Hứa Linh Quân dạo quanh chợ đen một vòng, mua sắm cũng gần đủ rồi, bèn định trở về.
“Báu vật gia truyền…”
Chợt hắn nghe loáng thoáng có người nhắc đến mấy chữ ấy.
Nghe nói có báu vật, người thường tất nhiên sẽ tò mò chạy tới xem thử là thứ gì. Hứa Linh Quân cũng không ngoại lệ. Hắn vội lần theo tiếng nói, nép sau một thân cây rồi nhìn sang.
Đây là chợ đen, người bán hàng đều lẩn trong rừng cây tối tăm. Luật ở đây là mỗi lần chỉ một người giao dịch. Phải đợi người mua đi khỏi, những người khác mới được bước tới.
Hứa Linh Quân vừa đến nơi thì Nhị Cẩu đang cầm đèn pin soi con mèo sắt đen.
Dù đứng hơi xa, mắt hắn vẫn nhìn rõ con mèo ấy. Nhị Cẩu rọi đèn quanh nó, còn lấy tay búng thử mấy cái.
Đến lúc ánh đèn chiếu vào mắt mèo, mắt Hứa Linh Quân chợt sáng lên.
Hắn không nhìn rõ hình dáng đôi mắt ấy, nhưng nhờ góc đứng, hắn trông thấy ánh xanh lam pha lục nhàn nhạt phản chiếu ra.
Hứa Linh Quân không rành chuyện này, nhưng hắn dám chắc đôi mắt ấy không phải thủy tinh như Nhị Cẩu nói. Biết đâu lại là đá quý.
Người đàn bà thấy Nhị Cẩu bảo con mèo chỉ làm bằng sắt, chẳng đáng giá bao nhiêu, đành bất lực lấy đôi ngọc bội ra.
“Thì ra là bà ta.”
Người đàn bà vô tình để khăn trùm mặt tuột xuống. Dẫu bà vội kéo khăn lên lại, Hứa Linh Quân vẫn kịp nhìn rõ gương mặt ấy.
Trương Lan Phương, một góa phụ ít được ai để ý trong đội sản xuất của hắn.
Con trai bà, Tôn Hải Văn, người thấp bé, năm nay chắc cũng ba mươi tuổi. Ngày thường hắn rụt rè, thuộc loại bị đánh ba gậy cũng chẳng buồn hé miệng. Sức khỏe lại không tốt, từ nhỏ đã được bà Trương chiều hư, nên cũng là một trong đám trai lười của đội số bảy. Đến giờ vẫn chưa lấy được vợ.
“Xem ra cỗ xe ngựa gặp trên đường hôm nay là của hai mẹ con họ.”
Thấy Trương Lan Phương, Hứa Linh Quân chợt nhớ đến cỗ xe ngựa gặp lúc ban ngày. Hắn không ngờ bà lại có báu vật gia truyền.
Sở dĩ hắn nói vậy là vì đã nhìn thấy đôi ngọc bội kia.
Con mèo thì thôi, tuy đôi mắt trông khá đẹp, nhưng hắn cũng chẳng biết chúng có phải đá quý hay không. Còn đôi ngọc bội bị Nhị Cẩu chê chẳng đáng một xu thì khác.
Trong không gian của hắn có mấy miếng ngọc cổ chủ nhân trước để lại. Màu sắc của chúng cũng gần giống đôi ngọc bội này. Hơn nữa, hoa văn chạm rồng trên đó đâu phải thứ người bình thường có thể đeo thời xưa.
- Cậu em, xem lại giúp tôi với. Cha chồng tôi trước kia từng làm hộ vệ cho một vị vương gia trên thảo nguyên.
- Đây chắc chắn là đồ tốt. Cậu đưa tôi bảy mươi đồng là được.
Bị Nhị Cẩu từ chối, Trương Lan Phương nào cam lòng. Ở trong làng, bà góa này còn có thể lên mặt đôi chút, nhưng ở chợ đen thì chẳng dám. Bà chỉ biết nài nỉ, giọng đã lẫn tiếng khóc, mong Nhị Cẩu, tay buôn có tiền nhất chợ đen, xem giúp món đồ.
