- Kỵ binh nặng, xung phong!
Dẫu rằng kỵ binh nhẹ vốn không tính là kỵ binh nặng đích thực, nhưng họ đều được mặc giáp da che chở, chưa kể trên tay còn lăm lăm những thứ vũ khí sát thương đáng sợ như giáo dài và chùy xích.
Kỵ binh khắc chế bộ binh nhẹ là chuyện hiển nhiên, chiến tích từ xưa đến nay nhiều không kể xiết.
Hơn trăm người này tuy số lượng không nhiều, nhưng cờ bay phấp phới, chiến mã hí vang cùng tiếng thét giận dữ của binh lính lại mạnh mẽ chẳng khác nào thiên quân vạn mã.
Trong khi đó, đám lợn rừng Orc và binh lính người rợ đã mất sạch mật can, chúng thậm chí chẳng dám quay đầu phản công Théoden, chỉ tranh nhau tìm cách vượt qua dòng sông.
Bến đò vốn không rộng lắm, trải dài hai bên chưa tới vài chục mét, tiếp đó là thung lũng sông sâu thẳm. Hàng nghìn người chen chúc ở đây, kết quả thế nào ai cũng đoán được.
Hơn nữa phải nói rõ, trong nội bộ lũ Orc cũng có chuỗi khinh bỉ rất rõ ràng. Bọn Uruk-hai coi thường Orc thường, Orc thường lại phân chia theo nguồn gốc xuất thân: đám ở Gundabad là một bách, đám ở Mordor là một bách, đám ở dãy núi Sương Mù lại là một bách khác. Ai nấy đều khinh miệt lẫn nhau, rồi quay sang cùng hùa vào bắt nạt đám người rợ tôn súng Sauron làm chủ.
Thế là từng tốp binh lính người rợ cứ thế bị bọn Orc dùng chân đạp tay xô đẩy thẳng xuống sông. Cả đám vùng vẫy trong nước mấy bận, rồi sặc sục chìm nghỉm xuống đáy sông.
Lũ Orc đẩy kẻ cản đường xuống sông làm vật thế mạng cũng chẳng có nghĩa là chúng chạy thoát, trái lại còn chết nhanh hơn. Trần Mặc đã lười dùng Thánh Quang Tài Giấu, bởi vì đạn bắn chéo góc có giới hạn của nó, một phát súng của hắn tối đa cũng chỉ bắn chết được vài chục tên.
Thế nên hắn bèn đổi sang khẩu Nguyệt Thần đã được thiết kế hoàn toàn mới.
Những viên đạn năng lượng dày đặc dưới sự gia trì của tốc độ bắn cao và đường ray điện từ trông chẳng khác nào muôn ngàn ngọn giáo, trực tiếp xuyên thủng đại quân Orc từ đầu đến cuối. Một đường quét qua là hàng trăm thây ma vỡ nát.
Nhìn những tên Orc cứ lao lên rồi ngã xuống chết liên tục, Gimli la đến khản cả cái cổ. Cây rìu của hắn đã mấy ngày nay không được nếm máu Orc, và yêu cầu của hắn lúc này cũng hạ thấp xuống rồi, chẳng dám đòi chục con tám con, cho dù chỉ một con thôi cũng được.
Trong khi đó, Legolas đã hoàn thành chiến tích hạ gục thứ một trăm lẻ hai của mình, giờ đang dốc sạch ống tên rồi đứng uống nước nghỉ ngơi.
Số lượng Orc ở bến đò đã thưa thớt đến đáng thương, cuối cùng chỉ còn sót lại một tên Orc chật vật bò được lên bờ. Thấy có kẻ dâng đầu người, Gimli mừng rỡ khôn xiết, nhấc đôi chân ngắn ngủn lao lên. Nhưng tiếc thay, khi kẻ kia sắp bị hắn vung rìu chém nát đầu, thì một ngọn giáo từ sau lưng đâm thấu qua người tên Orc, hạ gục nó ngay trên bãi cát ven sông.
Gimli trợn trừng mắt nhìn đến mức rách cả khóe mắt, tuyệt vọng thét lên một tiếng không.
Rồi Théoden cưỡi chiến mã tươi cười bước qua vô số thây ma, rút ngọn giáo ra từ thi thể kẻ địch.
- Xem ra trẫm phải tìm cho ngươi một cự kỵ thích hợp mới được!
Gimli chỉ đành tức tối giậm mạnh chân lên cái xác, vác rìu lầm bầm vài câu khó hiểu đại loại như kỵ binh sơn dương là thiên hạ vô địch, vật cưỡi vững chãi nhất của người lùn chính là đôi chân của họ, rồi lủi thủi đi về phía sau lưng Trần Mặc.
- Sảng khoái, quá đỗi sảng khoái!
Théoden cười đến mức không khép được miệng. Dẫu rằng nửa đời người ông ta đã trải qua vô số trận chiến, không phải chưa từng đánh những trận tiêu diệt gọn như thế này, nhưng thương vong chưa đến hai chữ số thì quả là lần đầu tiên, mà đấy là còn phải tính cả những binh sĩ bị kéo căng cơ tay vì vung gươm quá sức.
Trong khi đó, số lượng Orc bọn họ tiêu diệt thì vô số kể, thậm chí có lúc còn làm tắc nghẽn cả bến sông. Giờ đây, dòng nước vốn trong xanh nay đã đen kịt như mực, tất cả đều do máu và xác của lũ Orc nhuộm thành!
- Thưa ngài Silent, không biết ngài có bằng lòng ở lại Rohan thêm ít ngày không? Trẫm còn rất nhiều điều muốn thỉnh giáo ngài!
