Về sau, tổ chức kháng chiến Pháp nổi tiếng không phải nhờ những trận đánh, mà vì cuộc thanh trừng sau chiến tranh. Nhưng trên thực tế, họ đã góp sức rất nhiều. Đến cả Đảng Cộng sản Pháp cũng tham gia tổ chức Nước Pháp Tự Do do tướng De Gaulle thành lập.
Những người đàn ông, đàn bà không chịu buông súng hoạt động khắp vùng bị chiếm đóng, tìm đủ mọi cách chống lại quân xâm lược.
Phe Đồng Minh cũng không bỏ mặc họ. Các cơ quan tình báo tìm mọi đường tiếp tế cho tổ chức kháng chiến, từ vũ khí, tiền bạc đến thuốc men. Thứ gì có thể dùng để đánh quân Đức đều được chuyển đến tay họ.
Trời vừa tối, Trần Mặc theo Trần Lão Lục luồn lách qua những con hẻm. Cuối cùng, cả hai dừng chân trước một xưởng bỏ hoang, chẳng rõ trước kia làm nghề gì.
- Anh em, tới nơi rồi!
Trần Lão Lục vừa quay đầu lại đã chẳng thấy Trần Mặc đâu. Ông giật mình, tự hỏi có phải hắn không theo kịp hay không. Đang định quay lại tìm thì Trần Mặc bước ra từ bóng tối.
- Chú em, cậu làm gì thế?
- Có người canh chừng. Tôi xử lý rồi.
- Chết rồi! Vậy chỗ này e là không còn an toàn nữa!
Trần Lão Lục vội dùng ám hiệu gõ cửa. Một lúc sau, cánh cửa gỗ dày hé ra một khe nhỏ. Người bên trong rọi đèn pin lên mặt hai người, nhận rõ rồi mới mở rộng cửa, cho họ vào.
Một gã đàn ông trung niên cao lớn, mặc quần áo lao động, quan sát Trần Mặc rồi hỏi:
- Zhao, người này là ai?
- Em họ tôi. Tôi muốn đưa cậu ấy đi cùng.
- Không được. Chỗ chúng tôi không còn chỗ.
- Ông không giúp tôi thì tôi cũng chẳng giúp ông!
Trần Lão Lục nói dứt khoát. Ông không tin đám người Pháp này thiếu ông mà làm nên chuyện lớn.
Gã da trắng cao lớn cuống lên:
- Zhao, ông không thể làm vậy. Chúng ta đã thỏa thuận rồi!
Gã do dự mấy giây, rồi quay sang căn phòng đóng kín phía trong xưởng, gật đầu nói:
- Để tôi bàn với những người kia. Nhưng đừng hy vọng nhiều.
Gã trung niên đi vào phòng. Bên trong vang lên mấy câu tiếng Anh mà Trần Mặc nghe hiểu được, sau đó là một tràng tiếng xì xào. Rồi gã ló nửa người ra khỏi cửa, vẫy tay gọi hai người.
Trần Mặc bước vào, thấy trong phòng còn mấy người. Khí sắc của họ khác hẳn đám người ngoài kia. Nhìn cách ăn mặc cũng biết ngay là người Anh từ Luân Đôn tới.
Người đứng đầu trạc ngoài ba mươi, cao chỉ hơn mét bảy, tóc hơi hói. Trông hắn chẳng có gì nổi bật, nhưng mọi người trong phòng đều đứng theo vị trí xoay quanh hắn, rõ ràng hắn mới là kẻ quyết định.
Gã trừng mắt quát:
- Các anh nghĩ đây là máy bay du lịch riêng chắc? Có biết để dành một chỗ cho người này, chúng tôi phải bỏ lại những gì không?
Trần Mặc hiểu vì sao gã nổi giận. Tổ chức kháng chiến liên lạc với người Anh bằng máy bay hai tầng cánh Lysander phiên bản SD. Loại máy bay này chỉ chở được ba người, thêm nữa là hết chỗ. Nhưng hắn không đồng ý với cách nói của gã. Một chiếc không đủ thì điều hai chiếc. Một viên chỉ huy hiến binh ít nhất cũng ngang cấp tướng, dẫn theo mấy chục sĩ quan cấp tá, cấp úy, thế nào chẳng đáng giá hơn hai chiếc Lysander!
- Tôi có thể giúp các ông, cũng có thể không cần lên máy bay. Nhưng gia đình ông ấy phải được đưa đi trước.
- Giúp chúng tôi? Anh biết làm gì?
