Vẫn cái lệ ấy, người dân dẫn đường cho Hứa Linh Quân vừa bước vào sân đã gọi oang oang.
Trong sân ngoài ngõ nhà Trương Đảm Đại lúc này cũng có không ít người. Bà con trong làng kéo đến cả, ai nấy đều muốn xem thử chuyện lạ.
Hứa Linh Quân bị mọi người nhìn chằm chằm, trong bụng hơi bứt rứt. Hắn đến thời đại này cũng đã được một thời gian, nhưng vẫn chưa quen với kiểu dân làng ùa ra đón khách như hội ấy.
- Linh… à, thầy Hứa! Sao thầy lại tới đây? Mau vào nhà, mau vào nhà. Mẹ bọn nhỏ đâu rồi, trường mình có thầy hiệu trưởng đến, mau dọn dẹp rồi rót ít nước!
Trương Đảm Đại đang bế cô con gái út. Vừa bước ra cửa nhìn thấy Hứa Linh Quân, hắn vội vàng niềm nở mời mọc.
Ngoài sân có bao nhiêu người đang nhìn, Trương Đảm Đại không dám gọi thẳng “Linh Quân” như ở trường, chỉ cung kính gọi là thầy Hứa. Nhìn vậy mới thấy, dưới vẻ ngoài thô kệch của hắn vẫn có một cái đầu rất tinh tế.
- Hắn chính là thầy Hứa đấy à? Tôi đã bảo trông người này không tầm thường mà!
- Thầy Hứa đến đây làm gì nhỉ?
- Ai mà biết được! Cứ vào xem thử là rõ.
Lòng hiếu kỳ của dân làng quả thật chẳng nhỏ. Hứa Linh Quân vừa bước vào nhà, đã có không ít người kéo đến trước cửa, bám bên cửa sổ ngó vào.
Thậm chí, mấy người nhanh chân còn chạy đi báo cho trưởng làng. Đừng thấy Hứa Linh Quân chỉ là người phụ trách một ngôi trường nhỏ, trong mắt bà con nơi đây, hắn cũng được xem là nhân vật lớn.
Nhà Trương Đảm Đại không rộng, bên trong chỉ có hai gian nhỏ, chẳng khác chỗ Hứa Linh Quân đang ở là bao.
Nhưng con cái nhà hắn thì chẳng ít chút nào. Tính cả lớn lẫn nhỏ, vậy mà có đến năm đứa.
- Đông Mai, đưa cốc nước cho tôi! Thầy Hứa, nhà cửa sơ sài, chẳng có gì tiếp đãi, thầy uống tạm ngụm nước vậy. Mấy đứa chúng mày, tránh sang bên kia mà chơi, đừng quấn lấy khách!
Trương Đảm Đại nhận cốc nước từ tay vợ rồi đưa cho Hứa Linh Quân. Sau đó hắn quay sang định đuổi mấy đứa trẻ đang vây quanh đi chỗ khác. Tâm tư của bọn nhỏ, hắn hiểu rõ hơn ai hết.
- Các con theo mẹ vào buồng trong chơi nào!
Mã Đông Mai nghe chồng dặn vậy, vội kéo mấy đứa nhỏ đi vào trong.
- Không, con muốn ở đây với cha!
- Con cũng không đi!
- Bọn con còn chờ đồ ăn ngon mà!
Mã Đông Mai vừa dứt lời, trong nhà lập tức ầm ĩ cả lên. Trẻ con vốn thích náo nhiệt, hễ nhà có khách là càng nghịch ngợm hơn thường ngày.
Người lớn còn có thể bám cửa sổ đứng xem, bọn nhỏ lại càng không muốn bỏ đi.
Mà câu cuối cùng mới là mục đích thật sự của chúng.
- Bốp, bốp! Đi mau!
Mã Đông Mai là người đàn bà nông thôn điển hình. Chồng đã lên tiếng thì chẳng khác nào mệnh lệnh. Bà lại không được học hành bao nhiêu, dạy con cũng chỉ biết cách không nghe lời là đánh.
- Oa… không, con không đi đâu!
Một đứa bật khóc, hai đứa nhỏ hơn chưa hiểu đầu cua tai nheo gì cũng khóc theo. Thế là trong nhà càng rối tung.
- Chuyện này… thật ngại quá! Thầy Hứa chê cười rồi, chê cười rồi!
Trương Đảm Đại vội bế một đứa lên, vừa dỗ dành vừa phân bua.
