- Hơ… lạnh quá!
Lý Đại Bằng đeo chéo chiếc thoi bên hông, hai tay rụt vào trong tay áo, run cầm cập than thở.
- Ừ ừ…
Hứa Linh Quân cũng ậm ừ hai tiếng, gật đầu tỏ ý tán thành.
Hắn chẳng muốn mở miệng nói năng gì. Vừa hé môi, gió đã lùa ào vào tận miệng.
Sáng sớm hôm nay, gió lớn nổi lên. Trong gió còn lẫn cả những hạt tuyết, lạnh đến thấu xương.
Đen đủi thay, hôm nay đúng phiên nhóm hai của bọn họ đi tuần.
Nhóm hai cũng được chia người cụ thể. Lý Đại Bằng và Phùng Lợi Dân đều muốn cùng tổ với Hứa Linh Quân.
Sau cùng, Lý Đại Bằng từng được huấn luyện trong lực lượng dân quân, nên hắn được xếp chung với Hứa Linh Quân.
Ba người còn lại thành một tổ, Phùng Lợi Dân đành đi theo anh họ mình.
Ban ngày, đàn sói ít khi xuất hiện. Hai tổ thay phiên nhau đi tuần, như vậy cũng tiện chăm nom đàn ngựa của mỗi người.
Còn ban đêm…
Ban đêm chẳng phải càng rét hơn sao?
Vậy nên mới có cuộc đối thoại vừa rồi giữa hai người.
Hứa Linh Quân đeo đôi găng da cừu dày sụ, bên trong còn lót thêm một đôi găng len. Làm việc như thế sẽ tiện hơn.
Tay hắn cầm chiếc đèn bão. Gió tuy chưa thổi tắt được ngọn đèn, nhưng khiến nó chao đảo dữ dội.
Lý Đại Bằng rét run đến mức khẩu súng yêu quý cũng không buồn giơ lên, cứ thế lặng lẽ đi bên Hứa Linh Quân.
May mà cả hai vẫn làm tròn phận sự. Dù gió tuyết quất đến mức gần như không mở nổi mắt, họ vẫn cố nhìn ngó tình hình xung quanh.
Hai người đi một vòng lớn, từ đầu phía đông thôn đến tận đầu phía tây. Mãi đến khi trông thấy căn nhà nhỏ đang lay lắt ánh đèn, họ mới thở phào.
Cửa gỗ kêu lên một tiếng ken két.
- Rét chết tôi rồi! Phù phù… rét chết tôi rồi!
Lý Đại Bằng và Hứa Linh Quân vừa bước vào nhà nhỏ đã nhảy tưng tưng, miệng không ngừng kêu rét.
- Chà, gió lạnh thế này mà hai cậu còn chịu được. Mau sưởi cho ấm rồi uống chén nước nóng đi. Lò bên kia đã nhóm lửa đượm chưa?
Phùng Lợi Quốc vừa hỏi vừa kéo lại vạt áo trên người.
- Anh Phùng yên tâm, lửa cháy đượm rồi. Lúc đi, bọn tôi đã bỏ thêm củi vào.
Lý Đại Bằng vội tháo găng tay, bước đến bên lò sưởi hơ tay.
Hắn đâu được như Hứa Linh Quân, có vợ tự tay đan găng len cho.
- Được rồi. Vậy chúng ta cũng chuẩn bị đi thôi!
Phùng Lợi Quốc gật đầu, nói với Quách Biện Tử và Phùng Lợi Dân.
Đường tuần tra của bọn họ chỉ vòng qua hai đầu thôn.
Hai tổ chia nhau, một tổ đi từ đông sang tây, tổ kia đi từ tây sang đông, vừa khéo vòng quanh hai phía của thôn.
Mỗi lượt cách nhau chừng một giờ.
Cũng chẳng còn cách nào khác. Trời rét thế này, người bình thường không thể đứng ngoài trời quá lâu.
- Trời lạnh thế này, nếu có sói thì chắc nó cũng chui vào đâu nằm rồi. Đi tuần làm gì cho phí sức?
Phùng Lợi Dân vừa lẩm bẩm vừa lưu luyến nhìn ngọn lửa ấm áp trong lò.
- Chúng ta lại sắp phải rời khỏi căn phòng ấm này rồi.
