- Anh Hứa, căn nhà thứ ba phía trước chính là nhà em. Anh vào nhà ngồi chơi một lát nhé!
Hàn Mai xuống xe ngựa, chỉ về phía nhà mình.
- Tiểu Mai, thôi khỏi. Anh còn có việc, em về đi!
Hứa Linh Quân xách chiếc túi lớn của Hàn Mai cùng mấy con gà ngốc nửa cân xuống khỏi thùng xe.
- Vậy… được rồi! Anh Hứa, tạm biệt anh!
Hàn Mai nhìn mấy người hàng xóm đang đứng ngó sang, cũng không nài nỉ hắn vào nhà.
- Tiểu Mai về rồi đấy à? Chà, mang theo nhiều đồ thế!
- Tiểu Mai, có cần bác xách giúp không?
- Không cần đâu bác, cháu tự xách được ạ.
Hàn Mai cười tươi, chào hỏi hàng xóm mấy câu rồi nói lời tạm biệt Hứa Linh Quân. Sau đó nàng vừa ngân nga bài hát, vừa xách đồ về nhà:
- Tôi yêu Bắc Kinh Thiên An Môn, mặt trời soi sáng Thiên An Môn…
Hôm ấy là ngày Quốc tế Lao động. Trường học của Hàn Mai cũng được nghỉ mười ngày, coi như kỳ nghỉ mùa xuân để mọi người về nhà làm ruộng.
Từ sáng sớm, Hứa Linh Quân đã đưa Hàn Mai đến khu văn phòng nông trường. Hôm nay vừa đúng ngày lĩnh lương, lại gặp lúc được nghỉ, hắn phải tranh thủ nhận tiền mang về. Đám người Trương Đại Đảm còn trông vào khoản lương ấy để sống qua ngày.
Còn chuyện đưa Hàn Mai về nhà, chẳng qua cũng tiện đường mà thôi.
Cô gái này đến đội bảy làm việc đã hơn hai tháng, vậy mà chưa từng thấy nàng về nhà lần nào. Mãi đến tháng trước, cha mẹ nàng vì lo lắng nên mới tới đội xem thử.
- Mẹ ơi, mẹ ơi, con về rồi!
Hàn Mai vừa đẩy cửa đã gọi liền hai tiếng. Trẻ con hình như đều như vậy, về đến nhà là tìm mẹ trước, rất ít đứa mở miệng gọi cha.
- Ôi chao, con bé chết tiệt này! Cuối cùng cũng chịu về rồi à?
- Con xem, một cô gái lớn tướng ngày nào cũng ở lì ngoài nông thôn, chẳng chịu về nhà. Chẳng biết nơi đó có gì hay ho mà quyến rũ con đến thế!
- Mau lại đây để mẹ xem nào. Có gầy đi không?
Triệu Hương Cầm thấy con gái về thì vui đến mức miệng cười mãi không khép lại được. Bà kéo tay Hàn Mai, hỏi han không ngừng.
Hàn Trường Thành muốn lại gần hỏi thăm con gái mấy câu cũng chẳng chen nổi lời.
- Mẹ, đội bảy tốt lắm. Anh Hứa cũng chăm sóc con rất nhiều, bà con ở đó lại nhiệt tình vô cùng. Con chẳng gầy đi đâu, còn béo lên không ít nữa là.
Hàn Mai bị mẹ kéo lên giường sưởi, vừa nói vừa cười.
- Nông thôn thì có gì tốt? Cũng chỉ tại con ngốc, cứ thích ở lì nơi đó thôi.
Hàn Thiếu Trung liếc chị gái, vẻ mặt đầy khinh khỉnh.
- Con cứ mở miệng là nông thôn này, nông thôn nọ. Nông thôn thì sao? Người nông thôn còn chất phác, còn biết nhớ ơn hơn người thành phố đấy!
- Thôi, mẹ không nói với thằng nhóc như con nữa. Có nói con cũng chẳng hiểu đâu.
Hàn Mai nghe cha mẹ hết gọi nông thôn này đến nông thôn nọ, trong lòng đã khó chịu từ lâu. Với cha mẹ, nàng không tiện trách móc, nhưng mắng cậu em trai vài câu thì vẫn được.
Hai vợ chồng Hàn Trường Thành nhìn nhau. Con gái họ thay đổi thật rồi!
Nói nông thôn như vậy quả là không đúng. Môi trường nơi đó đương nhiên chẳng thể sánh với thành phố, nhưng người ta có làm gì nhà mình đâu. Hơn nữa, nơi ấy dù điều kiện có kém đến mấy thì con gái họ vẫn đang làm việc ở đó đấy thôi.
