Mua mấy tờ báo, lấy thêm cà phê với bánh mì kẹp, Trần Mặc trở về phòng trọ, ngồi cẩn thận xâu chuỗi tin tức. Xem ra Raccoon City hắn đặt chân tới không phải thành phố trong bộ phim vị đạo diễn nào đó quay tặng vợ, mà là chiến trường đúng nghĩa của loạt phim Resident Evil. Còn kẻ đứng sau mọi chuyện, dĩ nhiên là tập đoàn Umbrella.
Trên báo đăng tin thú dữ giết người xảy ra từ hai tuần trước. Hẳn đây là câu chuyện phần một của Resident Evil. Phòng thí nghiệm của Umbrella nằm sâu trong vùng núi quanh Raccoon City, đang tiến hành thử nghiệm vũ khí sinh học. Để kiểm tra sức chiến đấu của thứ vũ khí ấy, chúng lừa đội tinh nhuệ thuộc sở cảnh sát Raccoon City đến làm mục tiêu tập bắn.
Cả đội gần như bị quét sạch. Cuối cùng chỉ còn ba người sống sót: Chris Redfield, tay sát thủ chuyên hạ đồng đội; Jill Valentine, người quanh năm cày cuốc; và một viên phi công vô danh.
Sau khi thoát chết, cả ba định vạch trần bộ mặt thật của Umbrella. Tiếc rằng tập đoàn này có người chống lưng ở cấp trên. Những gì họ báo cáo đều bị làm ngơ. Bản thân họ cũng bị gạt sang một bên, người thì bị đình chỉ, kẻ thì bị cho nghỉ phép. Cốt truyện Trần Mặc đang mắc vào diễn ra sau khi phần một kết thúc, trước khi phần hai và phần ba bắt đầu.
Có lẽ lúc này Umbrella đã bắt tay nghiên cứu vi-rút G. Không, biết đâu vi-rút T đã rò rỉ rồi cũng nên. Trần Mặc nhìn ra thành phố phồn hoa ngoài cửa sổ. Raccoon City đúng là phong cảnh đẹp, có núi có sông, lại có mỹ nhân. Nhưng cuối cùng tất cả đều tiêu đời!
Kiểm tra khẩu súng lục xong, Trần Mặc quấn dây đeo đạn bên ngoài áo giáp chống đạn. Khẩu Colt 1873 kiểu kỵ binh khi giương lên bắn trông rất oai, nhưng lúc nạp đạn lại chẳng thể tháo cả ổ quay ra. Phải mở nắp bên phải, rồi dùng que đẩy từng viên một. Tuy phiền thật, Trần Mặc cũng chẳng định đổi súng. Dùng súng bán tự động hay súng lục ổ quay hai động tác thì còn gì là cái thú của súng nữa!
Còn chuyện nạp đạn, hắn chỉ có thể trông vào đôi tay nhanh nhẹn của mình. Có công mài sắt có ngày nên kim, Trần Mặc đã tính sẵn rồi. Sau này nếu kiếm được món đồ không gian trong truyền thuyết, hắn sẽ chất đầy cả quả núi súng đạn, bắn hết thì vứt súng, nhất quyết không nạp lại!
Nhét súng vào bao đeo dưới nách, khóa cửa phòng xong, Trần Mặc rời khỏi nhà trọ. Hệ thống vẫn chưa giao nhiệm vụ. Hắn đoán có lẽ mình chưa thu thập đủ tin tức, nên định đi xem địa hình trước, kẻo đến lúc chạy trốn lại chẳng biết đường nào mà chạy.
Ra khỏi nhà trọ chưa được bao xa, Trần Mặc đã thấy phía trước có một đám đông vây kín phố. Tiếng ồn ào náo nhiệt chẳng khác gì siêu thị đại hạ giá. Hắn cũng chen vào xem, mới hay một tiệm súng vừa khai trương đang tổ chức chương trình khuyến mãi.
- Tham gia thi bắn, giành ưu đãi đây!
Ông chủ đội mũ cao bồi, mặc áo gi lê, đứng trên bàn, tay cầm khẩu súng săn, lớn tiếng rao.
- Hạng nhất được chọn miễn phí một món hàng, còn nhận thêm ba trăm đô la tiền thưởng! Hạng nhì được giảm nửa giá, hạng ba giảm hai mươi phần trăm!
- Thế hạng tư được giảm mười phần trăm à?
Người khách hỏi câu ấy bị mọi người xung quanh lườm cho một trận, đành hạ tay xuống, cười gượng.
Phải nói ông chủ mở tiệm súng đúng lúc thật. Mấy hôm trước, Raccoon City liên tiếp xảy ra án mạng, dân chúng ai nấy đều thấp thỏm. Có sở cảnh sát và Umbrella ra mặt bảo đảm cũng chẳng khiến họ yên lòng. Đội tinh nhuệ của sở cảnh sát tuy đã xử lý xong vụ thú dữ tấn công, nhưng ai dám chắc sau này sẽ không còn xảy ra những chuyện như thế?
