Indiana Jones là nhân vật huyền thoại trong giới khảo cổ. Chịu ảnh hưởng từ cha mình, giáo sư Jones già, ngay từ thuở thiếu niên, Jones đời thứ hai đã nuôi một niềm tin vững chắc: phải bảo vệ cổ vật. Hắn muốn đưa những món đồ khai quật được vào bảo tàng, chứ không để chúng rơi vào tay bọn buôn lậu. Vì chuyện ấy, hắn từng phải trả giá đắt. Vết sẹo dưới cằm chính là bằng chứng.
Nói đi cũng phải nói lại, tiến sĩ Jones và những kẻ như Laura Drake khá giống nhau. Họ đi đến đâu, người chết ở đó. Những danh lam thắng cảnh họ đặt chân qua cũng chẳng thoát khỏi tai ương. Có lẽ đây chính là lời nguyền của giới khảo cổ?
- Vậy ra anh thật sự chỉ là nhà khảo cổ học thôi à?
Trần Mặc vừa ra sức bơi vào bờ, vừa ngoái nhìn con tàu phía sau đang từ từ chìm xuống, không nhịn được mà buông lời châm chọc.
- Còn phải hỏi! Tôi đương nhiên là nhà khảo cổ học. Nếu cậu không hạ hết đám người kia thì đâu đến nỗi tôi phải khổ sở thế này!
Trần Mặc cứ tưởng Jones sẽ lái thẳng tàu vào bến. Nào ngờ thấy bờ biển đã gần, hắn mở van thông biển cho tàu tự chìm, rồi đưa Trần Mặc bơi vào bờ.
Jones giải thích rằng làm vậy để khỏi bị cơ quan chấp pháp gây phiền phức. Nhưng Trần Mặc thấy có vẻ hắn sợ kẻ thù lần ra dấu vết hơn, nên mới thành thạo chuyện phi tang đến thế.
May mà lên bờ rồi, hai người không phải ướt sũng chạy về nhà.
- Tạm thời cậu cứ ở đây đi!
Đưa Trần Mặc về nhà, Jones sắp xếp cho hắn ở phòng khách. Hai cha con quanh năm bận rộn, đi đây đi đó, nên trong nhà thường chẳng có ai.
Lo chỗ ở xong, tiến sĩ Jones còn nhờ bạn bè làm cho Trần Mặc một tấm giấy tờ tạm thời. Dù sao thời buổi này, các nước đều không mấy thân thiện với người da vàng, kể cả người Nhật.
Trong lúc làm giấy tờ, Trần Mặc phát hiện một chuyện rất thú vị. Mỗi khi hắn nhắc đến tay súng, người đối diện đều quả quyết rằng mình từng nghe nói về nhân vật này. Nhưng hỏi kỹ hơn thì chẳng ai kể được gì cụ thể.
Còn Trần Mặc tìm trong thư viện cũng không thấy tài liệu nào liên quan. Nói cách khác, khái niệm tay súng chỉ xuất hiện trong đầu mọi người sau khi hắn đặt chân đến đây, cứ như đa vũ trụ vừa bị sửa đổi một khái niệm.
Tay súng, hơi có tiếng tăm.
Đó là danh hiệu danh vọng hiện tại của Trần Mặc. Hắn đoán mọi người chỉ biết lờ mờ về tay súng vì hắn mới hơi có tiếng. Cũng như chuyện Nhị Cẩu nhà bên rơi xuống nhà xí khô, họ hàng ở khắp mười dặm tám thôn đều nghe đồn có gã tên Nhị Cẩu ngã xuống hố phân. Nhưng Nhị Cẩu họ gì, trông ra sao, là nam hay nữ, sống ở đâu thì chẳng ai rõ.
- Vậy nếu danh tiếng của tôi lên thêm vài bậc, mọi người vừa thấy tôi xuất hiện là sẽ tự nhiên nhớ ra những chuyện liên quan đến tôi sao?
Nghĩ đến cảnh mình vừa xuất hiện, mấy người qua đường đã bắt đầu xôn xao kể hắn là nhân vật thế nào, từng hạ gục tên phản diện nào, Trần Mặc thấy hơi phấn khích. Chẳng khác nào những huyền thoại xưa được người đời truyền tụng, như Hercules hay Alexander trong bài hành khúc Lính ném lựu đạn Anh Quốc.
Nhưng xem ra việc nâng danh vọng không giống tăng kỹ năng. Kỹ năng có thể luyện tập chăm chỉ, còn danh vọng thì không. Trần Mặc vẫn chưa tìm được cách nào để nâng danh vọng, đành để mọi chuyện tùy duyên.
