Sau khi lại tiến vào vùng biển sâu, tàu Moringen một lần nữa gặp được luồng gió thuận, biển êm như trước. Đang cảm nhận gió lớn quất vào mặt, Trần Mặc chợt nhớ đến lời chúc phúc mà vị đại thần kia ban cho mình.
Xem ra đây chính là hiệu quả của lời chúc phúc ấy. Trần Mặc đoán nó chẳng khác nào được cộng thêm vận may: xuống biển thì có gió thuận, lên bờ thì gặp tiền tài, buồn ngủ lại có người mang gối đến tận nơi. Mà vận may ấy cũng không bị dùng cạn quá sớm.
Ông trời đã rộng tay ban lộc, Trần Mặc dĩ nhiên không thể chẳng biết điều. Hắn lập tức làm lễ cúng gà, vịt và cá biển, rồi cả tàu cùng nhau ăn uống vui vẻ.
Ăn no uống đủ xong, Trần Mặc vẫn không quên cho đám thủy thủ tập luyện một phen ra trò.
Hắn bỏ cả đống tiền ra thuê bọn họ, đâu phải để nuôi một lũ vô dụng. Nếu đám thủy thủ thể hiện không xứng với tiền công hắn trả, vậy thì cuốn gói biến đi!
Chỉ ban ơn thì chưa đủ. Muốn thuộc hạ thật lòng phục tùng, phải vừa thưởng vừa phạt, vừa cho lợi vừa khiến chúng biết sợ.
Dĩ nhiên, việc huấn luyện của Trần Mặc cũng nhắm đúng trọng tâm, chủ yếu tập trung vào điều khiển đại bác và bắn súng hỏa mai. Số thuốc súng hắn mua ở bến cảng vô danh nhiều gấp ba lượng dự trữ thường ngày của tàu Moringen. Vì thế, Trần Mặc yêu cầu mỗi thủy thủ đều phải thuần thục cách sử dụng, nạp đạn và khai hỏa súng lục đá lửa.
Còn xạ thủ muốn luyện cho thành thạo thì phải làm gì? Đương nhiên là bắn đạn thật!
Trên boong tàu Moringen vốn chẳng rộng rãi, ngày nào cũng vang lên tiếng súng liên hồi. Khu boong pháo bên dưới cũng chẳng yên tĩnh hơn. Đại bác nạp đạn từ miệng nòng vốn bắn không chính xác, nên trong thời đại chiến hạm buồm, hai bên thường áp sát trong phạm vi một trăm mét, vừa song song tiến tới vừa nã pháo vào nhau. Cuối cùng, bên nào có nhiều đại bác hơn, bên nào nạp đạn và bắn nhanh hơn, bên ấy thắng.
Tàu Moringen không có nhiều đại bác, vậy chỉ còn cách dốc sức tăng tốc độ bắn. Trần Mặc còn tranh thủ phù phép thêm cho một số quả đạn pháo đặc ruột. Tuy nhiên, những quả đạn này đều được cất tận đáy hòm. Không có lệnh của hắn, tuyệt đối không ai được phép sử dụng.
Chạy hết tốc lực, chẳng bao lâu sau tàu Moringen đã tới Cảng Hoàng Gia. Câu chuyện về hải tặc vùng Caribe cũng bắt đầu từ nơi này!
Trần Mặc không vội ra lệnh cho tàu tiến vào cảng. Hắn cho neo ở vùng biển bên ngoài Cảng Hoàng Gia, bởi nơi đây chẳng có vẻ gì là sắp bị tập kích. Trong cảng vẫn còn mấy chiến hạm của hải quân Anh neo đậu. Chiếc tàu mới của hắn còn chưa ngồi ấm chỗ, Trần Mặc đã chẳng muốn nó bị sứt mẻ dù chỉ một chút.
Đến tối, cả mặt biển đột nhiên phủ kín sương mù. Tầm nhìn giảm xuống cực thấp. Từ trong màn sương, Trần Mặc còn cảm nhận được một thứ mùi hôi thối, mục ruỗng và đen tối.
Ngọc Trai Đen đã đến!
Trần Mặc đứng trên đài quan sát canh gió, nhìn thấy một chiếc thuyền buồm ba cột lặng lẽ rẽ màn sương đi ra. Sau đó, nó từng chút một vòng qua tuyến phòng vệ của hải quân, tiến vào bến cảng Cảng Hoàng Gia.
- Đến đúng lúc lắm!
Trần Mặc trượt nhanh xuống cột buồm, bảo đám thủy thủ đang chuẩn bị chiến đấu dưới boong sẵn sàng. Tàu Moringen chậm rãi nhổ neo, bám theo Ngọc Trai Đen, từng chút một len vào cảng.
Sau đó, hắn lấy bộ loa âm thanh vòm mang theo bên mình ra, bảo thủy thủ khiêng lên boong.
Cắm điện, nối đầu phát đĩa xong xuôi, Trần Mặc lấy một chiếc đĩa nhạc bỏ vào máy. Hắn cầm điều khiển từ xa trong tay, chờ Ngọc Trai Đen bắt đầu hành động.
Chẳng bao lâu sau, trong màn sương đột nhiên lóe lên ánh lửa. Tiếp đó là những tiếng nổ ầm ầm như sấm dậy. Từ phía Cảng Hoàng Gia lập tức vang lên tiếng báo động.
Phải nói rằng Barbossa quả xứng với danh hiệu vua hải tặc Caribe. Gã vòng qua những chiến hạm và trận địa pháo bên ngoài Cảng Hoàng Gia, thẳng tay tiến vào cảng trong rồi bắt đầu nã pháo. Đòn đánh bất ngờ ấy khiến quân Anh phòng thủ Cảng Hoàng Gia rối loạn dữ dội.
