Vừa đặt chân đến Kinh thành, chưa kịp vào Mạnh phủ, Lâm Ngọc Hòa và Tạ Thư Hoài đã nhận được chiếu chỉ của Hoàng thượng, yêu cầu họ lập tức tiến cung. Đến cả Mạnh Thái Phó và Vương thị cũng không biết là chuyện gì? Hai người đang kích động ở cửa đón con gái cùng con rể, không ngờ lúc này lại nhận lệnh triệu kiến vào cung. Vương thị không yên lòng, sợ lại xảy ra chuyện như vụ việc ở trung nghĩa Hầu phủ lần trước, cũng muốn đi theo. Nhưng bị vị công công mang chiếu chỉ từ trong cung ngăn lại.
Lâm Ngọc Hòa trong lòng vô cùng sợ hãi, trước đây nàng chỉ dám nhìn cung điện từ xa, nghe qua những chuyện xảy ra bên trong, giờ phải bước vào lòng nàng hoàn toàn không có chút tự tin. Nàng hiểu rõ nơi đó không thể so với Mạnh phủ, không có ai sẽ dung túng tính tình của nàng. Một câu nói sai, e rằng nàng sẽ phải mất đầu. Vô thức nắm c.h.ặ.t t.a.y Tạ Thư Hoài. Tạ Thư Hoài biết nàng căng thẳng, muốn đưa nàng ngồi chung một chiếc xe ngựa. Đều bị bà ma ma đến đón từ trong cung cấm đoán. Trong lòng Tạ Thư Hoài, dự cảm không lành ngày càng mãnh liệt, sắc mặt tái xanh, kiên quyết không chịu buông tay Lâm Ngọc Hòa. Vương thị cũng nhìn ra manh mối, không vui nói: “Ma ma đây là có ý gì? Bọn họ vốn là phu thê một thể, chẳng lẽ ngay cả việc ngồi chung xe ngựa cũng phải ngăn cản sao?”
Ma ma trong cung đáp lại: “Phu nhân đừng làm khó nô tỳ, nô tỳ cũng chỉ là phụng mệnh trên ban xuống.” Mạnh Thái Phó ánh mắt ẩn chứa cơn giận nhẹ, lớn tiếng nói: “Hòa Hòa, Thư Hoài đừng sợ. Hai đứa cứ đi theo họ trước đi. Ta và nương con, sẽ chờ hai đứa ở Tây Hoa Môn. Nếu trời tối mà vẫn chưa thấy hai đứa trở lại, ta sẽ cầm lệnh bài đích thân đi đón.”
Trên đường đi, hai người đã suy đoán ra nhiều tình huống, nhưng không ngờ lại là để hai người phải đưa ra lựa chọn khó khăn. Sau khi chia tách, hai người bị đưa đến những nơi khác nhau. Phía Tạ Thư Hoài, là do Phùng công công bên cạnh Hoàng thượng đích thân tiếp đón. Hắn đối với Tạ Thư Hoài vô cùng cung kính, nói thẳng mục đích triệu kiến. “Tạ lang quân ngài tài mưu hơn người, Hoàng thượng vô cùng tán thưởng ngài. Hôm nay triệu ngài vào cung, chính là truyền khẩu dụ của Bệ hạ, cho ngài hai lựa chọn. Không hy vọng ngài sau này phải hối hận.”
Người đã bị đưa đến tận đây, Tạ Thư Hoài hiểu rõ, lúc này bản thân mình chẳng khác nào con kiến, sinh mệnh của hắn đều nằm trong một câu nói của Thiên t.ử. Hắn quỳ xuống đại điện, lạnh giọng nói: “Thảo dân hoảng sợ, xin công công chỉ rõ.” Phùng công công chậm rãi đi đến bên cạnh hắn, nói: “Thứ nhất, ngài đích thân viết một phần Phóng Thê Thư gửi cho Mạnh thị nữ. Hoàng thượng sẽ ban cho ngài một vị Công chúa hoàng gia, để ngài hưởng vinh hoa phú quý cả đời. Xét đến tài mưu lược xuất chúng của ngài, sau kỳ thi Đình, tuyệt đối sẽ không phụ công mười năm đèn sách khổ học, ngài cũng có thể vào nhậm chức tại Lục Bộ tiền triều.”
Bỏ đi phát thê, lựa chọn Công chúa, e rằng bất kỳ ai cũng sẽ chọn vế trước. Hơn nữa Hoàng thượng còn hứa hẹn con đường làm quan của hắn, ý là dù trở thành Phò mã, cũng sẽ không chỉ là một chức vị nhàn rỗi. Có cơ hội để hắn thi triển hoài bão. Chuyện tốt như vậy, không ai lại từ chối. Ai ngờ, Tạ Thư Hoài đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo như băng tuyết thẳng tắp nhìn Phùng công công, trầm giọng nói: “Thảo dân thà c.h.ế.t cũng không viết Phóng Thê Thư. Không ai có thể chia cắt phu thê thảo dân này.”
