“Hu hu hu!”
Trần Mặc thật không ngờ, Himiko lại nhát đến thế. Có lẽ vụ nổ tung cổng thành đã dọa nữ vương một phen, bà ta lập tức rút quân về cố thủ trong đại bản doanh. Mấy trăm cung thủ dàn thành trận địa, núp sau tường trại. Vừa thấy Trần Mặc, chúng liền bắn tên như mưa.
Cỗ máy bắn đá hắn từng trông thấy cũng được mang ra dùng. Tuy có vài chiếc cũ nát đến mức chẳng còn hoạt động, đám võ sĩ vẫn tháo linh kiện, chắp vá thành hai cỗ máy phóng đá đơn sơ, điên cuồng ném đá vào cây cầu dây nối liền hai nơi.
Do góc bắn và khoảng cách không thuận lợi, mấy cỗ máy ấy ném hàng chục phát vẫn chẳng trúng được phát nào. Nhưng lỡ đâu chúng chó ngáp phải ruồi, phá hỏng cây cầu, Trần Mặc lại phải tìm đường vòng.
Dù vậy, phía Trần Mặc cũng đâu phải bó tay. Hắn học đại học khối xã hội, nhưng môn toán vẫn khá lắm. Quân địch dựng khiên thành bức tường, định chặn đạn. Hắn cứ bắn từng phát, trông như tùy tiện nhắm vào bức tường, nhưng viên nào bật ra cũng cuốn theo một thứ gì đó.
Hình học cơ bản thôi. Bắn đạn nảy nghe thì huyền bí, làm cũng chẳng khác gì trò may rủi. Nhưng tính toán và phán đoán thật chuẩn, vẫn có thể đánh úp đối phương bằng một đòn bất ngờ.
Nhờ chiêu ấy, Trần Mặc ghìm chân đám võ sĩ, khiến chúng chẳng dám xông ra đốt cầu treo. Hắn cứ nhắm vào phía dưới mà bắn, kết quả cho thấy, dù đã mất đi chức năng, đàn ông vẫn có bản năng che chở cho cậu em của mình.
Nữ vương Himiko bị hắn chặn ngoài cổng rốt cuộc cũng có phản ứng. Đặc biệt là khi Trần Mặc phá hủy pháp khí cuối cùng của bà ta ngay trước mặt đám võ sĩ. Nữ vương Yamatai nổi trận lôi đình, gọi gió gọi mưa, triệu sấm sét xuống thung lũng. Đá vụn trên đỉnh núi bị sét đánh vỡ từng mảng, lăn xuống ào ào.
Nhưng chúng chẳng làm Trần Mặc bị thương. Khi xây lâu đài, nữ vương đã chọn một nơi dễ thủ khó công, chỉ có thể đi lên từ dưới, không thể tiến xuống từ trên cao. Những tảng đá rơi xuống đều bị vách đá nhô ra phía trên cầu treo chặn lại, rồi lăn dọc hai bên, rớt xuống vực sâu.
Thấy sấm sét vô dụng, Himiko lại thử gọi tuyết xuống thật nhiều. Trần Mặc liền nhóm lửa trại, dựng lều, còn nghênh ngang vỗ vỗ túi ngủ trước mặt bà ta, rồi chui tọt vào trong. Nằm trong chỗ ấm áp, hắn vẫn kê sẵn súng bắn tỉa.
Phép thuật của nữ vương xem ra dữ dội, ghê gớm, nhưng thật ra chẳng gây được bao nhiêu tổn hại cho Trần Mặc. Nếu bà ta biết phóng cầu lửa hay bắn tên băng, có lẽ hắn còn phải đào chiến hào. Nhưng những trò mượn sức trời đất như thế, gặp kẻ đã chuẩn bị đâu ra đấy như hắn thì hoàn toàn vô dụng. Trời mưa thì có ô, trời lạnh thì có áo. Đám thuộc hạ vô dụng cũng chẳng trông cậy được. Chẳng lẽ nơi này thật sự sẽ thành mồ chôn bà ta?
Bị nhốt trong thân xác già nua nơi tế đàn trong lâu đài, nữ vương nhớ lại quãng đời rực rỡ thuở còn nắm quyền. Bà ta từng cai trị hàng vạn dân chúng, sống sung sướng đến mức áo có người mặc, cơm có kẻ bưng. Mỗi ngày ngoài vơ vét mồ hôi nước mắt của dân, bà ta cũng chỉ vơ vét mồ hôi nước mắt của dân. Thỉnh thoảng, bà ta còn chọn vài chàng trai khôi ngô vào cung hầu hạ mình, lại dựa vào cống phẩm để hưởng ké bao món xa xỉ của thiên triều. Cảnh tượng trăm hoa đua nở, sức sống bừng bừng ấy vẫn rõ mồn một, cứ như mới hôm qua.
Dù thế nào đi nữa, quân số hai bên chênh lệch năm trăm ăn một. Lợi thế thuộc về bà ta!
