“Đoàng! Đoàng! Đoàng!”
Trước chốt gác ngổn ngang xác chết nằm ngửa nằm nghiêng, đám đặc vụ Anh đã chẳng còn thấy lạ. Họ không thể ngờ trên đời lại có người bắn súng giỏi đến thế. Hễ lọt vào tầm mắt Trần Mặc, chưa đầy một giây sau, kẻ đó đã vỡ đầu, ngã vật xuống đất.
Từ lúc rời Paris đến giờ đã gần một ngày. Cả đoàn vượt qua bốn chốt gác. Ban đầu, ai nấy đều chuẩn bị tinh thần xông thẳng qua. Nào ngờ Trần Mặc cầm hai khẩu súng, tiếng súng nổ rền một hồi, đám lính Đức trong chốt lần lượt về chầu trời.
Về sau, mọi người cũng quen dần. Mấy đặc vụ trẻ lanh trí đã lập tức chuyển lòng ngưỡng mộ từ đội trưởng sang Trần Mặc.
Mỗi lần Trần Mặc hạ xong một chốt gác, lại có người cầm bi đông nước, cầm thuốc lá chạy tới.
- Thưa ngài, làm ngụm whisky nhé!
- Thôi, thôi! Uống hại người!
- Thưa ngài, làm điếu thuốc nhé?
- Bỏ rồi, bỏ rồi! Hút hại người!
Dù bị Trần Mặc từ chối, đám đặc vụ vẫn vui vẻ mặt dày chạy đến bắt chuyện. Chỉ có đội trưởng của họ ngồi ở ghế lái, bất lực rít điếu thuốc đắng ngắt.
Lúc đầu, mọi người đi khá gấp. Nhưng về sau, họ nhận ra dường như quân Đức vẫn chưa biết chuyện gì xảy ra, chẳng hề ban bố tình trạng khẩn cấp hay phong tỏa toàn diện. Có lúc, cả đoàn còn ngờ rằng vụ ám sát của mình đã thất bại.
Thực ra kế hoạch đã thành công mỹ mãn. Biến số duy nhất nằm ở Trần Mặc. Hắn sơ ý quét sạch đám hiến binh đang phong tỏa bên ngoài, khiến tin viên chỉ huy hiến binh tử trận không truyền được đi đâu. Mãi đến ngày hôm sau, bộ chỉ huy hiến binh thấy tình hình bất thường, phái người đến kiểm tra, họ mới phát hiện viên chỉ huy đã bị nổ tan tành, chẳng còn lại gì. Còn đường dây điện thoại ư? Đã bị cắt trước khi hành động bắt đầu rồi!
Đợi đến khi chiếc xe ba bánh hối hả chở tin về thành phố, đã là trưa hôm sau. Lúc ấy, Trần Mặc và mọi người sắp đến Calais. Quân Đức ở Paris vừa ra lệnh giới nghiêm toàn thành phố thì động cơ chiếc Lysander đã bắt đầu gầm vang.
Trần Mặc vốn định ở lại Pháp, tiếp tục khiến tên ria mép đau đầu. Nhưng khi thấy đám đặc vụ Anh lôi sáu chiếc Lysander ra khỏi nhà kho, hắn lập tức hiểu thêm một điều về sự trơ tráo của người Anh.
- Đây chỉ là biện pháp đề phòng thôi!
Thấy sắc mặt Trần Mặc không vui, Galahad vội cười xòa giải thích, còn hứa sẽ giới thiệu cho hắn cô em gái đang làm ở Đội Hỗ trợ Không quân Nữ Hoàng gia. Sắc mặt Trần Mặc lúc này mới dịu đi đôi chút.
Đội hành động buộc phải rút lui. Vụ náo động lớn này chắc chắn sẽ kéo theo sự trả đũa của quân Đức, họ phải quay về tránh gió một thời gian. Đi cùng còn có mấy người Pháp. Họ là đại diện của lực lượng Pháp Tự do ở các khu vực, đang trên đường đến London tìm tướng De Gaulle xin tiền.
Chưa đầy nửa ngày sau khi cất cánh từ Calais, Trần Mặc đã đặt chân lên đất Anh. Galahad nhiệt tình mời hắn đến trụ sở MI6 tham quan.
- Silent, tôi thấy anh khôi ngô tuấn tú, hẳn nên gia nhập MI6, cùng chúng tôi làm nên nghiệp lớn!
Galahad không nói đúng từng chữ như vậy, nhưng ý tứ đại khái là thế. Trần Mặc đánh nhau giỏi đến mức ấy mà y chẳng lấy làm ngạc nhiên. Bên kia có cả đám xé xác quỷ Nhật bằng tay không. Nếu Không Nhất Cách không vô dụng quá mức, lúc này họ đã đổ bộ vào Hoàng Hôn, chứ chẳng phải đang ở vùng núi Triều Tiên, đánh nhau với đám quỷ Nhật làm gì.
