Tú Chi theo Hứa Linh Quân đến nhà làm đậu phụ của đội, cũng chính là nhà ăn tập thể. Nàng chủ yếu muốn đi theo xem cho biết, tiện thể góp vui.
Chà chà, sân đội lúc này đã náo nhiệt vô cùng!
Quách Biện Tử đang lùa một con lừa kéo cối xay.
Mấy đứa trẻ nghịch ngợm cứ chốc chốc lại chạy đến quấy phá. Chúng làm người lớn xung quanh phát bực, bị đá cho một cái mới chịu ngồi yên được lát.
Nhưng lũ trẻ này vốn gan lì, chẳng mấy chốc lại tụm năm tụm ba cười đùa ngay bên cối xay.
Cối xay của đội Bảy khá lớn. May mà nơi này là nông trường chăn nuôi, thứ không thiếu nhất chính là gia súc kéo cối.
Nếu không, chỉ riêng việc đẩy cái cối lớn ấy thôi cũng cần đến bao nhiêu trai tráng.
Ngưu Phượng Anh cầm chiếc muôi, thỉnh thoảng múc đậu đã ngâm mềm đổ vào cối.
Muốn xay được nhuyễn, lúc múc đậu tốt nhất nên kèm theo ít nước trong muôi.
Nước đậu trắng đục cùng bã đậu theo vòng quay của cối chảy men theo những rãnh quanh mép, rồi đổ xuống chiếc thùng bên dưới.
Đó mới chỉ là bước đầu tiên. Phải lọc qua vài công đoạn nữa mới làm thành đậu phụ được.
Thế nhưng chỉ riêng bước này đã khiến không ít đứa trẻ chảy nước miếng, chỉ muốn thò bàn tay nhỏ vào chọc thử một cái xem mùi vị ra sao.
Nếu không, đám nhóc nghịch như quỷ ấy cứ lởn vởn quanh đây làm gì?
- Đi đi, mấy đứa ra ngoài chơi đi!
Quách Biện Tử bị bọn trẻ lảng vảng mãi đến phát phiền, bèn quay sang gọi mấy người lớn đang đứng xem trong sân:
- Cả người lớn nữa, trông chừng con cái cho kỹ. Các người mặc kệ chúng nó ăn vụng, lát nữa đậu phụ làm ra bị ít đi thì đừng trách tôi.
Hắn không nói đùa. Người thời này làm gì cũng tính toán rạch ròi.
Nếu cứ để lũ trẻ tùy tiện ăn vụng, chỗ đậu ấy quả thật không đủ.
Hơn nữa, bọn họ chỉ nhận làm thuê. Phần bã còn lại phải để đội nuôi lợn, coi như thêm chút thức ăn cho đàn lợn. Còn giúp làm đậu phụ thì chủ yếu là để kiếm thêm công điểm.
Dĩ nhiên, mọi người đều biết làm việc này cũng có chút lợi lộc riêng, nhưng chẳng ai nói toạc ra.
Quách Biện Tử vừa lên tiếng, mấy gia đình lập tức sốt ruột. Xem ra nồi đậu đang làm kia là phần của họ.
Đổng đại gia thấy vậy, liền chỉ tay sai bảo:
- Được rồi, Biện Tử, bảo lão Tam nhà họ Lý dắt lừa. Lão Tư nhà họ Triệu, anh thay Phượng Anh múc đậu.
Hai kẻ này chính là mấy gã lười nổi tiếng trong đội, cũng là hai nhân vật từng xuất hiện ở tập một trăm lẻ năm.
Ngày thường làm gì cũng lười, vậy mà đến chuyện làm đậu phụ lại hăng hái lạ thường, còn là những người đầu tiên ghi tên.
Bởi đậu tương muốn làm đậu phụ thì phải ngâm trước mấy tiếng.
Nhưng đậu của hai nhà ấy vốn chẳng được bao nhiêu, chỉ đủ góp chung với một hai nhà khác làm thành một nồi rồi chia nhau.
