Tờ mờ sáng, đội sản xuất đã thông báo, nhà nào cũng phải cử người đến họp.
Vẫn là căn nhà nhỏ của đội, vẫn khói thuốc mù mịt trong phòng.
Hứa Linh Quân vừa bước vào đã vội móc từ túi áo ra một bao thuốc lá.
Ngày thường hắn chẳng mấy khi hút thuốc, nhưng ở trong hoàn cảnh này thì không hút thật chẳng chịu nổi. Dù sao tự mình hút vẫn hơn hít khói người khác chứ?
- Ồ, Linh Quân, còn có cả thuốc bao cơ à!
Phùng Lợi Quốc vừa thấy bao thuốc trong tay hắn, mắt lập tức sáng lên.
Đám người nghiện thuốc lâu năm bọn họ thường hút tẩu, người hút thuốc bao chẳng có mấy.
Cũng chỉ đám thanh niên thỉnh thoảng mới mang một bao ra khoe khoang.
Số thuốc Hứa Linh Quân mua ở cửa hàng cung cấp trước đây đã khoe hết từ lâu. Bao này là mấy bao hắn kiếm được ở chợ đen hôm qua, vốn định lúc rảnh thì mang ra làm bộ cho oai.
- Hì hì, mấy hôm trước có người đến khám bệnh, để lại cho tôi hai bao. Nào, anh Phùng, hút một điếu đi.
Hứa Linh Quân cười giải thích, rồi rút một điếu đưa cho Phùng Lợi Quốc.
- Anh Hứa, cho tôi một điếu với.
- Tôi nữa!
Lý Đại Bằng và Phùng Lợi Dân, hai người trẻ tuổi, vội vàng xán lại góp vui.
Đây là thuốc bao đấy. Chưa nói giá bao nhiêu, chỉ riêng việc muốn mua ở cửa hàng cung cấp cũng phải có tem thuốc rồi.
- Được, ai cũng có. Nào, cầm lấy.
Hứa Linh Quân cầm bao thuốc phát cho một vòng. Người nhận chủ yếu là thanh niên và những người tầm trung niên.
Mấy ông lớn tuổi không chen lên. Họ hút thứ này không quen, cứ thấy chẳng đã bằng tẩu thuốc.
Thanh niên thì đương nhiên cho rằng hút thuốc bao trông có thể diện, xem như đã lên hạng.
Những người trung niên như Phùng Lợi Quốc cũng chỉ muốn thử cho biết.
Hứa Linh Quân chẳng tiếc mấy điếu thuốc này. Phát thuốc ra, quan hệ giữa mọi người tự nhiên gần gũi hơn nhiều.
Kiếp trước hắn cũng không mấy khi hút thuốc.
Sau này, một đồng nghiệp rất được cánh đàn ông quý mến từng vừa tán gẫu vừa truyền cho hắn một bí quyết.
Đó là nhiều khi tình bạn giữa hai người đàn ông chỉ cần một điếu thuốc là đủ.
Thấy Hứa Linh Quân chưa hiểu, người đồng nghiệp ấy còn kéo hắn ra diễn thử một lần.
Đồng nghiệp nói:
- Này anh bạn, hút thuốc không? Lấy một điếu đi.
Người lạ ngẩn ra:
- Hả?
Đồng nghiệp chìa bao thuốc:
- Cứ lấy điếu đi, tiện thể cho tôi mượn lửa luôn.
Người lạ bật cười:
- Ôi dào, được thôi.
Người kia lập tức ngậm điếu thuốc lên môi, rồi tiện tay lấy bật lửa châm cho đồng nghiệp.
Đồng nghiệp nói:
- Cảm ơn nhé!
Người lạ đáp:
- Khách sáo gì!
Trong lúc nói, hắn ta còn khẽ nâng điếu thuốc lên. Ý tứ quá rõ rồi. Đều là dân hút thuốc, nỗi khổ có thuốc mà không có lửa, hắn hiểu cả.
Chỉ trong khoảnh khắc ấy, hai người đã nảy ra cảm giác đồng loại.
Đồng nghiệp lại nói:
- Anh bạn, tôi thấy anh…
Từ đó trở đi, hai người dần quen biết, rồi chậm rãi trò chuyện đủ thứ.
