Mấy người đàn ông quay về, trên bãi cát đám đàn bà vẫn còn đào, lũ trẻ cũng còn đang nô đùa, chẳng đứa nào thấy đói. Đứa nào đứa nấy người ngợm mặt mày dính đầy cát, đầy mồ hôi, mà vẫn cười toe toét vui vẻ.
Mấy đứa nhà họ Diệp còn đào hẳn một cái hố to, bắt Diệp Thành Dương nhỏ nhất ngồi vào trong, chôn đến chỉ còn lòi vai ra ngoài.
Diệp Diệu Đông mà đến muộn thêm chút nữa, Thành Dương chắc chỉ còn trơ cái đầu nhô lên thôi.
Hắn nhíu mày.
- Bọn ranh con các mày chơi cũng ác thật đấy, nguy hiểm lắm biết không? Lỡ đứa nào sẩy chân ngã một cái, đè thẳng lên người thằng em các mày, hoặc giẫm lên thì sao? Mau đào nó ra cho tao!
- Vâng vâng, được rồi chú Ba, cháu đào Dương Dương ra ngay đây.
- Ê, có gì đâu, hồi nhỏ mình cũng chơi thế này mà, vui lắm chứ, A Chính cười hì hì cúi xuống nhìn Thành Dương. Vui không?
- Vui!
- Đồ ngốc! Hắn bực mình quát một câu, rồi quay sang gọi vợ. A Thanh, nhìn con trai bà ngốc cỡ nào nè.
Lâm Tú Thanh ngoái lại nhìn, lúc này mới phát hiện cậu con út đã bị chôn, vội nhíu mày, cố nhịn cả lưng mỏi chân tê bước nhanh tới.
- Nghịch cái gì mà nghịch? Sao có thể chôn Dương Dương như thế? Ngực bị ép thở không được thì làm sao? Mau đào ra! Mấy đứa này nghịch ngợm thật, cái gì cũng đem ra chơi được.
Nhìn lũ trẻ mặt mũi đỏ bừng, bẩn như đám khỉ lội bùn, Diệp Diệu Đông lắc đầu.
- Thôi theo chú về nhà trước đi, chơi lâu thế rồi, nắng cháy hết cả người kìa. Đứa nào cũng bẩn hết, mau theo chú về tắm.
- Hả, giờ đã về rồi á? Mẹ cháu với mọi người cũng về luôn hả?
- Các mày theo chú về tắm trước, đừng lòng thòng ở đây vướng việc, chơi lâu thế cũng đủ rồi.
Lâm Tú Thanh thấy chồng tự xung phong dẫn bọn trẻ về trước, lòng chỉ mong vậy, đứa nào đứa nấy quanh mình ồn ào muốn điếc tai, nên nói luôn:
- Nghe lời, các con về tắm rửa ăn cơm trước đi, lát nữa mấy mẹ cũng về.
- Thì được.
Diệp Thành Hải đứng đầu đám trẻ đã gật đầu, mấy đứa khác cũng không ý kiến. Đã hơn một giờ trưa, thật ra đứa nào cũng đói meo.
Diệp Diệu Đông bảo Tiểu Tiểu mang bạch tuộc đi, rồi đưa thùng nước cho A Chính.
- Để ở chỗ các anh, chiều tôi qua thẳng nhà A Quang là được.
- Đổ qua thùng tôi là xong, anh cầm thùng về đi, khỏi quên.
- Cũng được.
Mấy người đi trước một bước, đợi cậu con út được đào lên, hắn mới xách cổ đứa ngốc ấy dậy.
- Đi thôi, về nhà.
Lâm Tú Thanh nhìn thùng của chồng bị đổ trống trơn trong nháy mắt, cũng chẳng nói gì. Dù sao món hàng lớn là con cá mú hổ với mớ nghêu đã nộp rồi, hôm nay coi như thu nhập không tệ, mớ hải sản kia đem đi thì đem.
- Chú Ba ơi, hôm nay sao chú lại nghĩ ra đi mót hải sản? Mẹ cháu với mấy người kia bảo mặt trời mọc đằng tây rồi. Diệp Thành Hải đi bên cạnh Diệp Diệu Đông, hỏi y như người lớn.
Diệp Diệu Đông cúi xuống liếc nó một cái, thuận miệng đáp:
- Hết đồ nhắm rồi, túi lại không có tiền, không phải đi kiếm ít hải sản miễn phí về nhắm rượu chứ sao?
- Cháu nói ngay mà! Chú Ba làm gì có chuyện đổi tính? Diệp Thành Hải gương mặt tỏ vẻ đã hiểu, nhìn mà phát ghét.
Hắn ngứa tay, búng một cái vào đầu thằng cháu lớn.
- Mày biết cái gì? Ranh con, làm hết bài tập hè chưa?
- Trời ơi, mới nghỉ được mấy ngày mà vội cái gì, còn mấy tháng cơ mà. Ghét nhất người ta hỏi bài tập, hỏi điểm số. Nói xong nó quay đầu đi, bước nhanh mấy bước, không chịu đi sát chú Ba nữa.
