- Hừ!
Aragorn ngẩng nhìn đống đổ nát bên ngoài thành cùng những thây ma chất cao như núi trong thành, trong lòng dâng trào cảm xúc khó tả. Trước khi đến, hắn đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho một trận chiến một mất một còn, chẳng ngờ người đàn ông này lại dịu dàng đến mức khiến người ta nghẹn ngào.
Vành mắt đỏ hoe, ẩm ướt, Aragorn chỉ có thể nắm chặt tay Trần Mặc, lắc mạnh vài cái.
- Cần gì cứ việc phân phó!
Lời hứa hẹn trọng lượng của vị vua xứ Gondor khiến Trần Mặc cũng cảm động đôi chút. Nhưng chẳng ích gì, Aragorn chưa chính thức đăng cơ còn nghèo hơn hắn, trông mong được ơn huệ từ gã chẳng bằng kỳ vọng Arwen giới thiệu cho mấy tiểu thư tinh linh.
Đám lính Gondor thì xúm lại chỉ trỏ vào núi thây biển máu. Dù không biết kiệt tác này là do ai làm, nhưng một màn tàn sát đại quân Orc dễ dàng như trở bàn tay thế này chắc chắn phải là đại năng, hơn nữa còn đứng về phe bọn họ.
Thế là không khí bi tráng lúc xuất quân phút chốc tan biến sạch sẽ. Bọn lính bắt đầu bàn tán xem mình sẽ vớ được chiến lợi phẩm gì. Riêng những kẻ biết rõ đầu đuôi, tỷ như Faramir đã tận mắt chứng kiến Trần Mặc mở hack từ đầu đến cuối, thì chỉ hận không thể chạy đến dập đầu tạ ơn hắn.
Đại quân hạ trại ngay trên đống phế tích. Nơi này là cố đô của Gondor, vẫn còn vô số trân bảo không thể di chuyển. Aragorn rất coi trọng những di vật tổ tiên để lại, không chỉ vì chúng liên quan đến dòng chính thống của hắn, mà còn đại diện cho quá khứ hào hùng của Gondor.
Thế nên với tư cách là vị vua chấn hưng triều đại, hắn buộc phải bảo vệ chu đáo số bảo vật này. Hơn nữa, Trần Mặc còn hiến kế đem số trân bảo ấy ra trưng bày, nguồn thu thu về chắc chắn không phải con số nhỏ.
Cả đêm đó đại quân ở lại thu dọn chiến trường, bàn giao công việc với các quan chức vừa đuổi tới. Sau đó, Aragorn tiến hành chấn chỉnh lại lực lượng dưới quyền, chủ yếu bổ sung thêm mấy lão binh tinh nhuệ cho Faramir và Boromir, hai viên tướng lập được nhiều chiến công. Đoạn, đội quân Gondor với quân số vỏn vẹn hơn vạn người này mới ào ạt tiến vào đất Mordor.
Dù quân số chỉ có thế, nhưng tin Aragorn dẫn binh đánh Mordor đã lan truyền khắp đất nước Gondor. Chẳng bao lâu nữa, quân phòng thủ từ các vùng khác sẽ kéo đến, thậm chí còn có cả tộc người thiểu số ở những nơi xa xôi đến quy thuận. Dù sao ở Trung Cổ này, được làm chó cho Gondor cũng là một loại hạnh phúc rồi.
Hành quân suốt một ngày, đến chiều tối thì đại quân tới cửa ngõ Mordor. Mấy tên Kỵ sĩ Nhẫn Ma gác trên tường thành vừa thấy Trần Mặc xuất hiện liền hoảng sợ đến mất kiểm soát, ngã lăn cù từ trên tường thành xuống đất.
Những tên Kỵ sĩ Nhẫn Ma khác nghe tin cũng ngoan ngoãn trốn biệt tôm, không dám ra chiến đấu. Dưới tay Sauron pháo hôi có thừa, nhưng tướng tài cầm quân thì đếm trên đầu ngón tay, đặc biệt là vị tướng thủ thành Mordor. Hắn chỉ vừa đến tường thành thò đầu thăm dò tình hình liền bị Trần Mặc chớp lấy khoảng cách tám cây số bắn cho nát bét. Thành thử đại quân Mordor muốn phản công cũng thành nan giải.
Điều khiến lũ Orc kinh hoàng chưa dừng lại ở đó!
Gandalf dẫn theo một đội binh lính công thành bắt đầu dựng máy ném đá ngoài tường thành Mordor. Trong lúc họ làm việc, Trần Mặc thản nhiên bê ghế xếp ra ngồi chờ bên cạnh, tiện tay chặn đứng mọi đợt phản công bằng máy ném đá của Mordor.
Chờ khi máy ném đá của Gondor lắp ráp xong xuôi, từng tốp lính Gondor mặt mày đưa đám bê ra những chiếc thùng gỗ nặng trịch, rồi ném thẳng vào trong thành Mordor.
Những chiếc thùng vỡ nát chẳng đè chết được mấy mạng, nhưng đống thủ cấp lăn lóc bên trong lại kích thích thị giác lũ Orc đến cùng cực. Đó toàn là đầu của đám lính Orc bị Trần Mặc mần thịt trong thành từ hôm qua. Tranh thủ thời gian dừng chân một đêm, lính Gondor tiện tay chặt đầu chúng đem trả về cho Sauron, coi như vật hoàn nguyên chủ.
