“Truyền võ kiểu Mỹ, quả danh bất hư truyền!”
Lễ hội súng đạn có đủ trò để chơi. Ngoài cơ hội thử đủ loại vũ khí, còn có hàng loạt cuộc thi bắn nhanh. Náo nhiệt nhất là màn đấu súng bằng súng tập bắn đạn sơn.
Luật chơi giống hệt trong phim: hai người đứng trong khu vực đã kẻ sẵn, chờ chuông reo thì rút súng bắn nhau. Ai trúng đạn trước sẽ bị loại. Đạn sơn không gây nguy hiểm đến tính mạng, chỉ cần đeo kính bảo hộ, nên không ít du khách nóng lòng muốn thử.
Trần Mặc vốn chẳng định tham gia. Hắn đã quyết đấu ở miền Tây không biết bao nhiêu lần. Số kẻ xấu số chết dưới tay hắn trong những trận đấu súng, gom lại cũng đủ lập thành một đội đặc nhiệm Yamamoto, chưa kể còn những tên bị hắn hạ gục bằng súng lén, rồi lại thêm những tên chết vì súng lén.
Vương Hạo Nhiên thì hào hứng lắm. Hắn rút súng nhanh, chỉ tiếc ngắm không chuẩn. Lên sân chưa được mấy lượt đã bị loại.
Không cam lòng, Vương Hạo Nhiên còn muốn chơi tiếp, nhưng mỗi người chỉ được tham gia một lần trong ngày. Thế là hắn đẩy Trần Mặc lên thay.
- Tôi cược cậu một vạn đô!
- Vậy cược thêm cho tôi một vạn nữa đi!
Thấy vẻ mặt đối phương chẳng chút ngán ngại, Trần Mặc đành đi đăng ký.
Súng thi đấu không phải súng lục ổ quay mà là khẩu Glock dùng trong huấn luyện. Trần Mặc hơi lúng túng lúc đầu, nhưng nhanh chóng điều chỉnh. Tay súng lão luyện phải biết sử dụng thuần thục mọi khẩu súng vào tay mình.
Quả nhiên, phần lớn người dự thi chỉ đến góp vui. Sau khi Trần Mặc bắn viên đạn sơn đầu tiên, đa số còn chưa kịp rút súng. Mấy người rút được thì tốc độ cũng chẳng bì nổi với hắn.
Thế trận nghiêng hẳn về một phía khiến ban tổ chức ngồi không yên, đành tìm tới.
- Này anh bạn, nếu hai người là dân chuyên nghiệp thì sang trường bắn bên kia mà chơi cho đã. Đừng bắt nạt người ta ở đây được không?
Sắc mặt không vui, nhưng người tổ chức vẫn cố giữ giọng ôn hòa để thương lượng với hai người.
Trần Mặc cũng chẳng thích bắt nạt người non tay. Nhưng Vương Hạo Nhiên cứ khăng khăng không chịu thôi. Hắn biết Trần Mặc mới tập bắn được mấy tháng, xét thế nào cũng vẫn là tay mơ. Sao lại không được chơi? Về sau, hắn mới hiểu việc đem cá lớn thả vào ao cá bé hành hạ đám cá con đến mức nào. Ban tổ chức xin lỗi xong, hắn cũng thôi không đòi chơi tiếp nữa.
Ban tổ chức cũng biết điều, chủ động trả lại hai vạn đô tiền cược, còn tặng thêm hai món kỷ niệm bằng vỏ đạn, vốn dành cho người thắng cuộc.
Bị mời ra khỏi cuộc thi vì trình độ quá cao, hai người định tìm chỗ uống gì đó. Dọc đường, Trần Mặc trông thấy một quầy xe kéo khá vắng vẻ. Bên trong có hai ông lão tóc bạc đang chăm chú thao tác trên thiết bị trước mặt. Thấy lạ, hắn bèn ghé lại.
Nghe người qua đường kể, Trần Mặc mới biết hai ông lão này cũng có chút tiếng tăm trong giới chế tạo súng. Họ rất giỏi chỉnh súng; súng dùng trong một số cuộc thi bắn đều do họ tinh chỉnh. Họ cũng nhận đơn đặt hàng riêng, chỉ có điều giá khá cao, mà làm cũng mất nhiều thời gian.
Trần Mặc thật sự chẳng biết mấy về chuyện cải tiến súng. Hắn từng học Phạm Đức Lâm cách sửa đạn và làm cung tên, còn việc chỉnh súng thì giao cho ông chủ tiệm súng. Hai khẩu Colt 1873 và khẩu súng trường nạp đạn bằng cần gạt của hắn đều đã được chỉnh sửa đôi chút, nhưng súng thế kỷ mười chín làm sao sánh bằng súng thế kỷ hai mươi mốt?
