Vua Théoden của Rohan dẫu chưa thể xem là bậc danh tướng tuyệt thế, nhưng ở chốn Trung Địa bốn bề chịu địch này, ông đã là một vị vua toàn diện hiếm có. Kỳ thực, Nhiếp chính vương của Gondor cũng chẳng hơn là bao, cả hai đều thuộc tuýp người dốc toàn lực gồng gánh khi cơ nghiệp đổ nát, chỉ tiếc là không có thủ đoạn xoay mây lật mưa đầy mạnh mẽ.
Thế nên đối với chiến thuật đổi nhà, sau khi suy tính, vua Théoden cũng vô cùng động tâm. Chỉ có điều, tiền đề để ông thực hiện kế hoạch này là phải an trí ổn thỏa cho thần dân của mình; nếu không làm được điều đó, thà rằng Théoden cứ ở lại cố thủ các pháo đài.
Chỉ là khi Trần Mặc hỏi đối phương định đối phó với hỏa dược ra sao, Théoden quả thực đã lộ ra vẻ mặt vô cùng đau khổ.
- Thế nên người xưa mới có câu nói hay lắm chứ!
Trên mặt Trần Mặc nở nụ cười đầy thâm sâu, đoạn hắn chắp hai tay sau lưng, ra điều cao nhân mà lên tiếng:
- Dùng ma pháp để đánh bại ma pháp!
Chỉ tiếc là vua Théoden không phải là Hoàng thúc, chẳng phối hợp mà thốt lên câu xin tiên sinh chỉ giáo.
Đám đông cứ đứng đó nhìn Trần Mặc chắp tay đứng thẳng ở đại sảnh trọn một phút đồng hồ. Aragorn chợt bừng tỉnh, đoạn rất biết điều mà cất tiếng hỏi:
- Silent, ý cậu là sao chứ?
- Ý tôi là phải dùng hỏa dược mới đánh bại được hỏa dược. Thưa chư vị, thời đại đã đổi thay rồi!
- Bất kỳ thành lũy kiên cố nào cũng chỉ là mây bay trước hỏa dược mang tính thời đại. Không theo kịp sự thay đổi của thời đại cũng chẳng sao, quan trọng là chúng ta phải biết đuổi theo cho kịp! Thế nên, thưa bệ hạ, phòng thủ chẳng mang lại ý nghĩa gì, chỉ làm tăng thêm thương vong mà thôi. Hơn nữa, chuyện an trí dân thường, cớ sao bệ hạ chỉ nghĩ đến mỗi Rohan?
Trần Mặc chỉ tay về phía toàn bộ đội hộ vệ nhẫn cùng Gandalf vốn chẳng thể coi là người.
- Kháng cự đại địch hắc ám là trách nhiệm của tất cả mọi người ở Trung Địa. Rohan, Gondor, tiên tộc, thậm chí cả người lùn hay người Hobbit đều phải đóng góp sức mình, chẳng phải sao?
- Cứ theo lời cậu đi!
Thếoden gật đầu, đoạn ngồi lại ngai vàng của mình để bắt đầu hạ lệnh.
Đầu tiên là hơn chục con ngựa phi nhanh mang theo mệnh lệnh tập hợp rời đi, chúng mang theo bản đồ để thông báo cho các đội quân khắp nơi tiến quân theo lộ trình. Tiếp đó lại là hơn chục con ngựa khác mang thư từ hướng tới vương quốc rừng rậm, Lothlórien cùng Gondor. Nhiệm vụ của họ là thông báo cho các thế lực chi viện một lượng lương thực cùng các nhu yếu phẩm khác để giúp người dân Rohan di tản.
Đợi đến lượt tốp lính trinh sát cuối cùng xuất phát thì họ được cử đến các điểm dân cư của Rohan. Nhiệm vụ của họ là thông báo cho dân thường mang theo lương thực gấp rút di dời. Dù việc này sẽ tiềm ẩn một vài rủi ro, nhưng một đại quân di chuyển quy mô lớn sẽ thu hút sự chú ý của quân Orc nhiều hơn, nhờ vậy mà nguy cơ dân thường bị tập kích sẽ giảm đi đáng kể.
Chưa kể, Trần Mặc ở đây vẫn còn có vũ khí bí mật!
- Gandalf Áo Trắng chính là nhân vật chủ chốt dẫn dắt đợt hành động lần này của chúng ta đấy!
Nếu hỏi Saruman căm ghét ai nhất xương nhất tủy, thì tự nhiên đó chính là Gandalf. Trước đây khi lão ta còn là Áo Xám, hai người đã như nước với lửa; nay Gandalf đã thành Áo Trắng, thì lại càng khỏi cần phải nói nhiều làm gì!
Thế là ngay trong ngày hôm đó, Áo Trắng cưỡi chiến mã dẫn theo một đội cận vệ phóng đi khắp bản đồ để khiêu khích.
Nhiệm vụ mà Trần Mặc giao cho lão là đừng bận tâm có thể đánh hạ bao nhiêu kẻ địch, chỉ cần ló mặt ra là được!
Đi cùng còn có Aragorn, Legolas và Gimli. Ba gã này thường được gọi là bộ ba uy tín của Trung Địa, nhưng ngặt nỗi ai nấy đều tóc tai rậm rạp, lại thêm Aragorn lâu ngày không gội đầu, nên Trần Mặc thấy gọi họ là bộ ba đầu bù tóc rối của Trung Địa cũng chẳng có gì sai.
