Theo thao tác còn vụng về của pháo thủ, một gói thuốc nổ tự chế nặng mười tám ký bay vút lên trời.
Gói thuốc nổ do Laura, tay phá hoại nhỏ tuổi, tự tay nhồi, uy lực chẳng đáng là bao nhưng được cái nặng cân. Mấy ngày nay nàng chẳng ngại đập phá trong các ngôi mộ cổ. Dù sao mấy ngôi mộ ấy cũng chẳng phải thứ gì tốt đẹp, phá thì cứ phá thôi.
Giữa bao ánh mắt mong chờ, gói thuốc nổ bay chầm chậm qua không trung, vạch thành một đường cong đẹp mắt rồi rơi xuống cách tấm ván quan tài của Himiko không xa. Ngòi cháy xèo xèo. Mọi người trợn tròn mắt, chờ xem trò hay.
Lửa bùng sáng rực, tiếng nổ vang trời, sức ép cuốn tung khắp nơi. Khói tan, mọi người mở to mắt nhìn. Đàn tế vẫn nguyên vẹn như chưa từng bị gì. Chỉ có gương mặt pho tượng Himiko đang quỳ bị sứt mất một mảng, trông như đất khô nứt vỡ rơi xuống.
Trần Mặc biết phim ảnh thường có kiểu khói mù mịt mà chẳng ai bị thương, nhưng đây đâu phải trường quay. Lời giải thích duy nhất là Himiko bật gian lận!
Himiko, bà tiên già sống lay lắt suốt mấy nghìn năm, tự nhiên phải có chiêu giữ mạng. Về cuối thời kỳ cai trị Yamatai, dân chúng dưới quyền nàng cũng nhận ra nữ vương có gì đó không ổn. Thử nghĩ xem, nữ vương thuở họ còn trẻ, làn da non mịn đến nỗi tưởng như bóp ra nước, vậy mà đến lúc cháu họ biết chạy lon ton rồi, nàng vẫn trẻ mơn mởn như xưa. Ai gặp cảnh ấy mà chẳng dựng tóc gáy?
Hơn nữa, Himiko chỉ mải mê hưởng thụ bên những chàng trai trẻ, ngày thường cũng lười tìm cớ lừa gạt dân chúng. Thế là một bộ phận người tự cho mình là tiến bộ, bất chấp sống chết, nảy ý lật đổ nữ vương.
Cuộc nổi dậy tuy thất bại, nhưng cũng khiến Himiko cảnh giác. Sau này nàng nghĩ người sống chẳng đáng tin, bèn biến toàn bộ quân đội thành bất tử. Còn dân chúng thì sao? Ta với quân đội đều bất tử, chẳng cần ăn uống, vậy giữ dân chúng lại để chúng nuôi mình làm gì?
Dĩ nhiên, theo lẽ “ta không cai trị được thì cũng chẳng để kẻ khác cai trị”, Himiko đem hết dân chúng hiến tế.
Nữ vương sinh ra muôn vật để nuôi người, mà người chẳng có gì báo đáp nữ vương, vậy giữ lại làm gì? Cứ để tất cả đầu thai, sang kiếp sau sống sung sướng đi!
Đó cũng là lý do những ngôi làng trên đảo vẫn còn nguyên vẹn. Dân thường đã bị lừa vào núi rồi giết sạch. Sau đó nữ vương phong kín thành trì, cùng đám thuộc hạ ngủ một giấc dài, chờ thời cơ chuyển sinh.
Biết đối thủ chơi gian, Trần Mặc vẫn chẳng hề hoảng. Ông nội hắn hồi trẻ đi lính cũng từng gặp chuyện tương tự. Khi ấy, đối diện doanh trại là một bãi tha ma. Lính gác thường trông thấy những bóng mờ lảng vảng, khiến cả doanh trại nơm nớp lo sợ. Sau này, một chính ủy già từng ra trận nghĩ ra cách giải quyết, gọi pháo 122 ly của trung đoàn tới. Một phát pháo nã xuống, mọi chuyện đều yên.
Trần Mặc cũng định làm theo cách ấy. Hắn không có pháo lớn, nhưng pháo củ chuối cũng được. Gói thuốc nổ nặng hơn chục ký vẫn đủ sức công phá.
- Khai hỏa!
Trần Mặc chỉ tay về phía trước, giận dữ quát lên như Lý Vân Long.
Gói thuốc nổ thứ hai lập tức được bắn đi.
Nào ngờ, một luồng sức mạnh vô hình quật nó bay văng ra. Trần Mặc nhìn đến ngây người.
- Không phải chứ, gió mà thổi kiểu này được à?
