Bố Diệp ra đi rồi, anh cả Diệp và anh hai Diệp cũng ra bến tàu xem tình hình thuyền bè.
Sắp đến ngày mùng một rồi, dạo này nước triều rút khá sâu, thuyền mà mắc cạn thì tối nay khỏi ra khơi. Họ phải ra xem, kéo thuyền ra ngoài một chút, tiện thể mua thêm một thùng dầu diesel để trên thuyền, đêm nay còn tranh thủ vận đỏ mà ra khơi.
Mẻ cá vàng bự hôm qua thật sự quá phấn chấn lòng người, hai anh em chỉ muốn đi ngay lập tức, nhưng không được. Thời gian quá ngắn, đi chẳng được bao lâu đã phải quay về, chỉ tổ phí tiền dầu.
Mấy người đàn bà trong nhà cũng mang lưới ra ngồi trước cửa, bắt đầu công việc đan lưới thường ngày.
Khác ở chỗ, hôm nay họ hăng hái lạ thường. Nhà cất xong là được chia nhà, chuyển vào nhà mới ở, ai mà chẳng vui.
Lâm Tú Thanh cũng vui. Răng với môi còn có lúc cắn vào nhau, huống chi chị em dâu trong nhà, nàng cũng muốn có một căn nhà nhỏ của riêng mình. Tay đan lưới càng lúc càng nhanh.
Làng chài của họ tên là làng Bạch Sa, cách huyện lỵ khá xa, phải đi bộ hơn một tiếng đường núi. Đàn bà phải lo việc nhà, không thể ra ngoài làm thuê kiếm tiền, nguồn kiếm tiền duy nhất chính là đan lưới.
Việc này tuy tiền ít, nhưng nhàn hạ, ngồi nhà cũng làm được. Đàn bà vùng biển của họ người nào cũng biết đan lưới, vá lưới. Đàn ông trong làng thì phần đông đi làm thuê lặt vặt, hoặc làm ruộng, nhà nào có thuyền mới ra khơi đánh bắt, mà số đó không nhiều.
Lâm Tú Thanh gả về đây mấy năm rồi, cũng học được nghề đan lưới. Dù sao chồng nàng chẳng chịu làm gì cả, nàng chỉ còn cách tự dựa vào mình mà để dành tiền.
Mỗi người một việc trên tay, Diệp Diệu Đông ngược lại thành kẻ nhàn nhất, ngay cả bà lão trong nhà còn phụ họ xỏ chỉ vào kim thoi đan lưới liên hoàn.
Hắn lê bước, ngồi xổm xuống cạnh vợ, cầm tấm lưới nàng đang đan lên, tò mò hỏi:
- Cái lưới rào này một ngày em đan được mấy tấm?
Lâm Tú Thanh nhìn hắn, mặt khó hiểu:
- Năm sáu tấm. Con khóc con quấy, việc thì lắm, đan được nhiều đâu. Chị cả với chị hai mới đan được nhiều hơn.
- Thế một ngày em kiếm được bao nhiêu tiền?
- Mấy hào, chưa tới một đồng!
Diệp Diệu Đông liếc tấm lưới đầy chê bai, bĩu môi. Sức người rẻ thật!
Vừa quay đầu định nói gì đó, thằng con trai thứ hai Diệp Thành Dương đã lủi lên, nhét nguyên miếng dưa leo nhem nhuốc nước dãi vào miệng hắn, hù cho hắn bật ngửa ngồi bệt xuống đất, vội nhổ ra.
- Ưa phì… ọe… em bệnh à? Em ăn thì ăn, sao còn nhét vào miệng ba?
Bà mẹ Diệp ngồi bên cạnh liếc hắn một cái:
- Con ruột của mày hiếu thuận mày, mày còn chê.
- Mẹ không chê thì con cũng lấy một miếng dưa, nhai cho nhem nhuốc nước dãi rồi đút mẹ ăn! Con ruột của mẹ đấy, đừng có chê!
- Mày đừng có ghê tởm. Mày bao nhiêu tuổi, nó bao nhiêu tuổi? Con nít bú sữa thì nước dãi cũng sạch.
- Cả ngày bò chỗ này lục chỗ kia, cái gì cũng cho vào miệng, sạch gì nổi.
Diệp Diệu Đông phủi mông ngồi dậy, thấy con trai lại sắp giẫm lên lưới quấy phá, vội xách cổ nó lôi sang một bên:
- Đừng có quậy, quậy là ba đánh đấy.
- Mày đừng dọa nó, nó mới có chút xíu biết gì? Hiếm hoi lắm hôm nay mày không chạy ra ngoài, thì ở nhà trông con đàng hoàng đi, để vợ mày đan được thêm…
- Lệ Hương ơi! Nước rút rồi, đừng làm lưới nữa, đi moi biển với tao nào…
Mẹ Diệp tên thật là Trần Lệ Hương, thứ hai trong nhà. Câu bà đang nói dở chưa xong thì bị cắt ngang, ngẩng đầu nhìn, hóa ra là chị gái bà gọi đi.