- Tôi nói lại lần nữa, đồ của bà chẳng đáng giá. Đừng cản trở tôi làm ăn, mau cút đi.
- Nếu không phải thấy bà già rồi, tôi đã đánh cho một trận.
Nhị Cẩu đối với Hứa Linh Quân khách sáo là vì nể tiền bạc, cũng vì Hứa Linh Quân có bản lĩnh kiếm được hàng. Còn với bà già cản trở việc làm ăn của gã, gã chẳng cần phải giữ ý.
Thử nghĩ xem, thời buổi này, kẻ nào dám lăn lộn ở chợ đen mà là người hiền lành?
Thấy Nhị Cẩu hung dữ, Trương Lan Phương sợ đến run cả hai chân. Bà thu dọn báu vật rồi thất thần bỏ đi.
Đợi bà đi được một quãng, Hứa Linh Quân vội bước tới tìm Nhị Cẩu.
- Nhị Cẩu.
- Ồ, anh Kangaroo! Anh tìm tôi có việc gì vậy?
Thái độ của Nhị Cẩu giờ khác hẳn vẻ hung thần ban nãy.
- Nhị Cẩu, tôi muốn nhờ cậu giúp một việc.
Hứa Linh Quân chẳng để bụng. Ai mà chẳng có người thân sơ khác nhau, gặp ai thì nói lời hợp với người ấy.
- Anh Kangaroo khách sáo quá. Anh cứ nói đi, việc gì tôi làm được thì nhất định giúp.
Lời lẽ Nhị Cẩu nghe thì khách sáo, nhưng vẫn chừa đường lui. Ý gã là phải xem việc đó có nằm trong khả năng của gã hay không. Nếu vượt quá sức, đương nhiên gã không thể giúp. Còn khả năng của gã đến đâu thì phải tính sau.
- Cũng chẳng có gì to tát. Người đàn bà ban nãy tôi quen. Nhà bà ấy từng giúp tôi một việc lớn. Vì vài chuyện, tôi không tiện ra mặt giúp bà. Cậu mua món đồ của bà ấy đi, coi như tôi trả lại nhà bà ấy một món nợ ân tình.
Hứa Linh Quân thuận miệng bịa một lý do, nói xong liền lấy ra bảy mươi đồng.
- Anh Kangaroo đúng là người trọng nghĩa khí! Không thành vấn đề, cứ giao cho tôi.
Nhị Cẩu giơ ngón tay cái lên. Người sống có tình có nghĩa như anh Kangaroo chẳng có mấy ai.
Với gã, việc này chỉ là tiện tay giúp một phen, nên gã đồng ý ngay. Nhận tiền xong, gã lập tức đuổi theo người đàn bà ban nãy.
Hứa Linh Quân không kể với Nhị Cẩu làm sao hắn biết bà bán đồ, cũng chẳng nói nhà bà đã giúp hắn việc gì, hay vì sao hắn không tiện tự mình ra mặt.
Nhị Cẩu cũng chẳng tò mò hỏi han đầu đuôi. Nói cho cùng, gã chỉ là người giúp việc, cần gì phải bận tâm nhiều chuyện như thế?
Anh Kangaroo đã chịu bỏ khoản tiền lớn mua đống đồ bỏ đi để trả ơn, gã cứ làm theo là được, dù sao cũng chẳng mất đồng nào của gã.
- Này, bà ơi!
Nghe Nhị Cẩu nói đồ gia truyền chẳng đáng giá, Trương Lan Phương cứ thất thần đi mãi, cũng chưa xa bao nhiêu. Chưa đầy hai phút, Nhị Cẩu đã đuổi kịp bà.
- Bà ơi, tôi lấy mấy món đồ đó. Bảy mươi đồng, coi như tôi mua hời cho bà.
Nhị Cẩu chặn bà lại, nói thẳng.
- Hả? Bảy mươi đồng?