Diệp Diệu Đông trợn mắt. Nhà hắn chẳng có đứa nào biết đọc biết viết cho tử tế!
Thi đại học mở lại đã mấy năm, cái làng này đến giờ chưa ra nổi một sinh viên đại học. Ở làng Bạch Sa, thế hệ sinh những năm 50, 60 như hắn, biết được vài chữ đã là giỏi lắm rồi.
- Đi đàng hoàng, đừng rượt đuổi đánh nhau, đường đất này ngã một cái là đầu gối chảy máu ngay. Còn mấy đứa kia, chạy vào bụi cỏ bắt cái gì đấy? Mau về nhà…
Đường đi hắn vừa quát vừa mắng, như đẩy vịt mới đuổi được đám ranh ngỗ nghịch này về tới nhà, cổ họng khô rát.
Nuôi trẻ con đúng là chẳng phải việc nhẹ nhàng gì, lại còn một đàn như thế. Hắn mắng đến nổi nóng cả người.
Vừa vào nhà, hắn cầm ấm nước tu ừng ực, kết quả bọn ranh con đứa thì kéo áo, đứa thì kéo tay.
- Chú Ba, chú uống xong chưa?
- Chú Ba, nhanh lên!
- Chú Ba, đừng uống hết, để lại cho chúng cháu, chúng cháu khát lắm.
- Bố, con cũng muốn uống…
- Khụ khụ khụ… Cho các mày, cho các mày! Bị chúng nó giật giật, hắn uống sặc luôn. Đám ranh con này!
Bà cụ ngồi bên cạnh cười hi hì nhìn cảnh tượng.
- Uống xong thì ra cửa sau tắm đi, đã đun sẵn hai thùng nước nóng rồi, trong nồi còn cả một nồi to. Đông Tử lát nữa khiêng nước sôi ra cửa sau, múc hai thùng nước giếng pha vào cho chúng nó tắm.
- Biết rồi, cụ ngồi nghỉ đi, đừng bận đi qua đi lại nữa. Diệp Diệu Đông đỡ bà cụ ngồi vào cạnh bàn.
- Ừ, ta chỉ đun chút nước nóng thôi, có làm gì nặng đâu. Mẹ mày lúc ra bến tàu bảo trưa nay nấu miến khoai lang ăn, nên ta chẳng nấu cơm.
- Vâng, cụ ngồi đây đi, con dẫn chúng nó ra cửa sau tắm.
Trên người hắn thì cũng tạm được, không bẩn lắm, chỉ đổ mồ hôi thôi, lát tắm qua một chút là xong. Chủ yếu là đám trẻ dơ quá, khắp người toàn cát, trên đầu cũng đầy, phải có hắn giúp tắm mới được!
Ba đứa cháu gái tự bưng nước vào buồng tắm, năm thằng con trai thì cởi trần như nhộng đứng sau vườn. Đứa lớn tự tắm được, hai thằng nhỏ nhất là con hắn, phải có hắn giúp.
- Khoan khoan khoan, bố ơi, bố làm chảy vào mắt con rồi, bố có biết làm không đấy?
- Gội cho mày là may lắm rồi, xối qua một cái là xong, qua đây mau!
- Mẹ toàn kê cái ghế đặt chậu, cho con nằm lên đùi mẹ gội đầu. Haizz, bố tránh ra, con tự làm, bố tắm cho Dương Dương đi. Diệp Thành Hồ chán chường tránh sang một bên, định tự xối.
- Tự tắm thì tự tắm, cho mày làm bố bú mày còn chê, ông đây còn chẳng thèm hầu.
Nhìn thằng con út bé tí xíu đứng chờ bên cạnh, hắn lại thấy mình chẳng biết tắm kiểu gì.
- Thôi, đầu để mẹ mày về gội cho. Mày ngồi vào chậu, bố tắm người cho.
- Hi hi, ha ha, buồn quá, buồn quá, bố ơi!
Tiếng bé lí nhí nghe mà Diệp Diệu Đông khóe miệng cong lên. Hắn chưa từng để ý, hóa ra thằng con út hồi nhỏ cũng đáng yêu phết.
- Cổ xong rồi, nách cũng phải tắm, nhanh lên!
- Không chịu, buồn quá à!
- Thằng ranh con, mày vẩy nước dính hết cả người tao này!
Diệp Thành Dương đập tay vào nước trong chậu một cái, cảm thấy phát hiện ra trò chơi hay ho, hai tay liền vỗ lia lịa vào mặt nước, vẩy ướt hết mặt Diệp Diệu Đông.
Thằng cháu lớn bên cạnh tự tắm xong, bưng cả chậu nước còn lại hắt phịch vào thằng cháu thứ hai. Được rồi, nước văng ra lại tạt thẳng ướt hết đầu hắn.
Hắn lau một cái mặt, quay đầu lại trông thảm hại, bất đắc dĩ nói:
- Diệp Thành Hải, mày cố ý đúng không?
- Hả? Ha ha, có đâu, ai bảo chú Ba ngồi chồm hỗm chỗ đó!