Trần Mặc từ đầu chẳng buồn để ý đến mấy căn nhà hoang bên đường. Cho đến khi nghe loáng thoáng có người thì thầm bảo ngôi nhà trông như bị đập phá, hắn mới chợt nhớ ra hình như quanh đây có đám ba tên yêu ăn thịt người.
- Gandalf, huy hiệu thợ săn ma của tôi đang rung lên kìa, chắc chắn quanh đây có yêu ma quỷ quái!
- Cậu không phải là kẻ đi săn sao? Sao giờ lại thành thợ săn ma rồi?
Gandalf mặt mày nghẹn họng, vừa quay đầu lại thì đã thấy Trần Mặc ngồi xổm sát bên vách tường đổ nát, đang săm soi từng vết tích để lại trên hiện trường.
- Silent, cậu tìm thấy gì thế?
Bình Bác nãy giờ vẫn quan sát Trần Mặc với vẻ tò mò, bèn bước lên hỏi.
- Tôi vừa phát hiện ra dấu chân của kẻ tình nghi. Cỡ giày bốn mươi sáu, khoảng cách giữa các bước chân rất rộng, chứng tỏ gã này cao lớn lắm. Ngay cạnh dấu chân còn có vết vật hình gậy chống xuống đất, nghĩa là gã có thể cầm giáo dài, hoặc là gậy chống! Suy ra, hung thủ là một gã cao gần hai mét, lăm lăm vũ khí trong tay và cực kỳ nguy hiểm!
Trần Mặc nói với giọng chắc nịch.
- Ờ, thế có phải cậu đang tả Gandalf không đấy?
Bình Bác nghe càng lúc càng thấy quen tai, bèn ngẩng đầu lên thì thấy Gandalf đang đứng lù lù ngay trước mặt với sắc mặt khó đăm đăm.
- Đấy là vết chân tôi vừa mới đi qua!
Gandalf cằn nhằn vài câu khó chịu, khiến đám lợn lùn đứng quanh bật cười phá lên đầy hào hứng.
- Ha, Gandalf biến thành quái vật rồi kìa!
Fili, chú lợn lùn với chòm râu bện thành chiếc bím nhỏ, vừa vỗ vào tay đứa em vừa cười hô hố. Ngay cả Thorin vẫn luôn đăm chiêu cũng phải nhếch mép cười, ánh mắt bỗng liếc sang Bình Bác ở bên cạnh. Dường như có sự đồng điệu nào đó, Bình Bác cũng ngước nhìn Thorin, nhưng rồi cả hai chạm mắt nhau rồi vội vã quay đi chỗ khác.
Đến khi đám đông cười chán chê, Gandalf mới bắt đầu kiểm tra hiện trường. Khác với tay mơ như Trần Mặc, ông ta là chuyên gia thực thụ, chỉ liếc mắt là nhận ra ngay thủ phạm đã phá nát căn nhà.
- Là yêu ăn thịt người!
- Sao giữa chốn này lại có yêu ăn thịt người nhỉ?
Gandalf đảo mắt nhìn quanh. Bình thường thì lũ yêu này chỉ ru rú trong núi làm trạch nam, nhưng ngẫm lại...
- Chẳng phải bóng tối sắp buông xuống sao? Mấy con quái vật bò ra quậy phá thì có gì lạ. Hay chúng ta qua đó làm một mẻ đi?
Trần Mặc vừa nói vừa lôi đồ nghề ra. Sợ uy lực không đủ, hắn rút luôn khẩu Phán Quyết Thánh Quang, nguồn năng lượng thánh khiết cuồn cuộn bao trùm lấy nòng súng, lớp sơn màu trắng pha vàng kim khiến Gandalf nhìn đến mức ngẩn cả người.
- Chúng ta còn phải lên đường, đừng gây chuyện phiếm nữa thì hơn!
- Sao lại thế được, Gandalf, tôi cứ tưởng ông là một vị pháp sư áo xám cứu nhân độ thế, chắc chắn sẽ có cái nhìn cao sơn lưu thủy, ngờ đâu ông lại là kẻ thế này. Bọn yêu ăn thịt người nhởn nhơ ở đây, kẻ gánh họa chính là những người dân vô tội chẳng có tấc sắt trong tay...
- Thôi khỏi nói nữa, chúng ta đi trừ gian diệt bạo ngay đây!
Chỉ cảm thấy mệt mỏi trong lòng, Gandalf đành giơ cao cây trượng lững thững đi đầu dẫn đường.
Hang ổ của lũ yêu ăn thịt người không quá xa. Sau chừng mười phút leo núi, toán đội đặc nhiệm đã nhìn thấy ba bóng người to lớn cao chừng ba mét, trụi lông, mặt mũi gớm ghiếc đang ngồi quây quần quanh một cái vạc không biết đang nấu thứ gì, vừa lảm nhảm vừa cười nói.
- Xem ra chính bọn chúng đã tập kích nhà dân, chúng ta phải...
Gandalf còn đang định vạch kế hoạch tấn công thì đã thấy Trần Mặc nghênh ngang bước lên một mảng đá lớn, giơ thẳng tất cả vũ khí lên trời.
Một tiếng súng vang lên, ba con yêu ăn thịt người vẫn vẹn nguyên vô sự, nhưng cái vạc nấu canh của chúng đã vỡ vụn tung tóe khắp nơi, nước canh lênh láng cả mặt đất.
