- Silent, xem tôi kiếm được thứ gì này!
Tiếng cười sang sảng của Roth, lúc ấy đang mặc bộ đồ đi săn và đeo súng săn sau lưng, vọng từ cách đó gần hai dặm đã lọt vào tai Trần Mặc. Đến khi nhìn thấy món đồ ông mang tới, tiếng cười của hắn còn vang xa hơn, tới tận ba dặm.
- Ông nghĩ ra trò này bằng cách nào vậy?
- Tận dụng đồ bỏ đi thôi!
Trước mặt hắn là một món đồ to đùng, tròn lẳn, cải tạo từ thùng dầu. Trần Mặc lại phải cảm thán, thảo nào người nước ngoài ít thật.
Hắn không để Lara tự mày mò làm bom nữa. Roth bèn chế hẳn một khẩu pháo không giật cho cô. Khẩu pháo tự chế, thân ghép từ thùng sắt, có chân đỡ và bệ kê, cùng hơn chục quả bom tự làm, giờ bày cả ra trước mặt hắn.
- Trên tàu có sẵn máy công cụ. Mấy món này vẫn gia công được đôi chút!
Trần Mặc biết loại máy công cụ Roth nói tới. Tàu chở hàng đi biển xa thường trang bị chúng. Đã lênh đênh giữa đại dương, chẳng thể muốn là ghé bờ, nên mang theo máy móc để tự gia công linh kiện cũng chẳng có gì lạ.
Còn chuyện Roth nghĩ ra khẩu pháo này thì phải kể từ số nhiên liệu thu được. Nhiều quá, không thể chở hết về tàu, nên các thủy thủ trên bờ tìm đủ cách xử lý. Những chiếc thùng rỗng bị vứt la liệt bên bờ. Roth tình cờ trông thấy một cái có hình dáng giống hệt nòng pháo, thế là cảm hứng bỗng ùa đến.
Ông nhớ lời cha mình kể về chiến sự ở Triều Tiên, chuyện người Trung Quốc dùng thùng xăng làm pháo, bắn những quả bom nặng hơn mười cân vào trận địa. Nghĩ đến đó, ông lập tức bắt tay cải tạo. Mọi người loay hoay với hơn chục chiếc thùng sắt, làm được mấy khẩu còn dùng tạm rồi chuyển lên núi, định để Trần Mặc thử.
- Vậy là các ông còn chưa thử xem có bắn được không?
- Đúng, nên mới phải tìm cậu!
Trần Mặc cạn lời. Hắn vốn định nã một phát vào đám quân Yamatai đang cố thủ trong phế tích đền đài phía trước, ai ngờ thứ này còn chưa qua thử nghiệm. Giờ phải bắn thử trước đã.
- Được thôi, để tôi khai hỏa phát đầu!
Là chàng trai tuấn tú nổi danh khắp vùng, Trần Mặc đương nhiên nhận việc bắn phát đầu. Hắn cùng mấy thủy thủ xách xẻng tới chỗ cách phế tích trên đỉnh núi chưa đầy trăm mét, bắt đầu đào đất cứng như đá để đặt pháo. Họ vùi quá nửa thân thùng xuống đất.
Trần Mặc giơ ngón tay cái lên, ước lượng sơ khoảng cách. Thấy hắn ra hiệu, đám lính Yamatai đang nấp sau bức tường thấp bên kia lập tức rụt hết đầu xuống.
Tính xong hướng gió và góc bắn, Trần Mặc chuẩn bị châm lửa. Vừa ngoảnh lại, hắn đã thấy Roth cùng các thủy thủ chạy xa tới năm mươi mét. Trên đầu mỗi người còn đội một chiếc mũ sắt Nhật chẳng biết nhặt ở đâu ra. Lara thì giơ ngón tay cái với hắn.
“Đúng là đám này!”
Trần Mặc giật giật khóe miệng, định nói họ mấy câu, nhưng rốt cuộc vẫn im. Đổi vị trí một cái, biết đâu chính hắn lại chạy xa năm trăm mét.
Hắn cúi người châm ngòi thật nhanh. Thấy dây cháy, Trần Mặc lập tức cắm đầu chạy. Hắn nước rút trăm mét tới chỗ Roth, trượt chân một cái rồi chui tọt vào hố đất mọi người đào sẵn. Sau đó hắn ôm đầu, há miệng thật rộng, chuẩn bị đón luồng chấn động.
“Ầm!”