Trông cậy vào cảnh sát, thà tự lo cho mình còn hơn. Dạo này dân Raccoon City rất sẵn lòng mua vài món trong tiệm súng để tự vệ. Dù chỉ là súng lục bán tự động dùng trong nhà, hay súng săn cỡ nòng nhỏ, cũng còn hơn tay không.
Trần Mặc vốn chỉ định đứng xem. Nhưng vừa nghe hạng nhất có ba trăm đô la tiền thưởng, hắn đã thấy ngứa tay. Không phải vì tiền, đơn giản là hắn muốn bắn vài phát cho vui!
Hắn chen qua đám đông, đến trước mặt ông chủ, xin ghi danh.
- Người có nước da như cậu hiếm thật đấy. Nhưng cậu biết bắn súng không?
Ông chủ có vẻ ngần ngại. Không phải lão tiếc mấy viên đạn, mà sợ chàng trai đẹp đến mức khiến người ta ngứa nắm đấm trước mặt làm bị thương mình hoặc người khác.
- Cũng biết sơ sơ.
Trần Mặc nở nụ cười ngây thơ vô hại như thỏ con. Ông chủ nửa tin nửa ngờ, lấy tờ đăng ký ra.
- Lệ phí năm đô!
Trần Mặc chợt hiểu ra. Bảo sao ông chủ rao mãi mà chẳng mấy người ghi danh. Hóa ra đây là trò thả mồi để moi tiền!
Hắn móc tiền giấy đưa cho ông chủ, rồi xếp hàng cùng những người dự thi. Phía trước đã có năm sáu người. Nhìn qua dáng vẻ của họ, Trần Mặc tự động xếp cả đám vào đội cổ vũ cho đủ không khí.
Sau hắn lại lục tục có thêm vài người ghi danh, nhưng những người còn lại chỉ muốn đứng xem.
- Hết người rồi à?
Ông chủ rao thêm đôi câu, thấy chẳng còn con mồi nào chịu mắc bẫy, bèn bảo nhân viên dẫn tất cả thí sinh xuống trường bắn dưới tầng hầm.
Trần Mặc theo mọi người đi xuống. Trường bắn khá rộng, trông là biết ông chủ đã bỏ ra không ít tiền. Chỉ không biết vài ngày nữa, khi Raccoon City tiêu tùng, lão sẽ nghĩ thế nào!
Mọi người vào vị trí. Một nhân viên bắt đầu phát súng. Đó là súng lục P7 do Heckler & Koch sản xuất. Xem ra ông chủ là fan cứng của HK, hễ HK ra mẫu nào thì Colt cũng phải làm gấp đôi mới chịu!
Nhân viên chỉ phát súng, chưa phát đạn. Dù sao thứ này mà cướp cò thì thật sự có thể lấy mạng người, cẩn thận vẫn hơn.
Đợt thứ hai đi vào là khán giả và trọng tài. Mấy chục người chen chúc kín khoảng đất phía sau khu bắn, ai nấy cầm đồ ăn thức uống, sốt ruột nhìn ông chủ.
- Mỗi người bắn năm phát, ai có tổng số vòng cao nhất sẽ thắng! Còn nữa, nhớ kỹ, không được chĩa súng vào người!
Nhắc lại luật xong, ông chủ lấy băng đạn súng lục ra, lần lượt phát cho mọi người.
- Ba, hai, một! Bắt đầu!
Tiếng còi vừa vang lên, các thí sinh xung quanh Trần Mặc lập tức nạp đạn, lên nòng rồi nhắm bắn. Chỉ có hắn không vội, thong thả xem điểm của người khác.
Nhìn đám bắn loạn cả lên, Trần Mặc lắc đầu.
- Bắn súng khó đến thế sao?
Hắn giơ súng lên, hít sâu một hơi.
Mắt Tử Thần, khai mở!
Trong khoảnh khắc ấy, Trần Mặc cảm thấy thời gian như ngừng trôi. Trong mắt hắn chỉ còn tấm bia cách hai mươi mét. Khi ánh mắt nhắm đúng vòng mười ở chính giữa, những dấu thập đỏ hiện ra, phân bố đều khắp vùng ấy.
Năm tiếng súng nối nhau vang lên. Trần Mặc hạ súng xuống. Hắn là người nổ súng sau cùng, nhưng lại là người bắn xong đầu tiên.
- Nhóc con, cậu còn chưa nhắm… nhắm mà bắn chuẩn thế này à?
Thấy Trần Mặc hạ súng, ông chủ đội mũ cao bồi khinh khỉnh bước tới, định lên mặt bậc đàn anh, dạy cho hắn một bài. Nào ngờ lão vừa nhìn tấm bia đã sững sờ. Năm lỗ đạn nằm đúng vị trí, có thể nối thành một hình ngũ giác đều.
- Nhóc, cậu thật sự chỉ biết sơ sơ thôi à?
- Cũng biết sơ sơ.
Trên mặt Trần Mặc vẫn là nụ cười ngây thơ vô hại như thỏ con.