Sau khi đưa Hàn Mai về, Hứa Linh Quân ghé qua nhà chị Trương một chuyến. Dạo gần đây hắn bận tối mắt.
Lần trước hắn đến đây đã hơn một tháng rồi. Hôm ấy chỉ vội đặt đồ xuống, nói được dăm ba câu rồi đi ngay.
Mấy ngày nay hắn chẳng thu xếp nổi thời gian vào thành. Trứng gà trong không gian cũng đã dành dụm được khá nhiều.
Lần này đến nhà chị Trương, ngoài trứng gà, hắn còn mang theo hai con gà mái già nuôi trong không gian. Hai con gà này thuộc lứa đầu tiên hắn nuôi ở đó.
Quả thật chúng đã già, chẳng đẻ nổi trứng nữa. Hứa Linh Quân vốn chẳng nỡ xuống tay với những “công thần” ấy, thôi thì đem tặng người khác cho khuất mắt, khỏi phải bận lòng.
Hai con gà này không đem bán. Chúng là quà hắn biếu chị Trương. Buôn bán tính riêng, tình nghĩa tính riêng, đâu thể nhập làm một!
Gần giữa buổi sáng, hắn cùng anh rể Lý Hồng Quân uống với nhau mấy chén rượu. Bây giờ Lý Hồng Quân đã xem hắn như người nhà. Hứa Linh Quân cứ đến là anh nhất định giữ lại ăn cơm.
Hôm nay Lý Hồng Quân vui ra mặt, lời nói cũng nhiều hơn hẳn.
Qua câu chuyện trong lúc uống rượu, Hứa Linh Quân nghe ý anh ta hình như sắp được nâng lên một cấp. Chuyện ấy có phần nhờ công mấy quả trứng gà hắn gửi tặng.
Dĩ nhiên, trứng gà chỉ là cái cớ mở đầu. Chị Trương dựa vào số trứng ấy, lại nhờ sự tiện lợi từ công việc ở hợp tác xã mua bán, qua lại thân thiết với các bà vợ quan chức. Đàn bà đã có quan hệ tốt với nhau, ít nhiều cũng sẽ thủ thỉ bên gối chồng vài câu.
Thêm nữa, nhà mẹ đẻ của chị Trương quả thật có thế lực. Người anh trai làm việc trên thành phố lại quen biết rộng, có đường dây riêng. Tất cả những chuyện ấy cộng lại mới giúp việc này thành công.
Lúc ra về, trong tay Hứa Linh Quân đã có thêm một cây thuốc lá ngon và hai chai rượu hảo hạng.
Chẳng rõ ai biếu Lý Hồng Quân số rượu này. Nhìn dáng vẻ chai rượu, hẳn đã để được một thời gian. Có lẽ Lý Hồng Quân vẫn tiếc chưa nỡ uống, rốt cuộc lại để hắn hưởng phần.
- Linh Quân, chị hỏi em một chuyện nhé! Trương Tư Mẫn ngồi trên xe ngựa, lên tiếng.
- Chị với em còn khách sáo gì nữa. Có chuyện gì chị cứ nói đi.
Sắp đến trưa, chị Trương cũng phải đến đơn vị nhận ca. Hứa Linh Quân nhân tiện chuyến này, định mua thêm ít đồ.
- Vậy chị nói thẳng nhé. Em còn nhớ vò rượu thuốc biếu anh rể vào dịp Tết không? Trương Tư Mẫn hơi ngượng ngùng hỏi.
- Rượu thuốc ạ? Chị, rượu ấy có vấn đề gì sao?
Vò rượu thuốc đó được Hứa Linh Quân ngâm từ trước Tết, vốn định đem biếu mấy người như chủ nhiệm Từ Văn Xương.
Dược liệu bên trong chẳng có gì quá đặc biệt. Vị thuốc chính cũng giống Tỏa Dương đan, chỉ thêm một ít nhân sâm và vài thứ khác.
Nhưng nhân sâm ấy không phải loại sâm lâu năm. Hắn dùng sâm thường, nấu nhiều lần để chắt lấy phần tinh chất. Cách làm này hắn học được từ cuốn sách kia.
