Diệp Diệu Đông lại xách xô đi xuống vùng nước nông, tới gần liền hô lớn với bọn họ:
- Có bắt được gì không mấy ông?
- Nhặt được một con ốc mắt mèo có tính là bắt được không? A Quang mặt đầy chán chường.
- Còn hơn không có gì. Hắn đi về phía A Quang, trả xô lại cho gã.
- Rỗng tuếch thế này, xách cái xô to đùng tôi thấy ngại quá.
- Ha ha ha… Hắn cũng thấy buồn cười. - Không sao, về đổi tên là xong!
- Ai… để sau đi, một con ốc mà cũng phải đốt củi, phí, cho ông gom đỡ! Vừa nói gã vừa ném vào xô của Diệp Diệu Đông, kêu "tưng" một tiếng.
- Tìm thêm đi, nước vừa ròng, chưa lên lại nhanh đâu, biết đâu còn mót được gì.
- Mặc kệ, mấy ông cứ tiếp, tôi ra vách đá dạo một vòng, xem có gì nhặt không. A Quang nhún vai, đi thẳng ra vách đá ngoài cùng.
- Vách đá bên đó hôm qua tôi vừa quét một lượt rồi, hến đá với ốc nào lớn hơn chút đều bị tôi nhặt hết, hàu nào mở được cũng bị tôi khều ra sạch. Giờ ông qua đó chắc chẳng còn gì đâu.
- Kệ, tôi đi dạo linh tinh, không có gì thì về ăn cơm trước.
- Ừ, tự ông quyết, nắng thế này, không kiếm được gì thì về sớm nghỉ cũng tốt.
- Ừm.
Diệp Diệu Đông nhìn quanh, xem ra một vòng này đã bị bạn hắn lục soát hết, nên hắn đành đi về phía đám đá sát bờ.
Không ngờ mới bước được vài bước, đã thấy dưới chân giẫm trúng thứ gì đó cứng cứng. Hắn ngồi xuống nhìn, một con ốc mắt mèo lộ một đầu nhỏ lên khỏi mặt cát.
Hắn nhặt lên, dùng ngón cái vừa gạt vừa bóp vào cục thịt mềm ngập nước biển chưa kịp co lại ở đầu con ốc.
Xoẹt… mấy tia nước phụt ra xa.
Hắn khẽ cười, gọi với theo A Quang đang đi phía trước:
- A Quang ơi, nhìn này, đi sau ông mà tôi còn nhặt được một con ốc mắt mèo, to nữa chứ.
- Mẹ kiếp! A Quang quay đầu nhìn, chửi một tiếng. - Tôi vừa đi qua đó xong!
Diệp Diệu Đông ném vào xô, cười toe toét:
- Chắc là dạo này vận của tôi hơi tốt!
- Hôm nay đáng lẽ không ra, ở nhà nằm ngủ sướng biết bao, đúng là ăn no rảnh rỗi mới chạy ra phơi nắng. Vừa lảm nhảm gã vừa đi về phía đám đá.
Đội cái nắng chói chang, Diệp Diệu Đông lại tiếp tục săn kho báu trên bãi biển. Về sau cũng chẳng kiếm được hàng lớn nào, đi biển kiểu này thật sự toàn dựa vào vận may.
Bốn mươi năm sau, dù có triều lớn thì trên bãi biển cũng chẳng còn nhiều thứ để nhặt nữa, chỉ có thể gặp mấy con cá bống nhảy, cua đá với nghêu lớn.
Không biết vì sao, có lẽ do đánh bắt quá độ, cũng có thể do ô nhiễm, hải sản ngày càng ít đi, chỉ còn mấy hòn đảo hoang mới nhặt được nhiều hàng.
Thấy nước từ từ dâng lên, cả bọn đều muốn về. Giờ này đã hơn một giờ, đói chết đi được.
- Về thôi, chắc không còn gì để nhặt đâu, sắp lên nước rồi. Tiểu Tiểu dộng dộng cái xô, gọi to với cả đám.
- Được được, về thôi, nóng chết.
- Chẳng mót được mấy thứ, bị Đông Tử nhặt sạch hết rồi.
Diệp Diệu Đông nhìn xô nước đầy nửa của mình, cảm thấy cũng mãn nguyện:
- Sau đó tôi cũng không nhặt được gì, chỉ có cua đá với cá bống thôi, hai thứ này chắc được một bát.
- Ông có con cá mú hổ đó là đủ rồi, đã hoàn vốn, chuyến này không uổng.
- Còn tổ nghêu tuyết kia nữa! Lời to, hàng lẻ gom cũng được hai ba bát.