Thời ấy, mỗi nhà đều có một mảnh đất riêng để trồng trọt, phần lớn dùng trồng lương thực bổ sung cho cái ăn trong nhà. Nhiều lắm thì họ mới trồng thêm ít đậu tương trên bờ ruộng.
Bởi vậy, mỗi nhà cũng chẳng có bao nhiêu đậu.
Như lão Tam nhà họ Lý và lão Tư nhà họ Triệu, hai gã tham ăn ấy lúc gieo trồng còn cố tình trồng khá nhiều thuốc lá.
Đậu tương trên bờ ruộng vừa non, còn là thứ đậu xanh vỏ, đã bị hai gã chén mất một phần.
Đến cuối năm, số đậu còn lại chẳng đủ làm một nồi đậu phụ.
Hai nhà đành phải góp chung với một hai nhà khác, làm một nồi rồi chia nhau ăn.
Lão Tam nhà họ Lý nhận lấy việc Quách Biện Tử giao, nhưng lão Tư nhà họ Triệu do dự hồi lâu, chẳng dám bước lên. Gã ấp úng nói:
- Đổng đại gia, tôi đâu biết múc đậu. Tôi không canh được lượng nước, nhỡ làm ra ăn không ngon thì sao?
- Anh… thôi được rồi. Lan Tử, cô đến múc đi.
Đổng đại gia hết cách, đành gọi vợ lão Tư.
Lan Tử cũng rụt rè đáp:
- Tôi… tôi cũng không biết. Vẫn nên để chị Phượng Anh múc thì hơn!
Quả đúng là vợ chồng cùng một nhà, chẳng ai khá hơn ai.
Mọi người nhìn bộ dạng của hai vợ chồng, lập tức cười ầm lên.
Tú Chi đưa tay che miệng. Đôi vai nhỏ cũng run lên mấy lượt. Một cặp vợ chồng “thú vị” như vậy quả thật hiếm thấy.
Đợi mọi người quay lại chú ý đến chiếc cối, Hứa Linh Quân xách túi đậu tương đi đến bên Đổng đại gia.
- Đổng đại gia.
- Ồ, Linh Quân đến rồi à?
- Năm nay tôi cũng muốn làm ít đậu phụ. Ông ghi tên giúp tôi nhé.
Hứa Linh Quân cười nói.
Những năm trước hắn sống một mình, lại không có đất riêng, đậu tương càng chẳng có. Mỗi lần đều là Đổng đại gia cùng mọi người làm xong, đem biếu hắn mấy miếng.
- Này, Linh Quân, sao đến giờ cậu mới tới làm đậu phụ?
Quách Biện Tử nhìn túi đậu trên tay hắn, kêu lên:
- Khá lắm, chỗ này phải đến hai mươi cân đậu tương ấy chứ!
Ý hắn là nếu Hứa Linh Quân đến sớm hơn thì đã được xếp lượt từ trước rồi.
Thời buổi này, gặp chuyện gì có lợi cũng phải tranh lên trước, chỉ sợ đến muộn thì chẳng còn phần.
Hứa Linh Quân thản nhiên đáp:
- Anh Quách, không sao đâu, tôi không vội. Mấy hôm trước tôi đưa Tú Chi về nhà chị họ nàng ở đội Sáu thăm người thân, bên đó cho ít đậu tương. Tôi nghĩ cứ đem làm hết thành đậu phụ, đậu phụ lúc này cũng để được lâu.
Hắn thuận miệng bịa một lý do.
Chuyện hắn đưa Tú Chi đến đội Sáu thăm họ hàng, người trong đội Bảy đều biết. Hôm đó, vì Tú Chi bỗng thân thiết với nhà Vương Chấn Hưng ở đội Sáu, không ít người trong đội đã lấy làm ngạc nhiên.
Chuyện ấy cũng từng trở thành đề tài được bàn tán một thời gian.
Có họ hàng là đội trưởng đội Sáu, hai mươi cân đậu tương kia chẳng có gì lạ.
