàng vẫn không đứng đắn gì cả. Lại dám đem chuyện trong phòng the ra nói.”
Tạ Thư Hoài ôm Lâm Ngọc Hòa đang tính toán sổ sách đặt lên đùi mình, mặt dày mày dạn: “Chuyện phòng the, không nói trong phòng the thì nói ở đâu?” Thôi thị mang theo Đoàn Nhi và T.ử Du, đang chơi ở phòng ngoài. Lâm Ngọc Hòa sợ bọn chúng nghe thấy, sau một trận đ.ấ.m mềm mại của nàng. Tạ Thư Hoài mới chịu an phận.
“Tướng công, Vân Nhi cũng đã mười lăm tuổi rồi, đợi năm nay nàng ấy qua lễ cập kê, liền định hôn sự của nàng ấy và Nghiêu Nhi đi.” Tạ Thư Hoài có chút ngạc nhiên, biết nàng thương Vân Nhi nhất, trong lòng thắc mắc vì sao lại muốn để nàng gả sớm. Chàng do dự: “Vân Nhi còn nhỏ, ta muốn giữ nàng ấy lại thêm hai năm nữa.”
“Ta cũng muốn giữ nàng ấy, chỉ là không biết, có giữ được hay không.” Chưa kịp để Lâm Ngọc Hòa nói ra nguyên nhân, đã thấy Đoàn Nhi chạy nhanh vào, ghé sát bên tai cha mình thì thầm: “cha, hôm nay con và nương thấy Nghiêu ca ca hôn môi Vận tỷ tỷ rồi.”