Cái chết lãng xẹt của Miệng Của Sauron khiến con mắt ma quái khổng lồ trên đỉnh tháp bỗng phình to gấp mấy lần, hệt như cái bóng bay bơm quá khí sắp bùng nổ. Chấn động từ đó lan ra khiến cả thành phố chao đảo, lũ Orc bên trong hoảng hốt chạy toán loạn. May sao lúc sau, con mắt khổng lồ cũng chịu thu nhỏ lại, nuốt cục tức ấy vào trong bụng.
- Sauron, tôi có nhã ý đến bàn chuyện với ông, sao ông lại đối xử với tôi thế này? Lại phái một tên bóng gió dở hơi ra đây, xem ra chẳng còn gì để nói nữa rồi, tôi về hạ lệnh đại quân san bằng cái thành này đây!
Trần Mặc vừa la hét oang oang vừa không quên ngả ngược trắng đen, nhảy cẫng lên ngay trên thi thể Miệng Của Sauron.
Con mắt khổng lồ ngẩn ra mấy giây, sau đó lại ra lệnh cho thuộc hạ mở cổng, phái thêm một tên Orc nữa ra ngoài để nói chuyện.
Rồi lại một phát súng vang lên.
- Xấu quá! Mất hết cả khẩu vị!
- Đen quá, nhìn vào chẳng muốn ăn uống gì nữa!
- Thấp quá, che khuất tầm nhìn!
- Này anh bạn, ngươi đang kỳ thị cái gì thế hả?
Từ yêu tinh cho tới người man rợ, đám sứ giả phái ra đều bị Trần Mặc bắn gục sạch sẽ. Thi thể chúng được xếp ngay ngắn thành một hàng trước cổng thành, tay trái đứa nào cũng duỗi thẳng ra trước, ngón trỏ chỉ vào hướng ngã xuống đầy kỳ quặc.
- Sauron ơi là Sauron, ông bảo tôi phải nói gì về ông đây hả!
Trần Mặc đứng trên đống xác mà đau đớn khóc than, trông cứ như thể Sauron nợ hắn ba trăm vạn, rồi định gạ gẫm lấy cô con gái mười tám tuổi ngực nở eo thon cùng người vợ trẻ hai mươi tám tuổi vừa cưới để trừ nợ không bằng.
- Tôi tin tưởng ông biết bao nhiêu, bảo ông phái người ra đàng hoàng bàn về tương lai Trung Địa, còn ông thì sao, ông giẫm đạp lên lòng tin của tôi thế đấy, nhìn lại xem ông phái những ai ra kìa!
Trần Mặc đấm ngực dậm chân, làm như oan ức lắm vậy.
Còn con mắt ma quái trong thành thì tức đến mức sắp nổ tung lồng ngực. Rốt cuộc là ai đang phụ lòng tốt của ai hả?
Hắn đã moi hết những chủng tộc và thể loại có thể sai phái ra rồi, thế mà đám đần độn đó còn chưa kịp thốt hết câu đã lăn quay ra chết trước cửa, để mặc cho tên kia cứ nhảy nhót tưng bừng ở đó.
Nếu Trần Mặc mà đọc được suy nghĩ của Sauron lúc này, chắc chắn hắn sẽ phải phản bác ngay: Dù hắn có sai chín mươi chín phần trăm đi nữa, chẳng lẽ Sauron không sai lấy một phần trăm sao? Đường đường là một đại lão có số má ở Trung Địa, tại sao không biết nhường nhịn một người tha hương cô độc, yếu đuối nhưng lại rất ham ăn như hắn cơ chứ?
Thấy đàm phán tan vỡ, Trần Mặc đành ngậm ngùi buông mấy câu dọa nạt kiểu như cứ chờ đấy, rồi lủi thủi quay về.
Gandalf chứng kiến toàn bộ màn thương lượng của Trần Mặc mà cảm thấy tầm mắt được mở mang rộng lớn, lần sau lão cũng phải thử cách này xem sao!
Những người khác lại cứ tưởng thật là Trần Mặc có lòng muốn giảng hòa với Sauron, nên chạy lại an ủi, bảo rằng tên Sauron kia vốn tiểu nhân đê tiện, không bàn được thì thôi chứ có gì phải bận lòng.
- Là tôi đã phụ lòng mọi người rồi!
Thấy Trần Mặc tự trách khôn nguôi, Đại Bàng đã ranh mãnh bắt nhịp ngay, nịnh nọt tung hô đủ điều từ chuyện cao thượng, vô tư cho đến hy sinh vì người khác, khiến Trần Mặc nghe xong cũng thấy ngượng ngùng đỏ mặt.
- Thế bao giờ chúng ta đánh thành?
Thấy đại ca của mình sắp tâng bốc đến cạn vốn từ, Faramir liền vội vàng lái chuyện đi nơi khác.
- Không vội, người ta còn chưa đến cơ mà!
Trần Mặc lắc đầu. Bao vây Mordor quả thực là một việc vô cùng rắc rối. Cha vợ lẫn tổ tiên của Aragorn từng đánh nhau ròng rã suốt bảy năm trời mới ép được Sauron phải nghênh chiến. Hồi đó họ còn có liên quân loài người và yêu tinh hùng hậu, đừng nói đến chất lượng, chỉ riêng số lượng thôi đã gấp mấy lần quân số của Gondor bây giờ rồi.