Hàng đống đầu lâu dữ tợn, cái còn nguyên cái sứt mẻ, chẳng mấy chốc đã rải kín mặt đất. Đám lính Gondor bị bốc thăm bắt phải đi khiêng đạn dược mặt cắt không còn một giọt máu, vội vàng chạy vềanh doanh trại tắm rửa.
Lũ Orc trong thành chứng kiến đầu lâu đồng bào mình thì rơi vào hai thái cực: đứa thì nổi điên cuồng nộ, kẻ thì run rẩy sợ hãi. Nhất là đám lính gác người phàm trong thành Mordor, ngày thường dựa hơi Sauron nên làm không ít chuyện ác, cướp của giết người như cơm bữa. Giờ thấy quân Gondor kéo đến khí thế ngút trời, sợ bị lôi ra tính sổ tội ác xưa, ai nấy đều sống trong nơm nớp lo sợ.
Sự hèn nhát của bọn chúng khiến lũ Orc trong thành khinh bỉ khôn cùng. Một tên Orc muốn lên thay thế vị trí tướng thủ thành chẳng đợi lệnh Sauron, lập tức dẫn thuộc hạ lùa đám lính người tộc man rợ lao ra khỏi thành quyết chiến một phen với quân Gondor.
Đám lính Gondor đang đóng trại thấy thế liền buông tay chân, chuẩn bị xách vũ khí ra trận. Riêng Gimli và Legolas thì nôn nóng nhảyót lên yên ngựa hòng tranh công.
Mấy ngàn đại quân Orc tiến sát theo đội hình dày đặc, nhưng Gandalf vẫn điềm nhiên như không, ung dung chỉ huy đám lính ném nốt số thủ cấp còn lại.
Về phần Trần Mặc, hắn tiện chân vạch một đường trên mặt đất ngay trước ghế ngồi.
- Kẻ nào bước qua vạch, chết!
Dù Trần Mặc đã cất tiếng cảnh báo, nhưng vì khoảng cách quá xa nên đám Orc chẳng nghe thấy gì, cũng chẳng thấy vạch kẻ dưới đất. Bọn chúng vẫn cắm cổ lao đến, thách thức giới hạn của Trần Mặc, coi như tự chuốc lấy đường chết.
Thế là Trần Mặc chẳng nương tay, tiễn thẳng bọn chúng xuống suối vàng gặp Sauron, tiện thể tiễn luôn mấy trăm tên man rợ theo cùng. Nhìn bộ dạng trắng trẻo sạch sẽ của đám đó là biết ngày thường chúng chẳng bớt vơ vét mồ hôi nước mắt của dân lành là bao!
Mấy ngàn xác chết phơi thây trước cổng thành khiến đám thủ ngu trong thành hóa đá, đồng thời giúp Sauron có cái nhìn trực quan về mức độ sát thương mà Trần Mặc có thể gây ra cho một đội quân bình thường.
- Lấy được kẻ này, lo gì thiên hạ về tay ai?
Con Mắt Mordor khổng lồ phát ra một tiếng thở dài vô vọng. Hắn đã cảm nhận được Chiếc Nhẫn Chủ đang ở ngay sát vách, thế nhưng lớp phòng thủ tinh thần mà Trần Mặc và Gandalf dựng lên bảo vệ Frodo tuyệt đối không phải thứ hắn có thể phá vỡ lúc này, chưa kể đến tiếng Đại Bi Chú tụng suốt hai mươi bốn tiếng không ngừng nghỉ ngoài kia. Sauron nghe đến mức sắp nổ tung cả đầu!
Xong xuôi đám tôm tép cản đường, Trần Mặc thong thả bước về phía cổng thành. Trên đường đi, hắn còn tiện tay bắn vỡ đầu mấy tên dám giương cung chỉa mũi tên về phía mình, tiện thể nhuộm đỏ tường thành bằng một bãi bầy hầy máu thịt cho đến khi chẳng còn tên nào dám thò đầu ra nữa.
Đứng trước cánh cửa thành khổng lồ cao vút tựa vách núi, Trần Mặc dùng báng súng nện mạnh vào cửa.
- Sauron, mở cửa ra mau! Đừng để tao phải khinh mày, mở cửa ra!
Lời khiêu khích của Trần Mặc vang dội rõ mồn một vào tai tất cả quân thủ thành sau cánh cửa, nhưng chẳng ai dám hành động liều lĩnh cho đến khi hắn cất lời.
- Mày mở cửa đi, tao thề là không đánh mày đâu! Chúng ta vào trong ngồi ôn chuyện một lát thôi!
Nghe thấy thế, Sauron đành cử đại diện phát ngôn của mình ra mặt, đó là một gã dị dạng không có nửa cái sọ bên trên, mang danh Miệng Của Sauron.
Cánh cửa từ từ hé mở. Miệng Của Sauron ngẩng cao đầu cưỡi ngựa chiến oai phong lẫm liệt bước ra khỏi Mordor, chưa kịp thốt ra lời nào đã bị Trần Mặc một súng cho chầu diêm vương.
- Tao là bố mày đấy! Bảo mày ra là ra, ngoan ngoãn thế cơ à?
Trần Mặc vừa quất roi thi thể vừa chửi bới oang oang.