Trong đội Bảy, nhà nào khá giả cũng thường có hơn chục cân đậu. Đến Tết, phần lớn chỉ làm một hai nồi đậu phụ.
Làm bao nhiêu còn tùy số người trong nhà. Nhà ít người thì một nồi, đông người mới làm hai nồi.
Dĩ nhiên, cũng có nhà đặc biệt chịu khó vun vén mảnh đất riêng. Họ tính toán từng tấc đất nhỏ, bởi mảnh đất ấy liên quan đến thức ăn và khoản bổ sung cho cả gia đình.
Vì thế, có nhà đến cả bờ ruộng cũng chẳng nỡ trồng đậu tương.
Họ chuyển sang trồng khoai tây và những loại cây cho năng suất cao hơn. Cuối năm, những nhà ấy lại càng ít đậu phụ để ăn.
Tóm lại, trong những năm tháng thiếu ăn thiếu mặc ấy, đậu phụ đã là món xa xỉ trên mâm cơm.
- Linh Quân, đi thôi. Vào trong nhà ghi tên.
Đổng đại gia vừa hút hết điếu thuốc lào, bèn gài điếu cày vào thắt lưng rồi dẫn Hứa Linh Quân vào nhà làm đậu phụ.
Đúng lúc ấy, Lý Đại Bằng từ trong nhà xách một chiếc thùng đi ra. Gã thậm chí còn chẳng mặc áo bông.
- Đổng đại gia, anh Hứa!
Vừa mở cửa, thấy Hứa Linh Quân và Đổng đại gia, Lý Đại Bằng liền chào một tiếng.
Bên ngoài trời lạnh buốt, gã không khỏi rùng mình.
Lý Đại Bằng chẳng kịp nói thêm, vội chạy đến dưới cối xay, đặt chiếc thùng rỗng xuống. Sau đó gã nhấc thùng đầy bã đậu lên, bước nhanh vào trong nhà.
Phần gốc đùi của gã đã lành hẳn, chỉ có cánh tay vẫn chưa bình phục hoàn toàn.
Bởi vậy, một tay gã còn phải treo trước ngực, tay kia xách thùng.
Lý Đại Bằng ở nhà cũng chẳng chịu ngồi không, nên chạy đến đây giúp Tần Đại Như.
Tần Đại Như quả là người phụ nữ siêng năng. Sau khi lấy Lý Đại Bằng, nàng vẫn chẳng chịu ngơi tay.
Mấy năm nay, cứ đến cuối năm, nàng đều giúp lão Triệu làm đậu phụ, nhờ vậy mà học được nghề này.
Thậm chí tay nghề của nàng còn có phần hơn cả người dạy mình.
Đậu phụ nàng làm ra mịn màng, mềm mượt hơn, mùi đậu cũ cũng nhẹ hơn, ăn vào rất ngon.
Tuy đã lấy chồng, nàng vẫn không nỡ bỏ mấy công điểm trong đội.
Công việc làm đậu phụ vốn nặng nhọc, Lý Đại Bằng thương vợ nên chạy đến phụ một tay, làm những việc lặt vặt.
Phùng Lợi Quốc vội bước lên định giúp gã:
- Anh Lý, để tôi xách giúp.
- Không cần đâu. Cánh tay tôi có làm sao đâu, chỉ đi vài bước thôi mà.
Trong lúc nói chuyện, Lý Đại Bằng đã đi tới cửa.
Hứa Linh Quân vội vén rèm cửa cho gã bước vào.
Ngay khoảnh khắc ấy, một luồng hơi nóng mang theo hơi nước phả thẳng vào mặt.
Thảo nào Lý Đại Bằng phải cởi cả áo bông. Bên trong nóng chẳng khác gì nhà tắm hơi.
Hứa Linh Quân và Đổng đại gia vào nhà, chào lão Triệu một tiếng rồi ghi tên.
Thật ra cũng chẳng có gì phức tạp. Chỉ cần ghi rõ số đậu tương này thuộc nhà nào, tiện thể xếp lượt cho từng nhà là xong.