Trái lại, tình hình quân Đồng Minh ở châu Âu chẳng mấy sáng sủa. Chỉ riêng đối phó với quân Đức đánh hai mặt đã đủ mệt, chưa kể còn có Hydra…
- Cái gì cơ? Anh nói Hydra đấy à?
Trần Mặc chợt ngồi thẳng dậy. Hắn không ngờ mình đang bước vào thế giới của Captain America, chứ chẳng phải thoát hiểm trong gang tấc, cũng không phải Liên minh Điệp viên hay Chiến dịch Người Vượn. Thảo nào quê nhà có thể đẩy quân Nhật xuống biển, hóa ra bên đó toàn người siêu phàm.
Trần Mặc đang tò mò vì sao ở Paris chẳng thấy bóng dáng Hydra, Galahad lại nhìn hắn đầy khó hiểu.
- Đám người ấy chỉ thích chui rúc trong núi nghiên cứu vũ khí bí mật. Ai rảnh mà chạy vào thành phố?
- À…
Nghĩ lại cũng đúng. Red Skull đi khắp nơi đào bới báu vật, gom về một đống đồ kỳ quái. Người dưới tay gã thì toàn là nhà khoa học với kẻ cuồng chiến tranh. Cả hai loại người này đều chẳng hứng thú gì với chốn phồn hoa, khó trách ở Paris hắn không nghe được tin tức nào về Hydra.
Còn kẻ thù không đội trời chung của Red Skull, đồng chí Steve Rogers, có lẽ lúc này vẫn chưa nhập ngũ. Bây giờ mới là năm 1942; Captain America phải đến năm 1943 mới được tiêm huyết thanh. Dù đã tiêm, anh ta vẫn chưa có dịp ra chiến trường. Ít nhất phải đợi đến cuộc đổ bộ Normandy năm 1944, anh ta mới có thể hoạt động ở mặt trận châu Âu. Trước đó, nhiệm vụ của anh ta là nhảy múa khắp nơi để quyên góp tiền mua công trái chiến tranh.
- Galahad, anh có biết Peggy Carter không?
- Anh nói đặc vụ Carter à? Tôi từng gặp cô ấy đôi lần, nhưng không thân. Cô ấy là cánh tay phải của chỉ huy Memphis. Trong cơ quan đang đồn cô ấy sắp được điều sang Mỹ phụ trách việc liên lạc!
- Ra vậy.
Trần Mặc gật đầu, rồi hỏi y đã nghe nói đến Quân đoàn Khoa học Chiến lược chưa. Đây là một tổ chức do Roosevelt phê chuẩn, thành lập khoảng năm 1940, cũng là tiền thân của S.H.I.E.L.D.
- Tôi có nghe đôi chút, nhưng mấy cơ quan ấy đều là tổ chức tự phát!
Thấy Trần Mặc hỏi thăm người Mỹ nhiều như vậy, Galahad tưởng hắn muốn đổi chỗ làm. Lập tức, y bắt đầu chê bai những tổ chức kia bằng giọng của một người trong nghề.
Trần Mặc chỉ ậm ừ cho qua, tiện miệng hỏi Galahad bao giờ họ mới đến Đội Hỗ trợ Không quân Nữ Hoàng gia.
- Để hôm khác, hôm khác nhé!
Galahad chỉ muốn tát mình hai cái. Cô em gái còn trẻ măng, tuổi hai mươi đẹp như hoa, vậy mà y lại lỡ miệng làm gì không biết.
Xe rời sân bay, chạy thẳng đến trụ sở MI6. Dọc đường, họ đi qua không biết bao nhiêu trận địa phòng không, cuối cùng dừng trước một tòa nhà chẳng mấy nổi bật bên cầu Westminster. Đây chính là nơi MI6 đặt trụ sở.
Vì lo tên đội trưởng Aryan từ trên trời giáng xuống, toàn bộ văn phòng MI6 đã dời xuống tầng hầm. Các phòng bên trên bỏ trống, chỉ dùng làm nhà kho tạm thời.
Lần này Galahad đã khôn hơn. Y bảo Trần Mặc giao vũ khí trước. Để đề phòng người quản kho súng không biết điều, y đặc biệt sai một đặc vụ dưới quyền tự tay cất giữ súng của Trần Mặc. Còn y sẽ đưa hắn đi gặp người chỉ huy cao nhất MI6, đại tá Memphis.
Galahad dẫn Trần Mặc băng qua hết văn phòng này đến văn phòng khác, miệng thao thao kể về lịch sử vẻ vang của MI6. Hai người đi đến tận cùng khu hầm ngầm. Văn phòng của Memphis nằm ở đó, nhưng ông ta đang họp, nên cả hai đứng chờ bên ngoài.
- Sao nào, thấy MI6 chúng tôi cũng khá được chứ?
- Nhưng thế này đâu có đúng với tinh thần bình đẳng. Sao lại không có vận động viên chạy đường dài là quý tộc da đen người Hà Lan, hay nữ binh sĩ thuộc Quân đội Quốc gia Ấn Độ?
- Gì cơ?