Thỏa thuận mua bán vừa xong, Chuột Vàng dẫn người đưa Hứa Linh Quân tới một chỗ.
Nhìn đống hàng dưới đất, mí mắt Chuột Vàng giật giật mấy cái. Hắn liếc sang anh Kangaroo vẫn bình thản như không, bất giác cảm thấy người này có phần sâu không lường được.
Cách giao dịch lần này của Hứa Linh Quân cũng giống lần trước. Hắn bàn giá với Chuột Vàng xong, lại lấy cớ ra ngoài một lát, tìm chỗ cất hàng rồi mới dẫn mọi người tới đây.
Hứa Linh Quân vẫn một người một ngựa, dáng vẻ thản nhiên. Thật ra trong bụng hắn cũng hồi hộp lắm. May mà đã có kinh nghiệm lần trước, lần này hắn tỏ ra vững vàng hơn nhiều.
Hắn càng điềm nhiên, Chuột Vàng càng không dám nảy ý đồ gì khác. Vả lại, vụ mua bán này vốn đôi bên cùng có lợi. Chuột Vàng hiểu rõ muốn làm ăn lâu dài thì phải biết giữ đường lui.
Cuộc giao dịch diễn ra nhanh chóng. Khỉ Ngựa và Nhị Cẩu mau chóng kiểm tra hết hàng hóa. Thấy mọi thứ đều ổn, Chuột Vàng lập tức giao số tiền và tem phiếu đã chuẩn bị sẵn cho Hứa Linh Quân.
Hứa Linh Quân nhận tiền, tem phiếu rồi đếm lại. Xác nhận số tiền và số lượng tem đều khớp, hắn mới cất vào túi bên trong áo.
Hắn đâu có ngu mà làm bộ ta đây trước mặt đám người này. Đếm cho rõ vẫn hơn.
- Anh Chuột, lát nữa tôi còn phải vào trong dạo một vòng, đổi ít đồ.
Hứa Linh Quân đến sớm như vậy, ngoài việc giao hàng, dĩ nhiên còn muốn đổi ít lương thô. Thịt dê cũng phải mua thêm một ít, tốt nhất kiếm được chút rượu trắng nấu thủ công.
Có điều kiện rồi, giờ hắn cũng biết hưởng thụ cuộc sống. Rảnh rỗi là nhấp vài chén. Ba mươi cân rượu trắng đổi được ở chợ đen lần trước sắp cạn đến nơi.
Nếu chuyến này vẫn không tìm được rượu, hắn đành nhờ chị Trương Tư Mẫn ở cửa hàng cung tiêu tìm giúp.
- Được chứ, anh Kangaroo cứ vào trong mà mua bán.
Chuột Vàng chẳng bận tâm. Hắn còn phải mau chóng kiểm lại số hàng, tìm cách kiếm lời nhiều nhất có thể.
Hứa Linh Quân gật đầu, lên ngựa chớp nhoáng rời đi. Hắn báo trước với Chuột Vàng chỉ vì sợ lát nữa quay lại chợ đen, gã lại tưởng hắn có ý gì.
Hắn đi một vòng, đưa Thiểm Điện vào không gian rồi quay lại lối vào chợ đen.
Khỉ Ngựa đã đứng đợi sẵn ở đó. Thấy Hứa Linh Quân, hắn gật đầu rồi nhường đường cho hắn vào.
Đó là chuyện thể diện. Đại ca Kangaroo vừa nói xong, nếu người đứng cửa không nhận ra mà còn đòi vé vào chợ, chẳng phải khiến người ta mất mặt sao?
Thật ra, hành động vô tình ấy của Hứa Linh Quân càng khiến Chuột Vàng tin chắc sau lưng hắn có người chống đỡ.
Chưa được bao lâu, anh Kangaroo đã ra ngoài chia hàng rồi. Giờ hắn quay lại mua đồ cũng là chuyện thường, có tiền thì chẳng lẽ không mua chút thứ ngon lành?
Vào chợ đen, Hứa Linh Quân đi thẳng tới sạp thịt dê, mua trước mấy cân sườn. Hắn định đem vào không gian ninh một nồi cho đã thèm.
Tú Chi đang ở cữ, chỉ cần hầm gà rừng trong không gian với mấy thứ khác là đủ bồi bổ. Còn sườn dê thì thôi, hầm canh chẳng ngon lành gì.
Sau đó Hứa Linh Quân đi quanh chợ. Gặp lương thô, hắn mua cũng được, đổi cũng được, rốt cuộc gom được kha khá.
Điều tiếc duy nhất là chuyến này hắn vẫn không gặp người bán rượu trắng nấu thủ công.
