【Hà Áo (Ander)】
【Cấp quyền hạn: Người chơi thường】
【Thể chất: 15 (13) (người bình thường trong phó bản có thể chất 10, người bình thường ở thế giới chính có thể chất 5)】
【Kỹ năng: Thiên phú thứ tự 272: Siêu Ức (khóa linh hồn) (cấp E)】
【Cải tạo cơ giới: Không】
【Võ đạo: Dẫn khí nhập thể (cấp F) (không thể sử dụng)】
【Năng lực nhân vật: Tinh thông súng ống căn bản, Dẫn khí nhập thể (không xếp cấp)】
Siêu Ức đã từ cấp F lên cấp E. Tinh thần và thể lực vốn cạn kiệt của Hà Áo cũng dần hồi phục. Có lẽ đó là tác dụng của thứ thuốc bí ẩn hắn vừa uống? Siêu Ức đã hấp thu sức mạnh trong thuốc, không chỉ bù lại phần sinh lực Hà Áo liều mạng tiêu hao, mà còn giúp nó thăng cấp.
- Sao cháu biết thứ thuốc đó có ích cho chú?
Hà Áo tắt bảng thuộc tính, tựa vào tường, khẽ hỏi.
- Hả?
Cậu bé đang giơ ống nghiệm bọc kim loại lên, nhìn mặt trong trống trơn rồi lắc qua lắc lại. Có vẻ cậu không hiểu sao Hà Áo có thể hút sạch thứ bên trong.
Cậu quay đầu lại, nhét chiếc ống nghiệm bạc vào túi.
- Cháu không biết. Nhưng trông chú có vẻ rất cần nó, nên cháu cho chú uống thôi.
- Vậy à. Xem ra vận may của chú cũng khá.
Hà Áo bật cười. Lúc này hắn đã hồi được chút sức. Hắn thò tay vào túi, mò ra khẩu súng đồ chơi. Trải qua bao nhiêu chuyện, nó vẫn nằm yên trong túi áo. Hắn đưa súng lại cho cậu bé.
- Trả cháu này, coi như tiền công cháu cứu chú.
Cậu bé chính là đứa từng đổi khẩu súng đồ chơi lấy chiếc bánh mì kẹp xúc xích của Hà Áo trước cổng sòng bạc Vương Miện.
Cậu nhận lấy khẩu súng, rồi thuần thục tháo ổ đạn. Thấy viên đạn nhựa cuối cùng cũng mất tiêu, cậu hơi tiu nghỉu, nhưng chẳng nói gì. Cậu lắp ổ đạn lại rồi cài khẩu súng lên chiếc xe cảnh sát đồ chơi.
Đến lúc ấy Hà Áo mới nhận ra khẩu súng đồ chơi và chiếc xe cảnh sát là một bộ.
Hắn đưa tay ấn vào nút đỏ trên xe. Tiếng còi cảnh sát chói tai lập tức vang lên.
Nghe tiếng còi, Hà Áo hiểu ngay mọi chuyện.
Cậu bé đã giả tiếng cảnh sát đến bằng còi xe đồ chơi, khiến cô vũ nữ hoảng sợ bỏ chạy. Sau đó, cậu cho hắn uống thuốc trong chiếc ống nghiệm bạc, cứu mạng hắn.
Mọi chuyện gần như đúng với điều Hà Áo đoán khi tỉnh dậy. Thấy người bên cạnh không phải Smith mà là cậu bé, hắn đã đoán được chính cậu cứu mình.
Dù chỉ là tình cờ, kết quả vẫn là cậu bé đã cứu hắn một mạng.
- Đừng có ấn bừa! Pin đắt lắm, với lại…
Cậu bé vội gạt tay hắn ra, rồi ấn nút lần nữa để tắt còi.
- Với lại sao?
Hà Áo tò mò hỏi.
Ngay lúc hắn vừa dứt lời, giữa đêm tối bỗng vang lên tiếng chân dồn dập. Một gã ăn mày đầu tóc bù xù, mặc chiếc áo da cũ rách xộc ra. Gã đảo mắt một vòng, trông thấy cậu bé liền hùng hổ lao tới.
- Tao đang thắc mắc đứa nào nửa đêm còn ầm ĩ ở đây. Hóa ra là mày, thằng nhãi ranh!
Gã vừa tiến lại gần vừa giơ tay, ra vẻ định đánh.
Cậu bé theo phản xạ ôm chặt chiếc xe đồ chơi, co rúm người lại.
Đoàng!
Tiếng súng vang lên. Viên đạn xé gió, bắn xuống nền xi măng ngay trước mặt gã ăn mày, làm mấy mảnh vụn văng tung tóe.
Gã vừa nãy còn hung hăng, giờ đứng chết trân.
- Cút.
Hà Áo hạ súng, thản nhiên nói.
Đây là súng thường. Khẩu súng Gauss đã được hắn giắt bên hông.
- Tôi đi ngay, đi ngay đây.
