- Mẹ, mình thật sự phải tới chợ đen sao?
Nửa đêm, Tôn Hải Văn đánh xe ngựa, hỏi Trương Lan Phương đang ngồi trong thùng xe.
Hai mẹ con đã ra khỏi đội sản xuất, vậy mà nghĩ đến chuyện đi chợ đen, Tôn Hải Văn vẫn thấy trong bụng thấp thỏm.
- Con trai ngốc, không tới chợ đen thì đổi tiền, đổi lương thực ở đâu? Không có tiền, không có gạo, sau này lấy gì cưới vợ cho con?
Trương Lan Phương kéo tấm đệm da dê phủ kín người hơn, rồi sờ món đồ đang ôm trong lòng.
Con trai bà thứ gì cũng tốt, chỉ có điều lớn tướng rồi mà vẫn chẳng có chính kiến, lá gan cũng nhỏ. Nói cho cùng cũng tại bà. Chuyện gì bà cũng làm chủ thay con, khiến nó thành ra rụt rè như bây giờ.
- Vậy mẹ, vợ con có xinh hơn Tần Đại Như không?
Tôn Hải Văn chợt nhớ tới Lý Đại Bằng, kẻ mấy hôm trước còn vênh váo trong đội.
Gã cưới được Tần Đại Như, một quả phụ xinh đẹp, giờ nàng còn có mang. Vì chuyện đó, gã ta đã khoe khoang trước mặt đám trai chưa vợ bọn họ không ít lần.
Thật ra Lý Đại Bằng chỉ mừng vì Tần Đại Như có thai, hôm họp còn phát thuốc lá cho mọi người. Nhưng trong mắt Tôn Hải Văn, gã rõ ràng đang khoe khoang với đám độc thân bọn họ.
Tôn Hải Văn chẳng dám hé răng trước mặt Lý Đại Bằng, nhưng vẫn thấy ghen tị.
- Tần Đại Như thì có gì hay. Có con trai rồi mà còn chẳng biết giữ nết. Mẹ tìm cho con một cô gái còn nguyên vẹn.
Trương Lan Phương cũng là quả phụ, nhưng bà vốn chẳng ưa Tần Đại Như, thậm chí còn ghét nàng ta.
Trước kia, khi Tần Đại Như một mình nuôi con, chưa có lời ong tiếng ve nào, Trương Lan Phương còn nghĩ hai người cùng cảnh ngộ. Tuy bình thường ít qua lại, bà vẫn thấy Tần Đại Như gần gũi.
Nhưng từ khi Tần Đại Như tái giá, bất kể nàng lấy người đàn ông tốt hay xấu, sống sung túc hay khổ sở, trong mắt Trương Lan Phương, nàng vẫn là kẻ không biết giữ tiết hạnh. Đặt vào thời trước, người đàn bà như thế đã bị nhốt vào rọ lợn dìm sông rồi.
- Mẹ, “còn nguyên vẹn” là sao?
Tôn Hải Văn đâu hiểu kiểu nói bóng gió của đàn bà. Nhưng nghe giọng mẹ, hắn đoán đó hẳn là chuyện tốt, bèn vội hỏi.
- Con trai ngốc, đến thế cũng không biết à? Là cô gái chưa lấy chồng. Mẹ tìm cho con một cô gái chưa lấy chồng đấy.
Trương Lan Phương tự hào giải thích.
- Hì hì, con gái chưa lấy chồng thì tốt quá!
Tôn Hải Văn cười hì hì. Hắn đương nhiên biết con gái chưa lấy chồng tốt thế nào.
Cô vợ này còn hơn Tần Đại Như nhiều. Đợi cưới được vợ rồi, hắn cũng phải khoe một phen trong đội.
- Mẹ, mấy món đồ cha để lại thật sự đổi được nhiều tiền với bột mì trắng đến thế sao?
Tôn Hải Văn chợt nhớ ra, nếu hôm nay không đổi được tiền và lương thực tinh, chuyện cưới cô gái chưa lấy chồng kia cũng tan thành mây khói. Nghĩ đến đó, hắn không khỏi lo lắng.
- Cứ yên tâm. Con mèo này là bảo vật gia truyền của nhà họ Tôn mình. Không được giá thì còn đôi ngọc bội này nữa. Mẹ nói cho con biết, năm xưa nhà họ Tôn mình là nhà giàu có tiếng. Ông nội con từng làm hộ vệ cho một vị vương gia nào đó trên thảo nguyên. Sau này triều trước sụp đổ, vị vương gia ấy cũng thất thế. Ông nội đưa cả nhà đi mấy nơi, cuối cùng mới tới đây. Những món đồ này là ông nội con lấy được từ phủ vị vương gia kia giữa lúc loạn lạc. Chắc chắn có giá lắm.
Hôm nay tâm trạng Trương Lan Phương rất vui, bèn kể cho Tôn Hải Văn nghe đôi điều về chuyện xưa của gia đình.
Trước giờ bà vẫn sợ con trai còn nhỏ, chưa từng kể cho hắn biết. Nay con đã lớn, sắp cưới vợ, bà mới nói ra.
Đừng thấy bà ở trong đội chẳng có gì nổi bật. Chuyện nhà họ Tôn ngày trước vẫn là niềm kiêu hãnh tận đáy lòng Trương Lan Phương.
Bà luôn nghĩ con trai mình khác người, vốn sinh ra từ nhà giàu sang, đâu thể đem so với đám chân lấm tay bùn kia.
Tôn Hải Văn, đứa con trai đã gần ba mươi tuổi trong mắt người ngoài, nghe xong liền phấn chấn hẳn lên. Hóa ra nhà mình từng là nhà giàu có.