Cũng nhờ chuyện ấy, Hứa Linh Quân mới biết một điếu thuốc nhỏ nhoi lại có tác dụng lớn đến vậy.
- Được rồi, mọi người im lặng nào. Tôi có chuyện muốn nói với mọi người đây.
Thấy mọi người đã trò chuyện gần xong, Vương Phúc Hưng lên tiếng bảo họ yên tĩnh.
- Hôm nay gọi mọi người đến đây, trước hết là để chia cỏ khô cho từng nhà.
Vương Phúc Hưng vừa dứt lời, bên dưới đã ồn ào cả lên.
Năm nay tuyết rơi sớm, nhà nào cũng không tích đủ cỏ khô. Nhiều người đã ngóng đội phát cỏ từ lâu.
Nhất là mấy tay lười trong đội. Nếu còn chưa phát cỏ, số điểm công ít ỏi của họ cũng sắp dùng hết rồi.
Vương Phúc Hưng chẳng nuông chiều bọn họ, lập tức quát lớn:
- Ồn ào cái gì? Còn làm loạn nữa thì mấy người sẽ nhận sau cùng!
Thấy trong phòng yên xuống, ông ta mới hài lòng nói tiếp:
- Việc thứ hai là sắp đến Tết. Đội ta định làm đậu phụ. Nhà nào muốn xay đậu thì mang đậu tương đến tìm ông Triệu.
- Theo lệ cũ, một cân rưỡi đậu đổi lấy ba mươi miếng đậu phụ. Phần bã còn lại vừa hay đem bù vào thức ăn cho lợn của đội.
Đậu phụ vốn là thứ về sau có thể ăn bất cứ lúc nào, nhưng trong thời buổi này lại quý lắm.
Đừng tưởng ở nông thôn muốn ăn đậu phụ lúc nào cũng được. Phần lớn nhà dân chỉ đến dịp Tết mới nhờ người làm một ít.
Ngày thường muốn ăn thì phải lên thành phố mua.
Mà có khi lên thành phố cũng chưa chắc mua được, còn phải xem vận may.
Vừa nghe đội sắp làm đậu phụ, mọi người mừng rỡ hẳn lên.
Bên tai ông Triệu lúc này chỉ toàn tiếng gọi. Người thì muốn mấy miếng, người lại đòi cả một nồi.
- Đội trưởng, bao giờ đội mình mổ lợn Tết vậy?
Chẳng biết ai bỗng hỏi một câu. Mọi người lập tức ngừng ồn ào, đồng loạt nhìn về phía Vương Phúc Hưng.
Vương Phúc Hưng tính toán ngày tháng rồi đáp:
- Mấy hôm nay cứ lấy bã đậu nuôi thêm đã. Chờ giao đủ số lợn phải nộp, con còn lại sẽ mổ vào ngày trước Tết.
- Ồ!
Nghe nói năm nay còn dư được một con lợn, mọi người lập tức reo hò.
Năm ngoái, đội vốn nuôi năm con lợn, nhưng nuôi được một thời gian thì mất một con.
Nuôi thêm cũng không kịp, vả lại trong tay chẳng còn lợn giống.
Cuối năm, vừa đúng theo số người trong đội, họ phải giao đủ bốn con lợn cho nhà nước.
Nói cách khác, lợn nuôi cả năm đều đem nộp hết, chẳng còn lại gì.
Năm nay thì khá hơn. Lợn không chết con nào, lại được nuôi rất tốt, nên còn dư được một con.
Muốn ăn thịt, cả đội chỉ trông vào con lợn ấy. Mọi người đã nhòm ngó nó từ lâu.
Hứa Linh Quân bận rộn suốt một ngày. Mãi đến hơn bốn giờ chiều, hắn mới chuyển số cỏ khô được chia đến cạnh chuồng ngựa của mình.
Cho ngựa ăn uống, dọn dẹp đâu vào đó xong, hắn mới về nhà.
Tú Chi vội rót nước nóng cho hắn rửa ráy.
Đợi Hứa Linh Quân tắm rửa xong, cơm canh nóng hổi cũng đã được bưng lên chiếc bàn thấp đặt trên giường sưởi.