Phùng công công thấy thái độ hắn kiên quyết, thầm bội phục vị thanh niên trọng tình trọng nghĩa này. Nhưng khi nghĩ đến điều kiện thứ hai sắp nói ra, hắn thầm nghĩ, e rằng vị lang quân này sẽ phải hối hận. Vốn định nhắc nhở ý tốt, cúi đầu nhìn thấy vẻ lạnh lẽo trong mắt Tạ Thư Hoài, khiến hắn nhớ đến những con sói con đang ở thế đường cùng. Trong lòng chợt giật mình, hắn không nói thêm gì, lập tức nói ra điều kiện thứ hai. “Thứ hai, từ nay về sau ngài đoạn tuyệt với con đường làm quan, vụ án của cha ngài cũng không còn hy vọng lật lại. Phu thê ngài từ đâu đến, sẽ trở về nơi đó. Cả đời chỉ có thể làm nông hộ.”
Thần sắc Tạ Thư Hoài kiên định: “Thảo dân chọn hai.” Phùng công công kinh ngạc: “Tạ lang quân, ngàn vạn lần đừng bốc đồng, ngài phải suy nghĩ kỹ. Việc này liên quan đến vận mệnh cả đời ngài đấy. Sau này hối hận thì không còn kịp nữa.” Lưng Tạ Thư Hoài thẳng tắp, không hề có chút cam chịu nào, thần sắc không hèn không kiêu: “Thảo dân không hối hận.”
Phùng công công không cam lòng, lại nhắc nhở lần nữa: “Chẳng lẽ, ngài không muốn lật lại vụ án của cha, cũng nhẫn tâm để bài t.h.u.ố.c gia truyền Chỉ Huyết Ngưng Cao thất truyền sao?”
“Công đạo tự có ở trong lòng người, vụ án của cha ta lật lại hay không đã không còn quan trọng nữa. Chỉ Huyết Ngưng Cao, từ sớm đã mất đi bản chất cứu người, trở thành lợi khí trong tay người khác. Dù có thất truyền cũng không sao.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Phùng công công cảm thấy Tạ Thư Hoài đưa ra lựa chọn này quá mức hồ đồ, còn muốn hắn suy nghĩ thêm. Nào ngờ, Tạ Thư Hoài lại dứt khoát nói: “Công công, thảo dân phu thê có thể rời cung được chưa?” Phùng công công nhíu mày, nhớ tới chỉ dụ của Hoàng thượng, tiếp tục khuyên nhủ: “Lang quân chờ thêm chút nữa, chẳng lẽ ngài không muốn biết lựa chọn của phát thê ngài sao. Thân phận của nàng hiện tại, đã sớm không còn là cô gái nhà nông ngày xưa nữa rồi.”
Lời này vừa thốt ra, Tạ Thư Hoài vô cớ căng thẳng, hai tay không tự chủ được mà nắm c.h.ặ.t. Hắn biết trong lòng Lâm Ngọc Hòa, hắn không phải là quan trọng nhất. E rằng tỷ ca của nàng còn xếp trước cả hắn. Nhưng hắn vẫn tin, Lâm Ngọc Hòa sẽ không vì bất kỳ ai mà từ bỏ hắn. Đúng lúc này, cửa lớn từ từ mở ra, một tiểu công công bước vào. Hắn thì thầm nói nhỏ với Phùng công công, Phùng công công lộ vẻ tiếc nuối: “Tạ lang quân, tấm lòng si tình của ngài rốt cuộc đã đặt nhầm chỗ rồi, nương t.ử của ngài đã chọn gia nhân của nàng ấy rồi. Cho nên, lựa chọn của ngài còn thay đổi không?”
Sắc mặt Tạ Thư Hoài trắng bệch, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh kiên trì: “Không đổi.” “Thảo dân chỉ muốn biết, khi nào mới có thể gặp được thê t.ử của thảo dân?” Phùng công công cười nhạt: “Tạ lang quân đừng vội, xin ngài chờ thêm một lát.”
Bên phía Lâm Ngọc Hòa, cũng trải qua mấy lần thăm dò. Ban đầu dùng đủ loại lợi ích làm mồi nhử, dụ dỗ nàng rời xa Tạ Thư Hoài, sau đó lại dùng đủ loại uy h.i.ế.p, nàng đều không hề nao núng. Cuối cùng, bọn họ lại dùng đến kế ly gián, nói rằng Tạ Thư Hoài vì vinh hoa phú quý mà vứt bỏ nàng. Nàng vẫn không muốn từ bỏ Tạ Thư Hoài.
