“Bốp! Bốp! Bốp!”
“Á… ư… ừ…”
Tiếng roi quất liên hồi vang lên, trong nhà vọng ra mấy tiếng rên đau bị cố nén lại.
Vương Chấn Hưng lại uống rượu. Hắn lại say.
Vừa thấy hắn đỏ ngầu hai mắt bước vào nhà, Lý Tú Quyên đang ôm cô con gái út đã run bần bật.
Nàng vội đặt đứa bé sang một bên. Cô con gái lớn gắng sức bế cô em mới chập chững biết đi ra ngoài.
- Mẹ… mẹ… em… em…
Cô bé chẳng muốn ra ngoài chút nào, trời lạnh quá. Nhưng tay chân bé xíu, làm sao chống lại chị mình được. Đứa nhỏ chỉ biết ấp úng gọi cha mẹ. Miệng còn ngọng, gọi cha thành em.
Vương Chấn Hưng chẳng buồn nhìn hai đứa con. Hắn vơ lấy cây chổi quét giường đất, quất Lý Tú Quyên túi bụi.
Lý Tú Quyên như đã quen chịu đòn, chỉ co rúm người, mặc hắn trút giận. Nàng nghiến răng, miệng không ngừng bật ra tiếng rên đau đớn.
Một hồi lâu, Vương Chấn Hưng đánh mệt mới ngồi sang bên hút thuốc. Lý Tú Quyên gắng gượng với thân thể đầy thương tích, trải giường cho chồng.
Hắn chẳng nói câu nào, chỉ nhìn nàng bằng ánh mắt phức tạp rồi nằm xuống ngủ.
Lý Tú Quyên nhìn chồng đang ngủ, nghiến răng chịu đau, bước ra gian ngoài. Cô chị đang cố ôm chặt em, mong truyền cho em chút hơi ấm.
- Mẹ, bế… bế con.
Thấy mẹ ruột, cô con gái út dang hai tay, giọng non nớt đòi bế.
- Linh Linh ngoan nào.
Lý Tú Quyên vội nở nụ cười, bế cô con gái út tên Linh Linh lên. Nhưng vừa ôm con, miệng nàng đã đau đến co giật.
- Phương Phương, đi thôi, mẹ con mình vào trong ngủ.
Nàng bế con út, nắm tay con lớn.
- Mẹ, sao cha cứ đánh mẹ mãi? Mẹ đâu có làm gì sai.
Phương Phương đã bảy tám tuổi, cũng hiểu được đôi điều. Nhưng cô bé vẫn không hiểu sao cha cứ đánh mẹ. Vì sao con nhà người ta được cha ôm ấp, thương yêu, còn hai chị em cô lại chẳng được đoái hoài?
- Phương Phương, đừng nói nữa. Vào trong ngủ với mẹ đi. Ngoài này lạnh, kẻo con cảm mất.
Lý Tú Quyên quay mặt đi, kéo tay con gái lớn. Nàng cố nhẫn nhịn, không để nước mắt rơi.
Lần này Phương Phương không nói thêm, chỉ lặng lẽ theo mẹ vào gian trong.
- Hai đứa im lặng, mau ngủ đi, đừng làm cha thức giấc, nghe chưa?
Lý Tú Quyên đắp chăn cho hai con rồi nằm xuống cạnh chồng, cố nằm cách hắn thật xa. Nàng nhìn hắn một cái.
- Ừm… mẹ, đinh đinh…
- Không được ăn. Sờ một chút rồi ngủ mau.
Lúc nãy Lý Tú Quyên cứ co quắp người, nên phía trước không bị gì, nhưng sau lưng thì đầy vết thương. May mà bọn trẻ không nhìn thấy. Nàng chỉ mong chúng còn có thể nghĩ tốt về cha mình đôi chút.
Dỗ hai con ngủ xong, Lý Tú Quyên hít hà vì lạnh, nằm sấp xuống giường. Sau lưng đau nhói từng cơn. Khi bị đánh, nàng đã tê dại, chẳng còn cảm thấy gì. Giờ cơn tê qua đi, lại thêm hơi nóng từ giường đất, chắc lưng đã sưng vù.
Lúc này, hai hàng nước mắt mới lăn dài trên mặt nàng. Nhưng nàng chẳng dám khóc thành tiếng, chỉ nghiến răng chịu đựng.
Nàng chợt nhớ đến ngày đầu tiên mình đến nông trường.
Hồi ấy nàng gầy trơ xương. Chính người chú nhỏ kia đã cứu nàng, đưa nàng về nhà. Ông chú nhỏ ấy chính là người què ngốc mà năm xưa nàng viết thư, định nhờ hỏi cưới Tú Chi.
Sau đó không lâu, nàng lấy chồng là Vương Chấn Hưng.
Ngày cưới, chồng nàng uống rất nhiều rượu. Đêm tân hôn, nàng chẳng được hưởng phút vui vầy nào, chỉ phải hứng những trận roi quất tới tấp. Nếu không có người chú ngốc kia ngăn lại, nàng chẳng biết mình có bị đánh chết hay không.
Sáng hôm sau, Vương Chấn Hưng tỉnh rượu, chỉ nói đúng một câu: “Lo mà giữ mồm giữ miệng.” Rồi hắn trở lại như thường ngày, bỏ đi.
Mãi về sau Lý Tú Quyên mới biết, chẳng hiểu vì sao chồng mình lại không thể làm chuyện vợ chồng. Nhìn hắn cao to lực lưỡng, ai ngờ lại là một kẻ…
Suốt bao năm qua, nàng hiểu Vương Chấn Hưng trước kia hẳn không phải như vậy. Cha mẹ hắn còn chẳng biết con trai mình bất lực. Rốt cuộc vì sao hắn thành ra thế này, suốt hơn mười năm nàng vẫn không rõ.