Trần Mặc không tin, định bắn thêm phát nữa. Đúng lúc ấy, một tia sét bổ thẳng xuống. Hắn phản ứng cực nhanh, quẳng gói thuốc nổ dễ phát nổ nhất đi, tay trái kéo Roth, tay phải lôi Laura, rồi ngả người ra sau. Cái thùng dầu lập tức bị sét đánh chẻ làm đôi.
Hắn còn chưa kịp đứng dậy, hai khẩu súng đã nằm chắc trong tay. Trần Mặc nổ súng như vũ bão, mười hai viên đạn trút hết về phía pho tượng Himiko.
Từng tia sét giáng xuống, lần lượt va trúng những viên đạn hắn bắn ra, chặn chúng giữa đường.
Sấm chớp, bão tố. Sức mạnh của Himiko quả nhiên chẳng thể xem thường. Cuồng phong thổi quật mọi người, còn tia sét đổi hướng, bổ xuống đầu họ. Đám thủy thủ theo tới giúp khai hỏa bị gió cản bước, Roth bèn ra lệnh cho họ rút lui.
- Anh cũng đi đi!
Trần Mặc phất tay với hai người phía sau. Cả hai lại đồng loạt lắc đầu, giơ vũ khí lên, kiên quyết đứng sau lưng hắn.
- Được, vậy chúng ta chia ba hướng đánh tới!
Trần Mặc xoay cổ tay, nổ hai phát súng trước. Himiko gọi sét đánh rơi đạn. Chỉ chậm hơn hắn một chút, Roth cũng nâng súng săn, bắn ra một viên. Phát súng ấy nằm ngoài dự tính của Himiko, khiến pho tượng vỡ mất một mảng. Âm thanh trong trẻo nghe chẳng khác nào đồ sứ rơi vỡ. Ngay sau đó, một luồng gió dữ ập thẳng tới, dường như muốn hất Trần Mặc và Roth ngã nhào.
Nhìn sức gió cuồng bạo, Laura bắn một mũi tên về phía khoảng không. Thấy mũi tên rơi theo đường gió, nàng liền bắn một mũi tên nổ vào đó. Cú đánh này cũng khiến Himiko bất ngờ. Mũi tên nổ tung ngay trên mặt nàng. Tuy không gây thương tích gì đáng kể, nó vẫn khiến pho tượng nứt thêm nhiều đường.
Tiếng phụ nữ gào thét thê lương lại vang lên bên tai ba người, như ma âm chui thẳng vào óc, khiến họ đau nhói. Trần Mặc quỳ một gối, cúi thấp người, cố mở mắt giữa cuồng phong. Hắn bắn hai phát về phía cột đá. Đạn nảy lại, tiếp tục phá vỡ thân thể Himiko. Khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy da mặt mình như sắp bị xé toạc.
Giữa bão gió, chẳng biết Himiko cuốn đá từ đâu tới rồi ném thẳng vào mấy người. Trần Mặc né được vài hòn, nhưng cuối cùng vẫn bị ép phải giơ tay đỡ một tảng đá lớn bằng bàn tay. Dưới sức gió đẩy tới, tảng đá nện vào người đau điếng.
Cảm giác xương cốt sắp nứt rời, Trần Mặc vẫn gắng sức tiến lên, vừa đi vừa nổ súng. Tia sét của Himiko không kịp chặn viên đạn. Nó bắn trúng gò má nàng, phá nát nửa mặt bên phải.
Rồi dường như Trần Mặc trông thấy máu chảy ra từ chỗ vỡ, nhưng ngay sau đó đã bị gió cuốn đi.
Càng đến gần Himiko, gió càng mạnh. Điều khiến Trần Mặc kinh ngạc hơn là pho tượng trước mắt dường như sống lại. Một mỹ nhân tuyệt sắc, mình khoác gấm vóc châu báu, chậm rãi đứng dậy rồi nhìn hắn.
Đoàng!
Không đợi người phụ nữ cất lời, Trần Mặc đã bắn một phát. Viên đạn trúng người nàng, nhưng chẳng để lại vết thương nào.
Người phụ nữ chậm rãi lên tiếng, ánh mắt đầy vẻ khó tin:
- Vì sao?
- Bà thấp quá! Lại chẳng có gì nổi bật!
Trần Mặc không bắn tiếp. Hắn tin chắc Himiko đã giở một thứ phép thuật giống như ảo thuật, nổ súng chẳng ích gì.
- Ngươi!
Nữ vương Yamatai cao chưa tới mét ba tức đến nghiến răng, nhưng chẳng làm gì được. Thời đại của nàng, vóc dáng ấy đã được xem là trung bình rồi. Còn loại cao mét tám lăm khi không mang giày, mang giày vào lên mét tám tám như Trần Mặc, ắt phải bị cưa làm đôi!
- Cao thế kia mà còn đòi làm vua? Đúng là đáng khinh!
Trần Mặc tiếp tục buông lời châm chọc.