Chẳng ai ngờ phát súng đầu tiên của Trần Mặc lại nhằm thẳng vào nồi cơm của người ta. Nhưng nhìn thấy những khúc xương trắng hếu lòi ra giữa dòng nước canh, Gandalf bỗng sực tỉnh.
Ba huynh trùm yêu ăn thịt người vốn đầu óc chậm chạp, phải mất mấy giây sau mới hoàn hồn trước biến cố vừa xảy ra. Đến lúc ấy, chúng mới tru lên như cha chết mẹ sống, đứng phắt dậy và trừng mắt nhìn kẻ thủ ác.
- Kẻ nào dám phá bữa tối của tụi tao!
Thế là cả ba tên xui xẻo đứng thẳng hàng liền hứng trọn một loạt đạn.
Những viên đạn đẫm ánh sáng thánh quang bắn tung bừng toàn bộ đầu óc của lũ yêu. Ba cái xác không đầu phun máu xối xả như đài phun nước rồi đổ rạp xuống phía sau.
- Xong việc!
Trần Mặc xoay vòng súng điệu nghệ rồi tháo băng đạn, nhét khẩu trường thương vào chiếc bao da đóng riêng sau lưng, vỗ vỗ hai tay ra vẻ vô cùng phơi phới tự tin.
- Ờ, tôi nghĩ chuyến viễn chinh này có lẽ chúng ta sẽ nhàn hạ hơn một chút rồi đấy nhỉ?
- Đây chính là phong cách của kẻ đi săn sao?
Đám lợn lùn vẫn còn đang bàn tán sôi nổi thì thấy Trần Mặc đã bước thẳng vào hang động của lũ yêu, trên tay chẳng biết từ lúc nào đã cầm sẵn một chiếc xà beng.
- Silent, cậu tính làm gì thế?
- Quái đánh xong rồi, tất nhiên là phải nhặt đồ rơi ra chứ!
Trần Mặc xua tay, gọi mọi người theo vào để đào bảo vật. Tiền ít hay nhiều không quan trọng, chủ yếu là hắn rất tận hưởng cảm giác mở rương báu này.
Hang của lũ yêu không quá sâu, bên trong trải đầy da thú chắc là chiến lợi phẩm của chúng. Với tinh thần không lãng phí, Trần Mặc bảo đám lợn lùn gom sạch mang đi hết. Còn về mùi hôi thối khó chịu thì đành chịu khó giặt nhiều lần vậy, dẫu sao thì vào thời buổi này da thú cũng được coi là tiền mặt. Đám lợn lùn trong đội ai nấy đều dốc sạch vốn liếng của vợ con ra theo đuôi, tiết kiệm được đồng nào hay đồng đấy.
Trần Mặc đi đầu tiên, lục lọi khắp đống bừa bộn rồi ném hết số tiền kiếm được cho đám lợn lùn.
- Chia làm mười bốn phần, chúng ta chia đều nhé!
Lợn lùn ôm chiếc rương đếm lại số người rồi hỏi ngược lại.
- Nhưng chúng ta có mười lăm người mà, Silent!
- Không sao đâu, Gandalf không phải là con người, khỏi cần chia cho ông ta!
Trần Mặc quay đầu lại thì bắt gặp Gandalf đang trừng mắt nhìn mình với cây trượng trên tay.
- À, thực ra tôi làm thế là vì tốt cho ông thôi, Gandalf. Ông là pháp sư, không thể để vật ngoài thân làm ảnh hưởng đến tu vi được. Ông mà cứ quá coi trọng mấy thứ này thì sau này làm sao lên được áo trắng?
- Hừ, áo xám thế này rất tốt, phần của tôi tuyệt đối không được thiếu!
Gandalf nói năng vô cùng đường hoàng chính trực. Đã là pháp sư thì ông không tham tiền cũng chẳng mê sắc, chỉ thích hút chút thuốc uống chút rượu. Khoải sơn chi bảo thì ông không ham, nhưng chiến lợi phẩm của lũ yêu ăn thịt người thì nhất định phải tranh đến cùng!
Còn về cái lý thuyết áo xám áo trắng gì mà Trần Mặc vừa nói, toàn là phù du ngoài thân. Một vị pháp sư áo xám trưởng thành, chính trực chẳng thèm bận tâm xem mình đang mặc áo màu gì. Khác gì mấy kẻ cứ tưởng khoác tấm áo trắng lên người là oai lắm, cứ chờ đấy mà phách lối, đợi đến lúc đại nhân tuyến trên lên tiếng xem áo trắng của ngươi còn mặc nổi kiểu gì!
Đúng lúc Gandalf tự nhắc nhở bản thân mang danh áo xám thì phải khiêm tốn kiềm chế và tiếp tục cố gắng, phía trước lại vọng tới một tiếng kêu thất thanh. Cứ tưởng lại đụng phải quái vật, Gandalf vội vã lao lên cứu viện, chỉ để nhìn thấy Trần Mặc đang cầm hai thanh đại bảo kiếm múa may cuồng loạn giữa không trung.
- Cậu lại đang giở trò gì thế này?
- Chẳng phải đây là chiêu Cuồng Phong Kiếm Nhẫn mà pháp sư các ông ai cũng biết hay sao?