Ngoài sân, không ít người bật cười. Thời buổi này, người ta đứng xem náo nhiệt chẳng sợ chuyện rối thêm. Muốn đuổi bọn trẻ cũng chẳng dễ, mà có đuổi thì chúng chưa chắc chịu đi.
Hứa Linh Quân thấy vậy, đành lấy món bảo bối của mình ra.
- Nào, đừng khóc nữa. Chú cho các cháu ăn kẹo.
Hắn thò tay vào túi, lấy một nắm kẹo đưa cho đứa lớn nhất.
Mấy đứa trẻ vừa nhìn thấy kẹo, lập tức quên cả khóc. Thế nhưng chẳng đứa nào dám đưa tay nhận, chỉ ngước mắt nhìn Trương Đảm Đại.
- Đừng nhìn cha nữa. Chú cho thì cứ cầm lấy đi!
Hứa Linh Quân nói rồi nhét thẳng nắm kẹo vào tay đứa trẻ.
- Còn không mau cảm ơn chú đi!
Trương Đảm Đại nhìn mấy đứa con, vẻ mặt vừa bất lực vừa buồn cười.
- Cảm ơn chú ạ!
- Tiểu Giáp, con dẫn các em vào trong chia kẹo đi!
Trương Đảm Đại đặt cô con gái út xuống đất.
- Vâng! Chia kẹo thôi! Kẹo ngon còn có cả giấy gói nữa!
Tiểu Giáp reo lên, giơ nắm kẹo ra khoe với đám bạn nhỏ ngoài cửa rồi dẫn các em vào buồng trong.
Đó chính là lý do bọn trẻ không chịu rời đi khi nhà có khách.
Bởi mỗi khi trong nhà có khách, khách thường mang theo chút quà. Mà trong thời buổi này, đồ ăn chính là món quà quý giá nhất.
Hứa Linh Quân cũng vì thế mà lúc đến đã mang theo hai nắm kẹo. Dĩ nhiên, hắn còn chuẩn bị thứ khác nữa.
- Anh Trương, tôi đến đưa tiền công với phiếu lương thực cho anh. À phải rồi, đây là lần đầu tôi đến nhà anh, tôi có mang theo ít vải lỗi. Anh bảo chị dâu cất đi nhé!
Hứa Linh Quân không vòng vo, lấy tiền công tháng trước của Trương Đảm Đại cùng hai cân phiếu bột mì trắng ra.
Ngoài ra còn có mấy xấp vải lỗi hắn đã chuẩn bị từ trước. Thứ này đem làm quà thì được mọi nhà yêu thích nhất.
- Thầy Hứa, thế này sao tôi dám nhận?
Trương Đảm Đại vội vàng khách sáo.
Thứ vải lỗi ấy ở đội sản xuất số bảy đã nổi tiếng từ lâu. Nhà nào trong đội có người cưới vợ, Hứa Linh Quân cũng tặng một ít, đến mức nó gần như đã thành món quà mang dấu ấn riêng của hắn.
- Anh Trương cứ cầm đi. Tôi phải đi đây, còn ghé Khổng gia trang nữa.
Hứa Linh Quân nhận mặt được nhà cửa, đưa đồ đến nơi rồi cũng không nán lại.
Trương Đảm Đại khách sáo hồi lâu. Thấy Hứa Linh Quân quả thật còn có việc, hắn đành tiễn ra tận cửa.
Hứa Linh Quân vừa đi khỏi, trưởng làng Trương Đình Ấn đã tới nơi.
- Ồ, Đảm Đại, thầy Hứa đi rồi à?
- Trưởng làng đến đấy à? Thầy Hứa vừa đi. Thầy bảo còn phải ghé Khổng gia trang, chắc là sang xem Khổng Nhị Bì.
Trương Đảm Đại vừa nói vừa liếc trộm lên mặt bàn.
May quá, tiền công và phiếu lương thực Hứa Linh Quân đặt lại lúc nãy đã biến mất. Chắc là Đông Mai đã cất đi trong lúc hắn tiễn khách.
Trong làng, người có thể lĩnh tiền công đều chẳng được mấy ai. Đừng thấy giáo viên dạy thay như hắn mỗi tháng chỉ nhận bảy đồng, nhưng chừng ấy cũng đủ để hắn ngẩng cao đầu rồi.
- Tôi còn định cảm ơn thầy Hứa vì đã nhận lũ trẻ trong đội chúng ta vào học. Xem ra đành để lần sau vậy.
Trương Đình Ấn thở dài.
- Chao ôi, nhiều vải thế! Đông Mai, chị đúng là có phúc lớn!