- Mau mặc áo da vào, quấn cho kín. Lắm lời thế làm gì?
Phùng Lợi Quốc trừng mắt nói với hắn.
Quách Biện Tử cũng lên tiếng:
- Lợi Dân, đàn sói không phải chuyện đùa đâu. Có đến hay không, chúng ta vẫn phải đề phòng cẩn thận. Hơn nữa, đi tuần còn được thêm nửa cân lương thực đấy!
Quách Biện Tử là người từng trải, đương nhiên hiểu đàn sói đáng sợ đến mức nào.
Tình hình bây giờ đã tốt lắm rồi. Có thêm lương thực bồi dưỡng, dù không có thì bọn họ vẫn phải đi tuần.
- Ồ…
Phùng Lợi Dân ủ rũ đáp một tiếng. Hắn cũng đâu nói gì quá đáng.
Huống hồ, trong căn nhà này toàn là người nhà, có gì mà phải dè chừng?
Thật ra Phùng Lợi Quốc làm vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho em họ. Lời của Phùng Lợi Dân nghe qua chẳng có gì, nhưng lọt vào tai người ngoài lại thành ra kẻ chỉ thích hưởng thụ, ngại gian khổ.
Cũng vì nơi này toàn người quen, nên Phùng Lợi Quốc mới thẳng thừng dạy bảo hắn.
- Này, Lợi Dân, cầm lấy ít thứ này đi. Lát nữa đến chỗ tuần tra thì đem nướng mà ăn.
Thấy anh chàng trẻ tuổi có vẻ ngượng ngùng, Hứa Linh Quân móc trong túi ra một nắm đậu tương đưa cho Phùng Lợi Dân.
- Đậu tương à? Cảm ơn anh Hứa!
Phùng Lợi Dân còn trẻ con, hiểu biết đâu thể bằng những người kia. Nhưng vừa thấy món ăn ngon, hắn lập tức vui vẻ hẳn lên.
Phùng Lợi Quốc nhìn cậu em họ vẫn còn tính trẻ con, nói với Hứa Linh Quân:
- Linh Quân, cậu cứ nuông chiều nó mãi.
- Cứ từ từ thôi, anh Phùng. Chúng ta cũng từng trẻ tuổi mà.
Hứa Linh Quân cởi áo da, tiện tay lấy thêm một nắm đậu tương nhỏ trong túi, đặt cạnh mâm lò cho nướng.
Đám đậu này là người trong đội đưa cho hắn để trả công chữa bệnh. Thứ ấy để được lâu, mỗi lần chỉ cần lấy một nắm nhỏ đặt lên mâm lò, chậm rãi nướng cho dậy mùi.
Ăn một hạt, nhẩn nha hồi lâu vừa thơm miệng vừa giết thời gian.
- Được rồi, chúng tôi đi đây. Lát nữa quay lại thì hai cậu hãy đi tiếp.
Phùng Lợi Quốc thấy mọi người đã mặc xong bộ áo da cừu, trước khi ra cửa còn dặn một câu.
- Được!
Một luồng gió lạnh thốc vào. Mấy người không hẹn mà cùng run lên.
Phùng Lợi Quốc dẫn Quách Biện Tử và Phùng Lợi Dân ra ngoài, vội kéo chặt mũ da cừu trên đầu.
Hứa Linh Quân đóng cửa lại, ngồi xuống cạnh lò sưởi rồi chỉnh chiếc ghế bên cạnh sang một bên.
Hắn tháo chiếc khăn quàng trên cổ, đặt lên ghế, để mặt khăn khi nãy áp vào mặt được quay về phía lửa mà hong.
Chiếc khăn này do Tú Chi lấy len đan cho hắn, vừa dày vừa ấm.
Lúc nãy ở ngoài trời, hắn luôn dùng khăn che mặt. Hơi thở phả ra khiến khăn đã ẩm cả.
Hong một lát, đến khi đi tuần tiếp, khăn sẽ lại ấm lên.
Lý Đại Bằng nhìn chiếc khăn và đôi găng len trên ghế, giọng đầy hâm mộ:
- Anh Hứa, tay nghề của chị dâu khéo thật đấy. Việc gì cũng làm được. Nào là khăn quàng, nào là găng tay.
- Ừ, tay nghề của Tú Chi quả thật rất khéo.
