Trong tất cả những vùng bị Đế quốc thứ ba chiếm đóng, Paris phải gọi là nơi béo bở nhất. Khi quân Đức tràn vào, thành phố không hề chìm trong khói lửa. Đến lúc quân Đồng Minh đánh bật quân Đức, nơi này vẫn bình yên vô sự. Người Đức nào được điều tới Paris làm việc cũng sống chẳng khác gì đi nghỉ mát.
Thiếu tướng Schubert cũng thế. Trước kia, ông ta chỉ quanh quẩn trong lực lượng dự bị cho qua ngày. Đến khi Đức mở cuộc tấn công Liên Xô, phần lớn binh sĩ tinh nhuệ đều bị điều ra mặt trận phía đông. Thế là thiếu tướng Schubert lập tức thay chân người tiền nhiệm, ngồi vào ghế chỉ huy hiến binh ở Paris.
So với vị tiền nhiệm phải lội bùn lầy khổ sở, cuộc sống của thiếu tướng Schubert ở Paris quả là sung sướng. Vũ hội dự mãi không hết, gái đẹp vui chơi mãi chẳng chán. Sinh nhật đương nhiên cũng phải tổ chức cho ra trò. Nhà hàng nơi Triệu Lão Lục làm việc nằm ở một thắng cảnh lâu đời, phong cảnh hữu tình. Trong nhà hàng có đủ đầu bếp từ khắp các nước, khách nổi tiếng lui tới nhiều không kể xiết. Thiếu tướng Schubert dĩ nhiên chọn nơi này.
Có điều, ngài thiếu tướng rất coi trọng mạng sống của mình. Ngay từ một tháng trước khi nhà hàng nhận được thông báo, nơi này đã đóng cửa để dốc sức chuẩn bị tiệc mừng thọ. Đám hiến binh Đức đeo thẻ sắt nhận diện, thứ mà người ta thường gọi là dây chó, lục soát nhà hàng từ trên xuống dưới, còn bố trí lính gác ở những nơi trọng yếu. Người ra vào mỗi ngày, kể cả hàng hóa, đều phải qua kiểm tra an ninh.
Kế hoạch của bọn Anh là giấu bom trong bánh kem, tặng thiếu tướng một món quà bất ngờ. Sau đó, thành viên kháng chiến cải trang thành bồi bàn sẽ rút tiểu liên ra bắn bồi. Mọi người lên xe chạy trốn trong đêm, rồi đổi sang máy bay về Anh mở sâm banh ăn mừng.
Có thể nói kế hoạch đã tính toán rất chu toàn, từ cách cắt đuôi truy binh đến việc chặn tin liên lạc đều được tính cả. Điều đó khiến Trần Mặc không khỏi cảm thông với viên chỉ huy tên Galahad. Thảo nào mới ngoài ba mươi mà đã hói đầu.
Trước ngày hành động, Triệu Lão Lục tìm dịp đưa Trần Mặc vào nhà hàng làm phụ tá. Vì ông là người duy nhất ở đó biết nấu món Trung Hoa, quản lý mới đồng ý cho Trần Mặc tới giúp vài hôm. Dĩ nhiên, nhà hàng không trả lương!
Trần Mặc lặng lẽ gạch tên quản lý khỏi sổ. Keo kiệt bủn xỉn, nhìn là biết lão tư bản. Đúng là tên Hán gian chính hiệu, nhất định phải trừ khử!
Có được quyền ra vào, Trần Mặc và Triệu Lão Lục nhân dịp chở dưa muối, lén đưa súng đạn cùng thuốc nổ vào kho nhà hàng. Hiến binh Đức phụ trách kiểm tra chỉ mở vại nhìn qua, nào ngờ bên dưới lớp dưa muối lại giấu vũ khí.
Đưa hết vũ khí đạn dược vào nhà hàng xong, nhóm kháng chiến vốn đã thay người của mình vào làm nhân viên bắt đầu sửa soạn phòng tiệc. Để chắc chắn Schubert chết không thể chết thêm lần nữa, đặc vụ phụ trách đặt thuốc nổ nhét hẳn hai ký thuốc nổ vào trong bánh kem.
Nhiệm vụ của Trần Mặc đến đây gần như đã xong. Đám đặc vụ Anh không dám giao cho hắn vị trí quan trọng, chỉ dặn sau khi súng nổ thì tùy cơ ứng biến.
Trần Mặc cũng chẳng từ chối. Tốt nhất là mọi chuyện suôn sẻ. Còn nếu có trục trặc, chỉ cần quân Đức không ập tới cả một trung đoàn, hắn vẫn có thể xử lý hậu quả thật gọn ghẽ.
Chẳng mấy chốc, ngày hành động đã đến. Galahad giữ lời, sáng sớm đã cho người đón vợ con Triệu Lão Lục đi. Ông lập tức nhẹ nhõm hẳn.
- Anh cứ yên tâm, có tôi đây, mọi chuyện sẽ ổn!
Trần Mặc an ủi ông.
- Được! Hôm nay chúng ta sẽ làm một phen cho ra trò, như Kinh Kha trong truyện kể ấy!