Bà là người làng này gả cho làng này. Thời này nhà nhà sinh con nhiều, cả làng Bạch Sa bốn năm trăm hộ, nửa làng toàn là họ hàng quanh co qua quýt.
- Mãi đến mốt mới mùng một, đi hôm nay có gì mà moi? Tuy nói vậy nhưng bà vẫn cắm kim thoi vào lưới, đứng dậy.
- Đi xem rồi biết, mất có bao lâu đâu. Nghe nói đã có người đi rồi, mày nhanh lên, tao đi trước xem thử.
- Ừ ừ, được được.
Bà mẹ Diệp đáp xong quay sang mấy người trong sân:
- Cất lưới hết đi, mang theo xẻng với xô dụng cụ, cùng đi xem nào.
Thời này miệng họ quen gọi là "đi moi biển", ít ai gọi là "đi dạo bãi triều".
Diệp Diệu Đông dù sao cũng đang rảnh, rảnh thì rảnh luôn, cứ theo sau đi cùng.
Trùng sinh về đây từ đó giờ, hắn còn chưa ra ngoài ngắm lại cái làng chài nhỏ của mình.
Lâm Tú Thanh bế con, nghi hoặc nhìn hắn một cái, cảm giác hôm nay hắn như uống nhầm thuốc:
- Hôm nay anh không ra ngoài à?
- Ra đâu? Em mong anh ra ngoài lắm à?
Nàng quay mặt đi. Ai mà thích chồng cả ngày chỉ ăn chơi lông bông ngoài kia.
- Không, hỏi cho có vậy thôi.
- Hôm nay không muốn ra ngoài, đi moi biển với tụi em, xem có gì mót được không. Cũng lâu rồi chưa ra bãi cát dạo chơi.
Quả thật đã rất lâu rồi hắn chưa thong thả đi trên bãi cát. Kiếp trước chỉ những đợt cấm biển không ra khơi được, hắn mới thỉnh thoảng dẫn cháu nhỏ ra bãi cát chơi.
Lâm Tú Thanh dò xét hắn một lượt, rồi ngẩng đầu nhìn ông mặt trời đang chiếu giữa trời. Mọc từ hướng tây rồi à? Hiếm thật đấy!
Diệp Diệu Đông nhìn động tác của nàng, khóe miệng co giật. Đi moi biển với các nàng thì sao nào?
Muốn tốt lên một chút mà cũng bị thái độ này, bực mình!
Hắn quay đầu đi, không nói nữa, tò mò ngắm nghía cảnh vật nát nhàu xung quanh. Cách đây bốn mươi năm, hắn vốn đã hơi quên làng thập niên 80 trông thế nào, giờ nhìn lại, ký ức lại trở về.
Dưới chân là đường đất lẫn sỏi, đi không dễ, sẩy chân ngã một cái là lòng bàn tay với đầu gối chảy máu ngay. Hai bên đường cỏ dại mọc um tùm, còn có một rãnh nước nhỏ. Xung quanh là những căn nhà lùn lùn bằng đá san sát nhau, lẫn vài căn nhà gạch lợp ngói hai tầng.
Nhà gạch ngói là mấy năm gần đây mới cất. Trước đây người ta chuộng xây bằng đá. Đợi tới sau năm 2020, nhà đá hiếm lắm mới thấy, có thì cũng đã trát một lớp bột bả xi măng, phun sơn lên rồi.
- Ấy!
- A!
Diệp Diệu Đông cứ lơ mơ ngó đông ngó tây, không để ý dưới chân, một cái đạp trúng gót chân vợ. Nàng loạng choạng ngả về phía trước, đứa con suýt văng khỏi tay.
Hắn vội vươn tay kéo nàng lại, ôm cả hai mẹ con vào lòng.
- Có sao không?
- Anh làm cái gì vậy, đi đứng cũng không nhìn đường! Em ngã thì không sao, lỡ làm con ngã thì sao?
Lâm Tú Thanh vẫn chưa hết hồn, vỗ vỗ lưng con dỗ dành. Thằng bé cũng gan thật, không khóc không nháo, trông chẳng bị dọa chút nào, nàng cũng yên tâm phần nào.
- Xin lỗi, anh không nhìn kỹ. Đường sỏi này khó đi quá. Đưa con cho anh, để anh bế.
Thật sự là mặt trời mọc hướng tây rồi, vậy mà còn biết xin lỗi, còn chủ động xin bế con. Từ sáng đến giờ cứ bất thường. Lâm Tú Thanh nhìn hắn nghi ngờ.
- Hôm nay anh bị sao vậy?
Diệp Diệu Đông nao nao trong bụng. Quả nhiên, người nằm cạnh gối là hiểu mình nhất. Vẫn phải từ từ thôi.
Hắn chốc hai tay vào túi quần, cũng không bế con nữa, tỉnh bơ nói:
- Bị gì đâu, bị bố mẹ khuyên bảo nên khai sáng rồi. Đi thôi.
Lâm Tú Thanh: "…"
- Nhìn gì mà nhìn, mau theo kẻo mọi người đi xa rồi kìa.
- Ừ ừ…