Cảm nhận được nước quả vỡ tung trong miệng, chua chua ngọt ngọt, lão hải tặc ấy cũng không kìm được mà già nước mắt chan hòa. Đúng lúc ấy lão trông thấy Jack Sparrow cầm hai quả táo xuất hiện bên cạnh.
- Táo này ăn cũng ngon phết đấy!
Jack Sparrow nhai nhồm nhoàm cả hai bên miệng, nước táo bắn tung tóe khắp nơi. Barbossa tức đến mức muốn rút súng bắn cho tên này một phát, nhưng lão nhịn được. Jack Sparrow có ơn với lão, huống chi cha đã khuất của thằng cha này là Teague Sparrow, nhân vật năm xưa một tay lật đổ tiền nhiệm Vua Hải Tặc. Theo lời đồn, ông ta từng lừa cả nữ thần biển Calypso. Barbossa chỉ là một kẻ phàm trần, làm sao dám động vào. Thế là lão quyết định mượn tay Trần Mặc để đuổi đối phương đi.
Chỉ là khi lão đi tìm Trần Mặc, lại thấy y đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi.
- Đại nhân, ngài đây là?
- Đi làm việc ta phải làm!
- Vậy còn tàu Ngọc Trai Đen thì sao, ngài không đem bọn tôi theo ư?
Barbossa cũng là kẻ rất biết nhìn tình thế. Việc Trần Mặc một súng phế đi một chiến hạm năm đó lão đã tận mắt chứng kiến. Sói đi ngàn dặm là để ăn thịt. Năm xưa tàu Ngọc Trai Đen vì sao nổi loạn? Chính vì Jack Sparrow dẫn bọn hải tặc mà không kiếm ra tiền. Nay Barbossa trông thấy một cái chân thật to trước mắt, sao lại không ôm!
- Mấy người các ngươi thì thôi. Tàu Ngọc Trai Đen không hợp đánh với hạm đội của Công ty Đông Ấn đâu. Nhưng nếu các ngươi thật sự muốn theo, thì giúp ta làm một việc!
- Xin ngài cứ phân phó!
- Dò xét xem có một tổ chức nào tên là thích khách không. Ngoài ra tung tin ra trong giới hải tặc rằng hạm đội chở vàng của Công ty Đông Ấn sắp bị tập kích. Kẻ nào muốn phát tài, cứ bảo chúng đến!
- Tôi nhất định làm được!
Barbossa cũng biết hỏa lực của tàu Ngọc Trai Đen căn bản không phải đối thủ của chiến hạm chính quy, còn tàu Morrigan thì có Trần Mặc trấn giữ. Huống chi tốc độ của Morrigan còn nhanh hơn cả Ngọc Trai Đen, thêm cái sẵn có là cơ động linh hoạt, càng tiện cho Trần Mặc hành động.
- Vậy đám hải quân kia thì sao? Có cần giết sạch không? Còn cô con gái của vị thống đốc kia, tôi thấy cũng có chút nhan sắc, hay đưa lên tàu của ngài, hầu hạ ngài ăn ngủ?
- Lép xẹp thế, ta sợ đè vào ê hết xương. Tìm một hoang đảo nào đó thả chúng ra là được. Nhớ kỹ, trói cái gã quan hải quân với tên mặt trắng ấy vào chung một bó rồi thả!
- Rõ, cứ giao cho tôi!
Sau đó tàu Morrigan lại lên đường. Mãi đến khi Trần Mặc đi xa rồi, Barbossa mới nhớ ra lão còn chưa hỏi phải xử trí Jack Sparrow thế nào, dù sao trên một con tàu chỉ có thể có một thuyền trưởng. Nhưng nhớ lại nhiệm vụ Trần Mặc giao cho, Barbossa lập tức có chủ ý!
Dù sao thì Jack cũng quen biết rộng, cái việc này cứ giao cho hắn làm là xong!
Rời khỏi hang ổ hải tặc, tàu Morrigan trước tiên ghé vào một hải cảng vô danh. Trần Mặc chẳng chút khách sáo, lấy đi một mẻ vàng bạc mà Barbossa cất giấu, rồi lắp thêm cho tàu Morrigan hai khẩu súng cối hạng nặng cỡ nòng sáu mươi tư pao. Bổ sung nước ngọt xong, hắn lại ra khơi, hướng về cảng Tortuga nằm ở ngoài khơi Caribe.
Cảng này tuy không lớn, nhưng vị trí địa lý vô cùng quan trọng, có thể nói là cửa ngõ của biển Caribe. Cũng chính vì thế mà Anh và Tây Ban Nha chẳng ít lần đánh nhau vì quyền sở hữu hòn đảo. Mãi đến khi Công ty Đông Ấn dựng lên một quân cảng ở đây, tranh chấp mới được gác sang một bên.