Nói một cách không khách sáo, chỉ với hơn một vạn quân trong tay Gondor lúc này, nếu không tính Sauron và các kỵ sĩ hắc ám, thì riêng đám Orc trong thành cũng đủ để Aragorn hộc máu rồi, đó là một biển pháo thí lên tới cả chục vạn quân!
Chưa kể ngoài lũ Orc ra, nơi đây còn ẩn náu vô số yêu ma quỷ quái khác, dù sao đây cũng là sào huyệt của Sauron cơ mà!
Thế nên việc đại quân Gondor cần làm lúc này là đào hầm sâu, tích trữ lương thảo thật nhiều!
Nhờ sự trị nước anh minh của Nhiếp chính vương, Gondor năm nào cũng được mùa lớn, lương thảo hoàn toàn không thiếu, đủ nuôi mười vạn đại quân trong mấy tháng liền không thành vấn đề. Vì vậy, nhiệm vụ hàng đầu của các binh sĩ lúc này là dựng doanh trại.
Đội quân hơn một vạn người, trừ các anh nuôi nấu ăn ở lại trông coi doanh trại, tất cả đều ra trận trộn vật liệu xây dựng. Chẳng mấy chốc, những hàng lều trại đã mọc lên san sát trên vùng đồng bằng ngoài thành Mordor. Chúng còn được phân chia khu vực vô cùng cẩn thận, người Rohan, yêu tinh, người lùn đều có biển hiệu rõ ràng, vừa thuận tiện cho viện binh, lại vừa hạn chế được những xích mích nội bộ.
Bận rộn suốt cả một ngày, khi màn đêm buông xuống, trong các lều trại tiếng ngáy đã vang lên như sấm, chập trùng không dứt. Đám lính kiệt sức vì một ngày làm công nhân xây dựng mệt nhoài, ngay cả lính canh gác cũng ngáp ngắn ngáp dài.
Giữa màn đêm tịch mịch, một thứ âm thanh xào xạc bỗng vang lên, tiếp theo là hàng ngàn con nhện khổng lồ bò lổm ngổm khắp cánh đồng. Có con to bằng con bê, con nhỏ cũng sạt ngang con cừu non. Chúng là đồng minh của Mordor, hậu duệ của mụ nhện ma quái Ungoliant. Ả ta từng cùng với Morgoth phá hủy cội nguồn ánh sáng là Cây Song Sinh ở vùng Valinor, rồi trốn chạy đến Trung Địa.
Sau khi trở mặt với Morgoth, mụ bị đuổi cùng giết tận vào một góc tối tăm để sống hấp hối qua ngày. Đám nhện ở Mordor chính là con cháu của ả, và kẻ thống lĩnh chúng là một con nhện khổng lồ to như chiếc xe tăng mang tên Shelob.
Bị vây hãm trước cửa nhà, Sauron liền ráo riết mưu đồ phản công. Bởi vì các kỵ sĩ hắc ám cứ nhìn thấy Trần Mặc là lại phát bệnh tâm thần, nên Sauron chỉ đành đặt cược vào đám nhện lớn này. Chỉ cần chúng đột kích vào ban đêm, gây rối loạn trận địa của người Gondor, Sauron sẽ có cơ hội dùng chiến thuật biển người của lũ Orc để đè bẹp đối thủ. Còn về phần Trần Mặc, người Gondor mà chết sạch rồi thì hắn lấy lý do gì để tiếp tục đánh đấm nữa?
- Chỉ cần Shelob ra tay, mọi chuyện sẽ ổn cả thôi!
Ma quân hắc ám cứ thế đắc ý quan sát tình hình chiến trận. Thấy đàn nhện sắp áp sát doanh trại quân Gondor, bỗng nhiên, tại nơi lũ nhện đang bò qua, một quả pháo hiệu vút bay lên trời với tiếng rít chói tai.
Quả pháo nổ tung, trong chớp mắt thắp sáng rực rỡ cả vùng đồng bằng, phơi bày toàn bộ bầy nhện dưới ánh sáng lóa mắt.
Cũng may thứ ánh sáng đó chỉ lóe lên trong chốc lát. Khi bóng tối vừa bao trùm trở lại, lũ nhện liền tăng tốc, tưởng chừng như sắp vượt qua được bức tường phòng thủ vòng ngoài, thì một tiếng hô vang dội lại phá vỡ sự tĩnh lặng của màn đêm!
- Ánh sáng vĩnh hằng!
Gandalf đứng trên cao, tay vung cây quyền trượng phát ra thứ ánh sáng trắng vô cùng chói lọi, lại còn chiếu sáng cực kỳ lâu bền!
Đám nhện bị ánh sáng rọi trúng liền phát ra những tiếng kêu thảm thiết, tiến thoái lưỡng nan. Nhưng chẳng mấy chốc, chúng không cần phải bận tâm chuyện tiến hay lùi nữa!
Dưới hiệu lệnh bằng tiếng súng của Trần Mặc, đội cung thủ Gondor đã đợi sẵn từ lâu liền loạt bắn tên lửa tẩm dầu. Cánh đồng vốn đã sớm được vãi đầy mỡ và vật liệu dễ cháy bỗng chốc bốc cháy ngút trời, nuốt chửng vô số con nhện vào biển lửa.
- Xem ra năm tới chỗ này thế nào cũng mọc lên một bãi cỏ xanh mướt cho mà xem!