Nghe gã chịu trả bảy mươi đồng mua đồ của mình, Trương Lan Phương lập tức mừng rỡ. Nhưng ngay sau đó bà lại chần chừ. Chỉ trong thoáng chốc, bà đã nghĩ liệu món đồ này có thật là báu vật không, giá ấy có thấp quá chăng.
- Bà còn chần chừ gì nữa? Đồ của bà chỉ là đống đồng nát thôi.
- Nói thêm một câu, ban nãy có một ông anh của tôi trông thấy bà. Anh ấy từng chịu ơn nhà bà, nhưng không tiện ra mặt giúp.
- Thế nên anh ấy đưa tôi bảy mươi đồng, nhờ tôi mua đống đồ bỏ đi này, coi như trả lại món nợ ân tình với nhà bà.
- Bà chịu bán thì đưa đồ đây, tôi trả tiền. Thế là tôi có lời ăn tiếng nói với anh ấy. Còn không thì thôi.
Nhị Cẩu liếc Trương Lan Phương, vẻ mặt khinh khỉnh.
Gã là kẻ lão luyện trong chốn giang hồ, sao không hiểu ý bà? Đống đồ bỏ đi ấy mà bà còn tưởng là báu vật.
- Chuyện này…
- Chuyện này chuyện nọ gì nữa? Bán hay không? Không bán thì tôi đi đây.
- Bảo sao anh Kangaroo chẳng chịu ra mặt. Hạng tham lam như bà, vốn không đáng để giúp.
Nhị Cẩu suýt buột miệng nói “anh Kangaroo”.
Gã bắt đầu mất kiên nhẫn. Hạng người thế này gã gặp nhiều rồi, đúng là không thể giúp công khai. Tham lam quá mức, đã dính vào là gỡ không ra.
- Bán, bán! Cậu em, tôi bán.
Thấy Nhị Cẩu định đi, Trương Lan Phương vội kéo gã lại, lấy con mèo sắt đen và đôi ngọc bội vừa cất ra đưa cả cho gã.
Con trai bà còn đang chờ tiền cưới vợ. Không bán thì mất toi hai mươi đồng tiền đặt cọc.
- Chỉ biết người ta không muốn ra mặt thôi. Được rồi, bảy mươi đồng đây. Đống đồ bỏ đi này tôi mang về giao lại cho anh ấy.
Nói xong, Nhị Cẩu đưa tiền cho Trương Lan Phương. Đợi bà đếm xong, gã tiện tay nhét đôi ngọc cổ vào túi ngoài. Vì nhét không kỹ nên một góc ngọc vẫn lộ ra ngoài.
Tay kia, gã xách đuôi con mèo sắt. Bộ dạng thờ ơ ấy chẳng khác nào đang xách rác xuống lầu đem vứt.
Thấy gã chẳng bận tâm đến mấy món đồ, Trương Lan Phương mới tin gã thật sự không coi chúng ra gì.
Chỉ là bà nghĩ mãi vẫn không nhớ nổi ai trong nhà từng chịu ơn. Người ấy lại không muốn ra mặt, đành phải trả ơn theo cách này.
Có lẽ là món duyên lành cha chồng bà hoặc người chồng quá cố từng kết nên.
Thôi, không nghĩ nữa. Dù sao tiền cũng đã vào tay.
Tuy chưa được như mong muốn, đủ một trăm đồng, nhưng có bảy mươi cũng tạm đủ.
Năm mươi đồng còn thiếu để lo sính lễ. Đem hai mươi đồng còn lại đổi lấy lương thực ngon, thế nào cũng dư được một ít.
Đến lúc ấy, bà có thể lo cho con trai một đám cưới tươm tất hơn.
Con trai cưới được vợ rồi, cháu nội mà bà mong mỏi bấy lâu cũng sẽ chẳng còn xa.
Sau này có nhắm mắt xuôi tay, xuống dưới kia, bà cũng có thể ngẩng đầu đối diện với tổ tiên nhà họ Tôn.