Hắn cười, hôm nay thu hoạch quả thật không tệ. Ngày mai có triều lớn, đến tiếp cũng được, xem thử vận may của hắn có thật sự tốt không.
- Đi thôi, về, bụng đói nhăn răng rồi. Hắn tùy tiện đá vào tảng đá lớn cạnh chân, định quay lại bước về.
Ai ngờ ngay lúc hắn định xoay người, một cái xúc tu thò ra từ dưới tảng đá. Hắn mở to mắt đầy kinh hỉ:
- Bạch tuộc?
- Hả? Ông lại phát hiện bạch tuộc nữa? A Chính đứng không xa, lúc lắc chạy tới ngay.
- Trốn giỏi thật, nếu chân tôi không đá trúng, chắc xúc tu nó cũng chẳng thèm thò ra.
- Móc ra xem nào, xem là bạch tuộc đỏ, bạch tuộc đen hay bạch tuộc trắng, nhìn xúc tu nhỏ thế chắc không to đâu.
Vùng biển bên họ thường có ba loại bạch tuộc. Bạch tuộc trắng còn gọi là cá rình triều, con rất nhỏ nhưng đắt nhất, ăn ngon nhất. Bạch tuộc đỏ kém hơn chút, bạch tuộc đen rẻ nhất, thịt cũng không ngon bằng, nhiều khi nhai mãi không đứt.
Hắn dọc theo xúc tu thọc tay vào mò, dùng sức lôi nó ra:
- Bám chặt thật, con này bạch tuộc đen, hàng rác.
- Cũng được, dù sao còn hơn bọn tôi một con cũng không có.
- Đông Tử, hôm nay vận ông hơi tốt đấy! Sắp về rồi mà còn kiếm được một con bạch tuộc đen.
- Nhìn xô của ông kìa, hôm nay thu cũng không ít.
Diệp Diệu Đông nhìn con bạch tuộc quấn chặt cổ tay hắn, muốn ném vào xô cũng không ném được, đành dùng tay kia gỡ nó xuống quăng vào. Nhưng vừa bỏ vào, xúc tu nó lại bám vào thành xô định bò ra.
- Mẹ, bò giỏi thật, đành phải cầm trên tay vậy. Mấy ông phụ tôi khiêng tảng đá kia, lật đi xem dưới có còn không?
- Ông tưởng lại trúng cả tổ chắc?
Nói thì nói vậy, cả bọn vẫn cùng góp sức lật tảng đá nghiêng sang.
- Má ơi, có thật! Hắn mừng rỡ. - Tiếc là hơi nhỏ.
- Lại bạch tuộc đen, cũng tạm, có thu hoạch là tốt rồi!
Tiểu Tiểu ngồi xổm bên cạnh phụ lôi nó ra, đặt vào tay Diệp Diệu Đông:
- Xong rồi, có thể về, hôm nay ông đúng là về đầy ắp.
Hắn nhe răng cười, tối nay đúng là được ăn thêm món, hôm nay coi như không uổng công, vừa có ăn vừa có tiền vào.
- Mấy ông nhìn cũng tàm tạm, tuy không có hàng khủng, đồ lẻ gom cũng được một hai bát.
A Chính lắc lắc cái xô trên tay:
- Cũng tạm được, so trên không bằng so dưới có thừa, ơ… A Quang đâu rồi?
Vốn còn định trêu A Quang một câu, ai ngờ chẳng thấy người đâu.
Nhờ gã nhắc, mọi người mới để ý A Quang hình như mất tích.
- A Quang nãy dạo một vòng quanh mấy tảng đá, không kiếm được gì nên nản về trước rồi. Không có thu hoạch là phải, hôm qua hắn đã quét một lượt rồi, có gì mới là lạ.
- Ra nắng uổng công. A Uy hơi hả hê.
- Không sao, bọn mình gom đồ lại, tối mang qua nhà nó nhậu. Diệp Diệu Đông đề nghị.
Bạn bè với nhau, ông ăn của tôi, tôi ăn của ông là chuyện thường, hôm qua hắn còn chùa một bữa.
- Được đấy, gom lại cũng kha khá, đủ làm một mâm ra hồn.
- Rủ cả thằng Mập đi, thằng Chuột không có nhà thì thôi.
- Thằng Mập chết đó, kêu phơi nắng thì không tới, kêu nhậu chắc chắn tới!
- Bảo nó mang hai cân rượu gạo nhà nấu là vừa.
- Cái này được.
Cả bọn ông một câu tôi một câu, thế là sắp xếp xong xuôi bữa nhậu tối nay.