Nghe thì đào hố chôn xác có vẻ là việc nặng nhọc, vậy mà Galahad làm hăng hái lạ thường. Dù sao, vào cùng thời ấy, không ít điệp viên cũng từng bị đào hố chôn sống.
Sau khi vét sạch súng đạn và lương thực, Trần Mặc đem phần lớn vật tư chôn giấu, rồi đánh dấu lại để phòng lúc cần đến. Xong xuôi, cả nhóm quay về căn nhà gỗ, để ông lão tiếp tục gọi điện.
Lần này, viên chỉ huy Đức đã nhận ra có điều bất ổn. Ông lão báo rằng chỉ trông thấy xe của thuộc hạ ông ta, chứ không thấy người đâu. Viên chỉ huy vừa báo tình hình lên sở chỉ huy trung đoàn cấp trên, vừa hạ lệnh cho lính dưới quyền khẩn trương tập hợp.
Chẳng bao lâu, một đại đội bộ binh chính quy đã chỉnh tề đội ngũ. Viên chỉ huy Đức dẫn quân xông khỏi doanh trại.
Lần này, họ không chỉ điều xe bán xích 251 ra ngoài, mà còn mang theo xe bọc thép bánh lốp 222 trang bị pháo hai mươi ly, cùng cả súng cối.
Sau một chặng đường dài hành quân gấp, viên tiểu đoàn trưởng Đức trông thấy chiếc xe bán xích đã bị tháo sạch, bên cạnh là một tên lính Đức cứng đờ vì lạnh, đầu cắm xuống đất, chân chổng lên trời.
Máu nóng trong người viên tiểu đoàn trưởng dồn thẳng lên đầu. Ông ta run rẩy chìa tay ra, mặt đỏ bừng, miệng muốn nói gì đó nhưng chỉ nghẹn lại trong cổ họng, phát ra những tiếng khục khặc.
Rồi ông ta chẳng cần lên tiếng nữa. Máu nóng trong đầu dường như cũng tìm được đường thoát, lập tức phun trào.
Tiếng súng khi ấy mới vọng từ sâu trong thung lũng đến tai đám lính.
Trần Mặc kéo khóa nòng khẩu 98k, vỏ đạn bật ra. Hắn lại giương súng, lần này nhắm vào viên sĩ quan khác đang ngồi phía sau tiểu đoàn trưởng.
Khoảng cách một nghìn hai trăm mét vẫn còn nằm gọn trong tầm bắn tối đa trên lý thuyết, hai nghìn mét, của khẩu 98k. Chưa đầy hai giây sau, Trần Mặc đã thấy viên sĩ quan kia ngã sấp trong thùng xe. Hắn thu súng trường, thở ra một làn sương trắng, rồi chẳng ngoảnh đầu lại, lẳng lặng đi sâu vào núi.
Trần Mặc không nhìn lại phía sau. Hắn biết quân Đức sẽ đuổi theo.
Ba ngày sau, quân tiếp viện từ sở chỉ huy trung đoàn tới thị trấn, lúc ấy mới hay quân Đức đồn trú đã mất liên lạc với tiền tuyến. Viên chỉ huy đang định phái thêm quân đi tìm thì một tên lính Đức chân đất, tay không, lảo đảo trở về doanh trại. Chân tay hắn bị tê cóng nghiêm trọng, cần phải cắt bỏ. Trước khi ngất đi, miệng hắn vẫn lẩm bẩm một từ:
- Tay súng!
Hơn trăm binh sĩ mất tích khiến toàn bộ quân Đức trong vùng náo loạn. Suốt mấy năm chiếm đóng Na Uy, họ chưa từng chịu tổn thất nặng nề đến thế. Thế là một toán săn lùng đặc biệt được thành lập, thề phải băm vằm thủ phạm.
Bảy ngày sau, toán săn lùng ấy cũng biến mất không còn tăm tích. Không, vẫn có một tên hạ sĩ quan thần trí điên loạn ôm cái đầu trợn mắt chết không nhắm của viên chỉ huy, lảo đảo bước ra khỏi núi tuyết.
- Tay súng! Tay súng sắp tới giết chúng ta!
Trong bệnh viện tâm thần, đêm nào tên lính ấy cũng gào đi gào lại câu đó mấy lần. Rồi hắn khóc đến thiếp đi như một đứa trẻ, nước mắt còn đọng nơi khóe mắt. Hắn chỉ ngủ được một lúc, lại giật mình tỉnh dậy vì ác mộng, tiếp tục gào khóc cho đến khi lại lịm đi.
- Tay súng, tay súng! Rốt cuộc hắn là ai?