- Thôi nào, đừng nói những chuyện ấy nữa. Tiểu Mai còn chưa ăn gì phải không? Hương Cầm, bà mau làm món gì ngon ngon đi.
Hàn Trường Thành vội chuyển đề tài:
- Hay là tôi ra hợp tác xã mua ít thịt, hôm nay cả nhà gói sủi cảo nhé?
- Đúng rồi, hôm nay ăn sủi cảo. Tôi đi nhào bột ngay.
Triệu Hương Cầm cũng nhận ra lời mình vừa rồi hơi quá, vội vàng đứng dậy chuẩn bị.
- Chị, em đâu có chê nông thôn. Mà chị này, trong túi chị đựng gì thế? Có mang đồ ăn ngon về cho em không?
Hàn Thiếu Trung vẫn khá sợ chị gái. Chủ yếu vì hai chị em cách nhau nhiều tuổi. Hơn nữa, cha mẹ chúng đều là người có học, trong nhà chưa bao giờ có chuyện trọng nam khinh nữ.
- Đồ ăn ngon à? Có thật đấy. Em chờ một lát!
Hàn Mai cũng chẳng thật sự giận em. Chẳng qua nàng đã ở đội bảy quá lâu, dần dần hòa mình vào cuộc sống nơi ấy. Vì thế, nàng không thích nghe người khác nói lời khó nghe về quê hương thứ hai của mình. Đó chính là thay đổi lớn nhất của nàng sau hơn hai tháng ở đội bảy.
Nhắc đến đồ ăn ngon, lại phải nói đến tấm lòng nhiệt tình của bà con nơi đó. Biết nàng được nghỉ về nhà, nhiều người đã gửi đồ nhờ nàng mang theo. Nghĩ đến đây, Hàn Mai cũng định lúc quay lại sẽ mua ít quà làm lễ đáp lễ.
À phải rồi, còn phải mua thêm kẹo viên. Thứ ấy dùng để thưởng cho học sinh, giúp bọn trẻ có thêm hứng thú học hành.
- Thiếu Trung, lại đây giúp chị bê cái túi lên nào. Nặng lắm đấy!
- Hự… chị ơi, nặng thế này là thứ gì vậy?
Hàn Thiếu Trung vốn chỉ hỏi cho có, không ngờ chị mình thật sự mang đồ ăn ngon về.
- Đây là đậu phộng, đây là đậu nành rang, còn đây là hạt dưa. Trứng gà này là quà mấy nhà gửi cho chị.
- Bốp! Em nhẹ tay thôi! Tất cả đều là đồ sống, đừng làm vỡ trứng!
Hàn Mai vỗ vào bàn tay vụng về của em trai khi cậu lục lọi trong túi.
- Được rồi, để em lấy ra cho. Chị đứng đó đi, kẻo làm hỏng đồ.
- Đây là dưa muối và trứng vịt muối nhà anh Hứa gửi. Ăn ngon lắm!
- À phải rồi, cha này, trong sân còn sáu con gà ngốc nửa cân nữa. Cũng là anh Hứa cho đấy, chúng vẫn còn sống. Cha nhớ coi chừng, đừng để chúng chạy mất!
Hàn Mai chợt nhớ ra, vội xỏ giày chạy ra sân.
- Chị, chờ em với!
Nghe nói còn có gà sống, Hàn Thiếu Trung vội nhét nắm đậu phộng vào túi rồi chạy theo. Thứ này hiếm lắm, cậu không thể bỏ qua.
Triệu Hương Cầm nhìn đống đồ, kéo tay Hàn Trường Thành. Ông cũng đang ngẩn người.
- Trường Thành, anh Hứa này… chẳng lẽ là Hứa Linh Quân?
- Chuyện này…
Hàn Trường Thành cũng không biết nên nói sao.
Hai vợ chồng vốn đã nghĩ đến cùng một người. Chỉ trong chốc lát, con gái đã nhắc đi nhắc lại mấy lần câu “anh Hứa”. Càng nghĩ, họ càng thấy có gì đó không ổn.
- Còn chuyện gì nữa? Con gái ông vẫn chưa lấy chồng. Còn Hứa Linh Quân kia vừa có vợ, tuổi tác lại lớn hơn nó nhiều như thế. Không được, tôi phải hỏi cho ra lẽ mới được!