Gã ăn mày lập tức khom người, gật đầu lia lịa rồi lủi vào bóng tối.
Gã không phải không nghe thấy tiếng Hà Áo đánh nhau với cô vũ nữ. Chẳng qua vì sợ hãi, gã núp trong góc, chẳng dám ló mặt ra.
Tiếng đánh nhau lớn đến thế còn chẳng khiến gã bận tâm. Vậy mà còi xe đồ chơi lại làm gã khó chịu sao?
Chỉ là kẻ bắt nạt người yếu, sợ người mạnh mà thôi.
Gã đột nhiên xông ra, chưa chắc không phải để dò xem Hà Áo còn sức phản kháng hay không. Nếu Hà Áo đã mất khả năng chống trả, không chỉ cậu bé bị đánh, mà mọi thứ đáng giá trên người hắn cũng sẽ bị vét sạch.
Sở dĩ gã không xuất hiện từ đầu, phần lớn là vì bị tiếng đánh nhau vừa rồi dọa cho khiếp vía.
Hà Áo chầm chậm cất súng. Ánh mắt cậu bé cũng dõi theo bàn tay hắn.
- Chú là cảnh sát à?
Cậu bé dè dặt hỏi.
- Cũng coi như vậy.
Hà Áo nghĩ một lát. Điều tra viên, xét theo một nghĩa nào đó, cũng là cảnh sát đặc biệt của thế giới trong phó bản. Hắn nhìn chiếc xe cảnh sát đồ chơi của cậu.
- Cháu muốn làm cảnh sát không?
Cậu bé nhìn chiếc xe trong tay rồi lắc đầu.
- Không muốn.
Hà Áo mỉm cười nhìn cậu.
- Cũng hơi muốn một chút, trông oai thật. Mà thôi, cháu hỏi chuyện khác này. Lát nữa sẽ có người đến cứu chú chứ? Có xe cứu thương không? Cháu nghe nói xe cứu thương đắt lắm, nhưng giỏi lắm. Người sắp chết mà được đưa lên xe cũng cứu sống được.
- Cháu nghe ai nói?
Hà Áo gắng đứng dậy, lảo đảo đi về phía chiếc cặp công văn.
- Bố cháu.
Cậu bé đưa tay đỡ hắn, tò mò nhìn hắn làm gì.
- Bố cháu đâu?
Hà Áo chậm rãi bước tới.
- Chết rồi. Không gọi nổi xe cứu thương, thế là chết.
Cậu bé đi vòng quanh Hà Áo một lượt.
- Chú vẫn chưa trả lời. Chú có xe cứu thương không?
Hà Áo khựng lại rồi lại bước tiếp.
- Chú không có.
- Chú cũng không gọi nổi xe cứu thương à?
Cậu bé ngơ ngác hỏi.
- Ừ.
Hà Áo khẽ gật đầu. Hắn đi tới bên chiếc cặp công văn rồi ngồi xổm xuống.
- Một chuyến xe cứu thương hơn một nghìn đồng liên bang, đắt lắm.
- Đắt thế sao?
Cậu bé có lẽ lần đầu biết giá xe cứu thương. Cậu bấm ngón tay tính thử.
- Một cái đùi gà rán chỉ một đồng liên bang. Hơn một nghìn đồng mua được hơn một nghìn cái đùi gà!
Mắt cậu tròn xoe, khuôn mặt nhỏ đầy vẻ sửng sốt.
- Ừ.
Hà Áo mở chiếc cặp công văn. Bên trong có một chiếc máy tính bảng đã bị đá vụn rơi trúng, nứt vỡ. Ba cây bút máy rơi lăn ra ngoài. Hắn lục tìm một hồi, cuối cùng tìm được cuốn sổ tay bằng giấy và lọ mực nhỏ cỡ ngón tay cái, bao bì được làm rất đẹp.
Trong thế giới phó bản, giấy đã ít được dùng. Trường học thường dạy bằng giấy điện tử cảm ứng độ nhạy cao, còn việc giao tiếp trong xã hội thì gần như hoàn toàn chuyển sang văn bản điện tử. Nhu cầu giảm khiến giấy và sách vở ngày càng đắt đỏ.
Dẫu vậy, ngành làm giấy vẫn chưa biến mất. Có những lúc, con người tiếp thu kiến thức qua sách giấy tốt hơn qua giấy điện tử.
Vì thế, các trường tư dành cho con nhà giàu cùng một số trường đại học vẫn dùng sách giấy. Trường tư mà Ander theo học thuở nhỏ cũng dạy bằng sách giấy.
Ngoài ra, giới tinh hoa và những gia tộc lâu đời vẫn dùng giấy để lưu truyền một số văn kiện hoặc viết lách. Bởi vậy, dùng giấy cũng phần nào trở thành dấu hiệu của tầng lớp thượng lưu.
Trong chiếc cặp có sổ tay, bút máy và lọ mực, đủ thấy địa vị xã hội của người đàn ông này không thấp.
