Lão binh chẳng khách sáo, kéo ghế ngồi ngay cạnh Trần Mặc. Người phục vụ lập tức rót cho ông một ly whisky, nhưng ông lắc đầu.
- Cho tôi một ly giống hệt ly của cậu ấy!
- Ừm, thứ rượu này hẳn có chuyện để kể đây!
Lão binh ngửa cổ uống cạn, rồi chân thành cảm khái:
- Conrad Roth, thuyền trưởng tàu Kiên Định!
- Trần Mặc. Gọi tôi là Silent cũng được, tôi chỉ là một lữ khách.
- Vậy, ngài Silent, tôi có thể hỏi vì sao ngài lại xuất hiện trong kho lạnh của tàu Kiên Định không?
Roth nghe Jonah, người trông coi nhà bếp, kể rằng có một gã điên trông chẳng khác gì người bình thường xuất hiện trong kho lạnh. Ban đầu ông còn bán tín bán nghi. Nhưng khi Lara cũng nói vậy, ông lập tức dẫn theo mấy người thiện chiến nhất trên tàu chạy tới.
Tàu Kiên Định lúc này đã vào vùng biển Đông Nam Á. Nơi đây chẳng khác Somalia, cũng đầy hải tặc. Muốn bảo đảm an toàn cho cả con tàu, ông không thể không đề phòng.
Khi hối hả tới nhà ăn, trong lòng Roth quả thực thoáng chấn động. Từng ra chiến trường, ông nhận ra Trần Mặc cùng một loại người với mình. Thậm chí ông còn thấy rõ Trần Mặc mang theo vũ khí.
Chưa biết Trần Mặc đến đây với mục đích gì, ông chỉ đành tạm thời giữ chân hắn. Đây đâu phải tàu chiến, mà là tàu khảo sát khoa học. Hơn nữa, còn một điều quan trọng hơn: cô Lara là con gái người bạn cũ của ông. Roth biết mình có bổn phận, cũng cần phải bảo vệ cô cho chu toàn.
- Chuyện này kể ra thì dài. Hay là tôi nói ngắn gọn thôi nhé?
Trần Mặc xoa sống mũi, rồi hỏi:
- Con tàu này đang đi Yamatai phải không?
- Phải!
Roth gật đầu.
- Tốt. Cho tôi đi nhờ một chuyến, tôi có việc cần làm ở đó. Tiền vé tôi sẽ trả đầy đủ.
Trần Mặc móc trong túi đeo bên hông ra một đồng mark vàng của Đức. Đồng tiền này cũng lấy từ rương báu của Hội Huynh Đệ. Hắn chỉ mang theo vài đồng, dùng làm tiền cứng khi cần. Còn số tiền vàng Tây Ban Nha và đồng vàng Anh hình thanh kiếm nhiều hơn thì để dành, sau này tính tiếp.
- Chừng ấy tiền…
Roth cũng là người biết nhìn hàng. Đồng mark vàng tuy không hiếm đến mức chưa từng thấy, nhưng cũng chẳng phải thứ dễ gặp. Ông chần chừ vài giây, Trần Mặc lại móc thêm một đồng nữa.
- Nếu ông còn đòi thêm, tôi tự lái thuyền đi vậy!
- Thành giao!
Ban đầu Roth không muốn đồng ý, nhưng Trần Mặc trả quá hậu hĩnh. Nhìn tướng mạo, hắn cũng chẳng giống kẻ xấu; giữa đôi mày phảng phất vẻ chính trực, hẳn là người tốt mười phần!
Trần Mặc ném hai đồng mark vàng cho Lara. Roth hất cằm ra hiệu cho Jonah sắp xếp phòng, rồi giao chìa khóa tủ súng của mình cho anh ta. Jonah gật đầu, xếp phòng Trần Mặc ở ngay đối diện phòng mình. Tiện thể, anh ta lấy một khẩu súng săn nòng ngắn từ trong tủ ra. Có thể không có ý hại người, nhưng vẫn phải đề phòng cho chắc.
Trần Mặc vừa ngồi xuống phòng được sắp xếp thì Lara đã tìm tới. Cô rất tò mò về những đồng tiền vàng hắn đưa ra. Thời buổi này, chẳng mấy ai còn dùng tiền cổ để thanh toán.
- Cô nói mấy đồng tiền này à?
Trần Mặc cởi áo khoác, để lộ khẩu súng ngắn và dây đạn bên trong. Hắn ngả người thoải mái trên giường, hai tay gối sau đầu rồi giải thích:
- Đây là thù lao Hội Huynh Đệ trả cho tôi, vì tôi đã bảo vệ bí mật Chén Thánh.
Lara đảo mắt. Chút thiện cảm với vẻ ngoài bảnh bao của Trần Mặc lập tức tan biến sạch. Toàn nói dối, thoạt nhìn đã chẳng phải hạng tốt lành gì!
Cô còn thấy khẩu súng lục ổ quay bên hông hắn. Lara từng được Roth dạy cách dùng súng, cũng biết sơ qua loại nào tốt. Kẻ mang súng ổ quay như Trần Mặc, hoặc là cao thủ, hoặc chỉ là gã non tay thích làm màu.