Có thịt dê hầm cà rốt còn lại từ hôm qua, lạc rang, cùng dưa cải muối vẫn còn dính vụn băng.
Mùa đông năm nay, Tú Chi muối rất nhiều dưa cải.
Nàng muối đầy một chum, rồi đặt vào căn kho nhỏ.
Trong kho lạnh buốt, mỗi lần vớt dưa ra vẫn còn dính những mảnh băng vụn. Nhờ vậy dưa cũng khó hỏng, ăn vào lại giòn ngon, thanh miệng.
Tú Chi bưng cho Hứa Linh Quân một bát nước nóng. Hắn đặt bình rượu nhỏ vào trong bát.
Đây là cách hắn học được từ Đổng đại gia, dùng nước nóng hâm rượu.
Làm việc xong, nhấp một chén rượu trắng, gắp thêm mấy món ăn đơn sơ, cảm giác ấy thật dễ chịu.
- Ông Hứa, tôi nghe người ta nói đội mình sắp làm đậu phụ phải không?
Ăn cơm xong, Tú Chi cầm tấm da thỏ tiếp tục khâu găng tay cho Hứa Linh Quân. Nàng vừa làm vừa hỏi.
Hứa Linh Quân vẫn đang nhâm nhi rượu. Thời gian được thảnh thơi như thế này đâu có dễ kiếm.
- Ừm. Hôm qua chẳng phải tôi đã mang đậu tương về rồi sao? Chỗ ấy đủ làm khoảng hai nồi đậu phụ.
Hứa Linh Quân uống nốt ngụm rượu cuối rồi nói.
- Làm cả hai nồi à?
Thấy hắn uống xong, Tú Chi bước xuống khỏi giường sưởi lấy bánh bao nóng cho hắn, vừa đi vừa hỏi.
- Ừ, làm hết đi. Khó khăn lắm mới có dịp làm đậu phụ, làm nhiều một chút.
- Trời còn lâu mới tan băng. Đậu phụ để được, vả lại cũng chẳng có bao nhiêu.
Hứa Linh Quân nhận chiếc bánh bao Tú Chi đưa, nóng đến mức phải chuyền qua chuyền lại bằng hai tay.
Hắn bẻ một miếng, phần còn lại đặt bên mép đĩa.
- Hai nồi cộng lại đã có bốn mươi miếng rồi, còn bảo chẳng có bao nhiêu à?
Tú Chi lại mắc bệnh tiếc của quen thuộc. Làm được chút đậu phụ cũng không nỡ ăn nhiều.
- Không sao. Lỡ khi nào cần biếu người ta thì còn có mà dùng, khỏi đến lúc ấy lại cuống lên.
Hứa Linh Quân chẳng thấy thế là nhiều. Nếu không sợ khiến người khác để ý, hắn còn muốn làm thêm nữa.
Chủ yếu vì mùa đông của thời đại này thật sự chẳng có gì để ăn.
Dù trong không gian riêng có thể trồng được rau củ, hắn cũng không dám tùy tiện mang ra ngoài.
Một mình hắn có thể vào không gian kiếm thứ ngon để giải thèm, nhưng Tú Chi thì sao?
Ngày nào cũng chỉ khoai tây, cà rốt, dưa cải. Có thêm đậu phụ để đổi món cũng đã tốt lắm rồi.
Hứa Linh Quân đã nói đến mức ấy, Tú Chi đương nhiên không tiện nói thêm.
Ăn cơm xong, hai vợ chồng đến đội tìm ông Triệu phụ trách hậu cần.
Ông Triệu và mọi người sẽ phải bận rộn mấy ngày. Làm đậu phụ đâu phải việc nhẹ nhàng.
Hứa Linh Quân đến khá muộn. Buổi sáng, ngay sau khi họp xong, đã có không ít người mang đậu tương đến rồi.
Hắn khi ấy còn bận chuyển cỏ khô được chia.
Còn Tú Chi, năm đầu tiên lấy chồng, nàng cũng chẳng biết nên làm bao nhiêu, thế là cứ lần lữa đến tận bây giờ.
Như vậy cũng hay. Bây giờ người đến đã vãn, khỏi phải chen chúc với người khác, mà cũng chẳng chậm hơn bao nhiêu ngày.