Nhưng vài hôm nữa hắn định lên cửa hàng cung tiêu trong huyện một chuyến, tìm chị Trương hỏi xem có cách nào không.
Hứa Linh Quân tính lên cửa hàng cung tiêu mua công khai vài món. Hắn định mượn dịp ấy mời mấy nhà đã mang đồ tới thăm Tú Chi lúc ở cữ đến ăn bữa cơm mừng đầy tháng của Thanh Thanh.
Còn tiền ở đâu ra, hắn cũng giải thích được. Tết vừa rồi, ngựa hắn nuôi được xếp loại cao, đội sản xuất đã thưởng cho hắn mười lăm đồng.
Trương Lan Phương dẫn con trai là Tôn Hải Văn tới gần khu chợ đen trong lời đồn. Niềm phấn khích ban nãy của Tôn Hải Văn đã tan biến sạch. Nghĩ đến chuyện sắp phải vào chợ, hai chân hắn cứ run lên.
- Tiểu Văn, con ở ngoài trông xe ngựa, chờ mẹ đổi đồ lấy tiền rồi mình về.
Trương Lan Phương không muốn con trai mạo hiểm. Thời buổi này, nếu chẳng phải đường cùng, người ta chẳng ai dám tới chợ đen.
Mua bán ở đó là hành vi đầu cơ trục lợi. Nếu bị bắt, đời này coi như mang vết nhơ. Bởi vậy, bà vốn chẳng định cho con trai theo mình vào trong.
- Vâng… vâng, mẹ nhớ cẩn thận nhé!
Nghe mẹ bảo không phải vào chợ đen, Tôn Hải Văn thở phào nhẹ nhõm. Nhưng hắn vẫn lo cho bà, nắm tay mẹ dặn dò.
- Không sao đâu, Tiểu Văn. Con cứ nấp kỹ ở đây, chờ mẹ về là được.
Chỗ Trương Lan Phương chọn khá kín đáo. Bà vừa dặn con, vừa kéo khăn quàng lên che mặt, coi như cải trang sơ sài.
Đừng thấy Tôn Hải Văn rụt rè, mẹ hắn, Trương Lan Phương, lại có gan hơn người.
Bà đã dò hỏi rõ tình hình chợ đen từ trước. Đi bộ một quãng dài, bà ôm khư khư món đồ quý trong nhà, tìm tới lối vào chợ. Theo lệ, bà nộp tiền rồi bước vào trong.
Vừa vào chợ, Trương Lan Phương đã ngơ ngác. Bà chỉ nghĩ tới chuyện đem đồ ra bán, chứ đâu biết phải tìm người mua ở đâu.
Bà đi quanh một vòng. Người tới đây phần lớn đều nhắm vào nông sản. Món đồ quý hình mèo của bà cũng đâu thể bày chình ình dưới đất, chờ người ta tới mua.
Trương Lan Phương tuy gan dạ, kiến thức lại hạn hẹp. Nói cho đúng, bà thuộc loại liều lĩnh chẳng biết sợ là gì.
Thật ra, bà chỉ nghe bố chồng và chồng nói món đồ mình đang ôm là báu vật, chứ bản thân chẳng hiểu gì về nó.
Thời buổi này, đừng nói đem ra hỏi người khác, cất giấu cho kỹ, không để ai phát hiện đã là may lắm rồi. Hơn nữa, cho dù món đồ ấy thật sự là báu vật, chợ đen của một huyện nhỏ có được mấy người nhận ra?
May mà Trương Lan Phương khá bạo dạn. Bà hỏi thăm vài người, rồi tìm được tay có tiền nhất chợ đen, Nhị Cẩu, kẻ chuyên bán tem phiếu lương thực.
Nhị Cẩu có Chuột Vàng chống lưng. Chợ đen này là của người ta mở, đương nhiên gã chẳng thiếu tiền.
Trương Lan Phương chẳng nói chẳng rằng, đi thẳng tới tìm Nhị Cẩu.
- Cái gì? Bà muốn đổi món này lấy một trăm đồng à? Đại nương, bà cứ mang báu vật về nhà đi.
Nhị Cẩu rọi đèn pin vào con mèo đen mà bà gọi là báu vật. Gã ngắm nghía hồi lâu, thấy con mèo được tạc sống động như thật, nhất là đôi mắt rất đẹp.
Nhưng có đẹp đến mấy, trong mắt Nhị Cẩu, đôi mắt ấy chẳng qua cũng chỉ là hai viên bi thủy tinh. Con mèo đen thì nặng thật, nhưng gã nhìn một cái đã biết nó làm bằng sắt.