Gã hói nhìn Trần Mặc đầy ngờ vực. Tuy cùng phe Đồng Minh, lòng kiêu ngạo và thành kiến vẫn khó mà tránh khỏi.
- Ít nhất tôi làm được nhiều hơn ông.
Trần Mặc liếc khắp căn phòng. Chỉ có bảy người. Hắn cần nửa giây là đủ hạ gục cả bọn.
- Nhóc con, chỗ này không thiếu kẻ khoác lác đâu!
- Vậy ông ra xem người nằm trong cống trước cửa đi. Hắn đâu phải người của các ông, đúng không?
Mặt gã hói biến sắc. Mấy nhân viên tình báo lập tức chạy ra ngoài. Chẳng bao lâu, họ khiêng một người vào xưởng.
- Là mật thám Gestapo!
Lục soát người hắn xong, các nhân viên tình báo Anh tìm được giấy tờ và súng.
Đám người trong phòng tái mặt. Họ vốn tưởng hành động của mình kín đáo, giờ xem ra đã để lộ sơ hở.
Gã hói cảm kích nhìn Trần Mặc, rồi ra hiệu cho hai người chờ một lát:
- Thu dọn đồ đạc, chuẩn bị chuyển đi. Đánh thức hắn, xem hắn còn biết những gì. Chúng tôi sẽ tìm nơi an toàn hơn rồi nói tiếp.
Mọi người cuống quýt thu dọn. Trần Mặc đứng bên cạnh, định xem hai nhân viên tình báo Anh thẩm vấn tù binh.
Họ chẳng che mặt, vì vốn không định để lại nhân chứng.
Tên Gestapo bị đánh thức vẫn còn ngơ ngác, thậm chí không biết mình ngất đi từ lúc nào. Bị nhân viên tình báo Anh tra hỏi, gã lính Đức Quốc xã chẳng mấy kiên gan khai tuốt tuồn tuột.
Đám người Đức thật ra chẳng hay biết gì về kế hoạch ám sát của tổ chức kháng chiến. Họ theo dõi xưởng chỉ vì hàng xóm trình báo nơi này ồn ào, lại thường có người mang túi lớn túi nhỏ ra vào. Gestapo tưởng đây là chợ đen bí mật nên mới cử người canh chừng.
Hỏi rõ đầu đuôi, họ liền vặn gãy cổ tên xui xẻo ấy. Thi thể được đưa xuống cống ngầm Paris ngay trong đêm. Trần Mặc còn lấy ví hắn, rút hết tiền đưa cho Trần Lão Lục.
- Số tiền này mua được mấy ổ bánh mì dài với ít rau đấy!
Trần Lão Lục chẳng chê ít. Khi làm phu khuân vác ở Pháp trong Thế chiến thứ nhất, ông còn nhặt rác thảm hại hơn thế nhiều.
Ông cũng thấy ngại vì Trần Mặc đã giúp mình, nhưng cả hai đều không phải hạng người dây dưa khách sáo. Sau khi chuyển tới một căn nhà an toàn, chỉ huy tổ chức kháng chiến chân thành cảm ơn Trần Mặc. Chẳng cần nói cũng biết, nếu những người này rơi vào tay quân Đức thì kết cục sẽ ra sao.
- Chỗ ngồi của các anh sẽ được thu xếp. Đến giờ, tôi sẽ cử người tới đón gia đình ông ấy. Còn anh, thật sự muốn cùng chúng tôi hành động sao?
- Đằng nào tôi cũng chưa có việc gì làm. Các ông có trả công chứ?
Trần Mặc lắc đầu. Biết đâu mục tiêu nhiệm vụ của hắn lại xuất hiện trong đám nhân viên tình báo Anh này.
- Vậy anh biết làm gì?
- Tôi biết bắn súng.
Trần Mặc vỗ lên bao súng bên hông. Gã cầm đầu liếc xéo thuộc hạ. Đám này thế mà không lục soát người hắn!
- Được thôi, thưa anh…
- Cứ gọi tôi là Silent.
- Được. Thưa anh Silent, chào mừng anh gia nhập tổ hành động Paris!
Gã hói chìa tay ra bắt. Có lẽ trong lòng họ vẫn còn kiêu ngạo và thành kiến, nhưng trước kẻ thù chung, tất cả đều bị nén sâu xuống.
Ra khỏi căn cứ của tổ chức kháng chiến, Trần Lão Lục vẫn thấy chuyện vừa rồi như một giấc mơ.
- Chú em, giờ chúng ta làm gì?
- Còn làm gì nữa? Chuẩn bị quà mừng thọ thôi. Chúng ta chẳng phải định tới chúc thọ tư lệnh hiến binh sao?