Mọi lời nói, hành động của hai người đều bị Hoàng Thượng và Thụy Vương bên cạnh nghe rõ ràng. Nghĩ ra cách này, cũng là một phen bất đắc dĩ của Nhân Huệ Đế. Đây là lần đầu tiên Thất hoàng thúc chủ động xin ngài ban hôn, nhưng đối phương lại là nương t.ử yêu của Tạ Thư Hoài. Lại còn là con gái của Thái Phó ngài. Để không đắc tội với cả hai bên, ngài mới nghĩ ra chủ ý dung hòa này. Dùng lòng tham của con người để ly gián phu thê Tạ Thư Hoài và Lâm Ngọc Hòa. Chỉ cần bọn họ đưa ra lựa chọn, hoặc là Tạ Thư Hoài từ bỏ, hoặc là Lâm Ngọc Hòa đồng ý hòa ly. Ngài liền quay đầu có thể ban hôn cho Thất hoàng thúc. Cũng khiến Hoàng hậu của mình nguôi ngoai, không ngờ hai người lại cố chấp như vậy, chỉ chọn lựa lẫn nhau. Chuyện hôm nay, không tránh khỏi khiến Thái Phó của ngài bị liên lụy. Phu thê họ đã đợi ở Tây Hoa Môn. Đến lúc đó ngài còn phải giải thích đôi chút.
Kết cục như vậy, cũng là điều Sở Tinh Trì chưa từng nghĩ tới. Trong mắt hắn, đàn ông hoặc là coi trọng danh lợi, hoặc là coi trọng quyền thế. Cho nên hắn mới tự tin như vậy, đồng ý với phương pháp này của Hoàng Thượng. Không ai vì một người chính thất mà vứt bỏ vinh hoa phú quý đang nằm trong tay. Trước đây hắn tưởng Tạ Thư Hoài chỉ là diễn xuất quá mức, không ngờ hôm nay đích thân Hoàng Thượng ra mặt ban lời thánh chỉ, hắn vẫn lựa chọn như vậy. Lâm Ngọc Hòa cũng thế, bất kể dùng cách nào ly gián Tạ Thư Hoài về lòng chung thủy của hắn, nàng cũng không chịu hòa ly. Cho dù hắn có cướp được nàng, cũng không thể chiếm được trái tim nàng. Trong khoảnh khắc này, Sở Tinh Trì rốt cuộc cũng chứng kiến được sự thật phu thê tình thâm như vàng ròng của họ, ít nhất hiện tại không thể chia lìa. Sắc mặt hắn lộ vẻ thất bại: "Đa tạ Hoàng Thượng thành toàn, thần xin buông tay."
Phùng công công trong đại điện nhận được lệnh của Hoàng Thượng, vừa định để Tạ Thư Hoài rời đi, thì thấy một bóng người bước nhanh chạy ra, giọng nàng nghẹn ngào, vội vàng gọi: "Tướng công." Tạ Thư Hoài vững vàng đỡ lấy Lâm Ngọc Hòa đang nhào tới. Nước mắt trong mắt Lâm Ngọc Hòa lúc này trào ra khỏi khóe mi, cuối cùng không thể kìm nén được nỗi sợ hãi trong lòng, nức nở nói: "Bọn họ nói gì, thiếp đều không tin, thiếp chỉ tin chàng. Thiếp không cần bất cứ thứ gì, thiếp chỉ cần chàng."
Tạ Thư Hoài nhẹ nhàng an ủi: "Ta biết, Hòa Hòa của ta sẽ không lại một lần nữa bỏ rơi ta. Ta cũng sẽ không." Nhìn đôi uyên ương đang ôm c.h.ặ.t lấy nhau, Phùng công công lặng lẽ lui ra khỏi đại điện. Để đền bù cho hai người, ngày hôm đó thánh chỉ được ban xuống phong Lâm Ngọc Hòa làm Trinh Vinh Quận Chúa. Khiến cho toàn thể người Mạnh phủ cũng trải qua một phen hú vía.
Sau chuyện này, quyết tâm tự mình mở tiệm của Lâm Ngọc Hòa càng thêm vững chắc. Phu thê họ nói làm là làm, sau hơn hai tháng bận rộn, tiệm bánh ngọt của Lâm Ngọc Hòa gần bến tàu Đại Thông Kiều rốt cuộc cũng khai trương. Việc kinh doanh cũng ngày một tốt hơn. Theo lời nàng nói, một nhà họ đã coi như cắm rễ vững chắc ở Kinh thành. Cuộc sống cứ thế trôi qua một cách trọn vẹn. Năm này qua năm khác, mấy đứa trẻ cũng dần lớn lên. Đến năm Đoàn Nhi ba tuổi, Tạ Thư Hoài rốt cuộc không phụ kỳ vọng, thi đỗ Trạng Nguyên. Đây cũng là ngày vui vẻ nhất của cả gia đình. Ban đêm, Tạ Thư Hoài trở về từ Quỳnh Lâm Yến, thần sắc tỉnh táo chứ không say rượu, hắn vừa về đến phòng, liền thấy mọi người vây quanh Lâm Ngọc Hòa, trong đó Vương thị và Thôi thị là người phấn khích nhất. Nhìn thấy Tạ Thư Hoài trở về, Trâu bà t.ử và mấy nha hoàn đều lui ra ngoài. Tiểu Đoàn T.ử vội vàng chạy tới, kéo tay áo Tạ Thư Hoài nói: "cha, trong bụng nương có tiểu hài t.ử rồi ạ."
Gà Mái Leo Núi