Galadriel cho Trần Mặc uống loại nước gì mà công hiệu thật tốt. Vừa thanh ngọt, sảng khoái, lại lưu luyến đầu lưỡi hồi lâu, kéo chỉ số năng lượng đang đỏ rực của hắn về lại mức an toàn.
Uy lực của Maiar, quả thật đáng sợ!
Trần Mặc nằm rạp dưới đất, nhìn thanh tiến trình đang hồi phục, trong lòng lại nghĩ đến cái liếc mắt khi nãy của con mắt Sauron. Chỉ cần nhìn nhau một cái, hắn suýt nữa đã bị đối phương nhìn thành kẻ đần, nguồn năng lượng tinh thần mạnh mẽ chừng như muốn bẻ gãy hệ thống thần kinh của hắn.
Cũng may là Gandalf đã gánh phần sát thương lớn nhất. Điều này khiến Trần Mặc hiểu ra rằng lực sát thương của mình vẫn chưa đủ cao. Giá mà hắn có thể một súng tiễn biệt đối phương, thì đã chẳng đến mức bị người ta cho bay màu chỉ trong một chiêu!
Đợi năng lượng hồi phục hòm hòm, Trần Mặc dù chẳng sứt mẻ gì nhưng mặt mũi vẫn dính đầy vết máu liền lồm cồm bò dậy, giơ thẳng khẩu súng trường nhắm ngay Sauron, kẻ đang trừng mắt nhìn chằm chằm nữ hoàng tiên, mà nộp cho hắn một viên đạn.
Lúc này, nữ hoàng tiên đã biến thành một bộ dạng khác. Tấm váy trên người bà ngả màu xanh đen như thể bị mốc, bản thân bà trông còn tối tăm hơn cả bộ váy, tà khí bốc ngút trời, trong mắt rực cháy ngọn lửa màu xanh. Trông bà đứng cạnh một kẻ đen thui như Sauron quả là một cặp trời sinh.
Nhưng Trần Mặc biết đây không phải là bà bị hắc hóa, mà là hình thái chiến đấu siêu cấp của tộc Noldor trông vốn là thế. Quả không hổ danh là những đứa con đầu lòng của thần linh, chuyện chuyển từ đen sang trắng rồi từ trắng về đen đối với họ cũng dễ như ăn cơm uống nước vậy.
Viên đạn thánh quang do Trần Mặc bắn ra lao vào khu vực quyết đấu hắc ám, bỗng chậm hẳn lại như thể rơi xuống nước, nhưng vẫn kiên định lao về phía trước, rồi nổ tung thành một vầng hào quang rực rỡ ngay trước mặt Sauron.
Và rồi chẳng còn gì nữa!
Trần Mặc thầm nghĩ nếu hệ thống của mình có thanh máu, chắc lúc này trên đầu Sauron sẽ nảy lên một con số trừ một bé xíu.
Ta không thể xuyên thủng giáp của đối phương!
Hứng trọn một phát súng nhưng Sauron chẳng hề hốt hoảng, hắn trừng mắt nhìn Trần Mặc một cái, hai trong số những nhẫn vương đang vây đánh Saruman liền tách ra, lao thẳng về phía hắn.
Kết quả là hai tên nhẫn vương lại tiếp tục ăn đạn ngập mặt. Trần Mặc kẹp chặt báng súng bên hông, phát nào phát nấy nhắm thẳng đầu mà nã. Khoảng cách chưa đầy hai mươi mét, hai tên nhẫn vương khi thì tan rã khi lại tụ hợp, hì hục mãi mà không tài nào áp sát được vị trí của hắn. Nếu không nhờ bọn chúng có khả năng hồi sinh vô hạn, Trần Mặc đã tiện tay tiễn cả hai về chầu trời từ đời nào rồi.