Ở nhà Jones chưa đầy hai ngày, Trần Mặc đã bị hắn kéo vào làm trợ giảng tạm thời, giúp tiến sĩ Jones chấm bài cho sinh viên.
May mà tiền công tính theo số bài. Trần Mặc làm cũng khá ổn, kiến thức nền tảng của hắn vẫn còn đó, thỉnh thoảng đưa ra vài ý kiến mới mẻ khiến sinh viên nhận ra hắn không phải kẻ tầm thường. Thêm gương mặt khôi ngô và phong thái thu hút, dù là người châu Á, hắn vẫn được không ít cô gái trong trường liếc mắt đưa tình.
Dĩ nhiên, Trần Mặc vẫn nhớ lời Jones dặn, không được làm bậy trong nhà hắn. Nhưng Jones đâu có nói hắn không được làm bậy với người khác. Thế là vào một hôm Jones vắng nhà, Trần Mặc định thay mặt người trong nước giao lưu thân thiện với một cô gái ngoại quốc. Hai người vừa bắt đầu ngượng ngùng hôn nhau thì hắn nghe tiếng lách cách.
- Sao vậy, Silent?
Cô nàng tóc vàng dễ thương lau miệng, định hôn tiếp, nhưng Trần Mặc đã đưa tay chặn mặt nàng lại.
- Có người trèo cửa sổ vào. Em đừng lên tiếng.
Trần Mặc lặng lẽ bật thị giác trong bóng tối. Hắn trông thấy ba bóng người đang lén lút lục lọi khắp nhà Jones. Một tên đã mò gần đến cửa phòng hắn.
- Katherine, giúp anh một tay!
Nhìn cô gái tóc vàng đang ngồi trên giường, áo quần xộc xệch, Trần Mặc nhướng mày, nảy ra một kế.
Kẻ lẻn vào nhà Jones hẳn là mật vụ của Đế quốc thứ Ba. Chúng bắt cóc cha Jones, muốn ông giúp tìm Chén Thánh. Không ngờ lão già rất tinh khôn, đã gửi cuốn sổ tay ghi manh mối và bản đồ quan trọng cho con trai. Bởi vậy đám mật vụ đành mò đến nhà Jones lục tìm.
Tên mật vụ vừa mở cửa phòng Trần Mặc đã thấy một cô gái xinh đẹp ngồi trên giường, còn giơ tay chào hắn.
- Hi!
Tên mật vụ chưa kịp hiểu chuyện gì, Trần Mặc đã cầm chân bàn tháo ra từ chiếc bàn bên cạnh, xuất hiện ngay trước mặt hắn.
Chân bàn gỗ nguyên khối vừa nặng vừa chắc. Trần Mặc nện một gậy khiến tên mật vụ Đức bị chấn động não nặng, còn chân bàn thì đến một mảng sơn cũng chẳng bong.
- Gọi điện đến văn phòng của tiến sĩ đi!
Trần Mặc khẽ dặn cô gái, rồi từ từ mò ra khỏi phòng.
Phải nói rằng, công việc tình báo của người Đức xưa nay chẳng ra sao. Đám mật vụ này chưa được huấn luyện tử tế, chỉ biết cắm đầu lục lọi, chẳng hề để ý sau lưng có thể bất chợt xuất hiện một kẻ cầm gậy rình đánh lén.
Trần Mặc chẳng cần biết võ đức là gì, liên tiếp tung hai cú nhảy bổ. Đám mật vụ còn lại trợn mắt trắng dã rồi đổ rạp xuống đất.
Sau đó, hắn móc trong túi chúng ra mấy khẩu súng Luger, món vũ khí khiến dân mê súng trên khắp thế giới phát cuồng, cùng một ít tiền mặt, đồng hồ bỏ túi bằng vàng và nhẫn bạc.
Giờ thì tất cả đều thuộc về Trần Mặc!
Hắn trói từng tên lại, nhét tất thối của chúng vào miệng. Chẳng bao lâu sau, tiến sĩ Jones nhận được tin liền vội vã chạy về nhà.
- Trần Mặc, tôi nợ cậu lần này!
Jones chân thành cảm ơn hắn bằng tiếng Thượng Hải, rồi định thẩm vấn đám khách không mời dám xông vào nhà mình.
- À, Trần Mặc, cậu đánh ngất chúng bao lâu rồi?
- Cũng chỉ ba tiếng thôi!
- Sao chúng vẫn chưa tỉnh?
- Không thể nào. Tôi ra tay có chừng mực lắm, chỉ dùng cú bổ xuống đơn giản dựa vào gia tốc trọng trường thôi. Chúng không thể chết được!
Trần Mặc quả quyết nói.
- Đúng vậy. Nhưng mấy gã này giờ có thể đưa thẳng đến bệnh viện tâm thần Saint Elizabeth rồi!