Sáng hôm sau, Trần Mặc dậy từ rất sớm. Sau khi ăn điểm tâm do người tiên chuẩn bị, hắn nhét đầy túi những chiếc bánh mì lam-ba-xơ cùng đủ loại thịt hun khói do các cô gái tiên nữ tự tay nướng, rồi leo lên con chiến mã tiên do Elrond tặng, cùng Gandalf tiếp tục lên đường hướng về phía bắc.
- Đám lùn ấy tuy tốt tính, nhưng ngặt nỗi vị thủ lĩnh của chúng…
Gandalf ngồi trên lưng ngựa, miệng vẫn lầm bầm không dứt.
- Thế sao ông không chọn người khác?
- Vì lùn Thorin là kẻ dễ nói chuyện nhất rồi đấy!
Giọng Gandalf vang lớn đến mức suýt làm Trần Mặc tuột tay đánh rơi mẩu bánh mì.
- Mấy vị thủ lĩnh lùn còn lại, nhất là thằng em họ của Thorin, cái lão Dáin Chân Sắt kia, cứng đầu hệt như hòn đá trong nhà vệ sinh vậy!
- Thôi, lo thu phục Cô Sơn xong là ông chẳng phải gặp lại đám lùn nữa đâu!
Hai người bám theo dấu vết của nhóm lùn ngược lên phía bắc, vượt non vượt ngàn, nhưng đến khu rừng vùng Sương Mù thì mất tăm tích. Điều này khiến Gandalf không khỏi đâm lo lắng.
- Mấy cái đầu trọc lốc của đám lùn này chẳng lẽ bị người khổng lồ đá đập cho thành tương rồi chắc?
- Không, tôi nghĩ khả năng là liên quan đến người quen mới của chúng ta đấy!
Trần Mặc chỉ tay về phía thung lũng ngay trước mặt, nơi một tên yêu tinh mặt mày gian xảo đang cưỡi lợn lòi cắm cổ chạy tháo thân.
- Giao cho cậu đấy, Silent!
Gandalf thúc ngựa đuổi theo. Trần Mặc ngồi ngay trên yên, giơ súng ngắm chuẩn xác. Thấy Gandalf áp sát tên yêu tinh, hắn bóp cò đứt mạng con lợn lòi dưới chân nó.
Tên yêu tinh bị hất văng lên không trung, rơi ngay xuống trước đầu ngựa của Gandalf.
Khi biết rõ mấy người anh em lùn chí cốt của mình đã bị yêu tinh tóm gọn, Gandalf vung gậy nện thẳng một phát vỡ sọ tên giao thông tin.
- Sơ-rôn đã bị đánh lui rồi cơ mà, chẳng hiểu sao đám yêu tinh này vẫn còn gan lộng hành giữa ban ngày ban mặt thế chứ lị!
- Biết đâu chính vì hắn chưa chết, nên tụi yêu tinh mới dám hoành hành thế này?
Gandalf cứng họng, đành ném lại một câu hậm hực rằng Hội Đồng Bạch Y sẽ xử lý ổn thỏa gã Sơ-rôn, rồi quất ngựa xông thẳng lên trước, lao về phía cổng của vương quốc yêu tinh.
Bọn yêu tinh vốn là thứ dưới đáy xã hội, ai muốn giẫm đạp thế nào cũng được. Chúng chẳng có tư cách làm pháo hôi cho Sơ-rôn, chỉ đành rúc trong núi lủi thủi đào mỏ làm phu khuân vác, vì thế cái cổng thành cũng xập xệ đến tội nghiệp. Trần Mặc liếc qua cái cổng cao chừng hai mét rưỡi, thầm nghĩ chỉ cần nhún chân một cái là hắn thừa sức nhảy qua.
Nhưng Gandalf lại có cách nhanh gọn hơn.
Vị pháp sư áo xám phi ngựa đi đầu, viên ngọc trên đầu gậy chớp lóe ánh sáng trắng, thổi bay cả cái cổng lẫn toán lính canh lên tận mây xanh.
Thế là hai người cứ thế cưỡi chiến mã xông thẳng vào trong vương quốc, càn quét qua những giàn giáo gỗ lụp xụp chẳng khác nào chẻ củi, quét sạch mọi tên yêu tinh dám ngáng đường.
Về phần bên kia, tên vua yêu tinh sau khi tóm được đám lùn liền nổi cơn hoan hỉ, định bụng khoe khoang tài năng vĩ đại của mình nên bắt đám lùn đứng xếp hàng trước ngai vàng để thưởng thức giọng ca oanh vàng của hắn.
Hết bài này đến bài khác, nước bọt văng ra xối xả tắm cho đám lùn một trận ra trò, chỉ là mùi hương có hơi nồng nặc một chút.
Đúng lúc đám lùn nghe đến mức chán chường sống dở chết dở, chỉ muốn đập đầu xuống đất tự vẫn, thì hoàng tử bạch mã Gandalf xuất hiện.
Cưỡi con ngựa trắng muốt, Gandalf vung gậy nện thẳng một phát vào đầu vua yêu tinh. Cú đánh suýt chút nữa làm đôi tai hắn rách làm đôi, nhưng cái ngai vàng mục nát dưới mông hắn thì không chịu thấu nữa rồi.