Sau một lần bị đánh cho tan nát nữa, một tên nhẫn vương bỗng trở nên khôn ngoan. Hắn không chọn đường chính diện nữa mà gom tụ thân hình, lao vun vút dọc theo những trụ đá của pháo đài phía dưới, nhặt nhạnh cơ hội để tung ra một cú đánh úp từ đằng sau thật đẹp mắt cho Trần Mặc.
Đúng lúc tên kia sắp lao tới nơi, tay trái Trần Mặc rút khẩu ổ quay ra, chúi thẳng nòng xuống dưới.
Ngọn lửa vàng rực bùng lên, tên nhẫn vương tính đánh lén đường dưới bỗng tan biến giữa không trung chẳng khác nào một quả bóng bay phát nổ. Lúc hắn ta tụ hình trở lại thì đã bị đá văng về cạnh Saruman, và một tên nhẫn vương khác lại ngoan ngoãn nhảy lên thế chỗ.
Mấy tên này bị mình nã súng đến mức sinh ra ám ảnh tâm lý rồi sao?
Trần Mặc vẫn bình chân như vại. Đánh tiêu hao binh lực chứ gì? Cứ lao vào đây, để xem số lần hồi sinh của các ngươi nhiều hơn hay đạn trong súng của ta nhiều hơn!
Động tác nạp đạn, bắn, nạp đạn, bắn liền mạch như nước chảy mây trôi. Trần Mặc như chìm vào trạng thái nhập định, toàn bộ chuỗi hành động không hề vướng bận chút nào, thậm chí còn mang theo một vẻ đẹp khiến người ta mãn nhãn.
Đợt đổi người của đám nhẫn vương đã tiếp diễn qua mấy bận. Cả chín tên đều bầm dập cả đầu mút, thà để Elrond chém cho một nhát còn hơn phải quay lại tìm Trần Mặc.
Về phần Sauron, tình hình của hắn cũng chẳng mấy khá khẩm. Đối phó một mình Galadriel đã là quá sức, nay lại thêm cả Saruman, hắn bắt đầu thấy chật vật.
Pháp sư Trung Địa có tổng cộng năm vị, hai vị áo xanh đã đi về phương Đông rồi bặt vô âm tín, khả năng cao là đã bị Sauron tiện tay chém đẹp. Trong ba vị còn lại, Saruman danh chính ngôn thuận chiếm cứ Isengard với tư cách pháp sư áo trắng chẳng phải là không có lý do.
Dù Gandalf luôn cho rằng áo trắng là một lão pháp sư ra vẻ đạo mạo, giả nhân giả nghĩa, tiểu khí và thích làm màu, nhưng gã chưa bao giờ hoài nghi tư cách áo trắng của đối phương.
Saruman hợp sức cùng nữ hoàng tiên, hai cường giả Trung Địa hai đánh một, ép cho bóng ma của Sauron phải lùi lại từng bước một.
Cộng thêm đám nhẫn vương liên tục bị Trần Mặc, Gandalf và Elrond đánh cho tan nát đến mức tê cả người, Sauron hiểu rằng mình phải đưa ra quyết định ngay lập tức!
Hoặc là lật bàn phản sát tại chỗ, hoặc là phản sát không thành rồi bị đánh cho tâm phục khẩu phục?
Giữa hai ngả đường ấy, Sauron chọn phương án ở giữa.
Con mắt khổng lồ hungợt lại mở ra một lần nữa, sương đen mịt mờ, biển lửa cuồn cuộn. Thấy Sauron sắp liều mạng, nữ hoàng tiên và Saruman liền thu gom toàn bộ sức mạnh, sẵn sàng đón đỡ chiêu bài của đối phương. Thế nhưng, Sauron bỗng biến mất tăm mất tích không còn một dấu vết.
- Gì thế này!
Saruman trợn trừng hai mắt, cứ ngỡ mình sắp phải hứng trọn đòn tất sát ngay trước mặt. Gã nằm mơ cũng không ngờ bản thân đã dốc sức vận xong đại chú pháp mà đối phương lại chơi trò chuồn êm.