Nếu trưởng làng chú ý đến người, thì những người đàn bà trong làng lại chỉ chăm chăm nhìn món quà trên bàn.
- Hì hì…
Mã Đông Mai liếc chồng một cái, tay vuốt ve xấp vải, miệng cười tít mắt đáp lời người hàng xóm nhà họ Chu. Quả thật, phen này bà được nở mày nở mặt.
Trương gia thôn và Khổng gia trang cách nhau không xa. Hơn mười phút sau, Hứa Linh Quân đã đến nơi.
Đừng thấy tên là Khổng gia trang, thực ra nơi này còn chẳng rộng bằng Trương gia thôn.
Cũng giống lúc đến Trương gia thôn, dân làng Khổng gia trang nhiệt tình đến mức khiến người ta khó mà chống đỡ.
Nhà Khổng Nhị Bì có điều kiện rất túng thiếu. Trong nhà chỉ có một căn nhà đất, gần như giống hệt chỗ Hứa Linh Quân từng ở một mình trước kia.
- Linh Quân, sao cậu lại tới đây? Nhà tôi hơi bừa… hì hì, hơi bừa thật. Cậu ngồi tạm ở đây đi!
Khổng Nhị Bì thấy Hứa Linh Quân đến, nhìn căn nhà lộn xộn mà luống cuống chẳng biết phải làm gì.
Trên giường đất thì khỏi nói. Chăn còn chưa gấp, đồ đạc vứt lung tung, đến một chỗ ngồi tử tế cũng chẳng có.
Khổng Nhị Bì vội tìm một chiếc ghế, tiện tay lấy giẻ lau qua mấy lượt rồi mới mời Hứa Linh Quân ngồi xuống.
- Cái thằng Nhị Bì này, tôi đã bảo cậu phải dọn dẹp cho đàng hoàng từ lâu rồi. Cậu nhìn xem, nhà cửa thế này còn ra thể thống gì nữa, khách khứa bước vào cũng chẳng có chỗ đặt chân!
Trưởng làng Khổng Đại Xuân tức tối, chỉ tay vào đống đồ đạc ngổn ngang trong nhà.
Hứa Linh Quân vừa vào làng đã gặp trưởng làng. Lần này, chính Khổng Đại Xuân dẫn hắn đến nhà Khổng Nhị Bì.
- Trưởng làng, tôi cũng đâu muốn thế. Chẳng qua tôi chưa có vợ mà!
Khổng Nhị Bì gãi đầu, ngượng ngùng đáp.
Nói đến đó, hắn còn liếc ra ngoài cửa. Hắn phát hiện trong đám người đang đứng xem náo nhiệt bên ngoài có cả góa phụ Thẩm Xuân Phương của làng.
- Cậu thật là… Thôi, mau đi rót nước cho thầy Hứa. Thầy Hứa, thầy đừng để bụng. Cái thằng Khổng Nhị Bì này là con lừa bướng bỉnh, nhưng bụng dạ không xấu. Còn đứng nhìn gì nữa, mau đi đi!
Khổng Đại Xuân gạt đống đồ lộn xộn trên giường đất sang một bên rồi ngồi xuống.
Làng của họ vốn nổi tiếng nghèo nhất vùng. Nay bọn trẻ có trường học để đến lớp, người làm trưởng làng như Khổng Đại Xuân thật lòng biết ơn Hứa Linh Quân.
- Anh Khổng không cần đâu. Tôi vừa uống nước ở nhà Trương Đảm Đại rồi, anh đừng bận tâm nữa.
Hứa Linh Quân nhìn là biết lão độc thân này đang lúng túng.
Nhà Khổng Nhị Bì làm gì có nước nóng. Ngày thường hắn uống nước cũng chỉ múc thẳng từ chum bằng gáo. Trong chốc lát, bảo hắn đi đâu kiếm nước nóng được?
Đó chính là nỗi khổ của người đàn ông sống một mình.
Nghĩ đến đây, Hứa Linh Quân chợt nhớ đến một bộ phim cũ, hình như tên là “Kim Phượng”.
- Độc thân khổ, độc thân côi,
Ai hong giường ấm, ai ngồi vá may?
Độc thân sướng, độc thân hay,
Giường ấm tự quét, áo này tự khâu.
Thế nhưng Khổng Nhị Bì lại chẳng được thông suốt như nam chính trong phim. E rằng hắn không thể hát nổi câu:
- Độc thân sướng, độc thân hay,
Tự mình quét giường, tự tay vá đồ.