- Mẹ kể thêm đi, kể cho con nghe về ông nội đi!
Lúc này đánh xe, Tôn Hải Văn cũng hăng hái hơn, vội hỏi mẹ về những chuyện kín trong nhà.
- Được, con cũng lớn rồi. Mẹ kể cho con nghe. Năm ấy…
Ngày trước, nhà họ Tôn cũng từng khá giả, Trương Lan Phương đã được hưởng mấy ngày sung túc. Bà bèn kể cho Tôn Hải Văn nghe nhà họ Tôn khi xưa giàu có ra sao, sau đó sa sút thế nào, rồi vì tránh những cuộc vận động mà phải bỏ quê, phiêu bạt đến đây.
Hứa Linh Quân cưỡi Thiểm Điện vòng ra ngoài làng. Vừa rời khỏi làng không bao lâu, hắn đã thấy một cỗ xe ngựa chạy trên đường.
May mà hắn phát hiện kịp thời. Để tránh phiền phức, hắn vòng sang một lối khác, tránh xa cỗ xe.
Đêm đã khuya, nhận ra có xe ngựa trên đường đã là giỏi lắm rồi. Hắn không thể nhìn rõ người ngồi trên xe là ai.
Tuy không biết đối phương là ai, Hứa Linh Quân hiểu mục đích của người đó hẳn cũng giống mình, đều tới chợ đen.
Hắn chẳng buồn tò mò. Ai cũng phải kiếm sống, cứ tránh đi là xong.
Khi Hứa Linh Quân đến chợ đen, trời còn quá sớm, người mua kẻ bán chưa tới. Nhưng đám Chuột Vàng đã bắt đầu chuẩn bị.
Hắn cố ý đến sớm như vậy, định làm như lần trước, đem hết đồ trong không gian bán cho Chuột Vàng. Giá có thể thấp hơn đôi chút, nhưng được cái nhanh gọn, đỡ nhọc lòng.
Thấy có người tới, Khỉ Ngựa như thường lệ bước ra từ sau thân cây, định thu tiền vào chợ.
Giờ này hơi sớm, nhưng chừng hai mươi phút nữa chợ đen sẽ đông người, đến sớm một chút cũng chẳng sao.
- Khỉ Ngựa, không nhận ra tôi à? Anh Chuột có ở đây không?
Nhìn cánh tay dài ngoằng kia, Hứa Linh Quân nhận ra ngay Khỉ Ngựa, bèn hỏi thẳng.
- Ồ, anh Kangaroo đến rồi! Để tôi đi gọi anh Chuột.
Hứa Linh Quân che mặt, nhưng Khỉ Ngựa nhìn kỹ dáng người hắn là nhận ra ngay anh Kangaroo.
Khỉ Ngựa cũng biết điều, không hỏi hắn tới đây làm gì. Qua mấy lần giao dịch, hai bên đã thân quen. Gã biết anh Kangaroo không phải người tầm thường, là khách lớn của anh Chuột, chuyên làm những món hàng giá trị.
Khỉ Ngựa tiếp đón rất niềm nở. Ai lại chê tiền bao giờ?
Chuột Vàng vừa bước ra đã hồ hởi kéo Hứa Linh Quân vào sâu trong rừng.
Ở đây chẳng có ngụ ý gì khác, chỉ vì chỗ sâu trong rừng an toàn hơn. Hơn nữa, đứng ngay lối vào chợ đen nói chuyện cũng bất tiện.
- Anh Kangaroo lại tới rồi! Nào, nào, vào trong ta nói chuyện.
- Anh Chuột, lần này anh tới có phải lại mang mối lớn cho tôi không?
Hai người đều là kẻ thẳng tính, chẳng cần vòng vo. Đợi ngồi xuống, Chuột Vàng lập tức hỏi.
Lúc này, Hứa Linh Quân và Chuột Vàng mỗi người ngồi một chiếc ghế đẩu thấp, đối diện nhau. Sau lưng Chuột Vàng còn có hai tay chân đắc lực là Khỉ Ngựa và Nhị Cẩu.
Nhìn dáng vẻ Chuột Vàng tận hưởng cái uy của một ông trùm, Hứa Linh Quân thấy thế nào cũng chướng mắt.
- Anh Chuột, lần này tôi tới cũng như lần trước. Không biết anh còn muốn lấy số hàng ấy không?
Dù thấy hơi khó chịu, Hứa Linh Quân vẫn đành chiều theo chủ nhà.
Nói thật, ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp giữa một rừng cây lớn nhỏ thế này mà hắn chưa bật cười đã là giỏi lắm rồi.
- Lấy chứ, đương nhiên là lấy! Cậu em Kangaroo có bao nhiêu, tôi lấy bấy nhiêu!
Nghe lần này lại có mối lớn, Chuột Vàng mừng đến nỗi suýt ngồi lật cả ghế.
Phải biết lần giao dịch trước, Chuột Vàng kiếm lời không ít. Đúng dịp sắp đến Tết, lãi gần một nửa.
So với món trang sức vàng Hứa Linh Quân bán cho hắn thì khoản ấy chẳng đáng là bao, nhưng thu hồi vốn nhanh, rủi ro lại thấp.
Còn mấy món như vòng tay vàng Hứa Linh Quân bán sau đó, tới giờ hắn vẫn chưa bán hết.
- Vậy thì tốt. Anh Chuột, lần này hàng hóa cũng gần giống lần trước. Còn giá cả thì…
Hứa Linh Quân không vòng vo. Thấy đối phương chịu thu mua, hắn bắt đầu bàn giá với Chuột Vàng.