"Cười lên nào, cười lên nào!"
Đó là điều mỗi sáng thức dậy Natasha đều tự nhắc mình. Hôm ấy nàng đang đau đầu không biết đối phó thế nào với bài kiểm tra bất chợt của bà Peggy Carter, thì Trần Mặc bỗng xuất hiện, dùng sức bẻ khuôn mặt đang xị ra của nàng thành nụ cười, còn dặn dò rằng sau này dù có chuyện gì cũng phải giữ nụ cười trên môi.
Nói xong, hắn còn nhăn mặt làm trò quái dị, miệng lẩm bẩm "cười lên nào, cười lên nào".
Natasha tuy không hiểu vì sao hắn lại phát âm chữ "cười" bằng cái giọng kỳ quặc như vậy, nhưng nàng đã khắc câu nói ấy vào lòng. Chỉ là khi sáng nay nàng ăn điểm tâm xong, tập hợp ở kho chứa phi cơ chuẩn bị huấn luyện, thì lại nhìn thấy ngài Silent đeo ba lô trên lưng, tay xách một đống hành lý bước ra khỏi phòng.
Bà Peggy Carter và ngài Galahad đều đi bên cạnh hắn, cả hai mặt mày buồn rười rượi, lòng đầy tâm sự.
"Ngài đi rồi sao?"
Nhìn bộ dạng Trần Mặc vẫn tươi cười hì hì, trong khi hai người kia trông thảm như đưa tang, lòng Natasha cũng nặng trĩu. Đúng lúc ấy giáo quan vừa tuyên bố giải lao, nàng lập tức chạy bạch mạng tới, phóng thẳng ra trước mặt hắn.
- Ngài Silent, ngài sắp đi rồi sao?
- Ừ, tôi còn chuyện khác phải làm!
Trần Mặc lại véo má nàng, rồi nhìn nàng.
- Còn nhớ lời tôi dặn không?
- Nhớ, lúc nào cũng không được mất nụ cười!
- Tốt lắm!
Trần Mặc một lần nữa đặt tay lên tóc nàng, xoa một trận khiến đầu tóc nàng biến thành ổ gà.
Rồi hắn định lên phi thuyền rời đi, nhưng Natasha gọi hắn lại.
- Ngài Silent, chúng ta còn gặp lại nhau chứ?
Trần Mặc dừng bước, trên mặt vẫn là nụ cười.
- Khi em trở thành thiếu nữ lớn rồi, chúng ta sẽ gặp lại!
- Nhất ngôn vi định!
- Nhất ngôn vi định!
Trần Mặc vẫy tay, cùng đám lão bạn lên phi thuyền, rồi dưới ánh mắt nhìn theo của Natasha, rời khỏi kho chứa phi cơ.
- Thật không biết lần sau ta có còn sống mà gặp lại cậu nữa không!
Mắt Galahad đầy lưu luyến. Là lão binh bước ra từ đại chiến thế giới, quốc gia nào tín ngưỡng nào với y cũng chẳng bằng tình đồng đội thời chiến, huống hồ tất cả những gì y có hiện nay đều do Trần Mặc tiện tay đề bạt mà thành. Là tinh anh xuất thân từ Cambridge, tam quan của Galahad vẫn rất chính, ơn Trần Mặc đối với y, y luôn ghi nhớ trong lòng, cũng chẳng có chuyện người nông dân cứu rắn rồi bị rắn cắn lại. Lần trước Trần Mặc rời đi, y vẫn là một chàng thanh niên phong độ, chỉ hơi thưa tóc thôi.
Còn khi hai người gặp lại nhau lần này, một người đã đầu bạc trắng, người kia vẫn dung nhan không đổi.
- Sẽ gặp lại thôi, cố mà sống nhé, biết đâu lần sau ông cũng được trẻ lại một phen! Còn cả Carter nữa, câu chuyện thuộc về chúng ta chưa hạ màn đâu!
Trần Mặc phải thừa nhận, Galahad là tay sai xuất sắc nhất hắn từng dùng, hắn thật sự chẳng nỡ để tên này đi đánh bi-da với Satan. Ít nhất lần sau, phải để những người bạn cũ đi theo mình nhận được chút lợi ích thực tế mới được.
Sau khi đưa Trần Mặc về Trái Đất, hắn xách hành lý lặng lẽ rời đi, chỉ là trước khi đi, hắn không quên nói với Peggy Carter.
- Đừng từ bỏ, tôi sẽ xách cổ thằng Steve đến đây cho bà!
Mà Peggy Carter chỉ lắc đầu.
- Đừng dễ dàng hứa với phụ nữ những điều mình không làm được!
- Có chuyện, dù không làm được thì cũng phải làm cho bằng được. Các vị, mười năm sau gặp lại!
Nói xong, Trần Mặc đã biến mất giữa phố xá, giống hệt lúc hắn thần bí xuất hiện, lại thần bí rời đi.