Thượng tướng bộ binh Falkenhorst lo đến rụng cả mớ tóc. Với cương vị tư lệnh quân Đức đóng tại Na Uy, gánh nặng trên vai ông ta chẳng hề nhẹ. Một mặt, ông ta phải bảo đảm nhà máy sản xuất nước nặng tiếp tục hoạt động; mặt khác, còn phải lo trị an, sản xuất và đời sống của người dân Na Uy. Quân chiếm đóng đã phải dùng lưỡi lê mới dập được ý chí chống đối của dân địa phương. Vậy mà tay súng xuất hiện, chẳng khác nào ném que diêm vào đống củi khô, châm bùng ngọn lửa phản kháng một lần nữa.
Tin toán săn lùng bị tiêu diệt truyền ra chưa bao lâu, khắp Na Uy đã xảy ra hơn trăm vụ đổ máu.
Rắc rối còn chưa dừng ở đó. Từ Bergen đến Oslo, từ Ålesund đến Bickle, quân Đức đóng khắp Na Uy đều bị hàng loạt vụ bắn tỉa tầm xa quấy cho ăn không ngon, ngủ không yên.
Kẻ tấn công sử dụng súng trường chống tăng PzB 39 thu được của quân Đức. Hắn thường nổ súng từ khoảng cách hơn một nghìn năm trăm mét. Mục tiêu đều là sĩ quan cấp tá đeo quân hàm bốn cánh sao, hoặc những tên tay sai cho Đức có tên tuổi. Chưa đầy hai tháng, Falkenhorst đã phải tìm người thay thế hơn bảy đại tá, mười một trung tá, bốn mươi hai thiếu tá. Đó còn chưa tính tổn thất của hải quân và không quân.
Hải quân thậm chí mất cả một thiếu tướng. Hôm ấy, ông ta đang chỉ huy chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ rời cảng, còn mình đứng trên boong ngắm cảnh. Một viên đạn bất thần bắn nát đầu ông ta. Trước mắt mấy chục thủy thủ, cái xác không đầu của viên thiếu tướng rơi từ trên cao xuống, nện mạnh lên boong tàu.
Thượng tướng bộ binh nổi trận lôi đình, treo thưởng hàng trăm nghìn để lấy đầu tên tay súng kia. Sau đó, ông ta lại mất thêm ba trung đoàn trưởng, tám tiểu đoàn trưởng và mười bốn đội trưởng SS.
Thật ra Trần Mặc vốn định lấy luôn đầu thượng tướng bộ binh. Nhưng đối phương trốn trong hầm ngầm, nhất quyết không chịu ló mặt. Hắn rình suốt hai tuần vẫn chẳng thấy bóng dáng ông ta, đành bắn nát đầu viên phụ tá rồi nhanh chóng rút đi dưới sự che chở của tổ chức kháng chiến Na Uy.
Dĩ nhiên, những vụ ám sát của Trần Mặc cũng kéo theo đòn trả thù. Một viên đại tá SS biết thuộc hạ của mình bị giết, bèn chĩa lưỡi dao vào dân thường Na Uy, còn lớn tiếng dọa rằng cứ mỗi người của hắn chết, người Na Uy sẽ phải đền mười mạng.
Sau đó, viên đại tá mất tích trong một chuyến ra ngoài dự họp. Khi chiếc xe lạnh ngắt cùng người tài xế được tìm thấy, hắn vẫn biệt tăm. Một tuần sau, hắn mới lảo đảo trở về doanh trại, hai tay ôm lấy bộ phận sinh dục của mình, trên người chỉ còn chiếc quần đùi nhuộm máu. Hắn run rẩy không ngừng.
Quân y còn thấy trên lưng hắn có một dòng cảnh cáo bị khắc bằng lưỡi lê:
“Ta đang nhìn ngươi!”
Ngay đêm đó, trong toán SS này có mười ba tên đào ngũ, hai mươi hai tên xin nằm bệnh xá. Viên chỉ huy tức đến giậm chân, nhưng chẳng làm gì được. Dù sao, bọn chúng cũng đâu thể suốt đời trốn trong nhà.
Thượng tướng bộ binh đã ngồi lì trong lô cốt ngầm suốt hai tháng, gần như mắc chứng sợ hãi. Cuối cùng ông ta ra lệnh hủy bỏ tiền thưởng truy bắt tay súng. Không phải vì ông ta sợ, mà bởi Na Uy vừa đón một nhân vật có cấp bậc cao hơn ông ta.
- Ngài Schmidt, hoan nghênh ngài đến đây!
Nhìn người đàn ông bước xuống khỏi chiếc máy bay vận tải Junkers Ju 52, thượng tướng bộ binh kính cẩn giơ tay chào theo nghi thức nhà binh. Gã mặc quân phục SS, nhưng trên quân hàm không có lá sồi hay ngôi sao tướng lĩnh, mà là biểu tượng đầu lâu và xúc tu, trông ghê rợn đến mức khiến người ta chẳng dám lại gần.
Gã coi như không thấy lời chào, chỉ ném đôi găng tay cho viên phụ tá đứng bên cạnh.
- Ngài nguyên thủ rất thất vọng về ông, thưa thượng tướng. Vì thế, ngài ấy phái tôi đến xử lý chuyện ở Na Uy!