Sự thật đúng như những gì Trần Mặc đã nói. Gandalf tựa như những cư dân ở nhà lâu ngày nay bỗng được ra ngoài hít thở khi rủi ro dịch bệnh về con số không, cứ thế tung tăng khắp thảo nguyên. Chỉ cần thoáng thấy bóng dáng Áo Trắng, đám Orc đang rượt đuổi đàn cừu liền buông những con cừu đang bị trói giò xuống, đám Orc vây thành vứt ngay thang leo, đám蛮族 đang toan giở trò đồi bại với phụ nữ vội vàng kéo quần lên, tất cả ào ạt cắm cổ đuổi theo Gandalf.
Cũng may là Théoden đã trang bị cho mỗi người ba con chiến mã, trăm mạng người này mới có cơ hội chuồn được ra ngoài.
- Gandalf, xem ra chiếc vương miện quân sư số một Trung Địa của ông sắp phải nhường lại rồi đấy!
Trên đường cả bọn phi nước đại, Aragorn vẫn không quên ca ngợi sự sắp xếp của Trần Mặc. Lúc này ngay sát sau mông họ ít nhất cũng có cả ngàn quân địch, và tất cả đều nhắm vào Gandalf mà đuổi tới.
Vị Áo Trắng đành bứt rứt rít một hơi thuốc lá, đoạn bày tỏ rằng bản thân là một nhân vật quan trọng nhường này, việc bị kẻ địch đặc biệt chiếu cố cũng là điều hiển nhiên.
Cuộc đại rượt đuổi kéo dài trọn vẹn một ngày cuối cùng cũng đi đến hồi kết. Khi Gandalf và đồng đội vượt qua một bến nước trên con sông rộng lớn thuộc lãnh thổ Rohan, họ liền chạm trán Théoden cùng hàng trăm kỵ binh tinh nhuệ Rohan, kèm theo cả Trần Mặc đang nằm thảnh thơi trên một chiếc ghế dài mượn được từ xó xỉnh nào đó.
Còn Diablo thì đang cầm chiếc quạt điện quạt mát cho Trần Mặc.
- Silent, theo lời cậu thì đã điều động được kẻ địch rồi đấy, giờ thì sao đây?
Gandalf dù chẳng thấy mệt chút nào nhưng vẫn cố làm ra vẻ mệt mỏi, bất lịch sự lôi Trần Mặc khỏi chiếc ghế dài rồi mặt dày ngồi phịch xuống, tiện thể ra lệnh cho Diablo bật quạt to thêm chút nữa.
- Ăn cơm chưa thế hả, tôi tìm một con Orc quạt còn có lực hơn anh đấy!
Thế là Diablo đành vặn quạt hết cỡ.
- Giờ thì chờ xem bản lĩnh của vua Théoden đây!
Trần Mặc xua tay, đoạn xách khẩu súng trường của mình lên tìm một vị trí cao ráo để chuẩn bị nghênh đón thời khắc săn mồi.
Chẳng mấy chốc, một đạo quân hỗn hợp gồm Uruk-hai, Orc và蛮族 xuất hiện ở đường chân trời. Đội quân hàng ngàn người trông đông nghịt như nấm mọc sau mưa, thế nhưng đám kỵ binh Rohan bên bờ sông này chẳng hề tỏ chút sợ hãi nào.
- Không được, không được! Các người phải giả vờ sợ hãi mà chạy chứ!
Trần Mặc nhìn đám diễn viên không chuyên này mà tức đến mức nhảy dựng lên.
- Đánh lúc chúng đang nửa vượt sông, có hiểu hay không hả?
Thếoden bừng tỉnh ngộ, vội vàng ra lệnh cho cháu trai dẫn một đội kỵ binh giả vờ thua trận bỏ chạy. Đại quân Uruk-hai quả nhiên trúng kế, thấy người Rohan rút lui và để lại một đống vật tư bên bờ sông, chúng liền lờ đi tất cả mà ùn ùn lao tới.
Đến khi chúng lội đến đoạn nước sâu ngang lưng chừng hông, đám kỵ binh Rohan liền quay đầu đánh thốc trở lại.
Lấy tiếng súng của Trần Mặc làm hiệu lệnh, hàng trăm kỵ binh vãi mưa tên xuống, lập tức hạ sát một lượng lớn binh lính Orc đang vượt sông. Viên chỉ huy đi đầu cùng một loạt sĩ quan trực tiếp bị Trần Mặc tiễn lên đường.
Đám Uruk-hai mất đi sự chỉ huy vẫn trơ trẽn lao đầu lên trước.
Mưa tên ngập trời cùng làn đạn gầm thét tức khắc nhuộm đổi màu dòng sông. Có Trần Mặc ở đây, chuyện lũ Orc mơ tưởng bước chân sang được bờ bên kia chỉ là hão huyền. Thi thể chất thành đống ngã rạp xuống từng hàng, khiến mấy gã chuyên đánh cận chiến ngứa ngái chân tay đến mức nhảy cẫng lên.
Gimli đã gào thét đến rách cả cổ họng đòi người ta phải chừa lại cho mình ba mươi con Orc, còn Legolas thì đã hạ đủ ba mươi mạng, bắt đầu hướng tới cột mốc sáu mươi.
Chưa đầy mười phút, gần một ngàn tên Uruk-hai dẫn đầu đã bị tiêu diệt sạch sẽ, chỉ trơ lại đám Orc thường cùng lũ蛮族 ở phía sau đang run lẩy bẩy.
Nhưng ngặt nỗi là ngay sau lưng chúng, vua Théoden sau khi vòng qua một đoạn đường cũng dẫn theo trăm tên vệ binh lao tới.
Đám Orc thường và lính tôm lính tép蛮族 ấy lúc này trông chẳng khác nào một miếng giăm bông bị kẹp giữa hai lát bánh mì.