Còn Trần Mặc sau khi về nhà thì ném mình lên ghế sofa lớn, nhắm mắt dưỡng thần. Câu chuyện ở thế giới Marvel vẫn tiếp tục, nhưng rất nhiều người và sự việc đã thay đổi, những năm tháng thiếu nữ đau khổ của Natasha cũng sẽ trở thành quá khứ. Trần Mặc không phải là muốn thu nhận một Góa Phụ Đen; đối với hắn, xóa đi những bi kịch hắn nhìn không vừa mắt mới là nguyên nhân chính của việc này. Còn vụ đổ oan cho Nick Fury thì thuần túy là thú vui ác vị thôi.
Trần Mặc nằm trên giường, xoay trở khẩu Peacekeeper mới tinh trong tay, bỗng nhiên cười vui vẻ.
Có lẽ vì chính mình từng trải qua bi kịch, nên không nỡ nhìn bi kịch của kẻ khác. Vào giây phút này, bóng âm u uất kết lâu ngày trong lòng hắn cũng coi như đang từ từ tan đi, và hắn thật sự đang bắt đầu cuộc sống hoàn toàn mới của mình.
Ở nhà vài ngày sau, Trần Mặc bỗng nhận được điện thoại của Lê Tu.
- Tôi đây có trà mới hái đầu năm nay, cậu có muốn qua thử không?
- Được chứ!
Trần Mặc vốn đang định ra ngoài đi dạo cũng chẳng khách khí, mang theo đầy ắp đặc sản Tây Bắc, chuẩn bị đến Điền tỉnh thêm lần nữa. Còn Diệp Ỷ, nếu không phải cô ta nhắc nhở thì hắn quên mất nhà cô ta mở mỏ khoáng. Hiện giờ cô ta đang ở Nam Mỹ theo một đám chuyên gia đi đàm phán thương mại, tối nào cũng quẩy với mấy cô nàng Latin ngực to mông vểnh, thoải thoải lại khoe với hắn cảm giác sờ nắn thế này thế kia.
- Lúc cô về tôi sẽ cho cô thấy thế nào là cảm giác!
- Được thôi, thì cứ đến đây! Tôi cũng sẽ cho cậu biết cảm giác!
Có lẽ vì có trưởng bối ở nhà, Diệp Ỷ không dám gửi tin nhắn thoại, chỉ gửi cho hắn một tấm ảnh selfie mặc đồ bơi của cô ta với cô nàng Latin.
Còn Trần Mặc chỉ đáp lễ bằng một ngón giữa.
Lê Tu cũng chẳng lừa người, nhà nghỉ của cô nằm ngay sát đồi trà, trà xuân mới hái đã sớm được đặt trước. Khách đến nhà nghỉ phần lớn cũng nhằm mục đích thưởng trà ngắm cảnh.
Vì vậy sau khi Trần Mặc đến nơi, nước còn chưa uống đã phải làm nghề phục vụ trước, xách hành lý dẫn đường, tiện thể kể cho khách nghe những câu chuyện phong tục địa phương hắn đọc được trên mạng, mãi đến tận khuya hắn mới có cơ hội ngồi xuống thở một hơi.
- Cậu so với lần trước đến đây thì trạng thái tốt hơn nhiều!
Vì đã khuya, Lê Tu bưng ly sữa nóng ngồi đối diện hắn, trên chiếc bàn trà nhỏ trước mặt hai người bày bảy tám đĩa thức ăn nhỏ, đều là món tươi theo mùa, coi như tiệc rửa bụi đường tiếp đón hắn.
- Thế à, tôi không thấy gì!
Trần Mặc nhai cá khô cùng món rau không biết tên, rồi uống một chén trà thuần hậu, cảm nhận hương thơm nở ra trên đầu lưỡi, không khỏi gật đầu.
- Cái này tôi phải mang chút về!
- Đã chuẩn bị sẵn cho cậu rồi! Lần trước cậu đến, nhìn tuy rất nắng ấm cởi mở, nhưng trên người luôn có một cỗ sát khí, thỉnh thoảng thoảng ra khiến người ta giật mình. Lần này đến thì không còn nữa!
- Chắc là thổ nhưỡng Điền tỉnh nuôi dưỡng con người!
Trần Mặc gật đầu, tuy miệng nói vậy, nhưng sau khi nói chuyện với Thần Long thủ hộ ở Tarro, hắn đích thực có thể cảm nhận được sự biến hóa cảm xúc của mình. Ban ngày nhìn thấy mấy đứa nhóc quái, ừm, vẫn thấy đáng ghét, nhưng ít nhất sẽ không nghĩ đến chuyện xách cổ chúng quẳng xuống hồ nước hòn non bộ trước cửa nhà nghỉ mà ngâm một phen nữa!
- Vậy không cân nhắc ở lại đây sao?
- Chuyện này à, phải xem Điền tỉnh có giữ nổi tôi không đã!
Trần Mặc liếc nhìn thời gian, ừm, bây giờ mới là mười hai giờ bốn mươi bảy phút khuya, còn sáu tiếng nữa mới đến giờ nhà nghỉ mở cửa sáng mai, đủ để làm chút gì đó rồi!