Bốn năm năm sau đó, cuộc sống của Lý Tú Quyên chẳng ngày nào dễ chịu. Chỉ vì nàng là con gà mái không đẻ được trứng.
Mẹ chồng buông lời cay nghiệt, nàng không dám cãi, chỉ biết âm thầm chịu đựng. Chồng đã chẳng làm nên chuyện, nàng biết đi đâu mà đẻ trứng? Bởi thế, nàng kẹt giữa mẹ chồng và chồng, ngày nào cũng nơm nớp lo sợ.
Một hôm, nàng bất chợt nghe mẹ chồng và cha chồng bàn với Vương Chấn Hưng chuyện đuổi nàng đi, cưới cho hắn một người vợ khác.
Lý Tú Quyên sợ đến chết khiếp. Nàng vốn là người chạy nạn đến đây. Nếu bị chồng đuổi đi, nàng còn biết đi đâu về đâu?
Trở về phòng, đầu óc nàng xoay chuyển liên hồi. Nàng rất muốn nói với mẹ chồng rằng mình không phải người không sinh được con. Là con trai bà không được, căn bản chẳng thể cương lên.
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, nàng vẫn không dám mở miệng. Cứ nhớ đến những trận đòn của Vương Chấn Hưng, nàng lại run lên.
- Mày nghe thấy rồi phải không? Nếu còn không sinh được con, mày phải cút đi.
Vương Chấn Hưng trở về, sa sầm mặt nói với Lý Tú Quyên.
Nghe vậy, nàng giật bắn người. Đầu óc nàng trống rỗng, chẳng kịp nghĩ xem làm sao Vương Chấn Hưng biết nàng đã nghe lén cuộc trò chuyện ban nãy.
- Tôi… tôi làm sao tự sinh con được?
Lý Tú Quyên yếu ớt đáp.
- Đồ… mày còn dám cãi à? Bốp! Bốp bốp!
Hai mắt Vương Chấn Hưng đỏ ngầu. Hắn cầm gậy đứng bật dậy. Khỏi cần nói cũng biết, lại thêm một trận đòn.
- Mấy tối tới, tao sẽ cho em trai tao sang phòng này chơi. Mày biết phải làm gì rồi chứ?
Vương Chấn Hưng đánh mệt, vừa hút thuốc vừa nói với Lý Tú Quyên đang co rúm như con tôm.
- Hả… tôi…
- Tao nói lại lần nữa, tự biết giữ mồm giữ miệng.
Vương Chấn Hưng không nói thêm, đóng cửa bỏ đi.
- Chị dâu, chị dâu, anh tôi bảo chị chơi với em, phải không?
Vương Tiểu Nhị lén lút vào phòng lúc nửa đêm, hỏi Lý Tú Quyên đang nằm trên giường.
- Nhưng muộn thế này rồi, mình chơi gì đây?
- Chị dâu, chị đừng khóc. Chị không muốn chơi với em à?
- Không sao đâu, chị không muốn thì em đi. Để anh em chơi với chị vậy…
Thấy Lý Tú Quyên nước mắt đầm đìa, Vương Tiểu Nhị vội đưa tay lau nước mắt trên mặt nàng.
Tuy Vương Tiểu Nhị ngốc nghếch, hắn vẫn đối xử rất tốt với người chị dâu này. Thậm chí hắn còn lén để dành cho nàng những món ngon cha mẹ cho mình.
- Tiểu Nhị, đừng đi. Chị chơi với em một trò mới.
- Nhưng trò này em không được kể với ai, chỉ hai chúng ta chơi thôi, nhớ chưa?
Ngay khoảnh khắc Vương Tiểu Nhị định rời đi, Lý Tú Quyên lấy hết can đảm, đưa tay kéo hắn lại.
- Được, được. Trò chơi của em với chị dâu…
- Á… nóng quá…
Nghe tiếng sột soạt bên trong, Vương Chấn Hưng siết chặt nắm tay.
Đến khi nghe em trai nói muốn đi tiểu, móng tay hắn cắm sâu vào lòng bàn tay.
Chẳng bao lâu sau, Lý Tú Quyên mang thai. Thái độ nhà họ Vương lập tức dịu đi nhiều.
Nhưng đến khi Phương Phương chào đời, thấy là con gái, cả nhà lại lạnh nhạt với nàng như trước.
Vài năm sau, cha mẹ Lý Tú Quyên cũng bắt đầu trách móc nàng, giục nàng mau sinh cho nhà họ Vương một đứa con trai.
Trước sức ép ấy, Vương Chấn Hưng đành lại làm chuyện như mấy năm trước, để cậu em ngốc của hắn chơi trò ấy với Lý Tú Quyên.
Thế là cô con gái út Linh Linh ra đời.
Từ khi nàng sinh thêm con gái, cha mẹ chồng cũng chẳng còn mong đợi gì ở nàng nữa. Địa vị của nàng trong nhà ra sao, có thể hình dung được.
Cũng vì thế mà nàng mới viết thư nhờ người chú nhỏ hỏi cưới vợ. Rồi mới có chuyện Tú Chi đến nông trường.
Nhưng… ông trời bất công đến thế. Người chú nhỏ của nàng đã chết, bị xe cán chết.
Trong cả nhà, người đau lòng nhất khi ấy thật ra chính là Lý Tú Quyên. Nàng cảm thấy người đối xử tốt với mình nhất trên đời đã không còn nữa. Cha ruột thật sự của các con nàng cũng mất rồi.