Điều khiến đám thủy thủ kinh hãi hơn là bọn hải tặc còn nghênh ngang đổ bộ, chẳng thèm để lực lượng thủy quân lục chiến đang canh giữ bến cảng vào mắt.
Viên chỉ huy lập tức dẫn theo mấy chục binh lính dưới quyền, xếp thành đội hình ba hàng bắn luân phiên, định dùng một loạt đạn quét sạch đám hải tặc. Thế nhưng sau khi binh lính nổ súng, bọn họ mới phát hiện ra dường như chẳng có tên hải tặc nào bên kia ngã xuống!
Không sao, chiến thuật lưỡi lê của nước Anh đứng đầu thiên hạ. Chỉ cần xung phong một lượt, đám hải tặc kia nhất định sẽ tan tác!
Dưới sự chỉ huy của viên sĩ quan, thủy quân lục chiến dũng mãnh xông lên. Lưỡi lê gắn trên súng hỏa mai thuận đà đâm thẳng vào thân thể bọn hải tặc.
Rồi chẳng còn gì tiếp diễn nữa.
Dù là đạn bắn hay dao chém, tất cả đều không thể giết chết bọn chúng. Trên người những tên hải tặc ấy thậm chí chẳng chảy ra giọt máu nào. Đám thủy quân lục chiến còn đang ngơ ngác đã bị hải tặc thuận tay chém ngã từng người.
Mắt thấy bọn hải tặc sắp phá tan tuyến phòng thủ, tiến sâu vào đất liền cướp phá, một giọng hát cao vút đột nhiên vọng ra từ màn sương, khiến toàn bộ người trong cảng bừng tỉnh.
"Can đảm lên, hỡi bạn của tôi!"
"Dẫu ngày mai chẳng thấy cầu vồng!"
Trần Mặc vặn âm lượng bộ loa lên mức lớn nhất, rồi trực tiếp điều khiển tàu Moringen lao vào cảng trong. Hắn cho thân tàu xoay ngang, các cửa pháo bên mạn đồng loạt mở ra. Hơn mười khẩu đại bác nòng dài cùng lúc khai hỏa loạt đầu tiên.
Ở khoảng cách gần đến thế, những quả đạn đặc ruột dễ dàng xuyên thủng mạn tàu Ngọc Trai Đen. Mảnh gỗ vỡ tung cuộn lên như bão trong boong dưới, hất đại bác lăn nghiêng ngả. Những mảnh gỗ bay tứ tung còn cắm thủng người các pháo thủ bên dưới, biến chúng thành những con nhím đầy gai.
Tàu Moringen dựa vào ưu thế cơ động, lập tức xoay một vòng trong cảng trong, đưa mạn còn lại chĩa thẳng vào tàu Ngọc Trai Đen.
Loạt pháo thứ hai vẫn nhắm vào boong dưới của Ngọc Trai Đen. Trần Mặc muốn phá hỏng khả năng chống trả của con tàu kia trước tiên. Mấy ngày khổ luyện trên tàu Moringen đã phát huy tác dụng. Mãi đến khi thủy thủ bắn xong loạt pháo thứ ba, Ngọc Trai Đen mới bắt đầu phản kích.
Mấy khẩu đại bác bắn ra thưa thớt. Đạn thì quả bay quá cao, quả lại chệch hướng. Cảnh tượng ấy khiến Barbossa đang chỉ huy trận chiến trên tàu Ngọc Trai Đen tức đến mức chửi ầm lên.
- Con chó điên này từ đâu chui ra vậy?
Nhìn từng mảng thủng liên tiếp trên thân tàu Ngọc Trai Đen, Barbossa đau như cắt ruột. Nếu không phải vì lời nguyền, gã nào muốn phát điên mà tấn công cảng của người Anh? Gã đã chuẩn bị mọi thứ chu đáo, vậy mà cuối cùng vẫn xuất hiện một kẻ phá đám.
Cả thứ âm nhạc đáng ghét kia nữa. Barbossa chẳng hiểu đó là ngôn ngữ gì, nhưng rõ ràng là tiếng hát. Giọng đàn ông cao vút hòa cùng tiếng đại bác chát chúa khiến đầu gã như muốn nổ tung.
- Bơi sang đó, giết sạch bọn chúng! Đừng mẹ nó phí thời gian với mấy khẩu đại bác nữa!
Biết tàu Ngọc Trai Đen lúc này không thể phản kích hữu hiệu, Barbossa lập tức cầm vũ khí, dẫn theo số hải tặc còn lại trên tàu định nhảy xuống biển, áp sát rồi xử lý con tàu hộ tống đáng ghét kia.
Nhưng gã còn chưa kịp nhảy xuống, tiếng kêu thảm của thuộc hạ đã vọng tới.
- Barry chết rồi! Barry bị người bên kia bắn chết!
- Nhảm nhí! Tất cả chúng ta đều đã trúng lời nguyền, làm sao có thể chết được!
Barbossa tức tối thò đầu ra khỏi đuôi tàu. Ngay sau đó, gã nhìn thấy thêm một tên thuộc hạ bị viên đạn bay tới đánh nát thành từng mảnh.
- Larry cũng chết rồi!
- Ta chưa mù! Ta thấy rồi!
Barbossa kinh hãi tột độ. Trong lúc gã còn đang sững sờ, trên boong lại mất thêm bốn, năm thủy thủ. Gã thậm chí chưa nhìn rõ kẻ nào đang nổ súng, chỉ thấy thuộc hạ của mình lần lượt bị đưa xuống địa ngục.