Himiko không phải chưa từng nghĩ đến chuyện đánh úp hay giở trò lén lút. Nhưng đối phương cứ như thuộc lòng lâu đài này, cho nổ sập hết những lối đi bí mật. Quân phòng thủ giờ chỉ còn cách ra ngoài bằng cổng chính, mà cứ bước qua đó thì chẳng khác nào dâng đầu cho người ta bắn.
Với Himiko, cứ kéo dài thời gian là được. Bà ta thậm chí còn tính xem có nên gỡ bỏ cấm chế quanh hòn đảo, thả đám người kia đi hay không. Nhưng bà ta cũng hiểu rõ, nếu họ rời khỏi đây, lần sau kéo đến có khi lại là một kẻ địch đáng gờm hơn.
Năm xưa, bà ta đã bó tay trước chiến hạm của hải quân Nhật. Sở dĩ bà ta thắng được là vì đám lính hải quân ấy quá hoảng loạn. Nói thêm, năm đó Himiko còn giăng bẫy, chôn sống một số lượng lớn lính thủy đánh bộ.
Trong trò chơi, khi vòng sang sườn bên kia, Lara từng đi qua một con đường có cả nghĩa địa chôn lính Nhật. Nhưng với Trần Mặc, kẻ tiến thẳng từ chính diện vào, những ngôi mộ ấy chẳng còn quan trọng.
Hai bên giằng co đến tận khuya. Còn phải cảm ơn nữ vương Himiko đã tự tay giúp một phen. Bà ta gọi gió gọi mưa ầm ĩ, khiến thung lũng phủ đầy sương mù. Đám cung thủ cầm đuốc soi đường, cách xa mười mét đã chẳng thấy gì. Vậy mà nữ vương không hề nghĩ đến chuyện gọi gió thổi tan sương, chỉ nổi cơn thịnh nộ vô cớ với thuộc hạ.
Màn sương trở thành tấm bình phong tốt nhất cho Trần Mặc. Nhờ nó che mắt quân địch, hắn lần mò đến chân tháp canh, rồi men theo chiếc thang gỗ của quân phòng thủ mà trèo lên.
Vị tướng đang chỉ huy quân đội vẫn đứng giữa sân tập hò hét ra lệnh. Binh sĩ bên cạnh giơ cao đuốc, soi rõ mồn một người hắn. Rồi cái đầu quấn băng vải ấy nổ tung.
Trần Mặc ăn mặc chẳng khác gì lão Đông Mộc, ngậm xì gà, nghênh ngang xông ra. Hai khẩu súng trong tay hắn liên tiếp nã đạn vào mọi thứ còn cử động quanh mình.
Trước đó, để ngăn Trần Mặc, đội cung thủ đã tích trữ rất nhiều dầu hỏa. Những vò dầu đầy ắp giờ lại thành cơn ác mộng của quân Yamatai. Đạn của Trần Mặc như có mắt, xuyên qua đám đông, trúng ngay các vò dầu. Vò dầu nổ tung, lập tức biến cả đám người thành những ngọn đuốc sống.
- Á á á á á!
Đó là câu duy nhất Trần Mặc nghe hiểu lúc này. Hắn liền nổ một phát, hạ gục kẻ vừa hét xuống đất.
- Gào to thế làm gì? Lớn tướng rồi còn nghịch lửa!
Tuyến phòng thủ thứ hai mà Himiko đặt bao kỳ vọng cứ thế tan tành. Phần lớn thương vong của quân đội bà ta thậm chí không phải do Trần Mặc gây ra, mà do đống dầu hỏa cùng những cỗ máy chiến tranh chất cao như núi kia.
Trước biển lửa, quân võ sĩ cũng đành bó tay. Chúng muốn dập lửa, nhưng trong tay chẳng có nổi vài món dụng cụ ra hồn. Lâu đài phơi khô suốt mấy trăm năm, bắt lửa còn nhanh hơn rơm. Lửa cháy dữ dội, gặp gió thổi từ thung lũng tới lại càng bùng lên ngùn ngụt.
Trần Mặc cứ ngồi ngoài đợi lửa cháy hết. Hắn còn tranh thủ hơ xiên nướng bằng ánh lửa trong lâu đài, rồi ngửi thấy mùi thi thể lính bị thiêu cháy.
Gió thổi thẳng mùi ấy về phía hắn.
May mà hắn có ý chí sắt đá của một thanh niên đang tuổi sung sức. Đi máy bay, chỉ nhờ cái ý chí sắt đá ấy mà hắn còn khiến cô nhân viên an ninh sờ soạng thêm mấy lượt. Mùi khét chẳng ảnh hưởng gì đến hắn, thậm chí còn khiến hắn ăn ngon miệng hơn.
Đến tận hôm sau, ngọn lửa mới tắt hẳn. Con đường dẫn đến Thiên Thủ Các, à không, dẫn đến phòng ngủ của nữ vương Yamatai đã thông suốt. Giờ đây, nữ vương chỉ còn chờ hắn tới tận nơi để hầu hạ cho chu đáo.