- Tôi mắt tinh thôi, mấy con cua toàn bám đầy bùn, nấp trong bãi lầy, suýt nữa thì tôi bỏ sót. Hắn thừa nhận mình vận đỏ thật, nhưng một phần cũng nhờ kinh nghiệm.
- Vốn bắt được một con cua xanh, đang vui, so với ông xong tự nhiên chẳng còn gì, lọ lem gặp Cô Tấm rồi. A Chính lắc đầu tiu nghỉu.
- Có gì đâu, nước còn chưa lên, quanh mấy bãi lầy này dạo thêm vòng nữa đi. Khoan, thằng Mập với A Quang đâu rồi?
Tiểu Tiểu chỉ về phía bãi cát cạnh bãi đá:
- Kìa, thằng Mập đang ngủ trưa ngoài đó.
Diệp Diệu Đông nghiêng người nhìn theo hướng tay nó, quả nhiên thấy thằng Mập nằm vắt hai tay lên ót trên cát, lấy nón che kín mặt.
- Mẹ kiếp, thế mà cũng ngủ được? Nó là heo à?
- Nó là heo còn gì!
Chịu thua!
Nắng chang chang thế này mà vẫn lấy trời làm chăn, đất làm giường, phục nó sát đất!
- A Quang đi nhặt bào ngư con rồi, nó thấy mấy thứ bám trên đá hợp tay nó hơn.
- Ừ. Hắn cũng trông thấy một bóng người đang chổng mông trên bãi đá. - Mấy người tìm tiếp đi, nước còn lâu mới lên, tôi đi nghỉ chân một lát.
Nói xong hắn đi về phía bãi bùn nơi lúc nãy bắt rươi biển, chỗ đó còn chưa đầy nửa thùng rươi, tiện thể nghỉ xong bắt tiếp.
Thứ này nhìn thì ghê thật, nhưng với dân sành ăn lại là mỹ vị tuyệt đỉnh.
Bãi cát ngoài làng hắn không có loại này. Nhân lúc nước chưa lên, hắn moi thêm được bao nhiêu hay bấy nhiêu, chẳng biết bến tàu nhà mình có thu mua không nữa.
Không thu cũng chẳng sao. Chừng nào chưa làm thịt, để được hai ba ngày. Mà nhà hắn đông người, chừng chẳng tới ba ngày, hai ngày là xơi sạch.
Từng con rươi biển, dài thì hai ba chục phân, ngắn chỉ vài phân, lần lượt bị hắn moi ra khỏi hang.
- Ông vẫn bắt nữa à? Không thấy ghê hả?
Nghe giọng là biết A Quang, Diệp Diệu Đông chẳng buồn ngẩng đầu:
- Bắt từng con thì có gì ghê. Rươi biển thôi, đâu phải chưa từng thấy.
- Bắt nhiều vậy để bán hay ăn nhà?
- Coi chỗ A Tài có thu không. Bến mình đâu có ai buôn thứ này. Không thu thì để ăn vậy.
A Quang liếc giỏ tre bên cạnh:
- Còn cả cua xanh nữa, con nào con nấy bự. Hôm nay thu hoạch bội à, tiền công cả ngày kiếm gần đủ rồi nè.
- Nói ra ông ghen chết. Tôi bắt được bảy con, hai con cái, năm con đực, con nào cũng chắc thịt. Diệp Diệu Đông lên mặt đắc ý, hắn đâu ngờ hoang đảo này lại giàu hải sản thế.
- Hả? Bảy con? Ông hên kiểu gì vậy!
A Quang không tin, trợn mắt dốc giỏ tre lên, quả nhiên thấy mấy càng cua to tổ bố lộ ra dưới đáy.
- A Chính với Trần Uy mỗi đứa cũng được một con. Ông qua đó dạo thử đi, nước còn chưa lên kịp.
- Đi, đi liền, chỉ tôi chỗ ông bắt cái!
Diệp Diệu Đông chỉ hướng cho nó:
- Đó, nhưng quanh đó tôi mò gần hết rồi. Ông đi xa thêm chút nữa, cái hướng kia tôi chưa tới.
- Biết rồi.
A Quang hí hửng chạy về hướng hắn chỉ. Nước chỉ cần khởi đầu lên là sẽ dâng rất nhanh, huống chi đã qua mùng một, hôm nay nước cũng chẳng rút sâu mấy.
Diệp Diệu Đông đâu ngờ chỉ một câu chỉ điểm mà A Quang hốt được tới hai con cua xanh, một con còn khủng, bự hơn cả con to nhất của hắn.
Lúc quay lại khiến bọn kia ganh tỵ muốn chết.
Tiểu Tiểu đùa:
- Đông Tử đại sư, bao giờ ngài chỉ điểm cho tôi với.
- Đúng đó, biết vậy nãy hỏi thêm một câu ông bắt ở đâu, biết đâu tôi cũng hớp được một hai con! A Chính hối xanh ruột, nãy giờ đang ngồi tám với Đông Tử mà.
