Cuộc họp đi đến hồi kết hoàn mỹ. Các bên đều miễn cưỡng chấp nhận kết quả ấy, mà công lao lớn nhất thuộc về Trần Mặc. Thế là trong bữa ăn, hắn làm liền ba chai rượu quả tiên có nồng độ xấp xỉ nước ngọt để nén lại cơn hoảng sợ vừa rồi.
Hết cách, khí thế của Nữ vương Galadriel quá mức bức người. Toàn thân nàng tựa như phát sáng, lại hệt như một hố đen khiến kẻ khác khó lòng rời mắt, mà hứa hẹn chỉ cần nhìn vào thêm chút nữa là sẽ lún sâu không lối thoát.
- Silent, sao trước đây tao không thấy mày khéo ăn khéo nói thế nhỉ?
Gandalf ngồi cạnh Trần Mặc, nhỏ giọng hỏi.
- Tại vì lần trước tôi khéo ăn khéo nói là vào lần trước!
Trần Mặc lườm nguýt một cái. Hắn vốn chỉ đến để giết một con rồng, sao lại bị lôi vào vũng nước đục giữa các vị đại năng thế này chứ?
- Đừng có nói nhảm nữa, mau ăn đi. Ăn no rồi chúng ta còn xuất phát!
Gandalf nghẹn họng. Lão thừa biết Trần Mặc thế nào cũng đứng về phía mình, nhưng cái kiểu vừa nịnh bợ gã áo trắng vừa bán đứng lão thế này thật khiến người ta khó chịu, mà ngặt nỗi lão vẫn phải mang ơn hắn.
Càng ăn, Trần Mặc lại càng thấy có gì đó sai sai. Quái lạ, sao Galadriel cứ nhìn chằm chằm vào mình thế nhỉ?
Elrond cũng chú ý tới ánh mắt của mẹ vợ. Hắn ta chẳng nghi ngờ điều gì mờ ám, chỉ tò mò không biết Trần Mặc có điểm gì thu hút được vị nữ vương này.
- Hắn có huyết mạch tinh linh kỳ lạ, nhưng không phải bẩm sinh, rất mỏng manh!
- Ồ, nói vậy hắn cũng là bán tinh linh sao?
Elrond không kìm được mà liếc nhìn Trần Mặc thêm vài lần. Chà, nhìn thế này thì cậu ta cũng chỉ kém hắn hồi trẻ một chút mà thôi.
Ăn uống no nê xong, Trần Mặc định lấy cớ say rượu để cáo lui, ai ngờ bốn tên lính gác tinh linh trực tiếp khiêng thẳng hắn ra vườn. Hết cách, hắn đành ngoan ngoãn đứng xếp hàng bên cạnh, chuẩn bị nghe vị áo trắng kia triển khai kế hoạch tác chiến.
Thế nhưng Saruman lại thấy ý kiến lúc trước của Trần Mặc rất hợp ý mình, bèn bảo hắn cứ tự nhiên trình bày lại kế hoạch. Dẫu sao thì vị áo trắng này cũng đang ngóng chờ cơ hội để lên lớp dạy dỗ gã áo xám một trận ra trò.
Trần Mặc đành cắn răng bước lên trình bày tiếp.
Kế hoạch của hắn vô cùng đơn giản.
- Đầu tiên, chúng ta phải tỏ ra yếu thế!
Trần Mặc nói với tốc độ vừa phải, rành mạch, tay cầm một bàn sa hình tạm thời để chỉ trỏ giải thích.
- Hãy để pháp sư áo xám Gandalf đi trước, một mình trinh sát pháo đài Dol Guldur. Kẻ địch chắc chắn sẽ cắt cử người quan sát trong bóng tối. Nếu tôn quý như Nữ vương Galadriel và đại pháp sư áo trắng cùng xuất hiện, đối phương sẽ sợ hãi tháo chạy thục mạng, gây phiền toái lớn cho công việc tiếp theo của chúng ta. Nhưng áo xám thì khác. Dù gặp phải tình huống nào, áo xám cũng có năng lực tự bảo vệ, đánh hay chạy đều linh hoạt, tiến lùi chủ động!
- Ta cực kỳ đồng ý kế hoạch này!
Ít nhất là việc để Gandalf làm mồi nhử thì Saruman tuyệt đối gật đầu chuẩn bị sẵn. Dĩ nhiên, lão sẽ không để Gandalf chết đâu, nhưng việc bắt lão ta chịu khổ một chút, ngã sập mặt xuống đất nằm kêu la oai oái rồi bản thân lão mới bước ra oai phong lẫm liệt một đòn định giang sơn thì chắc chắn có!
- Đa tạ ngài đã ủng hộ!
Trần Mặc nén cười, liếc nhìn cái mặt đen sì như đít nồi của Gandalf rồi nói tiếp.
- Tiếp theo là lúc tôn quý pháp sư áo trắng, cao quý Nữ vương Galadriel cùng vô úy các hạ Elrond xuất hiện gọng kìm ba mặt đánh tới! Dù đối thủ có là ai đi nữa, đứng trước ba vị cũng chỉ như gà đất chó kiểng, không đáng nhắc tới!
- Nhưng, ta vẫn chưa nghe thấy vị trí của ngươi ở đâu cả!
Galadriel cất lời, thoạt nghe có vẻ vô tình nhưng thực chất là đang cố tình nhắc nhở.