- Quả nhiên không hổ danh là pháp sư áo trắng, vừa ra tay đã đánh lui được hắc ám ma quân!
Gandalf biết đây là thời điểm vàng để nịnh bợ đối phương vài câu, giúp bản thân đỡ phải nghe lão ta càm ràm trong suốt mấy chục năm tới. Thế là gã chớp lấy thời cơ, phun ra một tràng lời ca tụng dành cho Saruman. Được khen đến mức ngượng ngùng, Saruman liền vung tay áo nhận hết trách nhiệm về mình, tuyên bố xanh rờn rằng phần việc còn lại cứ để lão lo!
- Các vị cứ về nghỉ ngơi cho lại sức, Sauron cứ để tôi giao phó!
- Vậy đành làm phiền đại sư nhé!
Mấy người đều hành lễ để bày tỏ lòng biết ơn đối với vị pháp sư áo trắng. Trần Mặc cũng tỏ ra rất cung kính, dẫu sao thì đối phương vừa rồi cũng đã đỡ đòn hộ hắn. Còn về chuyện Saruman phản bội ư? Người xưa có câu vỗ tay thì phải cần hai bàn tay, ruồi không có lỗ thì ruồi không bu. Nếu Saruman giữ mình trong sạch thì Sauron tự khắc chẳng có cơ hội chen chân vào; còn nếu Saruman vì ham mê sức mạnh mà quy thuận, thì bây giờ có ngăn cản cũng vô ích. Trời muốn mưa thì cứ để mưa, gả con gái thì cứ để gả, mặc kệ hắn thôi!
Bóng dáng Saruman lướt đi đuổi theo hướng Sauron biến mất. Galadriel kiệt sức được Elrond bế lên, chuẩn bị đưa về Rivendell dưỡng thương. Trần Mặc liếc nhìn Gandalf một cái, liền bị lão trừng lại ngay tắp lự.
- Nhìn cái gì mà nhìn, ta không ôm ngươi đâu đấy nhé!
- Có kẻ đang gấp gáp kìa!
Trần Mặc tung người nhảy lên lưng ngựa. Sauron đã chuồn, nhiệm vụ bây giờ của hắn chỉ còn lại mỗi việc đi Cô Sơn để diệt rồng!
Chỉ có điều, vừa về đến Rivendell, tùy tùng người tiên đã mang đến một tin tức chẳng lấy gì làm tốt đẹp cho lắm.
Tranh thủ lúc bọn họ đang đi tìm Sauron, Thorin Khiên Mộc vì đợi mãi không thấy Gandalf quay về nên đã tự ý bỏ đi trước rồi!
- Từ khi nào vậy?
Gandalf chộp lấy cổ tay vị tùy tùng người tiên, lớn tiếng gặng hỏi.
- Ngay từ hôm qua, sau khi đại quân Orc rút lui khỏi Dol Guldur!
Vị tùy tùng người tiên cúi đầu hành lễ, đáp với vẻ vô cùng lịch sự.
Trần Mặc và Gandalf đưa mắt nhìn nhau ngơ ngác. Thorin Khiên Mộc sợ người tiên hớt tay trên nên mới tót đi trước? Hắn tưởng đối thủ chỉ đơn giản thế thôi chắc?
- Thế chúng ta có đuổi theo không?
- Cứ nghỉ ngơi một đêm đã, trạng thái của cậu với ta đều chẳng khá khus gì!
Gandalf đành bất lực lắc đầu. Bản thân gã vốn định bụng đánh lui Sauron xong xuôi sẽ liên thủ với người tiên để thu phục lại Cô Sơn, ai ngờ Thorin lại chuồn trước một bước. Thế này thì bảo người ta giúp kiểu gì đây?
- Đám lùn ngốc nghếch này!
Gandalf đành tức tối nén giận, rồi cùng Trần Mặc quay về phòng riêng nghỉ ngơi, đợi sáng hôm sau hồi phục sức khỏe rồi mới tính tiếp.