- Tú Chi, Tú Chi ơi!
Mới sáng sớm, Đổng Tiểu Yến đã dẫn cô em chồng là Hạnh Nhi sang tìm Tú Chi trò chuyện.
Trời đã vào đông, ngoài đồng chẳng còn việc gì để làm. Đám con gái trong làng cũng rảnh rang hơn trước.
- Tiểu Yến, Hạnh Nhi, hai người tới rồi à? Mau vào nhà, tôi lấy táo khô cho ăn.
Tú Chi mở cửa, vội vàng mời Đổng Tiểu Yến và Hạnh Nhi vào.
Hai người cũng chẳng khách sáo, cởi giày rồi leo thẳng lên chiếc giường sưởi.
Đổng Tiểu Yến còn cố ý trêu Tú Chi:
- Chồng cô đâu rồi? Hì hì…
- Anh ấy theo đội trưởng đi giao ngựa rồi.
- Vì chuyện đó mà tối qua còn ở chuồng ngựa gần nửa đêm.
- Anh ấy bảo đàn ngựa này chẳng khác nào con mình. Sắp phải đưa chúng đi nơi khác, trong lòng cứ bịn rịn mãi.
Tú Chi đâu còn là cô bé ngày nào. Nàng sắp thành mẹ trẻ đến nơi rồi.
Mấy lời trêu ghẹo nhẹ nhàng của Đổng Tiểu Yến đương nhiên chẳng lay chuyển được nàng.
Hạnh Nhi cũng thở dài:
- Ai chẳng thế. Bố tôi, bác tôi cũng vậy cả. Tối qua có bao nhiêu người ở lì trong chuồng ngựa. Năm nào đến lúc này cũng thế.
- Thôi, không nói chuyện ấy nữa. Ăn táo đi.
Tú Chi lấy một chiếc giỏ nhỏ đặt lên giường. Bên trong là những quả táo rừng bé xíu đã phơi khô.
Đó chính là táo trên hai cây được Hứa Linh Quân chuyển đến trồng trước cửa nhà hồi đầu năm.
Mùa thu, đám trẻ trong đội đã ăn một ít, nhưng vẫn còn dư lại đôi phần. Trong không gian của Hứa Linh Quân cũng có hai cây táo nữa, hắn lén lấy ra không ít, nhờ vậy trong nhà mới dành dụm được chút đồ ăn.
Tú Chi đem táo phơi khô để cất giữ cho lâu.
Đổng Tiểu Yến và Hạnh Nhi chẳng khách sáo, mỗi người cầm một quả nhét vào miệng. Táo rừng giòn, quả tuy nhỏ nhưng vị cũng khá ngon.
- Táo này ngon đấy, ngọt thật.
- Ừ! Ăn còn thanh và mịn hơn loại táo quả to kia.
Hai cô gái vừa ăn vừa tấm tắc nhận xét.
- Nào, uống chút nước mật ong đi. Tôi cho thêm ít kỷ tử rừng nữa. Ông Hứa bảo uống thứ này tốt cho sức khỏe.
Tú Chi rót cho hai người mỗi người một chén nước mật ong kỷ tử.
Đổng Tiểu Yến ngạc nhiên kêu lên:
- Ồ, nhà cô còn có cả nước mật ong à? Kỷ tử rừng ư? Chẳng phải thứ này để đàn ông ăn sao?
Nước mật ong và kỷ tử đều là đồ hiếm. Nước mật ong thì khỏi phải nói, vừa ngọt vừa dễ uống.
Còn kỷ tử, mọi người vẫn thường cho rằng chỉ đàn ông mới cần dùng.
Tú Chi vội đem những điều đã học từ Hứa Linh Quân ra giải thích:
- Làm gì có chuyện đó. Ông Hứa nói kỷ tử giúp sáng mắt, bổ máu, lại còn ngăn cơ thể già đi. Đàn ông hay phụ nữ đều dùng được.
- Được rồi, được rồi…
Đổng Tiểu Yến nhìn dáng vẻ nghiêm túc giải thích của Tú Chi, thấy nàng học giọng điệu của Hứa Linh Quân giống đến mười phần, bèn không nhịn được mà trêu:
- Nhưng Tú Chi này, bây giờ cô thay đổi thật đấy! Mở miệng ra là ông Hứa, khép miệng cũng ông Hứa. Có phải anh Hứa cho cô uống bùa mê thuốc lú gì rồi không?