Thấy cô chẳng còn hứng thú, Trần Mặc cũng hết sức khó hiểu. Hắn nói câu nào cũng là thật, sao chẳng ai tin? Chẳng lẽ phải bảo rằng hắn đã cướp Bảo tàng Anh?
Dù không có thiện cảm với Trần Mặc, Lara vẫn thấy hắn đẹp trai, bèn quyết định trò chuyện thêm đôi câu. Như vậy, lúc về phòng cô còn có thể ngủ một giấc mơ đẹp. Thiếu nữ nào chẳng mơ mộng, mơ thấy một anh hắn đẹp trai cũng đâu có gì xấu!
- Anh bảo mình từng bảo vệ Chén Thánh, chuyện đó xảy ra khi nào?
- Năm 1936. Tôi giao chiến với quân Đức ở nước Cộng hòa Hatay, vùng Syria thuộc Pháp, một mình tiêu diệt mấy trăm tên. Sau đó tôi gặp người canh giữ Chén Thánh, rồi uống nước trong chén!
- Bịa nghe cũng ra đầu ra đũa đấy, lần sau đừng bịa nữa. Chén Thánh sao có thể làm bằng gỗ? Nó phải bằng vàng bạc hoặc đá chứ. Với lại, năm 1936 đến giờ đã hơn bảy mươi năm rồi. Trông anh đâu giống ông cụ trăm tuổi.
Lara lại đảo mắt. Trần Mặc kể chuyện liền mạch đâu ra đấy. Nếu cô không phải sinh viên xuất sắc khoa Lịch sử của Đại học London, có khi đã tin thật.
- Ờ, Chén Thánh bên này không làm bằng gỗ à?
Trần Mặc quả thực không ngờ tới chuyện đó. Hắn cứ tưởng thế giới mình từng trải qua đều phát triển y hệt thế giới này. Giờ xem ra, đại cục thì giống nhau, chỉ có vài chi tiết nhỏ khác biệt. Chẳng hạn, cái chết của Kennedy cũng không giống nhau hoàn toàn. Ở thế giới của Lara, Kennedy bị ai đó dùng súng máy bắn nát người.
Chén Thánh cũng vậy. Chén Thánh trong thế giới Tomb Raider gần với thực tế hơn, làm bằng vàng. Chỉ trong thế giới Indiana Jones, nó mới bằng gỗ.
- Nếu cô không tin chuyện đó, vậy hẳn cô từng nghe chuyện về tay súng huyền thoại rồi chứ?
- Chuyện ấy thì dĩ nhiên. Sao, anh định bảo mình là tay súng huyền thoại à? Ăn mặc thế này cũng khá giống đấy!
- Hay chúng ta cá thử xem tôi có phải tay súng huyền thoại không?
Trần Mặc tức đến mức chỉ muốn kêu trời. Hắn ghi nhớ mối thù này rồi. Sau này mà không đánh cho mông cô sưng lên thì uổng từng hạt cơm hắn ăn!
- Thế anh định cá thế nào?
- Cá bằng công việc của tôi!
Trần Mặc ngồi thẳng dậy, nghiêm túc nhìn cô, nói từng chữ một:
- Công việc của anh là gì? Đóng vai trong hội hóa trang à?
- Công việc của tôi là trừ gian diệt ác!
Hắn hiểu rõ tình hình ở vương quốc Yamatai cổ đến thế nào. Trên hòn đảo ấy không chỉ có một giáo phái điên khùng, mà còn có đội quân bất tử của nữ vương Himiko. Bọn chúng đều là thứ làm xấu mặt đường phố, đáng bị quét vào bãi rác. Nếu lấy ánh sáng thánh khiết để nói cho dễ hiểu, thì bọn chúng đều là kẻ cần được thanh tẩy.
Hệ thống đã đưa hắn đến đây, dĩ nhiên là để hắn làm việc đó, chứ còn việc gì nữa?
Đào mồ tổ tiên người Nhật à?
Đúng lúc ấy, hệ thống chính thức giao nhiệm vụ cho Trần Mặc.
【Nhiệm vụ thứ nhất: Khám phá toàn bộ lăng mộ】
【Nhiệm vụ thứ hai: Tiêu diệt giáo phái Mặt Trời】
【Nhiệm vụ thứ ba: Tiêu diệt nữ vương Himiko của Yamatai】
Nhìn ba nhiệm vụ hiện trên bảng, Trần Mặc nghẹn lời. Dẹp giáo phái tà ác thì hắn chẳng có ý kiến, nhưng đào mồ tổ tiên người Nhật khiến hắn hơi vướng bụng. Không phải vì chuyện đạo đức. Chỉ cần có thể khiến đám người Nhật đang sống sung sướng phải bực mình, hắn sẵn lòng làm bất cứ chuyện gì. Hắn chỉ lo những ngôi mộ cổ kia quá bẩn, lỡ đâu có virus ẩn náu thì sao?