Chưa đầy mấy giây, tiếng nổ vang lên. Trần Mặc thò đầu ra, chỉ thấy khẩu pháo bị chôn quá nửa đã biến mất. Quả bom tự làm dùng làm đạn cũng chẳng thấy đâu. Hơn mười giây sau, một quả cầu lửa bùng lên cách khẩu pháo chưa tới ba mươi mét.
- Thế nào rồi? Roth vẫn nấp sau chỗ chắn, vẻ mặt đầy mong đợi, nhưng không ngẩng đầu lên.
- Khẩu pháo này không xài được! Trần Mặc bĩu môi, lắc đầu.
Thấy chất lượng khẩu pháo quá tệ, Trần Mặc chẳng ngần ngại chê thẳng. Roth bèn kéo tới một khẩu khác.
- Vậy thử cái này đi!
- Các ông rốt cuộc làm bao nhiêu khẩu thế?
- Này nhóc, nghe đây. Có bao nhiêu thùng dầu, tôi làm bấy nhiêu khẩu!
Roth đắc ý ngẩng đầu, chỉ về khu trại dưới chân núi. Toàn bộ nòng pháo làm xong đều chất ở đó.
Mọi người lại làm theo quy trình cũ, chỉ có điều lần này Trần Mặc giảm bớt lượng thuốc nổ. Khi hắn giơ ngón tay cái lên, đám lính Yamatai đang đóng giữ phế tích, chuẩn bị dựa vào địa thế đánh giặc, không còn né tránh nữa. Bọn chúng chẳng hiểu vì sao Trần Mặc không xông thẳng tới, nhưng thấy vũ khí của hắn kém cỏi như vậy thì đều vui ra mặt. Nếu không có lệnh của nữ vương, chúng đã định phản công một phen.
Lần này khẩu pháo còn tệ hơn. Quả bom tự chế của Lara nổ ngay trong nòng, mảnh thùng sắt sượt qua đầu mấy người rồi bay vút đi.
- Hay là để tôi tự xông lên cho rồi!
Trần Mặc định rút súng, quét sạch đám địch, nhưng Roth níu tay áo hắn lại.
- Thử lần cuối thôi!
Trước lời khẩn khoản bướng bỉnh của người già, Trần Mặc đành ra tay thêm lần nữa. Đám cung thủ canh giữ phế tích thậm chí còn bắn tên. Nhưng chúng vừa quay người đã bị Trần Mặc bắn vỡ đầu. Món nợ này không thể cứ thế bỏ qua!
Hắn điều chỉnh lại lượng thuốc nổ rồi châm ngòi. Lần này Trần Mặc không lập tức chạy về chỗ nấp, mà thong thả đi bộ, tiện tay châm một điếu thuốc, giữ cho đôi mắt tử thần của mình luôn ở trạng thái tốt nhất.
Sau lưng hắn, miệng thùng xăng phun ra một mảng lửa. Sức ép của thuốc nổ hất quả bom bay xa trăm mét, rơi vào giữa đám phế tích. Lửa bùng lên ngút trời. Bức tường thấp của phế tích bị thổi thủng một lỗ lớn, hơn chục cung thủ Yamatai đang tụ tập chờ xem trò cười cũng bị hất tung theo.
- Ha ha ha, tôi biết mà!
Thấy chiếc thùng vẫn còn nguyên hình dạng, Roth lập tức nhảy khỏi chỗ nấp, xách bom lao tới.
- Mau lên, Jonah, đưa dây cháy đây! Tôi muốn bắn phát thứ hai!
Trong khoảnh khắc ấy, Roth như được hồi xuân. Tay chân ông còn nhanh nhẹn hơn cả người trẻ. Chẳng ai buồn để tâm phế tích đã bị phá thủng. Họ chỉ muốn biến nó thành một pháo đài kiên cố rồi nã thêm một trận nữa.
Từng quả bom tự chế liên tiếp được bắn vào trong phế tích, khiến nơi vốn đã đổ nát càng tan hoang. Đám quân cuối cùng của Himiko can đảm hứng trọn cơn mưa bom. Dù quả bom rơi ngay trước mặt, chúng vẫn không rời vị trí. Cả người lẫn chốt giữ đều bị nổ tung lên trời.
Tiến sâu hàng trăm mét dọc hành lang phế tích, Trần Mặc trông thấy đàn tế nguy nga đứng sừng sững giữa trời tuyết, còn nữ vương Yamatai Himiko đang quỳ ngồi trên đó, bất động như pho tượng đất.
- Được rồi, bắn cho ả một phát!
Thấy đã tới tầm, Trần Mặc vỗ vai Roth, lớn tiếng gọi.