- Ngài quá lời, đây đều là công sức của mọi người!
Trần Mặc xua tay. Dù số lượng chiến tích hắn thu về chỉ bằng một nửa của lũ Orc, nhưng vào lúc thế này, sự nhường nhịn cần thiết vẫn phải có!
- Nói cũng phải!
Théoden gật đầu, đoạn tuyên bố tất cả binh lính tham chiến đều sẽ được trọng thưởng. Chỉ có điều, thứ hiện tại ông ta có thể cho ngay chính là bữa tiệc cừu quay vào buổi tối!
Sau khi dọn dẹp chiến trường đơn giản, chủ yếu là vớt xác dưới lòng sông để tránh bị tắc nghẽn, mọi người lại lên ngựa, theo đường chim bay thẳng tiến đến Isengard.
Tình hình bên trong lãnh thổ Rohan tự nhiên cũng được chim bồ câu và ngựa phi nước đại báo về tay Saruman. Dù vị pháp sư áo trắng không rõ người Rohan nổi cơn điên gì mà không chịu đánh nhau với hắn ta, lại cứ chạy lăng xăng khắp nơi, nhưng hắn biết chuyện này chắc chắn dính líu đến Gandalf.
Tên áo xám đạo đức giả, thối đầu nát gót chân đó chắc chắn đã nghĩ ra mưu hèn kế bẩn gì để đối phó với mình. Thế nên Saruman quyết định lấy tĩnh chế động. Dù sao thì số lượng đại quân Uruk-hai của hắn ta cũng đủ nhiều, dạo này lũ Orc ngày đêm làm việc không nghỉ, đã thành công khuếch đại đội quân Uruk-hai lên đến hàng vạn tên. Đội quân này đang không biết mệt mỏi hành quân ngày đêm hướng về Rohan, chuẩn bị tiêu diệt sạch sẽ lực lượng của vương quốc Rohan.
Nhưng sau đó, chim bồ câu liên tục gửi đến những tin báo kỳ lạ khiến Saruman luống cuống tay chân.
Nào là lãnh thổ Rohan vắng bóng người, nào là phát hiện quân đội Rohan đang hành quân cưỡng bức, nào là quanh Isengard xuất hiện những đội kỵ binh lạ mặt, chưa kể các chiến báo về việc những đạo quân Orc bị tiêu diệt hoàn toàn cứ dồn dập truyền về.
Ban đầu Saruman đọc những tin báo về các đội quân bị tiêu diệt này mà chẳng hề bận tâm, nhưng sau đó hắn ta đã phát hiện ra điểm bất thường.
- Sao lại càng lúc càng đến gần Isengard thế này?
Cho đến ba ngày sau, Saruman vẫn đang đắm chìm trong tin tức đại quân của mình tung hoành ngang dọc khắp Rohan thì lại nhận được tin báo.
Một vạn kỵ binh Rohan hành quân suốt ngày đêm đã áp sát Isengard!
Pháp sư áo trắng phun toét ngụm rượu ra ngoài, rồi ra lệnh cho thuộc hạ thăm thính lại cho kỹ. Ngay sau đó, một tên trinh sát Orc trúng tới mười một mũi tên đã mang về tin tức đại quân Rohan đã áp sát Isengard chưa đầy hai ngày đường.
Lần này vị pháp sư áo trắng thật sự hoảng hốt. Tháp ma Isengard kiên cố không gì phá vỡ nổi, dẫu hàng vạn đại quân kéo đến hắn ta cũng chẳng sợ, ngặt một nỗi là còn có tên áo xám kia nữa!
Một khi Gandalf kiềm chân được hắn ta, thì mấy cơ sở vật chất ở Isengard tuyệt đối không tài nào chặn được những cỗ thiết kỵ của người Rohan!
Nếu Saruman cũng từng học qua chiến thuật của nhóm đôi uy ương tột đỉnh, thì lúc này hắn ta phải ra lệnh cho đại quân Uruk-hai đừng quay về cứu viện, mà hãy nhanh chóng thiêu rụi quê hương và đồng cỏ của người Rohan, tàn sát đàn gia súc. Khổ nỗi pháp sư áo trắng nào có học qua món đó, hắn đánh trận chỉ biết dồn đại quân lên, rồi bản thân lao ra solo một chọi một với đại thủ lĩnh đối phương. Mấy thứ chiến thuật vớ vẩn ấy đều là đồ bỏ đi, chỉ có chó mới dùng mấy thứ đó!
Trong hàng ngũ lũ Orc cũng chẳng có mấy tên am hiểu binh pháp. Những kẻ thực sự biết binh pháp như Azog và con trai hắn ta là Bolg thì đều đã bị Trần Mặc tiện đầu vứt xó từ lâu rồi!
Thế là pháp sư áo trắng lập tức ra lệnh cho toàn bộ đại quân đang càn quét Rohan cùng lãnh thổ của tộc Elf quay về cứu viện ngay lập tức! Hắn ta muốn đánh một trận chiến bảo vệ Isengard!
Về phần phe Rohan, khi hay tin đại quân của Isengard chuẩn bị quay về cứu viện, Trần Mặc dứt khoát ra lệnh cho đại quân dừng bước, rồi quay đầu đi theo đường cũ.
- Thế chúng ta không đánh Isengard nữa sao?
Théoden có hơi bối rối.
- Bệ hạ, Isengard vẫn nằm yên ở đó, cho nên đánh vào lúc nào là do chúng ta quyết định. Tiếp theo đây, trẫm sẽ dạy ngài thêm một chiêu, gọi là vây điểm diệt viện!