Thay bộ đồng phục đầu bếp, Triệu Lão Lục đem hết tài nghệ cả đời ra trổ, bắt đầu chuẩn bị các món Trung Hoa cho bữa tiệc. Trần Mặc thì lẻn ra sảnh trước, định xem trong đám sĩ quan Đức hay người Pháp có gương mặt nào quen không.
Đảng vệ binh, lục quân, không quân, cảnh sát Paris, quan chức thành phố, khách đến dự tiệc sinh nhật nối nhau không dứt. Hầu như người có máu mặt ở Paris đều tự mình tới hoặc cử đại diện đến dự.
Nhân vật chính của buổi tiệc, thiếu tướng Schubert, cũng ăn diện kỹ càng. Ông ta mặc lễ phục, đeo huân chương, khoác tay một thiếu nữ Pháp tuổi chỉ đáng làm cháu gái mình, vừa đi vừa cười nói với khách khứa. Trần Mặc không hiểu vì sao bà vợ kết tóc se duyên cùng cậu con trai của ngài thiếu tướng ở Đức lại không có mặt. Có lẽ đường sá bất tiện, thiệp mời bị chậm trên đường tới nơi.
Trần Mặc đi một vòng chẳng gặp ai quen, đành chán nản quay về kho, thu xếp vũ khí chuẩn bị hành động.
Hắn nhét khẩu súng lục ổ quay vào bao, rồi lấy ra một khẩu súng đòn bẩy đã cưa ngắn nòng. Đây cũng là món đồ hắn tự cải tiến, phủ màu xanh nước biển, điểm thêm hoa văn mạ vàng. Chưa cần bàn uy lực ra sao, riêng vẻ ngoài đã ăn đứt đám đặc vụ Anh đang bận lắp tiểu liên Sten bên cạnh.
Giấu vũ khí lên người xong, Trần Mặc nhìn đồng hồ rồi lắng nghe động tĩnh trong phòng tiệc. Thiếu tướng Schubert vẫn đang cảm tạ sự trọng dụng của tên râu mép con bên Đức. Ông ta vừa nói vừa xúc động rơi lệ, sau đó còn cao hứng hát bài “Nước Đức trên hết”.
Đám người Đức trong nhà hàng đều đứng cả dậy, hòa giọng hát theo. Không khí vô cùng sôi nổi, khiến Trần Mặc cũng muốn nghêu ngao đôi câu.
Bài hát vừa dứt, tiệc chính thức bắt đầu. Thành viên kháng chiến cải trang thành bồi bàn bưng món lên cho khách. Chiếc bánh kem nhồi thuốc nổ cũng được đẩy tới bằng xe phục vụ.
- Thưa ngài chỉ huy, bánh kem đã chuẩn bị xong!
Thấy bánh được mang tới, thiếu tướng Schubert lập tức đứng dậy, định cầm dao cắt. Trần Mặc ở bên ngoài cũng đã sẵn sàng.
Ngài thiếu tướng hớn hở bổ dao xuống, nhưng cảm giác trong tay không đúng. Sao bánh lại cứng như đá? Ông ta dùng sức nạy lên, lúc ấy mới phát hiện thuốc nổ bên trong.
- Có bom…
Schubert chưa kịp nói hết, quả bom hẹn giờ đã phát nổ. Ông ta bị nổ tan xác.
Những vị khách khác trong phòng tiệc cũng không thoát được. Mấy chiếc bàn gần đó đã chẳng còn ai sống sót. Những người ở xa hơn thì ngã la liệt dưới đất, khóc lóc rên rỉ.
Đám kháng chiến cầm vũ khí xông vào hiện trường vụ nổ, bắt đầu bắn bồi những kẻ còn thoi thóp.
Vì dự tiệc, các sĩ quan Đức trong phòng đều đã giao nộp vũ khí. Đứng trước nhóm kháng chiến, mỗi người đều cầm một khẩu tiểu liên, họ chẳng còn sức chống trả. Một hồi súng nổ dồn dập qua đi, gần như mọi đơn vị cấp trung đoàn trở lên quanh Paris đều có thể thay chỉ huy, kể cả Đảng vệ binh.
Kế hoạch ám sát đã hoàn thành bước đầu. Tiếp theo, họ phải tìm cách phá vòng vây bên ngoài. Các đặc vụ kháng chiến đều chuẩn bị sẵn tinh thần vừa bước ra cửa đã phải đối mặt với làn đạn. Nào ngờ khi xông khỏi nhà hàng, họ lại thấy Trần Mặc đang bắn bồi tên hiến binh cuối cùng, kẻ đã sợ đến mức tè ra quần.
Nhìn hàng chục thi thể xung quanh, tất cả đều bị bắn vỡ đầu, ngọn lửa hừng hực vừa dâng lên trong lòng các đặc vụ sau cuộc tàn sát lập tức tắt ngấm.
- Giờ đi được chưa?
Trần Mặc xoay khẩu súng đòn bẩy, thay viên đạn mới rồi hỏi.