Còn A Quang thì đã nghiện mùi, mặt tiếc ngẩn ngơ:
- Ôi giời, đi trễ quá, mới được hai con thì nước lên rồi. Con thứ hai suýt bị nước cuốn tuột ra biển, may tay tôi nhanh.
- Như vậy cũng được rồi, một lúc ông có tới hai con cua, Mập với Tiểu Tiểu còn chưa có con nào kìa. Biết bên đó có, tôi tự đi rồi. Diệp Diệu Đông cười cười rồi nhắc nhở cả bọn: - Nước lên cả rồi, dọn đồ đạc lên thuyền thôi.
- Đi đi đi, về nhà thôi, đói chết mẹ rồi.
- Tôi nữa, bụng xẹp lép hết cả.
- Kêu thằng Mập dậy đi…
- Quăng nó lại đây làm người rừng cho rồi…
- Nói to thế, tưởng tao điếc không nghe à?
Bọn họ huyên náo, đứa nào nấy xách thùng với đồ nghề leo lên thuyền trước, rồi A Quang mới đi tháo dây neo, dùng sào trên thuyền đẩy cho thuyền tách khỏi bờ, sau đó mới khởi động máy.
Giờ đã ba giờ chiều. Từ sáng tinh mơ đi đến giờ cũng tròn một ngày, ai cũng mệt lả, lên thuyền là ngả nghiêng ngồi ngồi dựa dựa.
- Đi rãi biển vất vả thật chứ, may hôm nay hốt cũng được, không uổng công. Trần Uy vừa nói vừa vặn cổ.
Tính nó trầm hơn bọn kia, thường ngày có đám này tám pha trò, nó ít nói, chỉ thỉnh thoảng chen một câu.
Mập trợn mắt liếc:
- Sao tôi thấy ông đang khịa tôi vậy!
- Ha ha ha, tự tin lên, bỏ chữ "thấy" đi. Diệp Diệu Đông cười ha hả.
Mấy đứa kia cũng bật cười theo.
- Mập ơi, ông không đi còn hơn. Nhìn mặt trắng béo của ông kìa, cháy nắng hết rồi.
- Trai đen chút có làm sao, chỉ tại nắng nóng quá thôi. Lần sau không đi nữa.
- Ngày mai qua đất nhà Đông Tử phụ việc thì cũng nắng y chang…
Diệp Diệu Đông vội lên tiếng:
- Này, không ép buộc đâu nhé. Trời nóng thế này, ai muốn đứng giữa nắng làm việc đâu. Tôi không ép, mấy người thích tới thì tới.
Mập ngần ngại:
- Tôi xem tình hình rồi qua phụ.
- Không sao mà, cất nhà đâu phải chuyện một ngày hai ngày. Nhà thuê thợ hết rồi, mấy người cứ tuỳ tiện.
Cả bọn gật đầu, dù sao cũng xem tình hình mà phụ được chút nào hay chút đó.
Thuyền chạy mười mấy phút là tới bến. Cập xong, bọn họ ào xuống hết, chỉ để Diệp Diệu Đông một mình trên tàu trông.
Họ phải về lấy bao tải ra đựng hàng, trên boong tàu chất thành mấy đống vỏ sò vỏ ốc họ bới được, tiện đường đẩy luôn xe rùa ra, chứ nặng lắm, khiêng không nổi.
Trong lúc chờ, tàu cá cứ lục tục vào bến bên cạnh. Chiều rồi, tàu kéo lưới giờ này vào là đúng.
Cùng một xóm, có ai mà không quen ai. Người nào cũng chào hỏi hắn, thấy boong tàu đầy vỏ sò vỏ ngao thì tò mò hỏi vài câu, nhưng hắn lấp lửng qua loa hết.
Nhìn toàn thứ trên bãi đá hay gặp, mọi người chẳng thấy lạ, chỉ ngạc nhiên sao nhiều vậy, đầy cả thuyền. Thấy Diệp Diệu Đông không muốn nói, họ cũng thôi không hỏi, chỉ không nhịn được ngó thêm vài cái.
Cũng tại mấy thứ này chẳng đáng giá mấy đồng. Trong xóm ít nhà có tàu, toàn thuyền gỗ chèo tay, mà tàu ai nấy phải giữ đánh cá kiếm cơm, chứ không thì mấy hoang đảo quanh đây chẳng còn lại gì đâu.
Chờ chưa bao lâu, hắn thấy mẹ mình xuất hiện ngoài bờ, chắc chắn là đến đón bố.
Diệp mẫu cũng trông thấy hắn, vội kêu một tiếng rồi chạy nhanh tới:
- Con về trễ vậy, đi suốt cả… trời ơi, sao nhiều hàng vậy?
Câu nói còn chưa dứt, bà đã bị mấy đống đồ vỏ cứng chất đầy tàu làm cho trợn mắt ngạc nhiên.