Thứ như vậy mà cũng gọi là báu vật, còn muốn đổi lấy một trăm đồng của gã? Nằm mơ đi!
Nghe Nhị Cẩu bảo món đồ chẳng đáng tiền, Trương Lan Phương cuống lên. Đây là thứ bà định bán để lo chuyện cưới vợ cho con trai.
Thật ra bà cũng chẳng chắc chắn. Con mèo này đã nằm trong nhà mấy chục năm. Bà từng lén lấy ra xem vài lần, cũng thấy nó giống mèo sắt thật.
Còn đôi mắt mèo tuy đẹp, nhưng con ngươi đen ấy cũng chẳng giống báu vật gì.
- Vậy… vậy tôi còn có một đôi ngọc bội. Món này đổi ra tiền được chứ?
Thấy gã kia cứng rắn, Trương Lan Phương đành lấy đôi ngọc bội cất tận đáy rương ra.
Vì cuống quá, lúc lấy ngọc bội, bà sơ ý làm tuột khăn che mặt, để lộ diện mạo. Nhưng vừa nhận ra, bà vội kéo khăn lên che lại.
Nhị Cẩu chẳng buồn để ý bà trông thế nào. Nhìn là biết người đàn bà này mới tới chợ lần đầu, lần sau có quay lại hay không còn chưa rõ.
Gã nhận đôi ngọc bội, soi dưới đèn pin.
Mỗi miếng có hình bán nguyệt, chạm hình như rồng, trên mặt còn khắc vài đường nét đơn giản. Nhưng tay nghề thì chẳng ra sao, nom chẳng khác gì nét vẽ nguệch ngoạc của trẻ con.
Màu ngọc hơi ngả vàng, nhìn qua cũng chẳng đồng đều. Theo hiểu biết của Nhị Cẩu, ngọc tốt chẳng phải đều trắng như sữa, trong veo cả khối sao?
Vả lại, thứ như ngọc hình như cũng chẳng đáng tiền.
- Đại nương, ngọc của bà cũng chẳng ra gì. Bà cứ mang về cất tiếp đi.
Nhị Cẩu ngắm nghía một lúc, thấy món này chẳng cần đem hỏi lão đại. Gã đã có thể khẳng định nó chẳng phải báu vật gì.
Chắc bà này túng quẫn quá, nhặt mấy thứ sắt vụn đồng nát rồi tưởng là đồ quý, muốn vào đây lừa người kiếm chác.
- Tiểu huynh đệ, không thể nào! Không thể nào! Đây là báu vật tổ tiên nhà tôi truyền lại. Cậu xem kỹ lại đi, nhìn kỹ thêm chút nữa. Không cần một trăm, cậu đưa tôi tám mươi cũng được, không thì bảy mươi!
Trương Lan Phương sững sờ. Bà đã phải hạ quyết tâm lớn lắm mới đem bảo vật gia truyền ra bán, cốt để lo chuyện cưới vợ cho con trai.
Vậy mà giờ gã lại bảo những món ấy chẳng đáng tiền, sao bà không cuống cho được?
Bà còn đưa bà mối hai mươi đồng tiền đặt cọc. Đến ngày người ta tới mà bà không đưa đủ số còn lại, hai mươi đồng ấy cũng mất trắng.
- Thứ này à? Đừng nói bảy mươi đồng, bảy đồng tôi cũng chẳng thèm.
- Bà tự nhìn đi, con mèo sắt kia đem bán sắt vụn thì được bao nhiêu?
- Còn đôi ngọc bội vàng khè, màu sắc chẳng thuần. Có phải ngọc thật hay không còn chưa biết.
- Cho dù là ngọc thật, bà nhìn xem khắc vẽ thứ gì đây. Trẻ con cầm dao cào hai đường còn đẹp hơn. Mấy thứ này mà đòi đáng tiền sao?
- Thôi, bà tránh sang một bên đi, đừng cản trở tôi làm ăn.
Nhị Cẩu dúi đôi ngọc bội trở lại tay bà.
Lần này gã nói chẳng mấy khách sáo, coi như cảnh cáo người đàn bà này một phen.
Nói thật, nếu bà còn không biết điều, Nhị Cẩu cũng chẳng ngại dạy cho bà một bài học.
Trương Lan Phương ngây người, lần này thì bà hoàn toàn chết lặng.
Bà chỉ là một thôn phụ ít chữ, chẳng hề nhận ra chính Nhị Cẩu cũng chẳng hiểu gì về ngọc bội. Nếu gặp người biết xem hàng, hẳn sẽ nhận ra đôi ngọc bội này là ngọc cổ chạm vân rồng, đâu phải người bình thường có thể đeo.