Hứa Linh Quân mỉm cười đáp. Niềm hạnh phúc trong giọng hắn chẳng cần giấu giếm.
Tú Chi quả thật khéo hơn người.
Ngay từ khi mới cưới, nàng đã bộc lộ tài ấy. Khi đó, những hình cắt bằng giấy nàng làm ra đẹp vô cùng.
Nàng còn thích tự mày mò. Hứa Linh Quân vẫn nhớ, khi ấy nàng đã tự học cách cắt hình một con lạc đà.
Mấy hôm trước, hắn kiếm được ít vải mang về, Tú Chi liền may cho hắn hai bộ quần áo.
Sau khi biết mình có thai, nàng còn may thêm mấy bộ quần áo nhỏ cho đứa bé, đáng yêu vô cùng.
Trước lúc trời trở lạnh, Tú Chi dùng trứng gà đổi lấy một ít len với vải.
Nàng cùng Đổng Tiểu Yến tự học một lần, vậy mà đã biết đan khăn.
Chẳng những thế, khăn và găng tay nàng đan ra còn đẹp hơn cả Đổng Tiểu Yến, người dạy nàng lúc đầu.
Cứ thế, Tú Chi từ học trò biến thành cô giáo, quay sang chỉ cho đám con gái kia cách đan len.
- Haiz…
Nhìn vẻ mặt hạnh phúc của Hứa Linh Quân, Lý Đại Bằng bất giác nhớ đến chuyện của mình.
Đã bao lâu rồi, hắn vẫn giằng co với gia đình. Cha mẹ hắn chẳng hề có ý nhượng bộ.
Mà Tần Đại Như cũng chưa chịu gật đầu.
Hắn cứ như người lính đơn độc ngoài trận, đánh mãi mà chẳng có quân tiếp viện.
- Còn trẻ măng, thở dài cái gì?
Hứa Linh Quân dùng móc sắt khều mấy hạt đậu tương trên mâm lò, thuận miệng hỏi.
- Anh Hứa, ngoài chuyện ấy ra thì tôi còn chuyện gì nữa? Vẫn là chuyện đó thôi.
Lý Đại Bằng ngửi thấy mùi thơm, nhích người lại gần.
- Cậu đúng là hết thuốc chữa. Con gái nhà người ta không chịu để ý cậu, vậy mà cậu cứ đâm đầu thích cho bằng được.
Hứa Linh Quân ngừng một chút rồi nói:
- Nhưng Đại Như quả thật không tệ. Đó là người phụ nữ biết vun vén gia đình.
Ban đầu hắn định nói là phụ nữ có gia đình, nhưng nghĩ lại, ở thời này dùng cách gọi ấy nghe không được ổn lắm.
Vả lại, mỗi người một sở thích. Người cao, kẻ thấp, béo gầy, đẹp xấu, ai cũng có gu riêng.
Huống chi ở đời sau, người thích người cùng giới cũng chẳng phải chuyện hiếm thấy.
- Đúng vậy! Đại Như tốt biết bao. Cô ấy chăm chỉ, tính tình hiền, lại biết quan tâm người khác…
Lại bắt đầu rồi.
Từ ngày Lý Đại Bằng giãi bày hết chuyện riêng với Hứa Linh Quân, biết hắn kín miệng, hắn cứ lải nhải mãi chuyện giữa mình và Tần Đại Như.
Lúc đầu, Hứa Linh Quân còn thấy mới mẻ, thỉnh thoảng rảnh rỗi lại làm người khuyên giải cho hắn.
Nhưng bây giờ, hắn đã hơi phát ngán Lý Đại Bằng. Hễ nhắc đến Tần Đại Như là gã lại biến thành bộ dạng ấy.
Miệng luôn treo câu “Đại Như nhà tôi”, hết lời kể lể cô gái kia tốt ra sao.
Nói đến đoạn cao hứng, hắn còn khoa tay múa chân.
Nếu không sợ Hứa Linh Quân chiếm mất phần hời của “vợ” mình, chỉ e hắn đã lôi cả những câu như “trắng thật đấy”, “to thật đấy”, “to đến thế này cơ mà” ra khoe rồi.
Nhưng thử hỏi, nếu Lý Đại Bằng thật sự nói những lời ấy, Hứa Linh Quân có thể không thấy hứng thú sao?