Hà Áo không biết người đàn ông kia đến gặp cô vũ nữ để làm gì. Hắn lục hết một lượt, nhưng chẳng tìm được thứ gì khác.
- Chú đang tìm sách à?
Cậu bé ngờ vực nhìn hắn, nghiêng đầu rồi chạy lên trước mấy bước, vẫy tay gọi.
- Chú đi theo cháu.
Hà Áo thấy khó hiểu, nhưng vẫn cầm sổ tay, bút máy và lọ mực, theo cậu đi sâu vào trong tòa nhà.
Trên đường, họ đi ngang qua một đống lửa đang cháy. Nhiều người ăn mày vây quanh sưởi ấm. Họ nhìn chằm chằm hai người như thú đói.
Hà Áo lặng lẽ giơ súng lên. Đám ăn mày bèn chậm rãi dời mắt đi chỗ khác.
Đi qua mấy đống lửa như thế, cuối cùng cậu bé cũng dẫn Hà Áo đến nơi cần tìm.
Chỗ này nom như một căn kho nhỏ, bên ngoài bị khóa bằng ổ khóa sắt lớn. Trên ổ khóa và cánh cửa còn in vết đập phá. Bên cạnh cửa có một ô cửa sổ nhỏ để thông khí, hẹp đến mức người lớn chỉ nhét lọt cái đầu.
Kính cửa sổ đã bị đập vỡ. Hà Áo ghé mắt nhìn vào trong. Căn kho không lớn, trống trơn, chỉ có một chiếc áo khoác cũ cùng mấy túi nhỏ căng phồng.
- Chờ cháu một lát.
Cậu bé đặt đồ chơi xuống đất, thoăn thoắt trèo qua cửa sổ. Cậu lục tìm trong một chiếc túi, chẳng bao lâu sau đã lấy ra hai cuốn sách. Cậu chạy đến, giơ sách lên lắc lắc bên kia cửa sổ.
- Chú đang tìm cái này phải không?
Hà Áo nhìn kỹ, đó là hai cuốn sách giáo khoa dành cho học sinh tiểu học lớp nhỏ. Hắn gật đầu.
- Đúng rồi!
Cậu bé ôm sách, vẻ mặt đắc ý, trèo qua cửa sổ. Hà Áo đưa tay đỡ cậu.
Đỡ được cậu rồi, Hà Áo nhìn vào trong căn kho.
- Cháu sống ở đây à?
- Đúng vậy!
Cậu bé phủi quần áo rồi đưa sách cho Hà Áo.
- Vậy sao cháu chạy xa đến sòng bạc Vương Miện thế?
Hà Áo nhận lấy sách, thuận miệng hỏi.
- Khách đánh bạc thắng tiền thì rộng rãi lắm. Cũng có mấy tiệm chuyên phục vụ đám thua sạch túi, đồ ăn ở đó rẻ nữa. Với lại cháu đi xe buýt không mất tiền.
Cậu bé nói năng ra dáng người từng trải. Cậu chỉ cao chừng một mét, trong khi xe buýt ở thành phố Thần Hi chỉ bắt đầu thu vé với người cao từ một mét mười trở lên.
Hà Áo lật thử hai cuốn sách cậu đưa. Cả hai còn mới tinh, trông như chưa được đọc mấy. Hắn hơi tò mò.
- Cháu lấy sách mới thế này ở đâu?
- Trước kia có người đến phát bánh mì, tiện tay phát luôn sách. Cháu thấy sách nhóm lửa cũng được nên nhận.
Cậu bé sờ cằm, ngẫm nghĩ một lát rồi nói tiếp:
- Sau đó họ không phát nữa, chuyển sang dạy viết chữ, chỉ nhận trẻ con. Học một buổi được một ổ bánh mì. Toàn người kỳ quặc. Nhưng bánh họ cho nhiều, lại ngon, học giỏi còn được thưởng đồ chơi. Cháu cũng thích họ.
Cậu bé ngừng một chút rồi nói:
- Chỉ là sau này họ đến thưa dần. Ban đầu một tuần một lần, rồi hai tuần một lần. Bây giờ một hai tháng chưa chắc họ đã đến.
Hà Áo lật mặt sau cuốn sách, thấy in một hàng chữ: [Hội Cứu trợ Trẻ em Lang thang Thần Hi, đường dây quyên góp: 010****375]
- Chắc họ hết tiền rồi.
Hắn tiện tay cất sách đi.
- À, chú lấy sách làm gì vậy?
Cậu bé ngờ vực nhìn Hà Áo.
- Chú cũng phải đi học à?
- Không.
Hà Áo lắc đầu rồi mở bảng nhân vật lần nữa. Hắn nhìn cái tên “Ander” phía sau tên mình.
- Để hoàn thành nhiệm vụ.
Nhiệm vụ này rốt cuộc cũng đã đến chặng cuối.