Bảng dữ liệu đếm ngược cho biết chưa đầy mười hai tiếng nữa, hắn sẽ lại xuyên qua. Trần Mặc chẳng biết nên làm gì. Ăn no uống đủ, nghỉ ngơi lấy sức rồi, giờ hắn bỗng thấy mọi thứ nhạt nhẽo vô vị, đành xuống tầng hầm kiểm tra bộ sưu tập.
Đủ loại súng lục ổ quay, súng trường đòn bẩy, những món đồ ngoài đời thật còn hiếm thấy, giờ bị hắn vứt bừa trên giá tầng hầm. Nào là khẩu Colt 1873 lên đạn một lần mỗi phát, súng trường đòn bẩy Winchester 1886, thậm chí cả khẩu Carcano M91/38. Khẩu này còn có một biệt danh vang dội hơn: súng vui vẻ của Kennedy. Không sai, chính Kennedy đã bị loại súng này bắn bay đầu!
Tất cả đều là đồ mới, được Trần Mặc mua bằng tiền giấy đô la kiếm được trong thế giới Đại镖客. Hắn không chắc số đô la mang về có tiêu được hay không. Nhưng nếu nói về chiến lợi phẩm lớn nhất trong thế giới ấy, thì phải kể đến năng lực hắn có được: Mắt Tử Thần.
Năng lực này gần giống như thời gian viên đạn. Khi kích hoạt Mắt Tử Thần, tốc độ phản ứng của thần kinh sẽ tăng vọt. Kẻ địch trước mắt cứ như những con ốc sên bò lừ đừ. Trong lúc năng lực còn hiệu lực, hắn có thể đánh dấu bất cứ chỗ nào trên người đối thủ, rồi bắn phát nào trúng phát ấy.
Năng lực ấy cực kỳ hiếm có trong Đại镖客. Chỉ những tay súng hàng đầu mới lĩnh hội được. Dĩ nhiên, trong mắt họ, Trần Mặc tuổi còn trẻ mà đã đáng sợ hơn cả. Họ chỉ thấy một gã trai mới ngoài hai mươi đã ngang hàng với mình, nào biết sau lưng hắn phải đổ bao nhiêu công sức. Hệ thống, cộng điểm!
Nhờ bàn tay vàng cùng nỗ lực của bản thân, Trần Mặc lần lượt đánh bại tất cả tay súng huyền thoại miền Tây, bắt gọn mọi tên tội phạm khét tiếng, để lại danh tiếng vang dội giữa miền hoang dã.
Nhưng so với chuyện nổi danh, Trần Mặc muốn biết rõ hơn về hệ thống của mình, về cái gọi là huyết mạch thời không, dòng máu cổ xưa kia rốt cuộc là thế nào. Muốn tìm ra đáp án, hắn chỉ còn cách tiếp tục xuyên qua. Biết đâu một ngày nào đó sẽ gặp được người kia, rồi hỏi cho ra nhẽ.
Kiểm kê xong vật dụng, Trần Mặc cầm khẩu Colt chưa nạp đạn, làm mấy kiểu tạo dáng oai phong rồi lại nhét súng vào bao.
Dù sao hắn vẫn là một chàng trai khá kín đáo, nhút nhát. Đi ngoài đường bị con gái nhìn một cái là mặt đỏ bừng. Trần Mặc vốn rất ngại ngùng, nhưng đã lặng lẽ ghi nhớ mấy tư thế vừa rồi, chỉ đợi mai sau có dịp trổ tài!
Thấy đồng hồ đếm ngược sắp về không, Trần Mặc khoác chiếc ba lô lớn đã chuẩn bị sẵn. Bên trong có đủ thứ có thể cần đến: vũ khí, đạn dược, đồ dùng hằng ngày, túi ngủ, dụng cụ nấu nướng… Đó cũng là thói quen hắn hình thành ở thế giới Đại镖客. Bôn ba ngoài hoang dã, ăn gió nằm sương suốt bao ngày, đã đủ để hắn trở thành một người sinh tồn thành thạo.
Đồng hồ vừa về không, trước mặt Trần Mặc hiện ra một xoáy sáng nhỏ, ánh sáng lấp lánh nhưng không chói mắt. Xoáy nước không ngừng chuyển động, song những món đồ trong tầng hầm chẳng hề bị ảnh hưởng.
Trần Mặc đặt tay lên bao súng bên hông, hít sâu một hơi rồi bước vào xoáy sáng.
Ánh sáng lóe lên. Trước mắt hắn đã là một thế giới khác, xoáy sáng sau lưng cũng biến mất. Hắn từng thử nhảy ngược vào trong trước khi nó tan đi, kết quả đâm sầm vào cái cây phía sau. Xoáy sáng chỉ cho đi một chiều, ít nhất là hiện giờ!