Tú Chi liếc nàng một cái:
- Làm gì có. Còn cô với người bạn thanh mai trúc mã kia thì sao? Qua năm mới, cô sắp chính thức thành chị dâu của Hạnh Nhi rồi nhỉ?
Vừa nghe vậy, Đổng Tiểu Yến lập tức đỏ mặt.
Một cô gái chưa xuất giá, nghe người ta nhắc đến chuyện lấy chồng thì đương nhiên ngượng ngùng.
Hạnh Nhi thấy vậy liền đáp thay:
- Hai người họ tốt lắm. Mấy hôm nay chị dâu tôi cứ ngồi đan khăn cho anh tôi suốt.
Đổng Tiểu Yến vội đẩy túi len sang bên cạnh, làm bộ thản nhiên:
- Đâu có. Tôi chỉ đang học đan khăn thôi, tiện tay làm cho anh ấy một chiếc.
Tú Chi nhìn sang Hạnh Nhi, cười tủm tỉm rồi kéo dài giọng:
- Ồ… tiện tay làm à?
Hạnh Nhi cũng lập tức hùa theo:
- Nếu chị dâu đã nói thế thì em sẽ đi kể lại với anh trai.
- Á, đừng mà… Hai người xấu tính quá đi!
Đổng Tiểu Yến đỏ bừng mặt, cuống quýt lên tiếng.
Con gái đang yêu thường là thế. Hạnh Nhi chỉ thuận miệng đùa một câu, vậy mà Đổng Tiểu Yến thật sự sợ cô em chồng đem chuyện ấy nói ra.
Mấy ngày qua, Đổng Tiểu Yến đã dần quen với mối quan hệ giữa mình và Lý Đông Húc.
Trước kia, nàng xem Lý Đông Húc chẳng khác nào người anh trai, ở bên hắn rất tự nhiên. Sau đó, khi Lý Đông Húc ngỏ lời muốn kết giao với nàng, nàng đã giằng co trong lòng mấy ngày, thậm chí còn làm bộ kiêu kỳ một phen.
Hai người chính thức xác định tình cảm vào lần cùng nhau đi xem phim ấy.
Đổng Tiểu Yến vốn đã thấy Lý Đông Húc là người xuất sắc. Đến lúc bị hắn nắm lấy tay, trái tim nàng lập tức chìm hẳn vào mối tình này.
Bây giờ nàng chẳng còn vẻ kiêu kỳ nào nữa, trong lòng chỉ toàn hình bóng Lý Đông Húc.
Thấy trời đã lạnh, nàng mua ít len, định đan cho hắn một chiếc khăn quàng cổ.
Tú Chi nghe Đổng Tiểu Yến đan khăn cho Lý Đông Húc, cũng động lòng.
Trời ngày một rét, Hứa Linh Quân vẫn phải ngày ngày cho ngựa ăn, lại còn đi tuần tra. Nàng muốn học cách đan khăn, kiếm ít len về làm cho hắn một chiếc.
- Tiểu Yến, cô biết đan khăn à? Dạy tôi với được không? Tôi cũng muốn đan cho ông Hứa một chiếc.
- Được thôi. Nhưng tôi cũng chưa rành lắm. Người trên thành phố không gọi là đan, họ bảo là dệt.
Đổng Tiểu Yến lấy chiếc khăn mình mới đan được một đoạn ra, kéo thử vài cái.
- Khăn tôi làm cũng chẳng đẹp đẽ gì. Chẳng hiểu sao lần nào đan xong cũng lỏng lẻo, như vậy quàng lên sẽ không đủ ấm.
Ban đầu nhìn qua chưa nhận ra, nhưng nàng vừa kéo một cái, chiếc khăn đã giãn ra, quả nhiên đan rất thưa và lỏng.
- Vậy cô dạy tôi đi, để tôi xem nào.
Tú Chi vội ngồi sát sang bên, chăm chú nhìn chiếc khăn.
Đổng Tiểu Yến học cách đan này từ một người trên thành phố. Phụ nữ trên ấy có rất nhiều người biết đan áo len, không, phải gọi là dệt áo len mới đúng.