- Là thế này, tôi sẽ yểm trợ hỏa lực cho các vị từ khoảng cách hai cây số... à nhầm, ba cây số! Xin mọi người cứ yên tâm, tôi sẽ chiến đấu dũng cảm đến giây phút cuối cùng để quét sạch mọi trở ngại cho các vị!
- Không, ngươi đi cùng ta để nhử địch!
Gandalf mặt đen như nhọ nồi, cưỡng ép sắp xếp vị trí cho Trần Mặc.
- Không không không, vị trí nhử địch này vô cùng quan trọng! Tôi là một xạ thủ, chỉ thích rúc ở bên ngoài bắn lén thôi, nhường việc này lại cho Gandalf là hợp lý nhất!
- Dol Guldur địa thế hiểm trở, chẳng có chỗ trống nào cho ngươi rúc cả. Ngươi phải đi chung với ta để thu hút hỏa lực, cứ quyết định vậy đi!
Chẳng để Trần Mặc kịp từ chối, Gandalf đã xách bổng hắn lên rồi ném thẳng cho bốn gã đại hộ pháp tinh linh lúc nãy, dặn bọn họ chuẩn bị ngựa để xuất phát.
Dol Guldur mà Gandalf nhắc đến vốn thuộc về Vương quốc Rừng rậm, chính là cái vương quốc mà cha của tiểu vương tử Legolas kế thừa. Pháo đài này nằm cách sông đối diện với lãnh địa của Nữ vương Galadriel, địa thế cực kỳ hiểm yếu, thậm chí còn có tầm ảnh hưởng tới tận Cô Sơn. Đó là lý do Sauron chọn nơi này để làm loạn, và thủ lĩnh Orc Azog cũng chọn nơi đây làm căn cứ hành động. Chỉ có điều, vì Thorin đang ru rú trong Rivendell làm sâu gạo đóng cửa không ra, nên đám kỵ binh dưới trướng Azog ở đây sắp chán chết đến nơi rồi.
Đúng lúc đám kỵ binh đang định lao vào tẩn nhau cho đỡ buồn, hai gã mặc áo xám cưỡi ngựa tinh linh nghênh ngang xuất hiện ngay trước cổng pháo đài.
- Silent, Azog giao cho cậu đấy!
- Yên tâm đi, hễ hắn ló đầu ra là chết chắc, Sauron có muốn giữ cũng không được, tôi nói thế đấy!
Trần Mặc trùm áo choàng, tay xách gươm Thánh Quang Tài Quyết, lững thững đi theo sau Gandalf. Nơi quỷ quái Dol Guldur này u ám tối tăm, khí tức hắc ám nồng nặc khiến hắn buồn nôn muốn chết. May thay, trên tay vẫn cầm khẩu súng trường đang tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, nhờ thế mà Trần Mặc mới có thể giữ nguyên nét mặt bình thản đứng đây.
Tiến đến trung tâm pháo đài, Gandalf gầm lên một tiếng, gậy pháp giậm mạnh xuống đất, lớn tiếng đọc chú ngữ ra lệnh cho hắc ám phải hiện nguyên hình. Âm thanh cuồn cuộn tựa sấm sét khiến đám warg ẩn nấp dưới chân pháo đài sợ hãi cụp chặt đuôi.
- Ta đây là Steve Mạc Giáp, đại gia thứ hai của Thorin Khien Gu. Tên hèn nhát Azog đâu, cút ra đây thọ chết!
Thấy chú thuật của Gandalf không có tác dụng, Trần Mặc lập tức đổi sang đòn kích tướng, phun châu nhả ngọc hỏi thăm toàn bộ gia phả nhà Azog. Chỉ có điều hắn đã đánh giá thấp độ lì lợm của Azog, mặc cho hắn có chửi mắng đến đời tổ tông thứ mười tám đi nữa, Azog vẫn không thèm ló mặt, ngược lại còn gọi được gã cha điên dại của Thorin ra ngoài.
Sau khi ăn nguyên một báng súng cùng một cú gõ gậy pháp, gã lùn điên dại ấy cuối cùng trong mắt cũng lóe lên một tia minh mẫn.
- Gandalf, ở đây có ma!
Gã lùn vừa tỉnh táo lại đã ôm chặt lấy eo Gandalf, toàn thân run lẩy bẩy. Cùng với tiếng lẩm bẩm của gã, từng đôi mắt xanh lè lập tức chi chít hiện lên trong pháo đài tối thui.
- Lên đạn, theo điều lệ trừ gian!
Trần Mặc lôi bật lửa châm một điếu xì gà ngậm lên miệng. Mấy con warg cỏn con này, hắn thèm chấp làm gì!
- Gandalf, nhớ kỹ lời tôi nói đấy!
- Nhớ rồi, cậu cứ yên tâm! Chỉ cần tôi còn một hơi thở, không ai có thể lén đánh úp sau lưng cậu được đâu!
Gandalf rút trường kiếm, tay trái chống gậy tay phải cầm kiếm đứng chắn phía sau Trần Mặc. Đã bị bao bọc kín mít thế này rồi, vậy thì chiến thôi!
- Tà ác lui ra!
Kiếm và gậy chạm vào nhau rồi quét xuống, luồng ánh sáng trắng lóa mắt lập tức khiến đám kỵ binh warg mở không nổi tầm mắt.
Trần Mặc hất vạt áo choàng, một tay xoay súng lên đạn, rồi chĩa thẳng nòng về phía đám kỵ binh warg trước mặt, bóp cò.