Triệu Hương Cầm cuống lên. Từ nhỏ tính tình con gái đã lạnh nhạt, vậy mà lần này về nhà lại nói nhiều hơn hẳn, còn mở miệng là gọi “anh Hứa”. Bảo bà làm sao yên tâm cho được?
- Bà khoan đã. Tiểu Mai là người thế nào, bà hỏi thẳng như vậy thì con bé chịu nói mới lạ. Cứ dò hỏi vòng vo trước, xem thử tình hình ra sao rồi hẵng tính.
Hàn Trường Thành vẫn cho rằng con gái mình chưa đến mức hồ đồ, định tìm cách hỏi bóng gió vài câu.
- Cha xem này, đây là mấy con gà chị mang về. Béo thật đấy! Trưa nay mình đừng ăn sủi cảo nữa, làm thịt mấy con này nấu đi!
Hàn Thiếu Trung xách một xâu gà ngốc nửa cân vào nhà, cười toe toét.
- Ừ, cũng được. Trưa nay ăn món này.
Hàn Trường Thành thật muốn tóm cổ thằng con trai cho một trận. Trong đầu nó chỉ có chuyện ăn uống!
Nhưng ông phải nhịn. Lát nữa còn phải dò hỏi con gái.
- Cha, lần trước cha mẹ đến đội bảy, lúc ấy chị Giai Tuyết cũng có mặt nên con ngại, chưa kịp hỏi. Khi con nhận được giấy báo, có phải cha đã biếu anh Hứa hai bao thuốc lá không?
Hàn Mai chẳng hay biết cha mẹ đang lo đến sốt ruột. Nàng vừa quay lại vừa tiếp tục lấy đồ trong túi, cuối cùng lôi ra hai bao thuốc lá.
- Hả?
Hàn Trường Thành và Triệu Hương Cầm nhìn nhau. Quả nhiên, “anh Hứa” mà con gái nhắc đến chính là Hứa Linh Quân.
- Hả cái gì? Người ta đâu có nhận. Ngay hôm đó đã mang trả lại cho con rồi, thật mất mặt quá đi mất. Hai bao thuốc này…
Hàn Mai đang định trách cha mẹ vài câu thì chợt nghĩ ra điều gì đó. Mắt nàng sáng lên, lập tức cất hai bao thuốc trở lại vào túi.
- Con còn đang lo không biết lấy gì làm quà đáp lễ cho anh Hứa. Hai bao thuốc này vừa hay, cứ để con mang theo vậy!
Nàng vừa nói vừa bỏ thuốc vào túi.
- Ôi…
Triệu Hương Cầm tức đến nghẹn lời. Hai bao thuốc ấy chẳng đáng bao nhiêu, nhưng thái độ của con gái lại chẳng khác nào đang lấy đồ từ nhà mẹ đẻ đem về cho nhà chồng.
Mắt thấy bà sắp nổi nóng, Hàn Trường Thành vội kéo tay vợ, hạ giọng khuyên:
- Hương Cầm, bà bình tĩnh, bình tĩnh đã.
Triệu Hương Cầm đành ngồi xổm xuống, cùng chồng thu xếp mấy con gà, tranh thủ tìm cách hỏi dò.
- Chị cứ nhắc anh Hứa mãi. Rốt cuộc anh Hứa là ai vậy? Chẳng lẽ là người yêu của chị?
Hàn Thiếu Trung vừa nói xong, Hàn Trường Thành và Triệu Hương Cầm chỉ muốn ôm hôn cậu một cái. Hai vợ chồng đang chẳng biết mở lời thế nào, vậy mà con trai đã hỏi thay họ trước.
- Em nói linh tinh gì thế? Anh Hứa là hiệu trưởng trường chị. Người ta kết hôn lâu rồi, vợ anh ấy tên Tú Chi, chỉ lớn hơn chị một chút thôi. Chị Tú Chi không chỉ tốt bụng mà còn rất xinh đẹp.
Hàn Mai gõ nhẹ lên đầu em trai rồi nói tiếp:
- Dưa muối với trứng vịt muối này đều là chị Tú Chi tự tay làm đấy. Tay nghề của chị ấy khéo lắm, biết đan len, may găng tay, lại còn cắt được đủ loại hoa giấy dán cửa sổ nữa.
Hàn Trường Thành và Triệu Hương Cầm cùng thở phào một hơi.
Thế là tốt rồi, thế là tốt rồi!
- Người ta có gia đình rồi mà chị còn gọi thân mật như vậy…
Hàn Thiếu Trung xoa đầu, lẩm bẩm.
- Hả? Em nói gì?
- Không có gì, không có gì ạ!