Cách gọi của họ nghe sang hơn, chẳng giống người dưới quê, lúc nào cũng nói là đan, là làm.
Đổng Tiểu Yến vừa làm mẫu vừa nói:
- Tú Chi, thế này này. Tôi đang đan mũi trơn. Sợi len đưa qua đây, vòng sang bên kia, rồi quấn một vòng như thế là xong.
Nàng đem kỹ thuật khó khăn lắm mới học được ra chỉ cho Tú Chi.
- Để tôi thử, để tôi thử.
- Nào, đưa cô. Cái này khó đan lắm đấy.
Tú Chi nhận lấy kim và len, làm theo từng bước.
Hạnh Nhi ngồi bên cạnh nhìn kỹ, rồi bật cười:
- Ha ha, chị dâu, chị Tú Chi mới cầm kim đã học được rồi kìa!
Quả nhiên, mũi len Tú Chi đan ra chẳng sai chút nào. Chỉ trong chốc lát, nàng đã đan được cả một hàng, còn đẹp hơn những gì Đổng Tiểu Yến làm.
Mũi len đều tăm tắp, vừa khít, chẳng hề lỏng lẻo.
Đổng Tiểu Yến bất đắc dĩ vỗ nhẹ vào Hạnh Nhi:
- Em còn cười chị!
Nàng học cả buổi, ít ra vẫn còn đan được. Hạnh Nhi cũng học từng ấy thời gian mà chẳng móc nổi một mũi cho ra hồn.
Đổng Tiểu Yến nhìn đôi tay khéo léo của Tú Chi, xuýt xoa:
- Tay cô khéo thật đấy. Vừa mới học đã đan đẹp thế này. Tôi phải tháo ra làm lại mấy lần rồi.
Nói rồi nàng lập tức từ cô giáo biến thành học trò.
Cũng chẳng còn cách nào khác, tay nàng quả thật hơi vụng. Khăn đan cứ lỏng la lỏng lẻo, quàng lên cổ thì chỉ tổ bị người ta chê cười.
Tú Chi khiêm tốn nói:
- Cô còn phải học tôi à? Tôi mới bắt tay vào cũng đâu biết ngay được.
Ngoài miệng nói vậy, trong lòng nàng lại tràn đầy tự hào. Từ nhỏ Tú Chi đã khéo tay, nhất là những việc thủ công. Phần lớn thứ gì nàng cũng chỉ cần học một lần là biết, thậm chí còn có thể tự nghĩ thêm cách làm, đan ra đủ kiểu hoa văn.
Chiếc giỏ nhỏ trong nhà cũng do nàng dùng rơm bện thành.
Nếu có tre thì càng tốt, nàng còn bện được rất nhiều thứ khác. Chỉ tiếc rơm tuy dùng được, nhưng không bền.
Đổng Tiểu Yến chẳng chịu bỏ cuộc:
- Tú Chi, cô đừng khiêm tốn nữa. Mau chỉ tôi xem làm thế nào mới đan cho chặt được.
- Để tôi làm thử. Thế này này…
- À, ra là vậy. Để tôi thử lại, thử lại xem.
Đổng Tiểu Yến vội cầm lấy kim, bắt chước động tác của Tú Chi, đan thêm mấy mũi.
Một lát sau, nàng ngẩng lên hỏi:
- Tiểu Yến, cô còn kiếm được len nữa không? Tôi muốn đan cho ông Hứa một chiếc khăn.
- Len mùa đông khan hiếm lắm, thứ này khó mua được.
- Tôi có thể đem đồ đổi mà. Trứng gà cũng được, hoặc vải.
Tú Chi chợt nhớ số vải lỗi trong nhà cũng chẳng còn nhiều. Người muốn đổi lấy thứ đó cũng không ít, biết đâu có người cần, nàng có thể dùng để đổi một ít len.
Đổng Tiểu Yến nghĩ ngợi rồi gật đầu:
- Cách này được đấy. Có khá nhiều người muốn vải. Để tôi hỏi giúp cô.
Nàng cúi xuống nhìn chiếc khăn trong tay, rồi ỉu xìu kêu lên:
- Ôi, tôi vẫn đan không chặt được. Tú Chi, cô xem giúp tôi lần nữa đi.