Hạm đội chở vàng của Công ty Đông Ấn đi về châu Âu hiện đang ở ngay chỗ này.
Công ty Đông Ấn lúc này tuy chưa phát triển thành con cự thú khổng lồ như về sau, nhưng thực lực vẫn không thể khinh thường. Ở biển Caribe, Công ty Đông Ấn sở hữu một hạm đội quy mô lớn, kỳ hạm Endeavour là một chiến hạm hạng nhất, có ba tầng boong pháo, một trăm lẻ bốn khẩu đại pháo hạng nặng, tải trọng chỉ kém năm chiếc chiến hạm truyền kỳ lênh đênh trên biển Caribe.
Và vì việc vận chuyển vàng bạc quan hệ trọng đại, Công ty Đông Ấn còn có quyền điều động hạm đội Anh quốc. Hiện giờ quy mô của hạm đội khổng lồ này đã gần đạt con số sáu mươi chiếc, có mấy chiếc chiến hạm hạng nhất cùng đông đảo tàu tuần tiễu làm lực lượng hộ tống. Có thể nói, dù hạm đội chính quy của Tây Ban Nha kéo đến cũng chẳng chiếm được chút lợi lộc nào.
Thế mà Trần Mặc vẫn cứ kéo đến!
Tuy toàn thể thủy thủ trên tàu Morrigan đều cảm thấy việc cướp hạm đội chở vàng này quá mức khó tin, nhưng mọi người vẫn đến. A Phúc, vị đại phó của tàu, miệng lẩm bẩm rằng cả bọn toàn là lũ ham tiền liều mạng, thế mà lại là người đầu tiên kiếm cho Trần Mặc được hải trình chi tiết. Hồi trẻ hắn từng làm học đồ trên tàu lớn, cũng từng tham gia những vụ thế này. Theo lời hắn, tàu chở vàng của Công ty Đông Ấn chưa bao giờ chở số tài sản dưới mức hàng triệu!
- Xem ra mọi người làm xong vụ này thì về hưu được luôn rồi!
Khi tàu Morrigan đến Tortuga, công tác chuẩn bị xuất hành của hạm đội chở vàng đã gần như hoàn tất. Khoảng bốn chiếc chiến hạm hạng hai và hạng ba chở đầy vàng bạc chậm rãi ra khơi, xung quanh chúng là mấy chục chiếc tàu hộ vệ lớn nhỏ. Nhưng Trần Mặc không thấy chiếc chiến hạm truyền kỳ lừng lẫy mang tên Hắc Vương Tử. Theo lời A Phúc, chiến hạm này thường hành động một mình, nên hạm đội rất có thể sẽ hội quân với nó ở ngoài khơi!
- Mày nói xem, nếu chúng ta đánh chìm con tàu đó thì sẽ thế nào?
Trần Mặc xoa xoa cằm, hỏi đầy hứng thú.
A Phúc nghe câu ấy, đầu tiên là giật mình một hồi, nhưng ngay sau đó, một ý niệm điên rồ cũng bắt đầu nảy mầm trong lòng hắn. Hắn liếm đôi môi khô khốc.
- Có lẽ chúng ta thử được! Dù sao đây cũng là chiến hạm truyền kỳ mà!
Nói câu ấy xong, A Phúc đã hoàn toàn quên mất mình là người Anh. Khi Trần Mặc nhắc đến điều này, hắn càng bất cần phẩy tay.
- Giờ tôi là người Scotland rồi! Dù sao ba mươi năm qua nữ hoàng trả lương cho tôi còn chẳng bằng đi theo ngài một tháng!
A Phúc nói thật lòng thật dạ. Trần Mặc đối đãi với cả tàu tốt khỏi phải bàn. Đây chính là lý do thủy thủ sẵn lòng điên cùng hắn một phen. Tiền tài tuy hấp dẫn, nhưng một thủ lĩnh đáng để theo mới là quan trọng nhất!
Huống chi, vị thủ lĩnh này còn đánh được!
Thủy thủ đâu có mù, thực lực của Trần Mặc sâu không lường được. Cứ cái đà một đòn bẻ đôi chiến hạm hạng bốn của hắn, chiến hạm truyền kỳ e rằng cũng chẳng phải đối thủ. Cho nên lần này của mọi người nhiều khả năng chỉ là một cuộc diễu binh vũ trang, hơn nữa còn là kiểu diễu hành phát tài!
- Huống hồ, chúng ta còn không ít bạn bè đi cùng nữa!