Trần Mặc nhìn quanh con hẻm nhỏ. Trong không khí phảng phất mùi khai nồng, xem ra ngày thường có không ít người vào đây giải quyết. Hắn lập tức quay đầu, rời khỏi hẻm ra đường lớn.
Xe cộ qua lại không ngớt, người đi đường đông đúc. Phần lớn là người da trắng. Trần Mặc đeo ba lô lớn, mặc áo khoác đi đường xa, trông lạc lõng hẳn giữa đám đông.
Không phải vùng hoang vu hay nơi nào đó như hắn tưởng, mà là một thành phố lớn. Trần Mặc gãi đầu, hơi khổ sở. Sống ở đô thị hiện đại khó hơn ngoài hoang dã nhiều. Hắn còn chưa biết mình đang ở đâu, nhưng không có giấy tờ tùy thân thì chẳng làm ăn gì được, nhất là khi trên người còn giắt hai khẩu súng!
Lảng vảng bên đường mấy phút, nhờ hỏi han người qua đường và xem tivi trong cửa hàng, cuối cùng Trần Mặc cũng biết mình đang ở đâu. Đây chính là Raccoon City, nơi được mệnh danh là tân thủ thôn vô hạn.
- Vậy Ciri cũng từng đến đây sao?
Trần Mặc thấy chuyện ấy có vẻ không thể. Hệ thống của hắn tuy được dòng máu cổ xưa của nàng kích hoạt, nhưng đâu cần phải bám theo nàng mọi nơi mọi chốn. Làm thế chẳng khác nào biến hắn thành kẻ biến thái ư?
Biết mình đang ở đâu rồi, Trần Mặc quyết định tìm chỗ trọ. Nhưng trước đó, hắn cần kiếm chút tiền vốn.
Năm 1998, trị an ở Mỹ cũng chẳng tốt đẹp gì, nhất là trong thế giới Resident Evil nơi yêu ma hoành hành. Trần Mặc mới đi lảng vảng bên đường được một lát đã bị mấy tên côn đồ để mắt. Thấy hắn đeo ba lô lớn, chúng tưởng hắn là khách du lịch, lập tức niềm nở tiến tới, nói muốn giới thiệu phong thổ địa phương. Trông thấy con dao găm trong tay chúng, Trần Mặc rất phối hợp, chủ động đi vào con hẻm nhỏ.
- Đại ca, có gì từ từ nói!
Mấy tên côn đồ lúc nãy còn hung hăng, giờ đã xếp thành hàng, úp mặt vào tường. Thắt lưng quần đứa nào cũng bị tháo ra. Một thằng nhóc da đen nhỏ thó đang dùng chính thắt lưng của bọn chúng trói quặt tay từng tên. Đến khi trói xong cả đám, nó cũng bị Trần Mặc trói nốt.
- Mẹ kiếp, trên người có ngần này tiền mà cũng đòi học đòi cướp bóc?
Đếm số tiền giấy và tiền lẻ trong tay, tổng cộng một trăm hai mươi bảy đô la tám mươi hai xu, Trần Mặc thất vọng ra mặt. Chính đám này đã kéo thấp tiêu chuẩn của nghề cướp bóc. Hồi hắn tung hoành miền Tây, anh em trên giang hồ còn nể mặt, không có tiền thì dâng cả khóa thắt lưng mạ vàng với đồng hồ quả quýt bằng vàng. Còn đám này, chừng ấy tiền thì làm được trò trống gì?
Dẫu vậy, muỗi nhỏ cũng là thịt. Trần Mặc vẫn nhét tiền vào túi, tiện thể nhắc chúng một câu:
- Nếu là các người, gần đây cứ dọn cả nhà rời khỏi Raccoon City đi.
Nói rồi, Trần Mặc rời khỏi con hẻm, định tìm chỗ nghỉ qua đêm, dù ở nhà hắn đã ngủ đủ lắm rồi.
Hắn tìm một nhà trọ trông cũng được, giả làm khách du lịch đeo ba lô. Vừa trò chuyện với ông chủ, hắn vừa kín đáo hỏi thăm tin tức gần đây.
- Khách tới đây không đúng lúc rồi. Dạo gần đây trên núi xảy ra mấy vụ án mạng. Nghe nói nạn nhân bị thú dữ cắn xé đến không còn ra hình dạng. Nếu không thì khách có thể đi ngắm thung lũng xinh đẹp với hồ nước thơ mộng của Raccoon City. Chỗ chúng tôi có đến mấy chục khu điều dưỡng đấy!
- Án mạng à? Cảnh sát không lo sao? Trần Mặc biết rõ mà vẫn hỏi.
- Có chứ. Đội đặc nhiệm của sở cảnh sát đã chết nhiều người rồi, nhưng nghe nói mọi chuyện được giải quyết xong cả rồi!
- Vậy thì may quá!
Trần Mặc gật đầu. May cái khỉ gì, thế này thì còn ngủ nghê gì nữa? Thứ lớn sắp tới rồi!