Trần Mặc cũng không định đứng xem để học lỏm. Mấy thứ này đâu phải cứ đứng bên cạnh nhìn một lúc là học được. Đến khi du khách xung quanh thấy chán, bỏ đi gần hết, hắn mới lịch sự bước tới hỏi xem có thể hỏi họ vài điều về việc cải tiến súng hay không.
Hai ông lão không từ chối, còn mời Trần Mặc lên xe. Vừa làm việc, họ vừa giới thiệu cho hắn về chuyện chỉnh sửa súng. Chất liệu nòng, cách gia công, độ dài, độ xoắn của rãnh xoắn trong nòng, từng chi tiết tưởng chừng nhỏ nhặt ấy đều ảnh hưởng đến độ chính xác của đạn. Khi Trần Mặc hỏi một khẩu súng trường cần gạt cũ có thể cải tiến theo kiểu hiện đại được không, ông lão ngồi bên trái, tên Hand, bật cười sảng khoái.
- Súng trường cần gạt từ thế kỷ mười chín ấy à? Thứ đó gần như là đồ cổ rồi. Thay vì bỏ một đống tiền ra cải tiến nó, sao không mua hẳn một khẩu súng trường cần gạt đời mới?
Ông lão tiện tay nhấc khẩu súng trường cần gạt Henry đặt cạnh chân lên. Đây là phiên bản làm lại theo kiểu hiện đại, có gắn thanh ray để lắp nhiều loại thiết bị chiến thuật. Nòng súng cũng đã được xử lý, giúp bắn xa hơn, chính xác hơn. Khẩu này đương nhiên cũng do họ cải tiến. Trần Mặc thử cầm, quả nhiên thấy nó lên đạn trơn tru hơn khẩu cổ nguyên bản của mình, cầm cũng thuận tay hơn.
Trò chuyện một hồi, hai bậc thầy chế súng thấy Trần Mặc khá dễ mến. Hắn nói năng lễ phép, lại hiểu biết về súng, nên họ còn chủ động đưa danh thiếp và địa chỉ xưởng. Nếu hắn muốn chỉnh súng, cứ tìm họ, họ sẽ giảm giá cho.
Trần Mặc lập tức nhét danh thiếp vào ví. Hắn vẫn rất muốn có súng trường, chỉ vì khó mang theo nên cả súng bắn tỉa lẫn súng máy đều phải bỏ không ở nhà. Sau này có cơ hội, đặt làm vài khẩu cải tiến theo yêu cầu riêng cũng hay!
Thời gian đến chuyến xuyên không tiếp theo còn một tuần. Trần Mặc không nán lại thêm mấy ngày, thu dọn bao lớn bao nhỏ quà cáp rồi về nước. Bắn bia cũng đã đủ rồi, đến lúc đổi mục tiêu khác!
Đã quyết định mang theo súng trường, Trần Mặc đặt làm một chiếc ba lô chiến thuật cỡ lớn, đủ rộng để tháo khẩu súng bắn tỉa M21 mang về từ thế giới Resident Evil ra, rồi cất vào trong.
Chuyến đi Mỹ cũng nhắc hắn một chuyện: hắn nên chế thêm vài loại đạn đặc biệt. Đạn cháy làm từ mỡ động vật có hiệu quả khá tốt, mà mỡ động vật trong nước cũng dễ kiếm. Chỉ cần bỏ ít tiền là mua được cả tảng ở hàng thịt.
Để tránh xảy ra chuyện trong lúc cải tiến đạn, Trần Mặc lái xe vào núi, tìm nơi vắng người nhóm lửa làm. Núi rừng vắng vẻ, lạnh lẽo, đôi lúc cũng khiến người ta rờn rợn. Nhưng hắn lại tìm thấy cảm giác sinh tồn nơi hoang dã miền Tây. Chỉ có điều trang bị đã khác hẳn. Hồi ở miền Tây, hắn chỉ có mỗi tấm chăn; về nhà rồi thì lều bạt, túi ngủ thứ gì cũng đủ. Arthur Morgan mà biết, chắc sẽ tức đến chửi ầm lên.
“Không biết bệnh lao phổi của gã kia có cầm cự được lâu hơn không…”
Nhớ tới băng Van der Linde đã tan rã trước khi mình rời đi, Trần Mặc lắc đầu. Dù hắn đã giết Micah ở thị trấn Strawberry, băng Van der Linde vốn đã đầy rẫy vấn đề, cuối cùng vẫn tan tác.
Giá mà còn được quay lại đó một lần nữa thì tốt biết mấy!
Trần Mặc nhìn đồng hồ đếm ngược của hệ thống. Theo lẽ thường, nếu hệ thống mở cổng dịch chuyển, có lẽ hắn thật sự có thể trở lại những thế giới mình từng đặt chân tới, gặp lại các bạn cũ.