Tiếng kẽo kẹt vang lên, chiếc ngai vàng cùng cái bệ bên dưới nứt toác ra, rồi mang theo cả tên vua rơi thẳng xuống vực sâu hun hút.
- Thorin Khiên Sồi, ngươi trốn kỹ phết đấy!
Bị Gandalf đứng trên cao nhìn xuống soi mói, Thorin lúc này cảm thấy nhục nhã vô cùng, mặt nóng bừng như lửa đốt.
Còn đám lùn thì mừng quýnh lên.
Được Gandalf cởi trói, tinh thần đám lùn phấn chấn hẳn lên, vớ lấy vũ khí hô hò xông ra ngoài cùng lão.
Chỉ là chưa chạy được bao xa, tên vua yêu tinh ban nãy tưởng đã chết toi bỗng lại lù lù xuất hiện trước mặt mọi người.
- Ngươi phải trả giá vì tội phá buổi biểu diễn của ta!
Vua yêu tinh giơ cao vương trượng, tức đến mức nước mắt chực trào. Đố ai biết cú đập của Gandalf vừa rồi đã để lại bóng ma tâm lý lớn thế nào cho hắn đấy!
Đúng lúc đó, một con chiến mã tiên khác phi thân nhảy ra từ phía sau. Gã đàn ông trên lưng ngựa liên tục bóp cò ba phát ngay giữa không trung.
- Xin lỗi, giọng ca của ngươi không chạm tới trái tim tôi, nên tôi sẽ không quay đầu lại đâu!
Con chiến mã tiên lướt đi uyển chuyển, khựng lại đánh rít một cú phanh gấp trên mặt đất. Gã đàn ông ngồi trên lưng ngựa nâng vành mũ mềm, khẽ nghiêng đầu chào vua yêu tinh, lúc này nửa cái đầu phía sau đã biến mất không dấu tích.
Môi vua yêu tinh mấp máy mấy cái như muốn nói gì đó, nhưng ngay giây phút tiếp theo, thân hình to lớn của hắn lại rơi tòm xuống vực sâu dưới chân cầu gỗ.
Tiếp theo là màn chạy trốn náo nhiệt của cả bọn. Vì Trần Mặc đã nã bay vua yêu tinh, toàn bộ yêu tinh trong vương quốc nổi điên lên tập thể. Bọn chúng đỏ ngầu mắt chồm tới chỗ hắn, bởi theo lệ cũ, kẻ nào giết được Trần Mặc sẽ nghiễm nhiên ngồi lên ngai vàng. Lũ yêu tinh làm trâu làm ngựa đã lâu cũng có ngày ôm mộng nằm ngửa hưởng thụ, để leo lên cao hơn, chúng sẵn sàng đánh đổi tất cả.
Nhưng chuyện áp sát là một chuyện, còn có chạm được vào người Trần Mặc hay không lại là chuyện khác.
Trần Mặc giơ cao tay phải lao lên dẫn đầu, lòng bàn tay lóe lên thứ ánh sáng chói lọi. Ánh thánh quang rực rỡ thiêu đốt lũ yêu tinh dám bén mảng tới gần, làm lóa mắt chúng. Đám yêu tinh mù dở như ruồi không đầu ré lên thảm thiết, lần lượt rơi xuống vực sâu vỡ tan xương thịt.
Tuyệt kỹ thánh quang, Ánh Sáng Mù Lòa!
Trần Mặc đứng đầu mũi nhọn chẳng khác nào con sóng thần càn quét. Bất cứ tên yêu tinh nào chắn đường đều bỏ mạng, hệt như một đợt cuồng phong cuốn qua, mở toang con đường sáng sủa cho đám lùn ở phía sau.
Có tên yêu tinh cố tình đẩy đổ ngọn tháp gỗ dựng dọc đường để chặn lối, nhưng lập tức bị luồng sóng xung kích của thánh quang đánh nổ tung xác. Mạt gỗ bay tứ tung, kéo theo vô số thân xác rơi lả tả từ trên cao xuống.
Trần Mặc ở tuyến đầu cứ thế vừa đi vừa nổ tung mọi thứ dọn đường, còn Gandalf đoạn hậu cũng chẳng kém cạnh, tay kiếm tay gậy thu hoạch vô số mạng yêu tinh.
Thấy Trần Mặc dùng phép xung kích phá hủy kiến trúc chắn lối, Gandalf bèn tự mình ra tay giã vào vách núi.
- Nhìn cho kỹ vào, Silent, chú pháp xung kích phải dùng thế này này!
Theo cử động của Gandalf, vách đá vốn dĩ kiên cố bỗng xuất hiện từng vết nứt lớn, vô số đá vụn ào ào trút xuống. Đám lùn trông thấy những tảng đá to như cổng thành rơi xuống thì sợ đến mức khóc thét cha mẹ. Hai gã này mắc bệnh thần kinh gì thế hả? Bọn ta còn đang kẹt trong núi mà chúng mày định cho sập núi thật à? Có để cho bọn ta chạy ra ngoài trước đã không hả giời!
Mười mấy tên lùn hoảng hốt chạy nhanh như thể mọc thêm hai cái chân, bám sát rạt đằng sau chiến mã của Trần Mặc. Thấy phía trước vách núi lấp ló một khoảng sáng, mấy tên lùn thậm chí còn vượt qua cả Trần Mặc, cứ như những quả bóng cao su tung tăng nảy tưng ra ngoài.
- Thoát nạn rồi!