Hiệu quả dĩ nhiên không thể sánh với sâm già, nhưng dùng tạm vẫn được. Hứa Linh Quân làm vậy chủ yếu để tiết kiệm. Sâm lâu năm hắn có, nhưng tiếc chẳng muốn đem ra dùng.
Hơn nữa, lần trước thứ rượu thuốc có thể “kéo dài mạng sống” đã gây ra động tĩnh quá lớn. Hắn chẳng định tự rước thêm phiền phức. Đồ tốt cứ để mình dùng là hơn.
Sau khi ngâm xong, phần lớn số rượu thuốc dĩ nhiên được đưa cho chủ nhiệm Từ. Phần còn lại, hắn biếu đội trưởng, chú Đổng và chị Trương mỗi người một ít.
Thứ này tuy chỉ là bản đơn giản, công hiệu vẫn khá tốt. Nói đến mấy vị thuốc ấy, đem ra cũng đủ làm người ta thấy sang trọng.
- Không có vấn đề gì, không có vấn đề gì cả. Rượu ngon lắm! Chị Trương vội nói.
Rượu thuốc ấy đã thành món quý trong mắt mọi người. Theo lời chồng chị, sau khi uống vào, cả người nóng ran dễ chịu, đến ban đêm cũng cảm thấy khác hẳn.
Nghe chồng khen, dịp Tết chị đã lấy hai chai mang về nhà mẹ đẻ.
Chủ yếu là để khoe một phen, cũng giúp Lý Hồng Quân được nở mày nở mặt.
Ban đầu người nhà mẹ đẻ chẳng coi trọng lắm. Nhưng sau khi uống thử, cha chị lập tức cất riêng một chai.
Ngày hôm sau, anh trai chị còn đích thân đến nhà lấy hai chai rượu. Em rể cũng nhân dịp ấy lấy thêm một chai.
Khi đó Lý Hồng Quân xót của đến mức ôm khư khư ba cân rượu còn lại, sống chết không chịu buông tay.
Anh trai Trương Tư Mẫn là người có tiếng trên thành phố, dĩ nhiên đã từng thấy nhiều thứ tốt. Anh ta nói rượu thuốc này ngon như vậy, dược liệu dùng để ngâm chắc chắn đã lâu năm, nếu không chẳng thể có công hiệu ấy.
Cũng vì thế, cả nhà đều cho rằng rượu thuốc vô cùng quý giá. Đến khi rượu cạn, Lý Hồng Quân ngại chẳng dám mở lời xin Hứa Linh Quân thêm.
Chị Trương thì vì chồng thực sự thích, cha và anh trai mình cũng mê thứ này. Quan trọng hơn, chị muốn giúp chồng nở mặt, nên từ trước đến nay vẫn luôn khoe rằng loại rượu ấy do chồng chị kiếm được.
- Linh Quân à, chị biết rượu thuốc ấy quý giá. Chị chỉ muốn hỏi xem em còn ngâm thêm được không. Giá cả thì cứ bàn bạc.
Trương Tư Mẫn cũng là người có hiểu biết. Chị biết nhiều thứ chẳng phải cứ có tiền là mua được, nhưng thứ duy nhất chị có thể bỏ ra vẫn chỉ là tiền.
- Chị làm em tưởng chuyện gì lớn. Rượu thuốc thôi mà, về nhà em ngâm thêm là được.
- Có điều lát nữa chị phải bán cho em thêm rượu, nhất định phải là rượu mạnh nhé! Hứa Linh Quân cười nói.
Hắn cứ tưởng chị Trương có chuyện gì quan trọng, hóa ra chỉ là việc này. Hai năm nay hắn thay Từ Văn Xương và những người kia làm Tỏa Dương đan, hai vị thuốc chính trong tay vẫn còn đủ.
Còn nhân sâm, lát nữa hắn đến hiệu thuốc mua thêm ít sâm nhỏ là xong.
- Hả? Linh Quân, rượu thuốc này do chính tay em ngâm à? Nhưng chị nghe anh chị nói, trong đó có dược liệu lâu năm. Em kiếm những thứ ấy ở đâu vậy?
Trương Tư Mẫn kích động quá, lại xem Hứa Linh Quân như người nhà, nên buột miệng hỏi thẳng.
- Chị đừng bận tâm chuyện dược liệu. Trong vò rượu này quả thật có hai vị hơi quý, nhưng em đều có sẵn cả rồi. Chị chỉ cần giúp em kiếm thêm rượu là được. Hứa Linh Quân cười đáp.
- Được, chị ghi nhớ mối tình này của em. Lát nữa đến đơn vị, chị sẽ kiếm cho em hai trăm cân rượu mạnh.
Thấy Hứa Linh Quân nói không thành vấn đề, Trương Tư Mẫn cũng không hỏi thêm. Món nợ ân tình ấy, chị đã ghi sâu trong lòng.
Nhìn ngoài thì Hứa Linh Quân nói nhẹ tênh, nhưng Trương Tư Mẫn chẳng tin chuyện này dễ dàng đến thế.
Rượu có đáng bao nhiêu tiền đâu. Dược liệu lâu năm mới là thứ quý giá, đâu phải cứ có tiền là mua được.
Trong lòng chị đã âm thầm tính toán. Lần này, nếu chồng thật sự được nâng lên một cấp, có lẽ anh sẽ quản lý hai ba ban ngành, trong đó rất có thể có cả ngành giáo dục.
Hứa Linh Quân nay đã được tuyển dụng chính thức, sau này muốn giúp đỡ nhau sẽ dễ dàng hơn nhiều.
- Chị em mình thân thiết thế này, chị còn khách sáo làm gì? À phải rồi, ngâm rượu thuốc đâu cần dùng hết hai trăm cân rượu.
Hứa Linh Quân chẳng biết thứ rượu thuốc đơn giản ấy lại được mọi người ưa chuộng đến vậy.
- Không sao. Dùng không hết thì em cứ mang về uống. Thứ này để lâu cũng chẳng hỏng. Lát nữa chị kiếm thêm ít đồ khác cho em. Đừng khách sáo với chị, chị còn chưa từng khách sáo khi nhận thuốc của em kia mà. Trương Tư Mẫn nói.
- Vậy… được rồi, chị bớt lấy một chút thôi nhé. Nếu nhiều quá thì em không nhận đâu.
Thấy chị Trương nói chắc nịch, Hứa Linh Quân cũng không từ chối nữa.
- Em đúng là thật thà. Được rồi, để chị thu xếp! Trương Tư Mẫn cười tươi.
Trong đầu chị đã có sẵn dự tính. Có thêm rượu thuốc này, lại nhờ mình ra sức tuyên truyền trong hội các bà vợ quan chức, sau khi Hồng Quân được thăng chức, anh sẽ nhanh chóng đứng vững ở vị trí mới.
Hai trăm cân rượu mạnh, hai cân dầu vừng, ba cân thịt và ba cân đường, Hứa Linh Quân chẳng phải bỏ ra đồng nào. Hắn cũng chẳng biết chị Trương định làm sổ sách thế nào để giải trình số đồ ấy.
Thôi kệ. Lần này về nhà, hắn sẽ ngâm thêm cho chị một ít rượu thuốc. Chị chỉ cần ba mươi cân, nhưng hắn định ngâm hẳn năm mươi cân. Dư ra hai mươi cân, bên chị Trương cũng sẽ dễ xoay xở hơn.
Hứa Linh Quân đánh xe ngựa ra khỏi thành. Hắn thò tay vào túi lấy hai nắm đường, còn những thứ khác thì thu thẳng vào không gian.
Hắn định ghé thôn nhà họ Trương và trang trại nhà họ Khổng, đem tiền công cho Trương Đảm Đại và Khổng Nhị Bì. Dù sao hai người kia cũng đang làm việc dưới tay hắn, hắn tiện đường đến nhận mặt nhà cửa luôn.